三面之緣不算緣分，何況還有兩面是君臣相對，隔了好幾層太監(jiān)侍婢珠玉簾子，更作不得數(shù)。可楊清越這回卻像吃準了她似的，三天來信兩頭送禮，跑腿的公公現(xiàn)下走起澹臺府比繞御花園還熟，如此往復三四遭，連春和都厭了這隔空示好的虛假情誼，又一日念罷“聞君欠安，甚為懸念”，將信箋往桌上一擱，皺起眉頭嘟囔道，

    “皇后娘娘到底打的什么算盤？我看不明白。”

    “無事不來，能有什么算盤。”

    “主子的意思是……可皇后娘娘與我們素無往來，若真有事也盡可以去求皇上和楊大將軍，這一天一箱子人參鹿茸是要干什么？昨兒還送了一盒子冬蟲夏草來，奴婢最害怕那玩意兒，一節(jié)節(jié)大白蟲子似的，多看兩眼，飯都吃不下去?！?br/>
    宮云息輕笑了一聲，繼續(xù)伸手逗弄著新得的寵兒，將石缽里搗碎的蒸雞肉填進它嘴里，漫不經(jīng)心應她道，

    “開口的時候自然知道，何必猜她費神。”

    她手里的新寵，是前日才得的。

    澹臺府里一向安靜，雀鳥無聲，前日卻出奇地跑進來只野貓，瞧著有兩三個月大，橘子皮般的毛色，肚子滾圓，臉蛋溜黑，讓子淇逮去擱溫水里洗了兩遍，才算看得清眉眼。宮云息以往在外面跑慣了的，即算不去山郊野外，也要在蒲柳街無月臺游賞半天，此番卻被脊背上的鞭傷絆住，月余攏共出了一趟遠門，還是被皮氅裹成個粽子，塞進轎廂里運到鶴樓去的，連絲涼風也未吹得，遑論走馬入紅塵。

    至初九立了夏，花花綠綠一個春天，就該這么無聲無息縮手縮腳地被糟蹋過去了。

    好在，揪住了根春天的尾巴。

    那橘球似的小胖墩八成就是初春的產(chǎn)物，半夜里草垛中一次生命的碰撞，呲牙咧嘴或是雞飛狗跳，兼有黑暗中野物驚起寒毛的瘆人叫聲。它輾轉流落著，變大，變圓，滾到這間安靜，甚至安靜得有些沉郁的宅子里。

    老爺是恨貓的，因著幼時唯一的愛寵死于野貓的尖利齒舌，夫人倒是值得爭取一下，畢竟她囿于深宅百無聊賴，手又總愛擱在馬頸子下頭最柔軟溫暖的那一撮毛里，細究起來，當年在回鷹河戰(zhàn)場，好像還在黃金屋里藏過顏家那位貓老爺。

    總之，它挑了個老爺入宮晚歸的傍晚，翻過遍布爬山虎的灰色院墻，躲過三兩守門家丁，四只沒雪白爪左顛右跳，牢牢捧住了一只金飯碗。

    仰賴夫人喜歡，澹臺槿罕見地對這類撲鳥的野物網(wǎng)開一面，只是回府的時辰越發(fā)得遲，貓在西樓的時候，人必定不在西樓，貓在院子的時候，人半步不進院子。倒也不是為了躲誰，原是春來事多，食人怪物一行腳蹤復現(xiàn)，最近一次僅距王城三十里，雖然對上早有準備的七軍，未能襲鄉(xiāng)屠城飲血舐骨，卻擄了與之抵命相抗的數(shù)十名副將去。

    宮云息聽澹臺槿在飯桌上談起，還專門著意過“擄”這個字。確實是“擄”，與以往突襲殘殺拆骨入腹的山獸行徑略有不同，遇上貧弱百姓就當即裁命，遇上兵將武夫卻是別條路數(shù)，不知是因為糙肉硌牙不好下嘴還是綁回去另作他途。想來之前幾次屠城，那些只見衣刀不見尸骨的守城侍衛(wèi)，也是被擄走了，而非被嚼碎了骨頭辨不清楚。

    “幾時了？”

    天已黑透，季春晚風照舊摻雜涼意，春和捧了個青琉璃罩子將顫抖的燭火護住，低聲應道，

    “盞茶前道是酉時三刻，現(xiàn)下該過戌時了?！?br/>
    “子淇怎么說？”

    “澹臺大人仍在三君議事庭，陛下也在，酉時用了膳，后又上了三道茶，現(xiàn)下還審著人呢，恐怕比昨兒回來的更晚?！?br/>
    “讓他進來吧?！?br/>
    “是。”

    春和福了福身，撤掉茶盤往門外走，又聽見身后吩咐，聲音低細卻清楚，

    “你讓管家去請百里首座明天過來，就說要看病?！?br/>
    “是?？峙聞⒐芗覍つ纤静皇?，奴婢同他一道去?！?br/>
    春和退避不過片刻，晚來疾風，將院子里新生的銀杏葉打著旋吹落在地，更有甚者力透窗紙，銀燭微火耐不住勁兒，在琉璃罩子里氳起一團青色的煙霧，倏的熄了。

    來人立在桌案一側，身形盡數(shù)隱沒在黑暗之中，只有手臂上的鎧甲，被月光描摹出一點點銳利的輪廓。宮云息離府之時，身邊近侍多半追隨，唯有恩留守宮府打點灑掃瑣事，實則供隱居深院的鳳棲梧調遣。鳳棲梧手書軍令散至地方不過半月，宮家隱匿多年的軍隊就已悉數(shù)集結，東西各九支，由盧小北和恩分為副將。

    “我只說提早備下軍隊，以抵食人之禍。鳳叔將西隱軍全數(shù)召回，未免動靜太大?！?br/>
    “鳳將軍說，食人異族行蹤蹊蹺，前有屠城行徑，后又好擄良將，恐獸行之外仍有后手，留西隱軍待命，以備不時之需。另外，將軍府內東隱軍也已悉收宮府軍令，隨時可供調遣，倘若陛下再像上次那樣蠻降罪枷，鳳將軍希望主子……切勿忍而不發(fā)?！?br/>
    恩說著，卻聽見對面人隱隱的笑聲，不由問道，

    “主子笑什么？”

    “你果然還是做鳳叔的手下，來的順手。跟我這么些年，倒是悶著你了。”

    “屬下不敢。方才在來的路上，遇見了兩位東六部的副官，明日再來，屬下會換條路走?！?br/>
    “隨你。”

    “屬下并非不相信澹臺大人，只是這到底是春陵君府邸，往來都是外人，多有不便?！?br/>
    “你自要躲人翻墻，自然多有不便。原本食人之禍日近，王城人人自危，我練支府兵相護，也不是什么大事，并非不能讓澹臺先生知道。如此暗中來往，反而令人生疑。”

    “那屬下……”

    “往后白天來，從正門進?！?br/>
    宮云息伸手摸摸手下毛團，

    “虎皮要吃魚，每日挑最新鮮的送?！?br/>
    “是，屬下領命。”

    伽南司實在路遠，春和同劉管家進院的時候，澹臺槿已從議事庭回來一個多時辰了。春和進屋跟宮云息回稟明日百里檀來的時辰，他只坐在窗邊，手里繼續(xù)將兩朵焙干的苦水玫瑰投入茶壺，又夾起茶盞在新碾的玫瑰香膏里滾了一圈。

    這便是他的好處，但凡發(fā)生在明面上的事情，都沒有開口發(fā)問的興趣。

    “皇后送了許多藥材，明日請百里先生過來，分揀配藥。”

    “也好。對了，阿息上次不是喜歡那道黑烏燉湯，鶴樓明日會再送來些，也一并讓百里先生過過目，若是無妨，往后就做成湯膳。”

    “黑烏不易得，有勞先生。”

    “阿息喜歡便最好?！?br/>
    澹臺槿放下青玉茶盞，拾起茶壺，金駿眉五道方出的金黃茶湯如泉涌出，浸沒在赤紅小花幾乎浸透瓷膽的甜膩香氣中。

    香氣盈室，窗外有晚風和蟲鳴?；⑵ぐ兹绽锱艿胶笤憾号兹福恍⌒亩褐鴮m府遷來的劣徒，屁股挨了一頓啄，此時方上了藥，正臥睡在外面的窗沿，襯著月色在素紙上留下小小的影，時而還能聽見毛茸茸的鼾聲。

    起初幾日夜里寂靜，宮云息重拾木頭人偶的脾性，與他對坐房中閑話無多，澹臺槿不得已，為哄人開心，撫琴的手藝都拎了出來。說是不讓她去蒲柳街，倒把家里變成了蒲柳街，紅紗帳暖琴聲悠揚，就差唱曲兒奉酒了?？論崃藥兹涨?，又怕人聽得膩味，托人專雕了棋盤回來……

    中原來的陳老匠人名不虛傳，雕出的棋盤好看好用，兼具拉近關系的妙處。棋下得漸熟，可談的閑話也多了起來。開場不過東六部經(jīng)手的三五疑案，詭異蹊蹺，一波三折，當話本子聽正好，又不必擔心講故事的人卡在什么吊人胃口的節(jié)骨眼。之后有來有往，她聽了人家的故事，便也開口談些天息門的傳說和舊史。

    再后來，就談到了身世。

    話及宗族身世，昭示著兩個人之間初步建立的關聯(lián)和信任，如果這身世還與通常的版本大相徑庭，甚至藏了些隱秘的危機，譬如謀逆罪名，譬如殺身之禍，那這份關聯(lián)和信任就會越發(fā)緊密，越發(fā)不可分割。

    只是時候不能長久，棋盤撤掉，寬衣入帳，又成了兩根各自裹著棉被尷尬沉默的木頭樁子，直到很深很深的夜里，她脊背上的傷口適時發(fā)作，生出刺骨銳痛，他點燈起來，扶著她細細上藥，手指觸碰脊背，有些光滑冰涼的觸感，這一點點肌膚之親，便是最親密的時刻了。

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    百里檀有事耽擱，中午才到，適逢東六部派人來稟，說澹臺大人午膳在議事庭用，就不回來了。

    “有家不能回，委屈你了?！?br/>
    “百里先生可憐我？”

    “我倒沒見著可憐，替你鳳叔帶個話?！?br/>
    “那倒不必，鳳叔的事情要緊。我若留在宮府，難免總有外人往來，如今大門關上，無進無出，才最穩(wěn)妥?！?br/>
    “就是這個道理?！?br/>
    百里檀說罷尋了椅子坐下，眼神落在桌案未收的茶具里幾朵殘存小花上，

    “才來幾日，棄了大紅袍，改喝玫瑰茶了？”

    “那是他的?！?br/>
    “……鳳老三自婚禮那日回去，就說這宅院冷沉沉得沒意思，你有傷不常出門，想來日子更無聊，托我?guī)Я它c小禮送你，”

    說著從荷包里摸出兩塊金方，金紙剝開，露出月白色透著清苦香氣的脂塊。

    “新制的元年脂，知道你近日玩不成刀，閑著沒事就擦刀玩兒吧?！?br/>
    “我既不用刀，刀便見不著血，能擦什么？”

    “那可不一定，既然是刀，哪能見不著血？你只管隨時帶在身上，總會有用上的時候。”

    百里檀漫不經(jīng)心地拿起脂塊，放進她手里，眼睛卻盯著她，摻了些難以明言的意味。

    她接下的一瞬間，就知兩方元年脂為何擔得上伽南司首座親送大禮。如此分量，如此成色，和田羊脂玉，她幼時見過的。

    想來若將外面填裹的元年脂用黃酒化開，里面藏著的兩方玉雕所刻家徽銘文，可嚴絲合縫如為一體。

    玉面兵符。

    宮氏宗族東西隱軍，盡憑此符調遣。