又熱又痛卻又無(wú)力緩解，越溪橋已經(jīng)許久未這般深切地感受過(guò)絕望了。
兩年前全身經(jīng)脈被廢之時(shí)算是絕望嗎？那之后她空等了七百多日，每一夜都要求與不同的男人相見(jiàn)，卻從未聽(tīng)到過(guò)她最想聽(tīng)到的那個(gè)聲音。
那個(gè)時(shí)候才是絕望。
現(xiàn)如今處在無(wú)法言說(shuō)的痛苦之中，她聽(tīng)到了那個(gè)聲音，正溫和又急切地喚她“橋兒”，告訴她“沒(méi)事了”，還承諾她“不會(huì)再讓你受到任何傷害”。
他似乎將她擁入了懷中，然她所感受到的并非是他一貫的溫暖，反而有些涼意。
她本就在發(fā)熱，體內(nèi)真氣一亂便更加嚴(yán)重，身體已然燙得嚇人。他們帶著她出發(fā)回七星教，路上不方便煎藥，他就只能自降體溫幫她緩解痛苦。
雖然不溫暖，但是讓她感覺(jué)很舒服。涼涼的氣息環(huán)繞著她，她的唇角終于微微揚(yáng)起，自覺(jué)地貼緊了他的身軀。
他冰冷的唇落在她眉間，緊接著是眼簾，唇鼻，下顎。她感覺(jué)到了滿足，于是抬起手臂摟住他的頸項(xiàng)，主動(dòng)用唇也親了親他的臉。
他深深地壓抑著呼了口長(zhǎng)氣，問(wèn)道：“橋兒醒了？”
說(shuō)著，他離遠(yuǎn)了她一些，她不禁顰起雙眉，眼雖未睜，可這么看著就顯然是不高興了：“沒(méi)有?！?br/>
之前將她帶離聶拂素與習(xí)若夜身邊后，他緊忙為她輸了些內(nèi)力、讓她體內(nèi)亂成一團(tuán)的真氣平靜下來(lái)，才得以讓她逐漸恢復(fù)正常行動(dòng)。
可她的發(fā)熱本就沒(méi)有痊愈，又因?yàn)槭艿讲恍〉捏@嚇和折騰而更嚴(yán)重了，藥需要到下一個(gè)安全的落腳之處時(shí)再行煎制，此時(shí)此刻只能稍稍委屈她一些。
她已經(jīng)睡了一會(huì)兒了，現(xiàn)下意識(shí)比較清醒，只是身體難以支撐，故而連眼睛都睜不開(kāi)，本來(lái)就軟的身子若沒(méi)有被他抱著簡(jiǎn)直要癱成一團(tuán)。
越溪橋安靜了一會(huì)兒后感覺(jué)自己應(yīng)當(dāng)在馬車上，且這馬車十分寬闊，跑得也不是很快。
她當(dāng)下就心慌了，抿了抿唇問(wèn)：“你又用了哪個(gè)富家子弟的身份？”
付惜景垂下頭吻了吻她的頭發(fā)：“橋兒不必?fù)?dān)心，介安縣令的小兒子今日確有出游的打算?！?br/>
介安縣是商州的治所，所以她很清楚，介安縣衙待當(dāng)?shù)匕傩者€是不錯(cuò)的，縣令、縣丞都是兢兢業(yè)業(yè)、不貪不惡之人，養(yǎng)的兒子雖然有些傲氣，卻不至于倚仗自己的身份橫行霸道、欺壓平民。
越溪橋默了一瞬，從牙縫中擠出了幾個(gè)字：“……你殺了他?！?br/>
付惜景輕輕嘆了口氣：“橋兒，昨日我便答應(yīng)過(guò)你此行不會(huì)殺害任何一個(gè)中原人，無(wú)論河清道還是別的地方?！?br/>
越溪橋稍稍放松了些，雖然她本來(lái)并不打算再相信他的任何鬼話，但這樣境況下，信了他總比不信要令人安心。
安意著在外面駕車，剩下的秦妝和司闌都在車內(nèi)默默看著對(duì)面互相抱住的兩個(gè)人。
說(shuō)真的，公子和這位越小姐方才不過(guò)就交流了兩句話，他們居然看到了一只原本炸起刺來(lái)的刺猬漸漸在公子懷中舒展手腳的畫(huà)面，公子當(dāng)真就不覺(jué)得扎手么？
“比起手，扎得更疼的應(yīng)該是心。”司闌面無(wú)表情道。
越溪橋突然感覺(jué)身體在動(dòng)，他似乎換了個(gè)抱法，而她也漸漸躺了下來(lái)。
她試著睜了睜眼，發(fā)現(xiàn)眼睛可以睜開(kāi)，只是視野一時(shí)間是模糊的。她抬手時(shí)還摸到了他的臉，在右頰處摸了又摸，猛地打了一巴掌。
“……”
秦妝和司闌都震驚地瞪大了眼睛。
一打完她的手就無(wú)力地垂了下去，其實(shí)方才打的時(shí)候也沒(méi)什么力氣，他的頭都沒(méi)偏，只是右臉紅了一點(diǎn)。
付惜景輕嘆，更加抱緊她想讓她老實(shí)些。越溪橋徹底沒(méi)了力氣，也不想看一看他了，干脆又合了眼：“須桓和聶虎寨的事，你可知情？”
“知情?！彼芸旎氐?，瞇了瞇眼，“橋兒可有懷疑過(guò)須桓女兒被帶走的事是我做的？”
越溪橋張了張嘴，一時(shí)沒(méi)出聲。
不止懷疑過(guò)，還想一步搖捅死你來(lái)著。
“……但你知道?！弊罱K她只能這么說(shuō)，“你知道他們喪心病狂地綁架了一個(gè)無(wú)辜的小女孩，你知道那個(gè)小女孩是須館主的女兒，認(rèn)定他會(huì)為了女兒出賣我，所以與我打了那個(gè)賭?！?br/>
“是，我還知道他們?yōu)槭裁聪胍獦騼?，得到橋兒之后又?huì)對(duì)你做些什么?！彼坪踉谛?，可眸中半分笑意也無(wú)，甚至隱含怒火，“除了屠掉他們泄憤，彼時(shí)我想不出任何更好的辦法。
“可橋兒一直不希望我身在中原殺中原人，我又實(shí)在想帶走橋兒，只能與你打這個(gè)賭，讓別人來(lái)解決他們。
“不然，我還能怎么做?！彼谅曊f(shuō)，眸光執(zhí)著地盯著她的面龐，又重復(fù)了一遍，“橋兒希望我怎么做？”
“……”越溪橋合著眼睛都能感覺(jué)到他強(qiáng)烈的視線，一時(shí)竟有些想要退卻，最后冷笑了一聲，“別說(shuō)得像是我在給你痛苦一樣。”
她呼了口氣，接著道：“縱然我真的讓你痛苦了，你也活該受著——你以為我落到如今這個(gè)地步是因?yàn)檎l(shuí)？
“當(dāng)初是誰(shuí)讓我去招惹宣閣主，他又為什么必須廢了我的經(jīng)脈不可？
“又是誰(shuí)，在我已經(jīng)淪為一個(gè)廢人之后將我棄若敝屣、無(wú)視了兩年？你憑什么，憑什么現(xiàn)在才來(lái)找我，憑什么你現(xiàn)在來(lái)找我了，我就必須要跟你走不可？”
她還想說(shuō)“兩年了，你來(lái)晚了”，就被他按住了后腦，下一瞬已然被迫貼上了他的嘴唇。
越溪橋愣了一下，不過(guò)片刻他已經(jīng)吻得越發(fā)用力，她有些難受，抬起手扶上他的肩膀，想要扳開(kāi)他。
扳不開(kāi)，咬都咬不到他，她于是開(kāi)始嚶嚶地哭。
一聽(tīng)到她哼唧，他立刻放開(kāi)了她，嘆了口氣，只與她彼此貼著臉，低聲說(shuō)：“睡罷，橋兒，很快就能回家了?！?br/>
不知他對(duì)她做了什么，還是由于病體的緣故，她的倦意越來(lái)越重，同時(shí)也意識(shí)到在抵達(dá)七星教總教之前他應(yīng)該不會(huì)讓她保持清醒了，他不會(huì)讓她知道總教據(jù)點(diǎn)究竟在何處，他依然沒(méi)有完全放心她。
可他又說(shuō)，“回家”？
意識(shí)徹底散去之前，她努力地給他留出了笑容，也許他會(huì)以為她是在欣慰，事實(shí)上不過(guò)是對(duì)他的諷刺。
他憑什么以為魔教會(huì)是她的家，憑什么以為他所在之處便是她的家？
兩年了，他來(lái)遲一步，她已然無(wú)法回頭。
……
記得她小時(shí)候就是帝都的貴夫人們公認(rèn)的小美人，她也一直為此感到驕傲，雖然對(duì)于自己的“美”從來(lái)都沒(méi)什么概念。
父親就很美，母親也美，她就覺(jué)得美的人應(yīng)該都是互相吸引的，如此才能創(chuàng)造出更美的事物來(lái)。
父親親口承認(rèn)對(duì)母親一見(jiàn)鐘情其實(shí)就是看上了她的容貌，母親也毫不避諱地說(shuō)自己也是如此，雖然后來(lái)能夠長(zhǎng)久還是因?yàn)楸舜诵郧橄嗤?，可如果沒(méi)有初見(jiàn)時(shí)的一見(jiàn)鐘相，也難成以后。
“像你娘這樣的人肯定不會(huì)愿意嫁給一個(gè)五大三粗的大漢，而阿耶我呢自然也不甘愿娶一個(gè)貌若無(wú)鹽的女子?！备赣H說(shuō)，“雖然以貌取人從來(lái)都是一件錯(cuò)得離譜的事，但大多數(shù)人心中都解不開(kāi)這樣一個(gè)結(jié)?！?br/>
越溪橋倒是不在意別的，只是覺(jué)得母親很幸運(yùn)，因?yàn)殚L(zhǎng)得美，所以嫁給了父親這樣好的人。而她也是幸運(yùn)的，既然同母親一樣，那以后也會(huì)有極大的可能尋到一個(gè)比父親更好的良人。
她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也無(wú)法想象，更不相信這世上還有比父親更好的男子。無(wú)論是對(duì)母親，還是對(duì)她和逢桐，父親永遠(yuǎn)都那么溫柔，那么坦誠(chéng)，給過(guò)的承諾都會(huì)兌現(xiàn)，更不會(huì)說(shuō)謊話，從不會(huì)對(duì)他們露出笑容以外的神情。
他連走的時(shí)候都是笑著的，只是最后的最后，那顆染滿了血色的頭顱，大約也無(wú)人看得出是在微笑了。
他們?nèi)冶涣鞣诺搅穗]川，一路上雖然受盡折磨，卻都被迫活著。因?yàn)檫€有她和逢桐在，母親縱然日日被解差侵犯凌辱，縱然動(dòng)過(guò)自盡的念頭，也都堅(jiān)持了下來(lái)。直到進(jìn)入隴川，官差也好，別的犯人也好，或是被一群來(lái)歷不明的強(qiáng)盜所害，或是被帶去充當(dāng)奴役和妻妾，都無(wú)一逃脫。
不知他們這一行被流放的犯人和無(wú)任何財(cái)物的解差為什么會(huì)被那一幫山寨土匪盯上，也不知這些強(qiáng)盜是不是誰(shuí)有意安排的，總之最后活下來(lái)的，大約只有她和逢桐。
母親是在狠狠地砍了其中一個(gè)強(qiáng)盜的肩膀后被他們用刀直接刺穿了胸口。臨去前，她還拿著那把刀，想要將他們姐弟也一同殺死，想著如此死去也總好過(guò)為人奴役，被人侮辱。
只是母親沒(méi)來(lái)得及殺他們就離開(kāi)了，他們也因此被附近的百回族人救下，又被帶去了七星教在隴川的據(jù)點(diǎn)。其實(shí)她一直不知道做主收養(yǎng)他們姐弟的是七星教的什么人，也根本不在乎，只會(huì)按照他們的意思修煉魔功。
他們答應(yīng)幫她報(bào)仇，而她需要付出代價(jià)，這都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?br/>
雖說(shuō)自那之后就算是過(guò)上了正常的生活，逢桐卻日日都會(huì)在她原本干凈的臉上抹灰，還說(shuō)：“阿耶離家之前就同娘說(shuō)過(guò)，溪橋，你不是要保護(hù)好你的臉，而是要藏好你的臉。”
她早就不在乎這張據(jù)說(shuō)很美的臉了，留在七星教的四年里只為練功和保護(hù)逢桐——他們都是如此，在那個(gè)收養(yǎng)他們的人的關(guān)照下也沒(méi)有吃過(guò)什么大虧，算是一路平坦。
可不是所有人都認(rèn)同他們的存在，總會(huì)有人發(fā)現(xiàn)她這張藏了四年的臉，會(huì)有人覺(jué)得她這個(gè)還不到十四歲的小姑娘是一個(gè)“尤物”，會(huì)有人想用她的身體。
那個(gè)時(shí)候她連第一次月事都沒(méi)到，衣服瞬間被一群男人撕扯開(kāi)，無(wú)數(shù)只手在她身上摸來(lái)摸去。她很惡心這種感覺(jué)，反抗過(guò)，卻被體內(nèi)的魔氣反噬，不僅沒(méi)能殺了他們?nèi)魏我粋€(gè)，自己都幾乎死在他們手下。
她的意識(shí)漸漸模糊，只能聽(tīng)到逢桐無(wú)助的喊聲。她還記得那些人在說(shuō)“聽(tīng)說(shuō)都十四了，已經(jīng)可以玩了”“這樣一張臉，雖然身子還嫩些，但想來(lái)也別有風(fēng)味罷”，不禁開(kāi)始害怕，逢桐雖是男孩子，卻也有一張同她一樣的臉，他會(huì)不會(huì)有事？這些人會(huì)不會(huì)也對(duì)他下手？
他們一直都在保護(hù)彼此，當(dāng)年她沒(méi)能保護(hù)好母親，沒(méi)能保護(hù)好別的家人，如今也不能再保護(hù)他了。
母親在臨死前說(shuō)過(guò)，即便是死也不能受人折辱。可母親忍受了那么久的屈辱保護(hù)他們活下來(lái)，難道只是為了讓他們“清白地”死去嗎？
如果，如果她的屈服也能讓逢桐獲得周全……她不能再?zèng)]有他了，如果他真的能活下去，她付出身體又有什么不行的。
她的確想認(rèn)命，也準(zhǔn)備認(rèn)命了。如果那時(shí)他視而不見(jiàn)，或是根本沒(méi)有碰巧經(jīng)過(guò)，如今的她又會(huì)變成什么樣子——是徹底淪為魔教的奴隸，還是早已不在這人世了。
可能夠確定的是，縱使那時(shí)已然意識(shí)不清，最后被好好地救下來(lái)、又被逢桐緊緊抱在懷中時(shí)，她若有所感地抬頭，只一眼，就為那雙沈邃的瞳眸所蠱，深深淪陷。