之所以叫桂榜，是因?yàn)榍镩澰诿磕甑陌嗽律现醒虐駮r(shí)正是桂花飄香的季節(jié)，但京城離這里千里遙遙，官府公文傳到中州府就已經(jīng)快入冬了，潭西省二百多名舉子，榜上有名只寥寥九人。

    秋榮軒名落孫山！

    消息傳來(lái)時(shí)，大太太首先就把秋嫂娘倆攆了出去，收回了房子。

    正練大字的趙青得了信，匆匆換了件藏藍(lán)色素面交領(lǐng)小襖，準(zhǔn)備去老太太那兒給求個(gè)情兒，暫時(shí)把她母子接到麗景閣來(lái)。

    剛走到門(mén)口，就遇到來(lái)辭行的秋嫂。

    “……相公來(lái)信說(shuō)，明年太后六十大壽，要加一場(chǎng)恩科，他想留在京城直接參加明年的恩科?！彼粗w青道，“我?guī)е⒆尤ゾ┏钦宜??！?br/>
    去京城找秋榮軒？

    趙青怔住。

    她沉吟了半晌，說(shuō)道，“沈府并不是善地，姐姐早點(diǎn)離開(kāi)也好。”安逸舒適的生活并不是最重要的，只要一家人在一起，吃糠咽菜也幸福。

    一進(jìn)門(mén)夏竹就告訴她，趙青打算把她母子接到麗景閣，如今見(jiàn)她沒(méi)強(qiáng)行挽留，秋嫂暗舒了口氣，想到很快就能和相公團(tuán)聚，兩個(gè)臉頰都紅撲撲的，眼角眉梢都透著股喜悅，“……三合鏢局替尹大人去京城送年貨，三天后出發(fā)，我們一路上費(fèi)用自理，他只收二兩銀子的保護(hù)費(fèi)，保證我們母子順利到京?！比暇褪钱?dāng)初占了秋家祖宅的鏢局，不打不相識(shí)。這以后，在沈懷瑜的牽引下兩家也成了朋友。

    趙青回頭叫春蘭把方太太給的大盛友商行的兌票拿過(guò)來(lái)。

    “……姐姐把這個(gè)帶上，大盛友的總號(hào)就在京城。到時(shí)候去兌出來(lái)，和秋大哥省著點(diǎn)兒花，支撐到明年開(kāi)恩科也夠了?！狈教还步o了五百八十兩，給馳風(fēng)二百兩拿去兌銀子，剩下三百八十兩趙青一股腦給了秋嫂。

    “這是什么？”秋嫂好奇地接過(guò)去。

    楚國(guó)還沒(méi)有銀票，這種兌票一般也都在那些世家和大生意人之間周轉(zhuǎn)，相互有業(yè)務(wù)往來(lái)。誰(shuí)也不怕誰(shuí)跑了，民間幾乎是沒(méi)有的，秋嫂還是第一次見(jiàn)。

    “是兌票……”趙青簡(jiǎn)單介紹了下?！敖憬闶种械你y子一路上做盤(pán)纏足夠了，這個(gè)就縫在貼身的襖中?！睕](méi)有現(xiàn)代的飛機(jī)輪船高鐵，路上很不太平。

    “這怎么成？”聽(tīng)了解釋?zhuān)锷┎胖雷约菏掷飽|西的有多貴重。驚的慌忙塞回去。“別人不知道，我又怎能不知，妹妹的日子比我還艱難！”三百八十兩銀子，于沈家不算什么，對(duì)她來(lái)說(shuō)足以過(guò)上半輩子了！

    春蘭夏竹也急得面紅耳赤。

    找了三天，幾乎把麗景閣翻了個(gè)底朝天，結(jié)果毛都沒(méi)找到，這些兌票是她家三奶奶唯一后路了。

    盡管知道沈家風(fēng)雨飄搖。他們還跟著泰然自若的趙青安之如素，就是因?yàn)橹烙羞@筆銀子。他們主仆就算被攆出府，一時(shí)也餓不著，麗景閣的日子那么緊吧，他們都沒(méi)敢動(dòng)用這筆銀子！

    當(dāng)然了，也是動(dòng)不了。

    現(xiàn)在她家三奶奶卻就這么大大方方地拱手送了人！

    春蘭夏竹朝趙青直打眼色。

    趙青只做不見(jiàn)。

    “我雖然不得自由，但吃喝用度還是缺不著的，倒是姐姐，到了京城兩眼一抹黑，秋大哥又要一心讀書(shū)，還要各處打點(diǎn)，同科同學(xué)間都要應(yīng)酬……”她把銀票硬塞給秋嫂，“用銀子的地方多著呢?！?br/>
    “妹妹……”

    秋嫂還要再說(shuō)，趙青一把摁住她的手。

    “我們是姊妹！”

    秋嫂訝然。

    當(dāng)初執(zhí)意要結(jié)拜姐妹，她以為自己的相公能夠高中，自己能幫她的……不想，竟然是她傾盡所有幫了自己！

    不是當(dāng)初的沈懷瑜，不在意送三五百兩給她相公做盤(pán)纏，這些，卻是她的全部家當(dāng)！

    在這樣艱難的時(shí)刻。

    秋嫂淚盈于睫。

    畢竟都一個(gè)頭磕到了地上，也知道趙青那外柔內(nèi)剛的性子，再推搡下去就沒(méi)意思了。

    她使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，“……妹妹放心，她日相公若能高中，定不忘妹妹今日贈(zèng)金之恩！”相公來(lái)信，他在京城早已金銀用磬，讓她把家里能當(dāng)?shù)募?xì)軟都當(dāng)了。

    可家徒四壁，她又哪來(lái)的細(xì)軟去當(dāng)？

    這三百八十兩銀子，實(shí)在是雪中送炭，無(wú)異于救了他夫妻的命。

    趙青只是笑。

    身陷如此絕境，她哪里還有未來(lái)？

    哀求田媽媽幫忙雇了個(gè)穩(wěn)當(dāng)牢靠的車(chē)把式，又讓春蘭夏竹開(kāi)庫(kù)房找了幾匹衣料毛皮，讓羅嫂給烙了足夠她娘倆吃半個(gè)月的大餅，肉松，臘腸，手爐，上好的銀霜炭……足足裝了大半馬車(chē)，送給秋嫂，“……一路上用！”

    秋嫂也不再多說(shuō)，一一含淚接了。

    這些情，只記在心中就行了。

    送走秋嫂母子，麗景閣就迎來(lái)的永平四十二年的第一場(chǎng)雪。

    一大早推開(kāi)門(mén)，就看見(jiàn)漫山遍野的銀裝素裹。

    而大雪還在灑鵝毛似的紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著，放眼的潔白讓趙青滿是陰霾的心情一掃而空。

    索性帶小丫鬟在院子里堆雪人。

    “……三奶奶這么喜歡雪，不如去珍珠潭賞雪亭！”見(jiàn)趙青竟饒有興趣地接過(guò)小丫鬟的筆親自給白白胖胖的雪人畫(huà)眼睛，夏竹就笑著提議到，“三爺在后山上專(zhuān)門(mén)建了個(gè)賞雪亭，地下和亭柱都是火龍，燒了火一點(diǎn)也不冷，三爺生前就常和朋友在那里飲酒賞雪?！?br/>
    去珍珠潭賞雪？

    漫天飛舞的梨花落入氤氳的水面，瞬間便無(wú)影無(wú)蹤，煙波浩淼，玉宇瓊樓……只想一想就心癢難耐。

    “好啊。”

    退后兩步看了看，趙青又在畫(huà)好的眼上描了一條粗獷的眉。

    “太好了，太好了！”身后的小丫鬟驚喜地呼喊起來(lái)。

    沒(méi)有盼頭的日子太苦悶了，大家難得釋放。

    連在小丫鬟面前一向穩(wěn)重的夏竹都叫起來(lái)，“奴婢這就讓人去準(zhǔn)備！”

    掃雪，駕火籠，更換坐椅屏風(fēng)……看著簡(jiǎn)單，待把望雪亭燒暖，一切準(zhǔn)備就緒，已是第二天了，灑鵝毛似的紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪也放了晴。

    看到大好的湖光山色，趙青索性讓人把因虎子的突然離開(kāi)而哭的稀里嘩啦正悶在屋里發(fā)脾氣的沈懷瑾找過(guò)來(lái)。(未完待續(xù)……)

    PS：從善如流，繼續(xù)加更。

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