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    莫鐘書這一趟出海玩得過癮，一直走到南非才回頭。不過因為李小滿和余春生已經(jīng)被長期派駐在大食，船還未到，他們便已為船上的貨物找好銷路，又預備好要帶走的貨物，這樣的安排，使得莫鐘書每一站只需短暫停留三兩天，當他重新踏上松江的土地上時，時間僅僅過去了一年五個月。

    當他走進家門，聽到嬰兒啼哭的時候，才驚覺自己已經(jīng)升級當了父親。想到自己大意竟然沒發(fā)現(xiàn)妻子已有身孕，一走就是一年半，讓妻子獨自經(jīng)受從懷孕到生產(chǎn)的過程，他心中就有負罪感，便自動自覺地留在家里給八個月的女兒當奶爸，也因此和女兒培養(yǎng)出了深厚的感情。

    莫鐘書兩輩子加起來五十出頭了，才見著一個有自己血緣的孩子，想不寶貝著都不行，再加上那點補償心理，就把女兒寵上了天去。結(jié)果就是女兒從此粘著老爹不放了，要是半天見不著父親，一定會哭個驚天動地，眼淚多得能把花園里的花草都淹了，那個奶爸卻還樂在其中。

    潘慧言卻因為自己生了個女兒，之前的怨氣都扔到爪哇國去了，忐忑不安地等到丈夫回來，見他常常抱著女兒一張嘴笑得半天都合不攏，那顆懸在房梁上的心總算被收回了肚子里。

    潘慧言放了心，想起她娘寫來的信，就開始積極地勸說他把她的陪嫁丫鬟收房，莫鐘書沒睬她，她還著急上火。

    莫鐘書嗤笑，難怪有人說女人就是個既虛偽又貪心的物種，都是既想當那啥又想立牌坊的主，一邊擔心丈夫看上別的女人，一邊又想得那大方賢惠的美名。他倒是很想順著妻子的意思收兩個小老婆，只為看看她會不會和別的女人那樣哭鬧撒潑?？墒撬桓?。三個女人一臺戲，他家里已經(jīng)有一個老太太，有一個老婆，現(xiàn)在又有了一個小女娃，如果再弄個小老婆進來，恐怕他的家將是天天鑼鼓鐃鈸之音不絕，連吃頓安樂茶飯的清靜都沒了。

    “給我暖床？說得好聽，咱們成親這許久了，還不一直都是我給你暖被窩？”莫鐘書愛看書，習慣了吃過晚飯就窩在床上看書，到睡覺的時候被窩確實是被他捂得熱乎了。

    潘慧言聽著丈夫把這風馬牛不相及的兩者混為一談，只得一笑，不過看他那毫不在乎的態(tài)度，也許真的沒有那花花腸子，心又放穩(wěn)了一半，從此更加虔誠地拜求送子觀音早些送個兒子給她。

    莫鐘書知道妻子擔心的是什么，只是連他自己都控制不了最后勝出的那顆精子攜帶的染色體是x還是y，她潘慧言或者別的什么女人就更沒這個能耐了。

    潘慧言感激丈夫的體貼專情，投桃報李地，開始幫著他在老太太跟前說好話打掩護，當莫鐘書厭煩了陸地生活的時候，就開恩放他出海去松快一段時日，雖然她仍然是搞不懂海上到底有什么能讓他念念不忘的。但無論如何，這樣的相處方式是非常愉快和諧的。

    直到三年之后，潘慧言終于如愿以償?shù)厣铝藘鹤印＿@是她的長子，肩負著承繼家業(yè)與香火的重任。她把他視為珍寶，也不允許別人冷落他。可偏偏她的丈夫固執(zhí)地不和她統(tǒng)一思想行動。

    莫鐘書說他不在乎孩子的性別，只要是他的孩子就喜歡。但當兩個孩子一起出現(xiàn)在他身邊的時候，誰都能看出他更喜歡女兒多一點，都不能明白他為何逆著社會潮流偏心眼兒。莫鐘書覺得這種指責太冤枉了，因為女兒這時候已經(jīng)會說話能跑路，還有一丁點兒的思考能力，比還是軟綿綿一團肉的兒子好玩多了。再者，這時代的女兒一般到了七歲之后就開始和父親疏遠了，莫鐘書一想到這個就有種緊迫感，得抓住一切機會和女兒親近。

    不過，他還是好聲好氣地安慰潘慧言，鄭重承諾：“別急，等女兒不能再玩的時候，我就回頭玩兒子?！彼徽f還好，潘慧言一聽這個就急得直翻白眼，她十月懷胎生下來的孩子怎么就成了他的玩具了?可惜這個時候，她的兒子正咧嘴滴著口水傻笑，她的女兒跑過來爭取被當玩具的權利了。

    四歲的莫云逍現(xiàn)在兩條小短腿利落得很，莫府花園早就被她踏平了，她現(xiàn)在感興趣的是外面的街道，經(jīng)常纏著她爹帶她出去，看看外面形形色色的行人，要是能買上一串糖葫蘆什么的就更好了。她那個千依百順的二十四孝老爹，總是無視她母親的反對，一點折扣都不打地滿足她的要求，父女倆同乘一匹棗紅大馬，讓她坐在馬鞍前，威風十足。

    但今天天色陰沉，莫鐘書便沒騎馬，讓馬車在后面跟著，他抱著女兒走了一段路，就把她放下來，一邊牽著她溜達，一邊耐心回答她那“十萬個為什么”。

    下雨了，許多行人都急急忙忙地奔走起來，莫鐘書也帶著女兒坐回了馬車里,卻并不回家，叫車夫慢慢地往前走。父女倆從車窗里往外觀看雨中的街景，莫鐘書就想起一首歌，便一句句地教女兒唱起來：

    “嘩啦啦啦啦下雨了，

    看到大家都在跑

    叭叭叭叭叭出租馬車

    他們的生意是特別好

    你有錢坐不到

    嘩啦啦啦啦淋濕了

    好多人臉上嘛失去了笑……”

    莫云逍學得很快，邊唱邊拍手跺腳，逗得她爹笑了一路。

    他們的馬車從一家茶樓面前經(jīng)過。茶樓門口的布篷下，擠著幾個人在躲雨。這些都是街邊擺小攤的商販，舍不得拿出幾文的茶錢進茶館里去坐，只或蹲或站在布篷下躲雨。這布篷卻是茶館支在門外遮陽用的，并不防水，沒多久就向下滴水，躲在下面的人好不狼狽。

    莫云逍指著那群人給父親看，笑嘻嘻地繼續(xù)唱剛學會的歌：

    “無可奈何望著天

    嘆嘆氣把頭搖……”

    小孩子清脆甜糯的聲音飄出車廂，那些躲雨的人也聽到了，不過大多是寬容地笑笑，有的還夸她唱得好聽。

    莫鐘書此時卻已看到人群中一個面容干瘦枯槁的老人，穿著整齊，但身上那件藍色長袍已經(jīng)很舊了，肘跟處有些發(fā)白。他忙叫停馬車，跳了下去，上前向那老者恭敬行禮問好后，才疑惑問道：“盧先生怎么會在松江？”

    當年盧英為了幫助莫鐘書暫時離開莫府，說服莫榮添把莫鐘書送去觀瀾書院，不惜自砸飯碗回老家去。這份恩情莫鐘書一直銘記于心，但從那以后他再也沒見過盧英，不想今日竟然在松江相遇。

    盧英并沒有認出莫鐘書來。但他之前做了一輩子的私塾先生，教過的學生少說也有幾百人了，見面前這人雖是坐著高頭大馬拉的豪華馬車來的，但對自己的言語神態(tài)都甚是尊敬，就已想到他必也是自己的學生之一。

    盧英如今經(jīng)濟窘迫，在街頭替人寫信，賺的幾個錢只能勉強糊口，夜晚只好借住在寺廟里。此時見到以前的學生，雖然根本就想不起此人姓甚名誰，還是端起先生架子問了問學生的近況。

    莫鐘書也猜到盧英認不出自己來了，畢竟當年盧英離開莫府時他還只是個剛滿六歲的小豆丁，現(xiàn)在卻已經(jīng)長得牛高馬大眉眼面目全都大變，想到此處他便道：“先生想是認不出我來了？我叫莫鐘書，是您在澄州莫府里最年幼的那個學生?！?br/>
    盧英大吃一驚。他記得莫鐘書這個名字，那是他教過的學生中最優(yōu)秀的，他一直都為有這么一個學生而自豪。莫鐘書的大名在松江很響亮，人人都知道他是個了不起的大富翁。盧英曾經(jīng)向人炫耀過自己就是這位大富翁的啟蒙先生，卻被人嘲諷說他想攀附貴人想瘋了，如果真有這重師生關系他又何必流落街頭替人寫信，早進莫府去享福了。盧英從此就再也沒提起過這個學生。他雖然困頓不堪，卻還有著讀書人的清高，拉不下面子去求早年的學生，不然他也不會淪落到這個地步了。

    這時候雨越下越大，莫鐘書便道：“先生住在何處？我送先生回家去吧?！?br/>
    盧英倒是不懼給學生知悉自己貧苦的，便說了借宿寺廟的地址。

    莫鐘書把人送到后，見那寺廟安排給他們的房子陰暗潮濕，十幾個人塞滿了一間屋子，便勸盧先生跟他回家去。

    不料盧英讓莫鐘書送他回寺廟，只是想證明給同住的老家伙們看看，莫鐘書確實就是他的學生。他自己卻是不愿意再進高門大戶里看人臉色的。

    莫鐘書也猜到他的顧慮，請求道：“我如今有子有女，正要為他們聘請西席，先生可愿意屈就？”

    盧英笑道：“你的好意我心領了，但休要說話誆我。松江人誰不知道，你家公子剛滿周歲，我教誰去？”他說著看了一眼莫鐘書牽著的莫云逍，這小丫頭倒是到了年紀可以開始認字了，但他雖潦倒也還要面子不肯去搶女先生們的飯碗。

    莫鐘書見他說得堅決，便也不再勉強。

    第二天，寺廟的住持就接待了一位奇怪的香客，表示愿意長期捐資給寺廟，但卻不是敬給佛祖享用，而是指定專門用來修建兩個大院子并維持其日常開銷，一個院子專門收留六十歲以上孤苦無依的老人，另一個院子撫養(yǎng)十二歲以下無家可歸的孩子。

    沒錯，這個香客就是莫鐘書的得力助手之一，二柱。莫鐘書勸不動盧英，只好從別的渠道去改善他的生活條件。

    至于那個兒童院，卻是源于他上輩子與朋友們打的一個賭。當時他說，如果福利機構把養(yǎng)老院和兒童院建在一起，應該能節(jié)省許多人力成本，因為老人可以教導孩子，而孩子的陪伴也能讓老人快樂健康。幾個朋友都潑他冷水，說他的想法太浪漫不實際，只怕那時問題更多。大家爭論不休，還打了五塊錢的賭，當然后來也和他們別的打賭一樣不了了之，因為他們誰都沒有能力建立兩個福利院來證明自己的觀點正確。

    不過，莫鐘書想到他現(xiàn)在是有這個能力了，便讓二柱一起去辦。他很迫切地想知道那個想法能否行得通，要是他輸了倒也罷了，要是他贏了，一定要求神拜佛去把那些賭注都追討過來。