謝淵渟蹙眉：“鎮(zhèn)西王對益王一向還算忠心，而且他若是真的早有反意，在一開始益王中毒倒下的時候為什么不干脆趁機(jī)解決了益王，還等著益王解毒，一直拖這么久？”

    寧霏搖搖頭：“鎮(zhèn)西王一開始應(yīng)該并沒有反叛益王的心思。要么是后來他看到益王已經(jīng)無藥可救，沒有了主君，無可奈何之下，只能選擇自己上位；要么就是他受了某些事的刺激，或者被別人慫恿和挑撥，喚醒了他本來潛藏的野心?！?br/>
    “對了?！敝x淵渟想起來，“我派去鎮(zhèn)西軍里面的密探之前傳信回來說，鎮(zhèn)西王在益王第二次毒發(fā)倒下后，曾經(jīng)跟他的軍師宋哲長談過一次，也就是那之后，鎮(zhèn)西軍突然加強(qiáng)了進(jìn)攻京都的攻勢?！?br/>
    “宋哲？”寧霏聽說過這個鎮(zhèn)西軍的軍師，“有調(diào)查過他的來歷嗎？”

    “只有已知的那些?！敝x淵渟說，“宋哲原本是一位隱世才子，成名在三十多年前，只是據(jù)說年輕時為人謀臣，受了挫折，隱居在深山老林中，三十多年沒有出現(xiàn)過。但一年多以前，宋哲被鎮(zhèn)西王請出山，開始時堅持從鎮(zhèn)西王麾下的一個小小謀士當(dāng)起，很快大放光彩，極得鎮(zhèn)西王賞識重用，不久后就成了鎮(zhèn)西軍的軍師。”

    “一年多……”寧霏沉吟道，“這個宋哲，很可能根本不是當(dāng)年那個真正的宋哲。”

    照這樣說，宋哲就是最有可能慫恿鎮(zhèn)西王的那個人。但是一個年輕時隱居深山三十多年不出世的人，很難想象都已經(jīng)過了知天命的年紀(jì)，突然出山也就罷了，還會野心勃勃地慫恿主公奪權(quán)篡位開朝立國。

    三十多年的時間，足以把一個人變得面目全非，現(xiàn)在的人們可能根本就不記得當(dāng)年的宋哲長的是什么樣子。如果有人假扮宋哲的話，很容易就可以利用宋哲當(dāng)年的名氣，順利地把鎮(zhèn)西王吊上鉤，又難以被人識破。

    那么，這個人必然是早就已經(jīng)盯上了鎮(zhèn)西王，而且很可能另有圖謀，并非真的單純想扶持鎮(zhèn)西王上位。

    因為宋哲的假冒者本身就必須有非凡的才干和能力，否則不可能這么快得到鎮(zhèn)西王的重用。既然他自己已經(jīng)這么厲害，那何必還要借用宋哲的名頭，只要投入鎮(zhèn)西王麾下好好表現(xiàn)一番，鎮(zhèn)西王自然會賞識重用他。

    最合理的解釋是，他的目的并不是真正效忠鎮(zhèn)西王，所以他需要有一個有來頭有名氣的合理身份，不能來歷不明地突然冒出來，以免引人懷疑。

    當(dāng)然，這一切都只是寧霏的猜測而已。但這些猜測很快就可以得到驗證。

    “讓鎮(zhèn)西軍里的密探去多盯著宋哲。”寧霏說，“鎮(zhèn)西王兵敗的時候，他要是誓死追隨或者哪怕是猶豫不決，那都是真的對鎮(zhèn)西王有忠心；要是鎮(zhèn)西王一開始落敗，他馬上就開溜跑路，那他跟著鎮(zhèn)西王就是另有圖謀。”

    謝淵渟疑惑地：“鎮(zhèn)西王兵?。俊?br/>
    寧霏笑道：“益王現(xiàn)在有九成的可能已經(jīng)死了，如果我們不知道還罷了，既然知道，鎮(zhèn)西王還能贏得了？”

    謝淵渟立刻明白過來：“我這就讓人去鎮(zhèn)西軍那邊散播益王的死訊?！?br/>
    跟鎮(zhèn)西軍一起攻城的，還有益王一派的其他人，這些人效忠的可不是鎮(zhèn)西王，現(xiàn)在只是被鎮(zhèn)西王蒙在鼓里而已。

    要是他們得知益王其實已經(jīng)死了，矛頭立刻會轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)西王身上，倒戈相向討伐鎮(zhèn)西軍，那么攻城的軍隊自己就會先內(nèi)訌起來。

    即便其他人的實力遠(yuǎn)不如鎮(zhèn)西軍，這一場內(nèi)亂至少也能為京都爭取到時間，再加上他們在其中添油加醋煽風(fēng)點火，很可能能夠撐到援軍大部分趕來。

    ……

    謝淵渟速度很快，益王已經(jīng)毒發(fā)身亡，鎮(zhèn)西王卻撒謊隱瞞益王死訊，意圖自己奪權(quán)上位的消息，不過半天時間，就在京都城內(nèi)飛快地擴(kuò)散開來。

    因為益王中毒后病情嚴(yán)重，而且又多日沒有露過面，眾人根本見不到他，說他中的毒已經(jīng)解開，也只是鎮(zhèn)西王自己說的而已，加上這兩天鎮(zhèn)西軍突然開始瘋狂攻城，令人不由得不產(chǎn)生懷疑。

    京都城內(nèi)有不少益王一派的人作為內(nèi)應(yīng)，他們一得知這個消息，自然立刻就傳了出去。

    攻城軍隊中同樣有建興帝這一方安插進(jìn)去的細(xì)作，也開始順勢煽風(fēng)點火，捕風(fēng)捉影，把謠言傳得有板有眼栩栩如生。傳到后面，甚至變成了是鎮(zhèn)西王早有異心，蓄謀下毒，害死了益王。

    以致于第二天，鎮(zhèn)西軍無法順利開始攻城，大批不屬于鎮(zhèn)西王麾下的益王擁護(hù)者，圍在益王所在的營地周圍，要求鎮(zhèn)西王讓他們進(jìn)去見益王一面，確認(rèn)益王是否安然無恙。

    “本王都說了，殿下身體還未恢復(fù)，需要靜養(yǎng)，不能見人！”

    鎮(zhèn)西王氣急敗壞，把在益王的帳篷門口，對著面前情緒激憤的一大群人，聲嘶力竭地大喊著。

    眾人根本不信他的話：“既然你說殿下的毒已經(jīng)解了，那他現(xiàn)在的身體應(yīng)該沒有大礙才是，怎么還嚴(yán)重到連見人一面都不能見的地步？”

    “我們就進(jìn)去看一眼，確認(rèn)一下殿下的安全，立刻就走，又不會打擾殿下！”

    “殿下不只是你的主子，也是我們的主子！你可以天天見殿下，憑什么我們就不能！”

    “鎮(zhèn)西王該不會就是心虛，所以才不讓我們確認(rèn)吧？”

    眾人你一言我一語，幾乎吵翻了天，有些人甚至已經(jīng)有要往里面硬闖的趨勢。

    “夠了！都住口！”

    鎮(zhèn)西王一聲怒吼，震住了在場的所有人。

    “你們要看就進(jìn)去看！等到殿下恢復(fù)了之后，本王必定會把今天發(fā)生的事情，原原本本地告訴殿下！”

    眾人被他這中氣十足的一吼，都猶豫了一下。

    說益王毒發(fā)身亡只是謠傳而已，要是真如鎮(zhèn)西王所說，益王一直不出面，確實是在養(yǎng)病呢？

    這時候，人群后面不知道是誰，突然喊了起來。

    “告訴殿下就告訴殿下，我們也是因為對殿下一片忠心耿耿，我就不相信殿下不能理解我們的苦心！哪怕是事后被殿下罵一頓罰一頓，只要見到殿下安然無恙，那也值得！”

    這一喊，眾人熱血一上頭，不再猶豫，全都呼啦啦沖了進(jìn)去。

    帳篷里面，益王正閉目躺在地鋪上沉睡，露出來的一張臉，臉色雖然算不上健康紅潤，但氣色還算是好的。

    眾人一看，全都愣住了。

    難道他們真的冤枉了鎮(zhèn)西王？

    鎮(zhèn)西王在帳篷門口冷笑一聲：“本王都說了……”

    他一句話還沒說完，人群中有人一個箭步飛快地沖上前去，伸手往益王的臉上一抓。

    剛剛還在沉睡的人，一下子痛得大叫起來，那聲音根本就不是益王的聲音。那人冷笑著松開手，轉(zhuǎn)過身來，眾人看見他手上沾滿了一種肉色的膠質(zhì)和黑色的眉毛胡須等毛發(fā)。

    再一看“益王”的臉，像是皮膚肌肉腐爛了一般，竟然一塊塊地剝落下來，下面露出來的，赫然是另外一張臉。

    地鋪上躺著的這人根本不是益王，而是易容假扮的！

    眾人一瞬間全炸了。

    “這人不是殿下！那殿下呢！”

    “殿下該不會真的已經(jīng)……不！不可能！大家一起上，抓住鎮(zhèn)西王！”

    “鎮(zhèn)西王，你好大的膽子！快把殿下交出來！”

    鎮(zhèn)西王早在那人撲向益王的一瞬間，就知道事情已經(jīng)暴露，立刻退出了帳篷。

    益王早在前天夜里就已經(jīng)身亡，他不可能把益王的尸體留在帳篷里面，雖然現(xiàn)在是寒冬臘月，尸體遲早也會腐敗散發(fā)出氣味。

    為了防止有人闖入帳篷發(fā)現(xiàn)益王的異常，他讓手下易容成益王的樣子，躺在地鋪上冒充正在養(yǎng)病的益王。但因為時間緊迫，他手下的人易容術(shù)也并非頂尖，所以這易容并不是十分精細(xì)完美。

    剛才沖上去的那個人，就是益王手下的一個易容高手，尋常的易容術(shù)騙得過普通人，卻騙不過這樣的高手，一下子就被識破了。

    “放箭！”

    鎮(zhèn)西王在帳篷外面一揮手。他在眾人圍聚到軍營里的時候，就預(yù)料到事情不妙，悄悄傳令下去讓大批弓箭手埋伏在益王的帳篷周圍，這時他一聲令下，密密麻麻的箭矢頓時猶如暴雨一般朝帳篷射去。

    “操！這老東西居然要射死我們！”

    “他果然真的已經(jīng)反叛了！”

    “快逃出去！”

    益王的帳篷一瞬間被射得千瘡百孔，猶如篩子一般。帳篷里面和周圍的眾人，絕大部分都是會武功的，沖破帳篷，殺了出來。

    “鎮(zhèn)西王殺了益王殿下！鎮(zhèn)西王反叛了！”

    “快！沖出去！”

    “不行！我們沖不破鎮(zhèn)西軍的！抓住鎮(zhèn)西王，拿他當(dāng)人質(zhì)！”

    “殺了他為殿下報仇！”

    高呼聲喊叫聲響成一片。軍營周圍的數(shù)萬鎮(zhèn)西軍，在鎮(zhèn)西王的指令下紛紛包圍過來，跟這些人率領(lǐng)的小股隊伍混戰(zhàn)成一片。

    鎮(zhèn)西軍是普通軍隊，而益王手下的其他人，數(shù)量雖然比起來少了許多，實力卻不容忽視，甚至大半都是以一對十的高手。

    一場激烈的混戰(zhàn)之后，鎮(zhèn)西軍最終只攔截下一小部分人，大多數(shù)都沖出了包圍圈，逃往外面的京郊。

    這之后，鎮(zhèn)西軍就陷入了被夾在中間腹背受敵的狀態(tài)。

    前面一開始進(jìn)攻京都，后面益王一派的人就開始搗亂騷擾，這里毀掉一批軍械，那里暗殺幾個將領(lǐng)，然后繞回來又燒掉一批糧草?；我幌戮蛽Q個地方，鎮(zhèn)西軍防防不住，抓也抓不到，煩不勝煩。

    雖然因為數(shù)量有限而起不到?jīng)Q定性的作用，但大后方存在這么明顯的隱患，就像是一頭獅子在捕食的時候，后面總有一群老鼠在身上亂抓亂咬，讓鎮(zhèn)西軍無法盡全力攻城。

    鎮(zhèn)西王也試圖拉攏過益王的人。他如果一開始就表現(xiàn)出誠意的話，說不定還能把一部分人收進(jìn)自己麾下，但他先是背叛益王，隱瞞益王的死訊，欺騙了所有人，現(xiàn)在被騷擾得受不了了才想到拉攏對方。對方眾人又不是走投無路，但凡是個稍微有點腦子的，這時候都不可能相信他。

    本來計劃中只要再用半天時間就能攻破的京都南城門，硬是拖了好幾天還沒攻下來。

    駐守京都的御林軍有了喘息的機(jī)會，重整布防，并且抓住空子，從京都外面運了一批糧草進(jìn)來。

    后面的幾天，京都撐得十分艱難。巍峨厚重的城墻上傷痕累累，到處都是被火藥炸出來的缺口，青磚被熏成了大片大片漆黑的顏色。城墻內(nèi)外，滿地崩落下來的碎石和重重疊疊的尸體堆在一起，帶著還未熄滅的余火和滾滾的黑煙。

    寒冬里大地被厚厚的落雪覆蓋，只有京都周圍的地面上一片雪花也沒有，積雪已經(jīng)被無數(shù)士兵的踩踏和熊熊燃燒的戰(zhàn)火變成了滿地的泥濘。

    三萬御林軍在這些天的苦守中，已經(jīng)折損了接近三分之一，剩下的幾乎都是幾天幾夜不眠不休。從百姓中征收來的最后一點糧食都耗盡了，就開始吃所有能吃的東西，硬生生地?fù)蜗氯ァ?br/>
    到第六天傍晚的時候，在城樓高處以千里眼瞭望遠(yuǎn)方的士兵，突然大叫起來。

    “援軍！援軍來了！”

    遠(yuǎn)處殘陽如血的地平線上，出現(xiàn)了一片彌漫的雪塵，長長的一道黑線正在朝這邊推進(jìn)過來，像是奔騰的千軍萬馬正在朝京都趕來。

    南方的邊境軍到了！

    六萬邊境軍一至，加上御林軍、河平軍和延平軍，總數(shù)超過十萬。鎮(zhèn)西軍之前的優(yōu)勢瞬間蕩然無存，而且還是腹背受敵前后夾擊，一下子節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍，短短一天之內(nèi)就被殲滅了將近一半。

    剩下的殘兵敗將，朝西方奪路而逃，建興帝下旨讓邊境軍追擊，不追到鎮(zhèn)西軍最后一兵一卒被滅光誓不罷休。

    邊境軍追了四五天時間，直追出兩三百里，又殲滅了數(shù)萬敗軍，鎮(zhèn)西王也在途中被亂箭射中而死。

    最后剩下的寥寥無幾的鎮(zhèn)西軍，全分散了開來，躲進(jìn)深山老林等荒無人煙的地方，實在是無法再追。邊境軍這才作罷，班師回朝。

    這一次益王和鎮(zhèn)西王謀反叛亂，雖然兇險萬分，但最終還是化險為夷。京都雖然大傷元氣，但在援軍及時趕來，危機(jī)解除之后，還是舉城一片歡騰。

    益王一派徹底全軍覆沒，投降活捉的人全部被處決，建興帝下旨查抄了益王府、鎮(zhèn)西王府和賈府的全部家產(chǎn)，大部分用來撫恤在守城戰(zhàn)役中犧牲的將士。

    援軍到達(dá)后的第二天，謝淵渟埋伏在鎮(zhèn)西軍中的密探就傳來消息，鎮(zhèn)西軍軍師宋哲在援軍剛剛到達(dá)的時候，就趁著眾人驚慌失措自顧不暇，鎮(zhèn)西軍一片大亂的機(jī)會，逃得無影無蹤。

    “果然?！睂庼畔率掷锏募垪l，“宋哲根本就不是真正忠于鎮(zhèn)西王?！?br/>
    哪怕稍微有那么一點追隨鎮(zhèn)西王的意思，都不至于在援軍剛到的時候就逃走，這是連鎮(zhèn)西王的死活都完全不在乎。一看到他即將落敗，立刻就棄之不顧，宋哲很顯然是只想利用鎮(zhèn)西王。

    “我猜宋哲的背后可能還有人?！敝x淵渟說，“宋哲倘若只是為了自己功成名就，榮寵加身，那他即便選中益王一派，一開始投靠的也應(yīng)該直接是益王本人，而不是一個屈居人下，本身就是臣子的鎮(zhèn)西王。他跟隨鎮(zhèn)西王，是想要分裂鎮(zhèn)西王和益王的關(guān)系，而這次若是鎮(zhèn)西王攻破京都上位，對他有另外的好處?！?br/>
    只可惜他們對于假宋哲的來歷一無所知，而且宋哲趁著戰(zhàn)亂時逃跑，不知所蹤，再想找到人恐怕沒那么容易。

    寧霏點點頭：“有道理。先等著看吧，宋哲不是簡單人物，不太可能就這么銷聲匿跡，應(yīng)該還會再出現(xiàn)的?！?br/>
    她還要趕著進(jìn)宮一趟。建興帝在京都被圍的這些天，精神過度緊張焦慮，吃得少睡不好，幾乎沒怎么休息，加上情緒屢次大起大落，據(jù)說身體狀況比之前更加糟糕，已經(jīng)臥床不起了。

    寧霏進(jìn)宮一看，建興帝的病情比她想得還要嚴(yán)重。

    人躺在床上，比之前顯得更加衰老虛弱，形容枯槁，眼窩深陷，臉色難看得像是被吸干了生氣的枯樹皮一樣。滿臉皺紋又增加了不少，尤其是眉心那幾道深深的豎紋，一看就是經(jīng)常皺眉所致。

    到了他這個六七十歲的年紀(jì)，醫(yī)藥對他的身體來說，作用其實已經(jīng)有限。是藥三分毒，想要健康長壽的話，最主要的還是靠他自己。保持良好作息習(xí)慣，飲食營養(yǎng)均衡，適當(dāng)活動鍛煉，心情輕松愉快，比什么藥都有效果。

    偏偏建興帝又是個疑心極重，思慮過甚的，讓他保持寬心放松的情緒狀態(tài)，比登天還難。這么跟熬燈油似地熬下去，哪怕是個健康人都得被熬干，更不用說一個身體本來就不好的老年人。

    本來寧霏估計建興帝只要調(diào)養(yǎng)得好，撐個三年五年不成問題，現(xiàn)在她都不敢下結(jié)論。建興帝還能活多久，真不是他們這些醫(yī)者能說了算的。

    “皇上最重要的還是放寬心?！睂庼瓌窳私ㄅd帝一句，“思慮最傷身體，只要保持心情舒暢，勝過任何靈丹妙藥?！?br/>
    建興帝盯著她沒有回答，也就只是短短片刻時間，隨即他閉上眼睛嘆了口氣。

    “放寬心……朕知道了，盡量吧?！?br/>
    寧霏垂下目光，不動聲色地向建興帝行了禮，退出了龍泉宮。

    一回到太子府，她就徑直去見太子。太子剛剛清點完太子府府兵的傷亡人數(shù)，正在派人分發(fā)撫恤銀兩下去。寧霏請他回了慎明院，遣走所有下人，檢查過周圍無人偷聽之后，才關(guān)上門窗。

    “父王，您要做好準(zhǔn)備，皇上……恐怕時間已經(jīng)不多了。”

    太子被嚇了一跳。

    “怎么……”

    “我剛剛進(jìn)宮給皇上看診，皇上的身體每況愈下，追根究底最主要的原因還是心病。不用我說，相信父王也知道皇上的心病是從何而來。”

    太子怔住。

    他當(dāng)然知道建興帝的心病是從何而來。從睿王和益王接連敗落以來，只剩下他一枝獨秀，他就變成了建興帝最大的威脅，建興帝一直害怕他會提前逼宮造反。

    他對此只覺得冤枉。一來他不像睿王和益王那么熱衷于皇位，奪嫡不過是形勢所迫；二來就算他覬覦皇位，現(xiàn)在他的競爭者都已經(jīng)敗了，建興帝一把年紀(jì)身體又差，說不好聽點就就是來日無多，他只要等上個三年五載就能繼承皇位，何苦要冒那么大的風(fēng)險，費那么大的力氣去逼宮謀反？

    但是這些話他根本不可能對建興帝解釋，為了減少建興帝的疑心，只能低調(diào)再低調(diào)，內(nèi)斂再內(nèi)斂。

    就好比這次守城，太子府其實在其中出了不少力，別人都擠破頭地想方設(shè)法邀功，他卻不得不盡量掩飾下來，把功勞戰(zhàn)績?nèi)纪频絼e人身上去，就怕建興帝以為他是在趁機(jī)表現(xiàn)，拉攏人心，有圖謀不軌之意。

    “我知道父王問心無愧?！睂庼f，“但為了自保，父王也必須早做準(zhǔn)備，這往后皇上對父王……可能不會那么溫和?！?br/>
    在皇宮里的時候，建興帝看她的那一眼，眼里分明是懷疑的神色。

    她是太子府的人，她去勸建興帝放寬心不要太焦慮，聽在建興帝的耳中，估計就是在降低他對太子的戒心，松懈他的警惕。

    所以她后來就不說什么了，因為她知道建興帝已經(jīng)也不相信她。

    太子不能明白建興帝為什么會這么懷疑他，因為他對皇位和權(quán)力沒有那樣的癡迷狂熱，所以無法理解。

    對于太子來說，能不能坐上皇位沒那么重要，等個三年五載根本就不是事兒。但對于建興帝之流的人，明明唾手可得的皇位就在眼前，還要讓他們等上三五年，就像是把他們?nèi)釉诹一鹄锩娣贌巳迥昴敲赐纯嚯y熬。而且都說夜長夢多，這三五年里要是再出點變故，本來能到手的皇位沒了，那就更是令人崩潰。

    所以在能坐上龍椅的時候，他們肯定會趁早坐上去，而不會煎熬著苦等這三五年。

    建興帝越是焦慮不安，緊張恐懼，他的身體就越糟糕；而他越是靠近死亡，就越會害怕失去他最重視的東西。這是一個惡性循環(huán)。

    太子府在建興帝這最后剩下的時間里，可能要承擔(dān)巨大的壓力。

    ……

    寧霏沒有料錯。在益王造反的風(fēng)波過去之后，建興帝非但沒有因為免于一場大難而放松下來，精神心態(tài)反而開始陷入了極端的狀態(tài)。

    越來越多疑，越來越暴躁，常常為了一丁點小事大發(fā)雷霆。明明眾人的表現(xiàn)跟以往沒什么兩樣，他也會覺得眾人對他不夠恭敬，是在挑釁他身為皇帝的地位和威嚴(yán)。

    短短半個月內(nèi)，就殺了好幾個宮女太監(jiān)，還有后宮中據(jù)說是在背后議論他的兩個美人。但那兩個美人不過是在互相炫耀皇上給了她們什么什么賞賜，在后宮中再正常不過，他只是經(jīng)過的時候聽到她們口中的皇上兩個字，二話不說就賜了那兩個美人白綾。

    一時之間，皇宮中和朝堂上人心惶惶，彌漫著一股人人自危的緊張氣氛。所有人都小心翼翼，誰也不敢再隨意談話，生怕一不小心就觸怒了皇上。

    太子府首當(dāng)其沖地成了建興帝打壓的對象。盡管太子已經(jīng)十分小心謹(jǐn)慎，但莫須有的罪名無論他多小心都躲避不掉，還是被建興帝以辦事疏忽懈怠之名，削掉了他的一部分權(quán)力。