??蘭迪醒來的時(shí)候已經(jīng)是第二天早上了。

    她昏迷之后被眾人用擔(dān)架送回了城堡。工匠們動(dòng)用了鋸子和撬棍才拆下了嚴(yán)重變形的鎧甲，但是面對(duì)緊緊包裹著她身體的堅(jiān)韌鱗甲沒有絲毫辦法。醫(yī)生和牧師也不明白這究竟是什么東西，無法給她治療。

    其實(shí)這身鱗甲就是蘭迪作為試驗(yàn)體的試驗(yàn)?zāi)康模且环N借助異體共生來突破人體固有缺陷，提升人體能力的裝置。這種鱗甲本身就是一種低等龍族，它寄生在人體內(nèi)，可以提供各種受人體固有缺陷限制而無法發(fā)揮出的能力，同時(shí)它還是一個(gè)備份和安全裝置，防止還不成熟的高等龍族共生體作出不可挽回的自我損傷行為。

    轉(zhuǎn)變成龍族的人類畢竟是生物工程的產(chǎn)物，不是自然界經(jīng)歷百萬年進(jìn)化而來的穩(wěn)定物種，經(jīng)常會(huì)在無意中觸發(fā)各種破壞性反應(yīng)；而這種裝置能夠在必要的時(shí)候讓這個(gè)過程逆轉(zhuǎn)，讓轉(zhuǎn)變成龍族的人類個(gè)體能夠更加穩(wěn)定地生存，不用時(shí)時(shí)擔(dān)心自我毀滅。

    在蘭迪昏迷的時(shí)候鱗甲正在忙碌地修理著她損傷的身體，無數(shù)細(xì)絲穿過皮膚和肌肉將斷裂的肋骨恢復(fù)到正確位置，然后緊緊纏繞固定；接著細(xì)絲先分泌出酶將骨骼斷面融解軟化，然后放出激素刺激骨細(xì)胞迅速生長(zhǎng)將斷骨連接起來。等蘭迪醒來的時(shí)候受傷的部位已經(jīng)完全復(fù)原了。

    之后幾天里蘭迪一直認(rèn)真地向艾米麗學(xué)習(xí)普盧斯語，同時(shí)向蘭特學(xué)習(xí)劍術(shù)和格斗技巧。讓兩者吃驚的是蘭迪表現(xiàn)出了極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力。語言方面，兩三天后蘭迪就能夠叫出大多數(shù)東西的名字，一周后就能夠組成連貫的句子，兩周后已經(jīng)可以流利地與人交流，除了一些冷僻詞匯還不懂外已經(jīng)和普通普盧斯人聽不出什么分別了；劍術(shù)方面，只要蘭特做一遍示范蘭迪就能夠模仿出來，只要蘭特稍微講解一下動(dòng)作要領(lǐng)蘭迪就能分毫不差地做出來，甚至很快舉一反三，不斷對(duì)原有的動(dòng)作作出優(yōu)化和調(diào)整，沒有多久蘭特就覺得沒什么可以教的了。

    除了掌握這些基本的生存技能外，蘭迪最關(guān)心的是那天迅狼首領(lǐng)使用的強(qiáng)大能力是什么，為什么它能夠突破一般物理規(guī)律的限制使用出那種強(qiáng)大的能力。但是艾米麗也解釋不清真正原因，只知道這種能力被叫做魔法；能夠使用魔法的動(dòng)物被叫做魔獸，而能夠使用魔法的人就是魔法師。

    魔法究竟是一種什么現(xiàn)象？魔法是如何運(yùn)作的？魔法的本源是什么？蘭迪最關(guān)心的問題卻沒有人能夠解釋。

    看來要弄清楚這個(gè)世界就必須從魔法入手，而要弄清魔法就必須了解魔獸或魔法師。

    這里已經(jīng)有了現(xiàn)成的魔獸標(biāo)本，從剝?nèi)〉难咐瞧ず凸趋览锬軌蛱崛〉阶銐虻幕驑颖?。如果是在地球上，蘭迪現(xiàn)在就可以培養(yǎng)出迅狼的克隆體然后進(jìn)行試驗(yàn)，但是在這里恐怕會(huì)被人當(dāng)成怪物、魔鬼。

    蘭迪還不想和原住民發(fā)生沖突，更何況艾米麗剛剛將自己收為養(yǎng)女。

    說起來蘭迪的名字和法爾特兄弟的名字也太相似了點(diǎn)，而且還都是金發(fā)，所以艾米麗一問清楚蘭迪沒有親人就迫不及待地提出收養(yǎng)的要求，還直說蘭迪是上帝賜予她的女兒。蘭迪見她這么興奮也不好打擊她，只好笑笑算是默認(rèn)了。

    從此，法爾特堡的人都知道法爾特家多了個(gè)不愛穿女裝的美麗小姐。

    幾天后，蘭迪所擔(dān)心的魔獸試驗(yàn)品問題意外地解決了。由于蘭迪學(xué)習(xí)劍術(shù)的時(shí)候找的是蘭特而不是蘭德，心靈受到打擊的蘭德不知從哪里打聽到蘭迪想找?guī)字谎咐?，立刻帶上大批人馬浩浩蕩蕩地剿滅了那一群剛剛受到嚴(yán)重打擊的迅狼群。和蘭德預(yù)計(jì)的一樣，現(xiàn)在小迅狼正處于哺乳期，窩里有許多小狼崽子。在剿滅狼群的混戰(zhàn)中多數(shù)狼崽子死亡或受了傷，蘭德挑選了兩只最健康最可愛的小迅狼作為禮物送給蘭迪。

    哺乳期的魔獸最容易被馴化，如果成功的話不僅可以做寵物還可以幫助主人打獵甚至戰(zhàn)斗。蘭德滿心希望這份禮物能夠打動(dòng)蘭迪的心，卻不知道這兩只可愛的狼崽子在蘭迪眼里不過是優(yōu)秀的試驗(yàn)材料而已。

    不過龍族常用的試驗(yàn)方法相對(duì)人道得許多。只要讓菌絲寄生在小迅狼的體內(nèi)，它們就轉(zhuǎn)變成了低等龍族，這樣就可以隨時(shí)得到它們身體的第一手資料。被菌絲寄生并不會(huì)影響寄主原本的生理和外觀，所以沒有人注意到兩只迅狼已經(jīng)不是普通的魔獸了。

    從迅狼身上蘭迪發(fā)現(xiàn)了魔獸使用魔法的關(guān)鍵是它的晶核。晶核的化學(xué)成分極其復(fù)雜，也沒什么規(guī)律，這些成分除了影響晶核的顏色和形態(tài)外沒有什么作用。晶核關(guān)鍵在于分子結(jié)合的方式，也就是所謂物理學(xué)上說的晶格。

    晶核的晶格中蘊(yùn)涵著比普通物質(zhì)大數(shù)百倍的能量，因此晶核具有比鉆石更大的硬度。但是晶核的晶格處于一種不穩(wěn)定的狀態(tài)，就如同山頂上的巨石，一旦有外力引發(fā)，巨石就會(huì)迅速滾下山坡，同時(shí)釋放出比觸發(fā)力大得多的能量。晶核的能量通過魔獸體內(nèi)獨(dú)特的構(gòu)造轉(zhuǎn)化成電磁場(chǎng)釋放出去形成魔法，而這些結(jié)構(gòu)也可以將生物的能量轉(zhuǎn)化為晶格能量?jī)?chǔ)存起來。

    晶核的作用就像一個(gè)蓄電池，起到積蓄和釋放能量的作用，而魔獸正是借助這種方式使用魔法的。

    但是，為什么在地球上就需要比這個(gè)強(qiáng)烈百萬倍的電磁場(chǎng)才能夠造成同樣的現(xiàn)象呢？蘭迪對(duì)此并不是很困惑。

    龍族的宇宙理論是建立在超弦理論基礎(chǔ)上的。這個(gè)理論認(rèn)為宇宙的本質(zhì)是空間本身的振蕩，一個(gè)宇宙就是一個(gè)波峰。不同的維在一個(gè)宇宙中深入的程度就決定了這個(gè)宇宙基本規(guī)律。比如地球所處的宇宙就是由三個(gè)長(zhǎng)度維和一個(gè)時(shí)間維組成的四維宇宙，其中長(zhǎng)度維是顯性的，時(shí)間維是半顯性的維，而其他七個(gè)維都處于隱性狀態(tài)。

    按照這個(gè)理論，即使不考慮顯性維與半顯性維的區(qū)別，宇宙的形態(tài)也可以分為四千萬種，如果再考慮細(xì)微的差別，這個(gè)數(shù)量接近于無限。

    現(xiàn)在這個(gè)宇宙顯然和原來的宇宙是同樣類型的四維宇宙，但是時(shí)間維的深入程度不同導(dǎo)致了電磁力的作用稍微加強(qiáng)了一點(diǎn)，所以這個(gè)世界上能量傳遞的方式也出現(xiàn)了一些不同。如果這種影響再加強(qiáng)一點(diǎn)，整個(gè)宇宙都會(huì)變成一團(tuán)充滿閃電風(fēng)暴的塵埃云。

    這樣一想，蘭迪更加覺得自己能夠來到這個(gè)適合生存的世界是多么幸運(yùn)。

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    平靜的日子過了兩個(gè)多月，蘭迪也逐漸接受了城堡里的生活——除了穿裙子以外，所以她寧愿每天穿著獵裝甚至偷蘭德的外套穿。為了躲避艾米麗和女仆的嘮叨，她每天一早就帶著弓箭出門給小迅狼打獵。

    蘭迪在太空中就計(jì)算過穿梭機(jī)的落點(diǎn)，知道這里是距離一個(gè)內(nèi)海的沿海丘陵地區(qū)。海岸在法爾特堡北方約一百公里處。

    按照蘭迪的觀察，這里屬于寒溫帶，氣候和中國(guó)的東北類似。

    這里的樹木以松樹、水杉以及白楊等為主，森林里也有兔子、雪貂、麂子、鹿甚至棕熊，簡(jiǎn)直就和地球一樣。真想不通兩個(gè)連基本宇宙規(guī)則都不同的世界怎么會(huì)有這么相似的生態(tài)系統(tǒng)的。

    由于食物充足，也由于體內(nèi)菌絲的催化作用，兩只小迅狼長(zhǎng)得很快，已經(jīng)能夠跟在馬后面四處跑了。法爾特家的馬匹也很快習(xí)慣了這兩個(gè)跑來跑去沒完沒了的調(diào)皮鬼，不過其他牲畜多少還有些害怕它們。

    弄懂了晶核的原理之后蘭迪很快就在自己體內(nèi)復(fù)制了這些結(jié)構(gòu)并形成了晶核。利用晶核的能量蘭迪也可以將龍族改造身體的能力發(fā)揮到極致。

    至于兩個(gè)小迅狼，蘭迪將成年迅狼的晶核分解然后直接在它體內(nèi)建立晶核，所以很快就讓它們具有了比成年迅狼更加強(qiáng)大的魔力，只是使用的技巧還需要更多的練習(xí)。由于龍族之間可以通過電磁波自由交流，所以兩只迅狼與蘭迪可以說是三位一體的。

    這天早上，蘭迪的獵裝被洗了，她又從女仆那里偷了蘭德的外套來穿。為了避免被女仆發(fā)現(xiàn)，她偷偷地帶著星光和月影（那兩只迅狼）乘天色未亮溜了出去。說實(shí)話，蘭迪不怕什么懲罰，那些反正都是撓癢癢，她最怕的就是艾米麗的嘮叨。即使是最堅(jiān)固的生化鎧甲也擋不住這種精神攻擊的折磨。

    騎著自己的花斑馬開溜讓蘭迪非常興奮，這種偷偷摸摸的感覺就像小時(shí)候逃課去河邊捉蝌蚪一樣有趣。

    好像受到了蘭迪心情的感染，離開城堡之后星光和月影就開始興奮地追逐嬉戲起來。蘭迪放松韁繩讓花斑馬自由地溜達(dá)。反正小迅狼可以自己找到獵物，只要它們把獵物趕出來蘭迪就可以輕松地射殺，一點(diǎn)都不用蘭迪費(fèi)力尋找。

    這種狩獵除了滿足小迅狼的胃口之外，最重要的是讓它們熟悉捕獵的技巧，磨練一下天生的魔法能力。

    從大路拐入林間小道的時(shí)候蘭迪遇到了正坐在樹樁上休息的杰克。這個(gè)羊倌頭子自從上次從狼口下成功保護(hù)羊群之后就受到了領(lǐng)主的提拔。艾米麗免了他家的農(nóng)奴身份，賜予他們家人自由；杰克成了法爾特家的隨從，他的家人平時(shí)也可以住在城堡里了。

    事實(shí)上在蘭迪看來這種“賞賜”實(shí)在是算不上賞賜，不過她也明白對(duì)處于這個(gè)社會(huì)底層的人來說這已經(jīng)是翻天覆地的變化了。

    蘭迪輕輕勒住馬：“你怎么在這里？”

    杰克咧開了大嘴：“夫人讓我保護(hù)小姐。我聽說小姐昨天弄濕了衣服，就估計(jì)今天您一定會(huì)穿蘭德少爺?shù)囊路隙〞?huì)提早出來?！?br/>
    蘭迪饒有興趣地看著這個(gè)大個(gè)子，沒想到他居然還有如此細(xì)心，看來真是人不可貌相。

    杰克是個(gè)典型的普盧斯大漢，有著方方正正的面龐和一頭棕黃色的頭發(fā)。雖然年紀(jì)只比法爾特兄弟大了兩歲，但是身高已經(jīng)接近兩米，寬闊的肩膀上堅(jiān)實(shí)的肌肉將簡(jiǎn)陋的粗布短衫撐得緊繃繃地，一雙做慣農(nóng)活的大手如同鐵板一樣硬。

    就是這個(gè)人帶領(lǐng)這幾個(gè)普通牧人，憑借著簡(jiǎn)陋的農(nóng)具，安全護(hù)送整個(gè)羊群在狼群的追蹤下趕了十多公里路。在那峽谷口，他幾乎就是一個(gè)人擋住了整個(gè)魔狼群的攻擊，而他的手中的武器不過是兩端包鐵的棍棒而已。

    不過，即使是這樣，蘭迪也用不著他的保護(hù)。她雖然看起來沒有杰克強(qiáng)壯，但是經(jīng)過基因改造的肌肉和骨骼可以發(fā)揮出超越人類十倍的力量，而特殊情況下更能夠爆發(fā)出五十倍以上的爆發(fā)力。可以相信，任何一個(gè)自然人都不可能比蘭迪更加“強(qiáng)壯”，無論他看起來多么強(qiáng)壯。

    但是，看著杰克憨厚的表情，蘭迪的嘴角掠過一絲微笑：“一起走吧?！?br/>
    杰克麻利地背上干糧、水壺、繩索、獵叉和鋼弩等一大堆東西，輕松地跟上緩步前行的花斑馬。蘭迪有心看看他的體力究竟有多好，也沒有出聲讓他把東西放到馬上。

    “蘭迪小姐，昨天馬特家的阿爾卡說他在河邊的林子里看見了一只牡牛。我們要去看看嗎？它興許還在。”

    “好。”

    回到大路，兩人順路往河邊去。

    走了大約兩公里，星光突然緊張起來。蘭迪立即感覺到了它的情緒，勒住馬向它看去，同時(shí)召喚月影到身邊警戒。

    星光在路面上嗅了一會(huì)，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，突然用力刨開了路面的浮土，仔細(xì)地嗅了一陣，然后掉頭鉆進(jìn)了路邊的灌木叢。

    杰克小聲道：“是什么獵物？難道是牡牛？蘭迪小姐，你最好先離遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?br/>
    蘭迪沒有回答，只是皺著眉搖了搖頭。通過心靈感應(yīng)，她很清楚星光發(fā)現(xiàn)的是很濃厚的血腥味，而且是新鮮的血液的味道。

    過不了多久，星光拖著一個(gè)臟麻袋一樣的東西從灌木叢中鉆了出來。等稍近了一點(diǎn)，蘭迪赫然發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)人，一個(gè)全身裹滿了血污和泥土的人！

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    糾正一個(gè)科幻中常見的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)：在同等的技術(shù)條件下，異形的繁殖速度不可能超越機(jī)械的生產(chǎn)速度。

    因?yàn)樯矬w是一個(gè)極其精密的結(jié)構(gòu)，根據(jù)墑增原理，結(jié)構(gòu)越精密的物體在制造的時(shí)候消耗能量就越大，所以改造身體結(jié)構(gòu)的時(shí)候所需要的能量是非常大的。

    因此，徹底消滅異形確實(shí)不容易（因?yàn)樯婧驮鲋承枰臈l件非常簡(jiǎn)單），但用優(yōu)勢(shì)兵力壓制它們卻很容易。被鋪天蓋地的異形圍攻的情況只可能出現(xiàn)在我們闖入它們老家的時(shí)候。只要短時(shí)間內(nèi)機(jī)械文明能夠站得住腳、自然條件沒有特別的限制，異形很快就會(huì)大傷元?dú)狻?br/>
    類似的情況只要看看歐洲移民如何由開始的被圍攻到后來大規(guī)模屠殺印第安人就知道了。（當(dāng)然，內(nèi)部矛盾和瘟疫也加快了這個(gè)過程。）

    這種錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)的產(chǎn)生是來自我們對(duì)昆蟲的習(xí)慣看法，認(rèn)為它們繁殖迅速、成群結(jié)隊(duì)。其實(shí)如果昆蟲和人類體形類似，它們也不可能繁殖那么快了。體形的增大通常也意味著結(jié)構(gòu)的復(fù)雜化、特殊化。