袁術(shù)在壽春聽聞曹操南征張繡大敗，大喜，便想著趁機(jī)稱帝。此時(shí)他已擁有二十余萬(wàn)兵馬，坐擁淮南并江東諸郡，可謂兵多糧足、土地廣闊，今見曹操新敗，便召集部下前來(lái)商議稱帝之事。

    袁術(shù)道，“今我軍兵多將廣、糧食充沛，又兼?zhèn)鋸V大領(lǐng)土，觀天下群雄沒有一個(gè)能比得上我的。眾所周知，當(dāng)今漢室衰微，天下大亂，群雄割據(jù)，這情形就象當(dāng)年的楚漢之爭(zhēng)一樣，誰(shuí)有實(shí)力，誰(shuí)就可以稱王稱霸，我只所以要稱帝，我有三大優(yōu)勢(shì)，其一，群雄之收我兵力最多，其二，我所轄地方最大，其三，皇帝玉璽在我這里，這是上天賜予我要當(dāng)皇上，如果我不當(dāng)，那就辜負(fù)了上天的美意，因此，我不得不當(dāng)啊，想當(dāng)年漢武帝在朝堂上曾對(duì)眾臣發(fā)下讖言道：漢有六七厄，法應(yīng)再受命，我宗嗣子孫誰(shuí)當(dāng)應(yīng)此者？六七四十二代漢者，當(dāng)涂高也，當(dāng)涂高，寓意就是代漢者為路上高大的人，我字為公路，當(dāng)應(yīng)此讖。所以，天命歸我，我當(dāng)為皇帝，從此，漢天子是老大，我就是老二，眾愛卿意為如何？”

    主薄閻象諫道，“主公，我認(rèn)為不可。當(dāng)年周人自其始祖后稷直到文王姬昌，積德累功，三分天下就有他的兩份，可周公姬昌仍小心翼翼地做殷商的臣子，明公雖然現(xiàn)在兵多糧足，但恐怕還比不上姬昌那樣的昌盛。”

    長(zhǎng)吏楊弘也諫道，“主公，眼下漢室雖衰微，可民心仍然向漢，且各地群雄并起，倘若明公稱帝，必遭眾反，屆時(shí)將悔不及矣！”

    袁術(shù)心中不悅，瞇著小眼看了他倆一眼，又將目光轉(zhuǎn)向徐璆。徐璆雖是被袁術(shù)劫持強(qiáng)留在身邊的這么一個(gè)人，可徐璆以忠勇著稱，袁術(shù)仍拜他以上公之位，而徐璆對(duì)袁術(shù)是不溫不熱，偶爾會(huì)給袁術(shù)定個(gè)計(jì)謀出個(gè)主意，袁術(shù)是言聽計(jì)從，這一度讓袁術(shù)身邊的人都忌妒不已。今天袁術(shù)見楊弘和閻象都反對(duì)自己稱帝，感到失望，他便想征求一下徐璆的建議，問徐璆道，“徐將軍有何看法？”徐璆現(xiàn)在恨不得袁術(shù)早亡，徐璆知道，假如袁術(shù)真的稱帝，那他必定會(huì)成為眾矢之地，群雄會(huì)群起打擊他，那樣他離滅亡也不遠(yuǎn)了，于是便道，“我認(rèn)為袁公可以稱帝?！?br/>
    袁術(shù)大喜，問道，“何以見得？”徐璆道，“現(xiàn)天下大亂群雄并舉，朝庭已經(jīng)明存實(shí)亡，如果此時(shí)有人稱帝，則會(huì)招攬?zhí)煜掠⑿壑臼縼?lái)投，袁公稱帝有兩大優(yōu)勢(shì)，一是現(xiàn)在袁公兵強(qiáng)糧足，可以發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，二是袁公手中有皇帝玉璽，順天應(yīng)命，即壽永昌，這是天命所歸，不可失去。因此，卑職認(rèn)為袁公應(yīng)該稱帝。”“好！”袁術(shù)響亮地拍了一下手掌，道，“我即皇帝位，君可任符節(jié)令兼執(zhí)金吾?！痹g(shù)話音剛落，長(zhǎng)吏楊弘大叫道，“主公！徐璆蠱惑主公罪當(dāng)斬首，請(qǐng)主公莫聽他的，若聽他的則離滅亡不遠(yuǎn)矣！”袁術(shù)大怒，喝門衛(wèi)將楊弘哄了出去。

    趕走了楊弘，袁術(shù)左右看了看，干笑了一下，道，“眾卿還有何高見盡管提出來(lái)，聯(lián)定接受?！?br/>
    眾文武見袁術(shù)鐵了心的要稱帝了，沒有再敢諫言的，都相互看了看默不作聲，袁術(shù)哈哈一笑，朗聲道，“朕意已決，今日即稱帝位，建號(hào)仲氏，我即稱帝位，眾卿也都官升一級(jí)，眾卿聽封?！?br/>
    于是袁術(shù)開始置三公九卿，大封眾臣，封張勛為大將軍、紀(jì)靈為前將軍、橋蕤為后將軍、黃猗為左將軍、袁胤為右將軍，又封陸勉為司空、徐璆為持金吾、江東孫策為蕩寇將軍兼吳程侯，袁術(shù)又封金尚為太尉，不過令袁術(shù)掃興的是，金尚竟當(dāng)堂拒絕了這個(gè)封賜，金尚是這么說(shuō)的，“回皇上，我金尚才疏學(xué)淺不便擔(dān)當(dāng)此重任，還望皇上收回誠(chéng)命?！痹g(shù)沒辦法，便擱置了太尉之職。

    金尚回家后，對(duì)家人們一說(shuō)，家人們大為不解，便問緣由，金尚道，“現(xiàn)天子還在，袁術(shù)稱帝，這

    是大逆不道之事，必會(huì)引來(lái)禍災(zāi)，我沒有能力阻止他稱帝這已經(jīng)是我的過錯(cuò)了，我怎么還會(huì)受封做太尉？”

    有一家人聽后便把這話告訴了袁術(shù)，袁術(shù)捻著胡須小眼一轉(zhuǎn)道，“此人不可留?！庇谑?，袁術(shù)便使人去殺掉金尚，使人率一隊(duì)人馬來(lái)到金尚府上，對(duì)金尚道，“金大人，恭喜大人、賀喜大人了。”金尚不明白，便問，“喜從何來(lái)？”那人道，“皇上派我來(lái)取你性命，恭喜你今日升天！”說(shuō)罷便一刀斬了金尚，可憐金尚便這樣死在袁術(shù)手中。

    不久，有河內(nèi)人張鮍為袁術(shù)卜卦，說(shuō)他有做皇帝的命，又兼有傳國(guó)玉璽，于是袁術(shù)便在壽春正式稱帝，建號(hào)仲氏，置公卿，建祠廟，任命九江太守陳紀(jì)為淮南尹，置朝臣，又在壽春城南北筑起皇帝祭祀時(shí)用的祭壇。

    袁術(shù)又廣納天下美女，后宮妻妃數(shù)百人之多，終日淫迷宮室，醉生夢(mèng)死，生活極度豪華。

    袁術(shù)稱帝之后勢(shì)力向北推進(jìn)，親自率軍進(jìn)攻陳國(guó)，繡殺了陳王劉寵和國(guó)相駱俊，吞并陳國(guó)，兵鋒所指，逼近許都。

    遠(yuǎn)在江東的孫策接到袁術(shù)的任命后后勃然大怒，當(dāng)下便把來(lái)使斬了，他決定與袁術(shù)決裂，他一方面發(fā)書給廣陵太守舅父吳景及叔父孫賁要他們反叛袁術(shù)，一方面使人去許都請(qǐng)求曹操率軍南下共同討伐袁術(shù)。孫策又派兵守住長(zhǎng)江各個(gè)渡口，以防袁術(shù)兵順江而下。

    消息傳到許都，獻(xiàn)帝大驚，著令曹操前去平叛。

    曹操聚眾商議，荀彧道，“今袁術(shù)勢(shì)大，非我軍之力所能平滅，應(yīng)邀請(qǐng)呂布、劉備二人，聯(lián)合江東孫策及海西陳瑀共同前去討賊，方可獲勝。”

    于是，曹操便表奏朝庭，派議郎王浦先到徐州拜呂布為左將軍、領(lǐng)徐州牧，然后親自領(lǐng)大軍至徐州與劉備、呂布會(huì)合，呂布受了朝庭的封賜，大喜，即刻起兵與曹操、劉備前去討伐袁術(shù)。

    王浦帶著獻(xiàn)帝的詔書又來(lái)到江東，拜孫策為騎都尉，襲父爵烏程候兼會(huì)稽太守，孫策覺得自己統(tǒng)領(lǐng)兵馬騎都尉官職太小，便使人向王浦透露其意，王浦當(dāng)即以皇帝的名義，宣布孫策代為明漢將軍。

    孫策即受了明漢將軍的官爵，便發(fā)兵北上，前去海西與陳瑀會(huì)合。

    陳瑀原本是袁術(shù)的手下，曾被袁術(shù)上表任命為壽春太守，在袁術(shù)與曹操的匡亭之戰(zhàn)失敗后，袁術(shù)逃往壽春，陳瑀不接納，被袁術(shù)打跑投奔了曹操，曹操就讓陳瑀在海西駐守。陳瑀在接到曹操的命令之后，心中忽然產(chǎn)生了一個(gè)想法，便召集部下商議，陳瑀道，“今孫策率大軍北上，江東空虛，我們不如趁此機(jī)會(huì)奪取了他的江東之地，機(jī)不可失啊?！?br/>
    眾將都贊同。于是陳瑀派人秘密渡江，拿著他親手寫的三十余封信到江東各地，讓各地豪強(qiáng)作為內(nèi)應(yīng)，等孫策的大軍一出發(fā)，便馬上奪取他的郡縣。

    等孫策率大軍到達(dá)錢塘?xí)r，孫策在吳郡的親信飛馬趕來(lái)，見著孫策，滾鞍下馬報(bào)道，“孫將軍，陳瑀已暗暗聯(lián)絡(luò)江東各地及吳郡的鄒倫、錢銅、王晟及嚴(yán)白虎趁將軍率軍離開江東之后里應(yīng)外合要謀取江東?！?br/>
    孫策大驚，忙召眾將商議。程普道，“主公，我們當(dāng)速回丹陽(yáng)以防賊眾起亂?！?br/>
    謀士張弘道，“我們雖然平定了江東各地，但各地豪強(qiáng)仍擁兵自重，不服王化，不如借此機(jī)會(huì)將他們?nèi)跨P平，以絕后患?！?br/>
    孫策點(diǎn)頭，“好，現(xiàn)在我們已快到達(dá)海西，我們不要聲張，出其不意，先把陳瑀滅掉，然后再揮師南下，掃平各賊眾?！?br/>
    眾將一致贊同。孫策便率軍繼續(xù)北上，等到達(dá)海西城下，孫策使人讓陳瑀出城迎接，共商軍事，陳瑀心虛，不敢出城，孫策見城門大開，守軍毫無(wú)防范之意，將手一揮，率軍便突入城內(nèi)。

    守城兵將哪想到孫策是來(lái)攻城，來(lái)不及關(guān)城門，孫策已率大軍攻入城內(nèi)，殺散守軍，直奔府衙，陳瑀見事不妙，拋下妻小，匹馬逃出城外，投袁紹去了。

    就這樣，孫策占領(lǐng)海西，俘虜了陳瑀的家人及兵將七千余人。孫策令丁奉鎮(zhèn)守海西，自己統(tǒng)領(lǐng)大軍返回丹陽(yáng)，進(jìn)軍吳郡，派呂范、徐逸攻鄒倫丶錢銅，程普、周泰攻王晟，自己率陳武、太史慈等將攻打嚴(yán)白虎，不出十日，江東各地皆平。

    于是孫策留吳景守丹陽(yáng)，自己率大軍渡過長(zhǎng)江北上，去攻打壽春。

    再說(shuō)曹操，引大軍到徐州地界，會(huì)合呂布、劉備的軍馬，以夏侯惇、于禁為先鋒，三路軍馬，一同向蘄陽(yáng)進(jìn)發(fā)。

    袁術(shù)聽聞曹操引大軍來(lái)到，便令大將軍橋蕤引五萬(wàn)大軍出迎，兩軍會(huì)于蘄陽(yáng)界口，橋蕤當(dāng)先出馬，與夏侯惇交戰(zhàn)，戰(zhàn)不三合，被夏侯惇一槍刺死。袁術(shù)兵大敗，逃回城內(nèi)。

    袁術(shù)正在驚慌之時(shí)，探馬忽然來(lái)報(bào)，說(shuō)曹操大軍已快到北門，呂布一軍從東邊而來(lái)，劉備一軍從西邊而來(lái)，孫策引一軍從南邊而來(lái)，袁術(shù)大驚，急聚文武商議。

    楊弘道，“敵人四面攻來(lái)，其勢(shì)威猛不可與敵，陛下速引一軍退往淮南，令一將留守蘄陽(yáng)，與敵相拒，不過月余，敵糧盡必退?！?br/>
    袁術(shù)點(diǎn)頭，即令李豐、樂就、梁剛、陳紀(jì)四將分兵四萬(wàn)留守蘄陽(yáng)，其余將士隨袁術(shù)南撤。

    袁術(shù)剛撤退不出一日，曹操率大軍殺到，呂布、劉備、孫策也隨后引軍趕到，四支隊(duì)伍各圍一處城門，十萬(wàn)大軍將蘄陽(yáng)城圍了個(gè)水泄不通。

    李豐等只堅(jiān)守城池不敢出戰(zhàn)，壽春城城高墻厚，曹操連攻數(shù)日也未攻下，只得圍城，以待城中糧盡，不攻自破。

    兩軍相拒月余，蘄陽(yáng)城內(nèi)已經(jīng)糧盡，李豐等四將便殺馬以食，熬粥度日，兵士多有餓死者，軍心渙散，已無(wú)力戰(zhàn)斗。

    而曹軍此時(shí)糧食也已告罄，接濟(jì)不及，士兵只能吃個(gè)半飽，多有怨言者。管糧官王垕來(lái)見曹操，焦急地道，“主公，糧食已只能應(yīng)付三天所用，如不抓緊運(yùn)糧過來(lái)，將要斷糧了。”

    曹操道，“可用小斛分配，再延長(zhǎng)數(shù)日，糧食必到?！?br/>
    王垕道，“分配到各軍的糧食已減了一半，士兵們只能吃個(gè)半飽，若用小斛散，恐怕會(huì)引起嘩變?！?br/>
    曹操道，“我自有辦法，你用小斛散去就是?！?br/>
    王垕無(wú)耐，只好用小斛散去。

    過了一天，曹操使人去各營(yíng)探聽，兵士怨聲載道，群情激昂，大有嘩變之意，曹操并不恐慌，便把王垕找來(lái)，道，“王垕，近日你小斛散米兵士反應(yīng)如何？”

    王垕道，“多有怨言，若再這樣下去恐引嘩變?！?br/>
    曹操道，“我要向你借一物，可平息兵士的怨言，不知你肯借否？”

    王垕道，“丞相要借何物只管說(shuō)來(lái)便是，在下萬(wàn)死不辭?！?br/>
    曹操道，“借你的項(xiàng)上人頭。”

    王垕大驚，一下子坐在地上，驚道，“丞相，王垕無(wú)罪，王垕無(wú)罪??！”

    曹操道，“今你用小斛散米兵士多有怨言，如不殺你恐引兵士嘩變?！?br/>
    王垕急道，“我是奉命而行啊丞相?！?br/>
    曹操道，“這我知道，可不殺你兵士必會(huì)嘩變，你死后，你的家人就由我來(lái)照顧，你放心便是?！?br/>
    王垕還想爭(zhēng)辯，曹操?zèng)_帳外喝道，“來(lái)人，王垕克扣軍糧，推出斬首！”

    “怨枉啊丞相！……”

    刀斧手將王垕拖出至午門，一刀斬首，然后曹操令人將王垕頭懸在營(yíng)門外的高桿上，出榜告示：王垕大斛換小斛，克扣軍糧，已斬首明令軍法，于是各營(yíng)內(nèi)兵士再也沒有抱怨的人了。

    次日，各營(yíng)飽餐一頓，曹操召集眾將道，“蘄陽(yáng)城已被我們包圍月余，城內(nèi)糧食已盡，今日全軍要全力攻城，至下午時(shí)分一定要將城池攻下，有退后者，皆斬！”

    于是眾軍四門齊攻，城上李豐等四將指揮兵士抵抗，怎耐城內(nèi)已斷糧數(shù)日，兵士無(wú)力守城，不多時(shí)，曹操所攻打的北門這邊，于禁、夏侯惇等將率先攻上城樓，殺散守軍，蘄陽(yáng)城北門便被攻破。

    曹操率大軍殺入城內(nèi)，呂布、劉備及孫策三軍也破城門而入，將李豐、樂就、陳紀(jì)、梁剛四將俘虜。曹操命令把四將押還市槽斬首。

    曹操正在商議追剿袁術(shù)，忽探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)張繡和劉表聯(lián)手，張繡北上攻打葉縣，威脅許都，葉縣守將曹洪有些不持，請(qǐng)求曹操派兵支援，于是，曹操便取消了南征袁術(shù)的計(jì)劃，引軍返回，呂布、劉備、孫策各引軍回本部駐地而去。

    曹操在回軍途中路過宛城，便下令全軍攻打攻打宛城，由于宛城內(nèi)張繡軍防守嚴(yán)密，一時(shí)又攻不下來(lái)，曹操大軍的糧草又供應(yīng)不上，便決定回許都休整，待休整完后再來(lái)攻打張繡。