?“原是店鋪的徵記……倒是與眾不同?！甭?tīng)了我的解釋，姜灼淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞥來(lái)的眼神卻透著一份了然，在我以為她即將拆穿這拙劣的敷衍，追根究底地問(wèn)下去時(shí)，就聽(tīng)她話鋒一轉(zhuǎn)，提了另一個(gè)教我瞠目結(jié)舌，答不上來(lái)的問(wèn)題，“無(wú)緣無(wú)故的，東家為何要送姜灼這枚指環(huán)？”

    指尖摩挲著之前盛放著指環(huán)的木匣子，似乎是連帶著對(duì)這包裝也愛(ài)不釋手，然而她嘴角那一抹漫不經(jīng)心的弧度卻讓人捉摸不透她真實(shí)的想法——在她的目光下，我竟生出一種錯(cuò)覺(jué)，好像自己是落網(wǎng)的獵物，在對(duì)方的虎視眈眈里無(wú)所遁形，瑟瑟發(fā)抖，隨時(shí)都面臨著被吃拆入腹的危險(xiǎn)。

    ——送心儀的姑娘禮物，還需要什么理由呢？

    喜歡一個(gè)人，若是有能力，便是將全世界都捧在她面前也不為過(guò)。

    心里雖是這樣想，卻無(wú)論如何都不能宣諸于口……至少現(xiàn)在還不到時(shí)候。

    可是她一臉“無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜”的表情也是傷人，我完全能夠預(yù)料到，若是自己的回答不能教她滿意，那么“鄺希晗”這三個(gè)字在她心中的印象只怕更是要低到塵埃里去了。

    “這是……本王感念姜護(hù)衛(wèi)你沿途保護(hù)本王的安全，所以……”在她專注的凝視中，我的聲音漸漸低了下來(lái)，直至最后半個(gè)音節(jié)都說(shuō)不出口——迎著那一輪輕渺如月的眼眸，無(wú)端端就感覺(jué)像是被扼住了喉嚨，不敢造次卻又不受控制地沉迷其中——像是忘記了如何開(kāi)口言語(yǔ)，也忘記了自己無(wú)意識(shí)間究竟說(shuō)了些什么。

    就見(jiàn)她微微蹙了眉頭，毫不掩飾自己的質(zhì)疑：“殿下言重了，保護(hù)您的安全本就是屬下的職責(zé)，談何獎(jiǎng)賞？還請(qǐng)殿下收回這枚指環(huán)?！?br/>
    我也沒(méi)有想到，自己的回答會(huì)引起她這么大的反應(yīng)——話音未落，她已經(jīng)伸出另一只手去脫那枚指環(huán)，當(dāng)即就要還給我。

    心中暗叫糟糕，又有無(wú)法忽略的悶痛，仿佛之前種種涌動(dòng)的甜蜜情緒在頃刻間都反轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，如數(shù)化作了痛苦的根源——彼時(shí)蜜糖，此時(shí)□□。

    心念電轉(zhuǎn)之際，動(dòng)作快于意識(shí)，我的手本能地按住了她的左手，另一手更是連同指環(huán)一起蓋住了她的手指，急切地說(shuō)道：“等等，你先聽(tīng)我說(shuō)……”

    憑著姜灼的身手，想要甩開(kāi)我是輕而易舉的，然而她并沒(méi)有對(duì)我的觸碰避如蛇蝎，甚至于只是淡淡地掃了一眼我的手，眉頭也不曾皺一下，這教我不免升起了一絲希望。

    她沉默地看著我，仿佛正好整以暇地等著我的解釋——莫名讓我有一種錯(cuò)覺(jué)，她并不是有意要推卻這枚指環(huán)，僅僅是想知道真實(shí)的答案罷了。

    來(lái)不及細(xì)想，脫口而出心底的想法：“我也不知道為什么，就是想送你些東西；你不喜歡那些俗氣的首飾，所以我特意教工匠給你打的這枚指環(huán)……不是什么獎(jiǎng)賞，你就當(dāng)、就當(dāng)是……朋友的禮物……”

    ——也可以當(dāng)作，女朋友的禮物。

    當(dāng)然這后一句，我也只敢在心底悄悄想一想，過(guò)把干癮而已。

    緊張地等待她的回應(yīng)，生怕她說(shuō)出什么“并不想與你做朋友”的話來(lái)——出乎意料的是，姜灼并未對(duì)我的回復(fù)表露出反感的意向。

    很久之后我才明白過(guò)來(lái)——她真正排斥的，是我將這枚指環(huán)定義為“凌王送給姜護(hù)衛(wèi)的獎(jiǎng)賞”這件事所映射的不平等關(guān)系。

    “……既然是禮物，姜灼卻之不恭了?！绷季?，她面無(wú)表情地掙開(kāi)我的手，將桌子上的木匣子推了過(guò)來(lái)，卻旋了旋食指上的指環(huán)，顯然是接受了我的解釋與禮物——我這才放心下來(lái)。

    偷偷看去，又隱約覺(jué)得，她垂眸賞玩那枚指環(huán)的樣子十分的動(dòng)人，盡管神色清冷，卻若有似無(wú)地透出幾分寧和；我不由猜測(cè)，此時(shí)她的心情大抵是愉悅的吧。

    盯著她微勾的唇角，我鬼使神差地問(wèn)出了口：“姜灼，你有喜歡的人么？”

    也許是她這一刻的斂眉低首太過(guò)溫柔，又或許是這個(gè)問(wèn)題在我心頭橫亙得太久，在這個(gè)不經(jīng)意的瞬間脫口而出——雖然話一出口我便有幾分后悔，但更多的還是對(duì)回答的期待。

    她輕輕地抬起眉梢看了我一眼，好像在思考問(wèn)題的答案，又好像是在思考我提問(wèn)的原由，而隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴的過(guò)去，我的心慢慢提了起來(lái)，由一開(kāi)始的忐忑到沉悶過(guò)后的尷尬無(wú)措，卻是強(qiáng)撐著對(duì)上她的目光，沒(méi)有絲毫回避。

    “不曾。”等了許久，就在我以為她不會(huì)回答而準(zhǔn)備岔開(kāi)話題時(shí)，就聽(tīng)她忽而干脆利落地說(shuō)道，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字卻教我頓時(shí)心花怒放起來(lái)。

    “東家何出此問(wèn)？”沒(méi)有給我多的時(shí)間高興，回答以后，她又很快提出了自己的問(wèn)題——我卻因此卡殼了。

    “呃……我……”該怎么回答才好呢？

    對(duì)上她似笑非笑的眼波，我腦中一片空白，不由自主地說(shuō)道：“如果你喜歡上一個(gè)人，可是又不知道該怎么告訴她……”在她意味深長(zhǎng)的目光中，我陡然間反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)了什么，連忙又接了一句，“我、我就是有些好奇，所以，想與你參詳一下。”

    ——哪怕這看似澄清的話反倒顯得欲蓋彌彰了。

    “東家這可是問(wèn)錯(cuò)人了，”她冷冷地勾了勾唇角，眼中殊無(wú)笑意，“恕姜灼愛(ài)莫能助?！?br/>
    “那……你的理想型是什么？”既然談話進(jìn)行到了這個(gè)地步，索性就問(wèn)個(gè)清楚，我也是破罐子破摔地豁出去了，拼著不要臉面甚至被她懷疑，也想知道，“我的意思是，姜管事你喜歡什么樣的……伴侶？”

    沒(méi)有明確地界定男人或是女人，算是我自己的一點(diǎn)小小私心以及，無(wú)法明說(shuō)的卑微企望吧。

    姜灼眼中的詫異一閃而過(guò)，教我心里也跟著突突直跳。

    我知道自己實(shí)在問(wèn)得唐突，卻只是強(qiáng)作鎮(zhèn)定地看著她，竭力表現(xiàn)出坦然而隨意的樣子來(lái)；好在她并沒(méi)有反問(wèn)我原因，而是頗為認(rèn)真地沉吟了片刻，在我覺(jué)得心臟就快跳出胸口以前，她才不緊不慢地回道：“若是為了人倫傳承娶個(gè)夫郎，自然是要挑個(gè)家世清白，品貌端正的，最主要的，還是聽(tīng)話?！?br/>
    我心中一陣酸澀，就聽(tīng)她又徐徐接道，“不過(guò)，若是尋一個(gè)相攜余生的伴侶，定然是要兩情相悅，志趣相合的才好。”

    她每說(shuō)一個(gè)字，我便要在心里細(xì)細(xì)比對(duì)一番——論家世，怕是沒(méi)有比皇家更顯赫的了；論品貌，鄺希晗這具身子絕對(duì)是難得一遇的美人；論聽(tīng)話，我又何曾拂過(guò)她的意思？

    這樣看來(lái)，除了性別以外，我還是很符合她的擇偶標(biāo)準(zhǔn)的嘛。

    可是她話鋒一轉(zhuǎn)，又加上了兩點(diǎn)要求，卻是教人難辦。

    兩情相悅便也罷了，志趣相投可讓我怎生是好？

    照她每日晨起都舞劍鍛煉的勢(shì)頭，可見(jiàn)是癡迷于武道，而我偏偏是不會(huì)半點(diǎn)拳腳功夫，身子骨還格外羸弱。

    想到這兒，我不由硬著頭皮試探道：“倘若生得柔弱些，武功不濟(jì)又該如何？”

    她挑了挑眉，卻是避而不答，有意將話題拋了回來(lái)：“東家何苦為難姜灼？這些風(fēng)花雪月的事兒，不妨去請(qǐng)教后院里的侍君美人們，豈不是更好？想來(lái)東家該是精于此道。”

    聽(tīng)她這樣說(shuō)，我心里不是滋味，卻也無(wú)從反駁——那個(gè)萬(wàn)花叢中過(guò)的人，的確是鄺希晗沒(méi)錯(cuò)，可是頂了她身份的簡(jiǎn)心，卻是片葉不沾身?。?br/>
    不知怎的，她見(jiàn)我啞口無(wú)言，竟然少見(jiàn)地咄咄逼人起來(lái)：“不知東家有此一問(wèn)，又是為何？莫不是有意戲耍姜灼么？”

    “不、不是這樣的……”生怕她誤會(huì)，我連忙搖頭澄清，“我只是，喜歡上一個(gè)人……想要聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)……”

    “殿下慎言，”她猛地站起了身，側(cè)過(guò)身去并不看我，聲線冷硬，更透著一絲不易察覺(jué)的嗔怒，“您要喜歡誰(shuí)，是您的事，與屬下又有什么干系？”

    ——怎么會(huì)沒(méi)有關(guān)系呢？

    因?yàn)?，我喜歡的人是你啊……

    愣愣地注視著她冷然的背影，我只好咽下了即將出口的表白，也逼回了即將涌出的淚花。

    “你說(shuō)的不錯(cuò)，喜歡誰(shuí)是我自己的事，她知道也好，不知道也罷，我自不改心意便是。”對(duì)著她的背影低聲說(shuō)道，我試著讓自己的笑不要太過(guò)于勉強(qiáng)。

    仔細(xì)想來(lái)，姜灼說(shuō)的也不無(wú)道理——心悅于她，終究只是我一個(gè)人的妄念，何苦牽連她呢？

    若是我的喜歡給她帶來(lái)的全是困擾和苦難，那么這份心意便合該長(zhǎng)埋心底，永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日；待到經(jīng)年以后，再挖開(kāi)那一抔舊土，還能尋到回憶的種子，獨(dú)自品味那份情愫，也是一種別樣的浪漫。