垂柳巷地乙拾三戶。

    這附近靠近城墻，住的都是相對(duì)較為貧寒的平民百姓，大多從事的是倒夜香，開(kāi)小鋪?zhàn)?，漿洗衣裳的下等活計(jì)。

    挽著柳氏，虞七忍不住蹙眉：“阿娘，您怎么會(huì)在此處有座院落呢？”

    這里的房子實(shí)在不像值得買的樣子。

    柳荷苒低頭，用垂下的眼睫擋住眼底的情緒，只淺笑著在地契上摩挲：“這不是我買的，是你爹買的。”

    這是她在他收拾包袱時(shí)，從一件他不常穿的衣裳中，胸口處發(fā)現(xiàn)了一層被細(xì)密縫過(guò)的里層口袋，而在口袋夾層里，僅僅只藏著這么一張薄薄的房契。她當(dāng)時(shí)就在想，究竟是什么樣的東西能讓他貼身藏在離心口最近的地方。再看了眼地址，心里便大致明了，跟曾經(jīng)玉錦對(duì)她說(shuō)過(guò)的恰好能對(duì)上。

    虞七還沒(méi)來(lái)得疑惑，地乙拾三戶便到了。

    “娘，你看，應(yīng)該就是這座了……”

    她的話戛然而止。

    因?yàn)?，院落的門(mén)是開(kāi)著的，從里面出來(lái)一個(gè)看起來(lái)跟她娘差不多年紀(jì)的婦人，罵罵咧咧地背著包袱提著大包小包，往平板車上運(yùn)。平板車上已經(jīng)堆了許多日常瓷器和碗碟，看起來(lái)是要將房子里的大件小件統(tǒng)統(tǒng)搬空啊。

    “住手！你這個(gè)賊，偷東西偷到我們家了！”

    虞七擼開(kāi)袖子便要沖上去。

    這回柳荷苒并未攔著她，但對(duì)看到其中出來(lái)一名婦人似乎并不意外。

    那婦人猛地回頭，驚慌失措地張唇，結(jié)結(jié)巴巴地喊出柳氏的閨名：“荷苒……”

    讓虞七的手成功僵在空中。

    她狐疑地看看兩人，原來(lái)認(rèn)識(shí)。可為何她娘臉上并未有半分重逢的激動(dòng)，而那婦人臉上更是滿臉被抓包的驚恐和躲閃。

    柳荷苒臉上沒(méi)有半分表情，似是很早便知道了她的存在。

    聲音漠然：“祝聆兒，好久不見(jiàn)。沒(méi)想到我們會(huì)以這種方式相遇。”

    “你怎么找到這里來(lái)的？”

    “地契在我手里，這是我虞家私產(chǎn)，你說(shuō)我為何而來(lái)。不過(guò)沒(méi)想到現(xiàn)如今你竟已落魄至斯，開(kāi)始偷人財(cái)物，真是造化弄人?！?br/>
    那婦人臉上閃過(guò)羞憤。她看看自己身上的粗布麻衣，再看看柳荷苒身上的布料，眸里萬(wàn)千嫉妒：“柳荷苒，你有什么可拽的。你看看你現(xiàn)在不也落魄至斯嘛，你身邊前呼后擁的隨從奴婢呢，誰(shuí)不知道如今虞家樹(shù)倒猢猻散，千金散盡，落入窮途。我們倆現(xiàn)在都一樣，你憑什么還用這種眼神看我！

    當(dāng)年若不是我將重陽(yáng)讓給你，你也不會(huì)有前幾年逞心如意的日子！”

    “所以這就是你回到欒京，重新賴上他，讓他給你買宅子供你吃住的理由？那為何現(xiàn)在又要迫不及待地搬走？”

    “虞重陽(yáng)自身難保，難不成我還要在外面苦苦等他？真是笑話！”

    柳荷苒眼神涼?。骸罢嬖撟屗纯茨闳缃竦哪樱官N市儈，以色侍人卻色衰愛(ài)弛人老珠黃的模樣，青樓的姑娘們活得都比你有尊嚴(yán)?！?br/>
    她的言語(yǔ)毫不掩飾，赤裸裸地將現(xiàn)實(shí)不加包裹地袒露在兩人之間，愈發(fā)襯得祝聆兒像是個(gè)破壞人家庭的賤人。

    沒(méi)錯(cuò)，就是賤人。虞七瞪大了眼，手腳發(fā)涼。她爹竟然……

    祝聆兒瞬間歇斯底里起來(lái)：“你才是賤人！當(dāng)年趁著我不在，搶走了重陽(yáng)。若不是你，現(xiàn)在的虞家二夫人是我，是我！我娘家也不會(huì)倒，重陽(yáng)更不會(huì)入獄！是你這個(gè)女人天生克夫，不下蛋的老母雞，二十年也只生了個(gè)賠錢(qián)貨名聲爛大街的女兒！”

    啪！

    比虞七手還快的，是柳荷苒。

    虞七瞠目結(jié)舌望著自家娘親剽悍潑辣的模樣。這一巴掌，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地將祝聆兒扇側(cè)臉去！

    嘴角溢血，左臉霎時(shí)便紅腫起來(lái)，五根手指印清晰可見(jiàn)。

    “這一巴掌，是教會(huì)你說(shuō)人話！虞重陽(yáng)敬你疼你，我不會(huì)！”

    又是一巴掌。

    “第二巴掌，是教你莫要顛倒黑白。當(dāng)年你為了江南的舉子放棄了重陽(yáng)的求娶，我柳荷苒從不屑于搶別人東西！”

    再一巴掌。

    “第三巴掌，是教你謹(jǐn)遵女德，莫要不知廉恥家道中落之后回來(lái)勾引別人的夫君?！?br/>
    最后一巴掌。

    “叫你滾！從今以后不準(zhǔn)出現(xiàn)在我和女兒還有虞重陽(yáng)十丈之內(nèi)！否則，我定叫你永生永世后悔回到欒京?！?br/>
    虞七整個(gè)人呆在原地，望著柳荷苒的眸里全是崇拜。

    她娘，這也太颯了！

    祝聆兒捂著臉，憤恨地用眼神控訴，沖上來(lái)手腳亂打，又被虞七一腳踹開(kāi)。

    她見(jiàn)實(shí)在打不過(guò)這兩人，嘴里又嗚咽著說(shuō)不出話來(lái)，這才既不甘心地背上自己的包袱踉蹌而去。

    柳荷苒掃了一眼平板車上被遺漏下來(lái)的物件，轉(zhuǎn)身進(jìn)入小院之中。

    院落就是個(gè)一進(jìn)一出的宅子，還不如重陽(yáng)苑的三分之一。

    一株庭松立在院落之中，樹(shù)下是桌椅和晾曬衣物的竹竿。有些年頭的平房只有四間可供人住的屋子，連廚房都是搭在院落一角用棚子撐起來(lái)?yè)躏L(fēng)遮雨的便是。院落四處是布滿的青苔和潮濕的痕跡。她逛了一圈并未在此發(fā)現(xiàn)有男人居住的痕跡，心里緊繃的弦悄悄松開(kāi)，方才裝出的堅(jiān)強(qiáng)和凌厲不知不覺(jué)消散大半，眼角悄悄爬上濕潤(rùn)的痕跡。

    她這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己的右手一直因?yàn)槁槟径澏吨?br/>
    虞七悄悄從后面扶住她的肩：“阿娘……”

    她一個(gè)做人女兒的卻實(shí)在不知該安慰些什么好，“父親和那個(gè)女人……”

    “沒(méi)事?！绷绍鄞竭厯P(yáng)起一抹如釋重負(fù)的笑，雙手驀地捂住臉，低聲啜泣，任由淚水從指間滑落，“沒(méi)事，沒(méi)事……我該相信他的。我怎么能不相信他呢，他除了我們還有誰(shuí)呢……

    寶兒，是我太害怕了。你不知道你爹他曾經(jīng)有多喜歡那個(gè)人，我以為我不過(guò)是占了那人離開(kāi)后空缺的位置……我以為只要她回來(lái)，他便會(huì)心軟。其實(shí)沒(méi)有的沒(méi)有的，你看這里沒(méi)有一件你爹的東西……

    寶兒，我想他……”

    柳荷苒似乎是將這幾日一直強(qiáng)撐著不能被打垮的情緒統(tǒng)統(tǒng)釋放在虞七的肩胛之上。

    她娘這瘦弱的肩膀，扛起了父親的入獄，扛起了祖母的沉疴，還要扛起她的榜樣。

    但發(fā)泄之后，肉眼可見(jiàn)她娘的心結(jié)豁然打開(kāi)。

    虞七望著她娘的眉眼，神思卻似乎游離到不知何處。

    祖母，娘親，父親……

    每個(gè)人的身后似乎都有一段不會(huì)輕易對(duì)人提起的往事，哪怕是親人。

    原來(lái)每個(gè)人都是這樣一步一步行將就錯(cuò)地走來(lái)，誰(shuí)也不知道下一步下一瞬會(huì)發(fā)生什么。

    每個(gè)人的秘密，都放在肚子里，夜深人靜獨(dú)自品嘗?；蛳不虮蚧诨蚝蓿缛孙嬎?，冷暖自知。

    “阿娘，我一定會(huì)將阿爹救出來(lái)的。”

    事到如今，似乎也只剩下信念支撐。

    柳荷苒活了三十多年，也并非是一遇到事便垮掉的小姑娘，發(fā)泄完便覺(jué)心情好轉(zhuǎn)，她慢慢地止住抽噎，下巴離開(kāi)虞七的肩膀：“你說(shuō)得對(duì)，我們會(huì)救他出來(lái)的?！?br/>
    如今，她才是虞重陽(yáng)的妻，是這輩子注定了永不分離白頭到老的妻。

    而他們的女兒如今都已及笄，面臨嫁人的時(shí)刻。柳荷苒抬手摸摸虞七的臉，眸里是抹不去的疼惜：“有娘在，你無(wú)需繃太緊，我們一起扛，你祖母，你爹，這個(gè)家。你看這里就是我們今后要住的地方，雖然不大，但也綽綽有余。我們一家人在這里賺夠一百萬(wàn)兩，為你爹洗脫罪名?！?br/>
    “嗯！”

    虞七用力點(diǎn)頭。明知前方艱難險(xiǎn)阻，但除了勇往直前硬懟上去，還有什么別的辦法麼？

    她環(huán)顧院子，她們站的地方正好是庭松旁，院子里上一任住客留下的東西還凌亂地四散著，想到曾經(jīng)有個(gè)與母親有那樣一段糾葛的人，虞七心里便覺(jué)堵：“阿娘，我們不如先將屋子收拾出來(lái)，收拾妥當(dāng)之后再去接祖母回來(lái)，別讓祖母住在亂糟糟的環(huán)境里?！?br/>
    “好?！?br/>
    柳氏也不含糊，向來(lái)是個(gè)說(shuō)做就做，雷厲風(fēng)行之人，身上從沒(méi)有什么家境優(yōu)渥的架子，做起臟活累活來(lái)也手腳麻利。

    院子里搭的灶臺(tái)上凌亂地散著上一任住客揮霍的食材和不知多久沒(méi)有打整過(guò)的灶灰，虞七二話不說(shuō)從一旁的水缸里一盆一盆地舀水出來(lái)灑在灶臺(tái)上，再用刷鍋的竹篾一下一下清理犄角旮旯。

    她們沒(méi)有注意，一抹身影從敞開(kāi)的院門(mén)遲疑地走進(jìn)來(lái)，也挽起袖子道：“姑母，我來(lái)幫你們罷?！?br/>
    是柳天寧。

    柳荷苒眼還紅著，瞧見(jiàn)侄子慌亂用袖口擦拭干凈，擠出笑容來(lái)：“不是方才叫你回去了嗎，怎地跟到這里來(lái)了?！?br/>
    柳天寧笑不出來(lái)，面前的兩個(gè)女人都哭過(guò)一場(chǎng)，他一路跟在后面，不過(guò)是想確認(rèn)她們的平安和落腳之處，想著只要看到她們安全找到住處他便離開(kāi)，可卻仍舊在她們被賊人欺負(fù)時(shí)差點(diǎn)忍不住沖上來(lái)，又收不住腳步靠在院外的墻壁上偷聽(tīng)。

    于圣人禮訓(xùn)不合。

    但他這回執(zhí)拗地?fù)u頭，用漆黑的眸回望柳氏：“姑母，我?guī)湍銈?，?huì)快很多?！庇炙坪跖铝喜煌?，連忙補(bǔ)了一句，“放心，幫你們收拾完我就走。”

    柳氏嘆了口氣，美眸在柳天寧身上流連。少年還是一身翩翩公子讀書(shū)人的裝束，用料不菲，卻偏偏要堅(jiān)持在此地……她拗不過(guò)，終于妥協(xié)：“罷了，那你便幫把手罷。”

    還好此處偏僻，想來(lái)不易被人發(fā)現(xiàn)，她一切不過(guò)都是為了這孩子的名譽(yù)著想。

    柳天寧的黑眸倏地亮起，重重點(diǎn)頭：“好，謝謝姑母?！?br/>
    他是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大少爺，從小到大家里只讓他讀書(shū)，雜事小事都自有下人小廝幫去做，所有除讀書(shū)以外上了心的事都與某人有關(guān)?？粗鴿M灶臺(tái)的狼藉，小姑娘一盆一盆水來(lái)回搬運(yùn)潑灑，他立刻快步上前，搶先一步將盆抱在懷里，另一只手用竹篾利落地沖刷：“讓我來(lái)罷，水重?！?br/>
    效率是虞七的兩倍。

    “……”

    只是，他一靠近，虞七便沉默地閃身退開(kāi)。眼睛盯著他繡滿青竹淡雅精致的衣裳，眼皮一跳，如同被針輕輕刺中，覺(jué)得酸澀。

    她抿緊唇，別開(kāi)眼，轉(zhuǎn)身往屋里走去：“娘，我去收拾里屋，外邊交給您?！?br/>
    她走得似乎沒(méi)有絲毫留戀，快步利落，留下一個(gè)短暫的背影，然后便消失在房門(mén)內(nèi)。柳天寧眸里的光瞬間悄然黯下，默默垂下頭繼續(xù)揮動(dòng)手中的竹篾。

    唉。

    一聲嘆息悄然在柳氏背過(guò)身時(shí)發(fā)出。

    四間屋子，都不大，最大的不過(guò)十步之距。祝聆兒占了一間房來(lái)住，另一間房拿來(lái)堆雜物做繡房，其余兩間都空置著。虞七主要將她住過(guò)的屋子從頭到尾捯飭一遍，把被剩下堆在角落的被褥抱到院子里好好晾下散散味兒。至于其他留下來(lái)的小東西一概打包丟出去。

    這么一忙碌便到晚間了，幾人的肚子早已咕咕叫。

    柳氏也不含糊：“天寧，不嫌棄的話吃了飯?jiān)僮吡T?！?br/>
    柳天寧第一反應(yīng)看向虞七，見(jiàn)她自顧還在收拾東西，似乎無(wú)半分波瀾的樣子，搖了搖頭：“算了罷姑母，我不好意思再打擾?！?br/>
    他不想惹她不悅。

    “瞧你說(shuō)的，打擾什么，姑母家怎么不是你的家？況且你還幫姑母做了這么多活，留你吃頓便飯是應(yīng)該的。若是還在虞家，必定是要最好的廚子用最好的食材，如今一切都不一樣了，姑母這手藝也就只能下碗面，你可別嫌棄?！绷绍凵锨袄∷瑢⑺丛谠鹤永锏拈L(zhǎng)板凳上，自己則用圍裙擦擦手，往灶臺(tái)下面去了。

    虞七本想跟上去幫忙看火，卻被柳荷苒一并趕到院子里。

    這個(gè)陌生的院落，頭一次燃起裊裊炊煙，在傍晚欲熄未黑的天色里，冉冉升騰而起，帶著濃烈的柴火燃燒的氣息，彌漫了整個(gè)院子。

    此時(shí)，隔壁的家家戶戶都關(guān)上了院門(mén)，炊煙和炊煙混在一塊，整條巷子里都是溫暖安定的氣息。

    虞七坐在院中，撐著下巴抬頭望天，四四方方的院子，但天無(wú)比寬廣。

    陌生而熟悉。

    唾手可得，卻又遙不可及。

    像是被吹脹了的麻痹人的夢(mèng)，一時(shí)沉靜，又深知不能淪陷。

    三碗素面被端上桌，白花花的面條上蓋滿了綠油油的青菜葉子，像是生怕人吃不飽似的。柳荷苒擦干凈手局促道：“我剛翻了一遍，家里沒(méi)啥吃的，只找到了這些菜葉子和面條，沒(méi)肉，先將就著吃，我明日便去割肉。”

    “看上去好香，娘的手藝真棒?！?br/>
    “謝謝姑母?！?br/>
    “快吃吧?！?br/>
    “寶兒，你要多些菜葉子嗎？”

    “干嘛！娘，柳天寧他挑食！不喜歡吃的東西塞給我！”

    “不，不是……虞七！”

    見(jiàn)倆孩子捧起碗互相打鬧的模樣，柳荷苒終于笑了，彎起眉眼，好似滿世界里只剩下倆孩子。

    在新家吃的第一餐飯。

    時(shí)隔多年，虞七仍記得這個(gè)味道，與以往截然不同。吃在嘴里是寡淡清香的，咽進(jìn)肚中卻是熱氣騰騰，四肢百骸都流淌著無(wú)法言明的心安。對(duì)未來(lái)的不安與恐懼悄悄藏進(jìn)面碗蒸騰的熱氣中，消失不見(jiàn)。

    吃完飯，奉柳荷苒的指示，兩人一塊去醫(yī)館將葛氏接回來(lái)。柳氏為虞七套上大氅，攏好衣角，目送他倆出門(mén)。

    少年少女遠(yuǎn)去的身影像極了一對(duì)璧人，她再一次在心中暗嘆，若是當(dāng)時(shí)提早為寶兒和天寧定親，現(xiàn)在的一切恐怕都會(huì)全然不同罷。至于害得寶兒這樣的胤王，嗬嗬……他們二房從來(lái)不屑于攀附這樣的權(quán)貴。

    冬日里收攤收得早，路上沒(méi)幾個(gè)過(guò)客。

    虞七快步走在前面，想趕在天全黑之前到達(dá)醫(yī)館。柳天寧眼神微黯，笑意僵在唇角默不作聲。她走那么快大概是……不想同他一塊，顧及著他的官聲罷。只不過(guò)，自圣上微服私訪以來(lái)，他們之間的距離便似乎隔離銀河天塹，那層朦朧安全的窗戶紙被他親手捅破后，似乎便再無(wú)法修復(fù)。

    柳天寧默默放慢了腳步，跟在她身后，免得讓她難做。

    虞七抿緊唇，漸漸發(fā)現(xiàn)路上只有自己一個(gè)人的影子。她停下腳步，轉(zhuǎn)身回望，猛然捕捉到素色衣衫的少年猝不及防躲開(kāi)的眼眸和停駐的腳步。

    她眸光收緊，心里不知被什么撞到，有一瞬間的波瀾。

    原來(lái)這一路上，他就一直默默跟在她身后，在她全然未察覺(jué)之處，追隨她。這模樣，像極了她對(duì)第五胤。

    她匆匆移開(kāi)眼，藏掉狼狽，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。

    直到一輛馬車停在她面前，車轅上坐著的少年有些局促緊張，漲著臉支吾：“要不上車來(lái)罷，我剛看見(jiàn)包下來(lái)的。若是走過(guò)去，起碼還要半個(gè)時(shí)辰，再說(shuō)回來(lái)的時(shí)候總不好讓葛祖母走路罷?！?br/>
    柳天寧見(jiàn)虞七盯著他看，連忙補(bǔ)充：“放心，我就坐在外面，將你們送到便走?！?br/>
    虞七沉默了片刻，終于提起大氅踩著腳蹬進(jìn)入車內(nèi)，路過(guò)他時(shí)輕輕啟唇：“我沒(méi)有這個(gè)意思?！?br/>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話，卻叫柳天寧不知不覺(jué)笑彎了眼：“嗯，我知道的?！?br/>
    柔聲消散在馬兒四蹄和滾滾車輪揚(yáng)起的塵埃中。

    回春堂的大夫在醫(yī)館里已經(jīng)等得極不耐煩，他倒想著回家吃自家夫人備好的香噴噴熱騰騰的飯菜，烤上一鍋暖爐，關(guān)上房門(mén)，哪里不比待在這冷颼颼的醫(yī)館里強(qiáng)，更別提醫(yī)館里這幾個(gè)老弱病殘。

    大夫?qū)徱暤难酃夥磸?fù)在這幾人身上流連。老夫人中途醒過(guò)一次體力不支又很快沉沉睡去，如今躺在榻上，旁邊三個(gè)仆婦，一個(gè)麼麼，一個(gè)姑姑，一個(gè)十幾歲的丫鬟。能說(shuō)話能主事的夫人和小姐從上午離開(kāi)后就再?zèng)]回來(lái)，即使晌午收了夫人給的診金，大夫此刻也懷疑，怕不是當(dāng)媳婦的和當(dāng)孫女的故意將老人留在這兒，打算棄之不顧罷。

    那自己豈不是撿了個(gè)大麻煩回來(lái)！

    這個(gè)念頭一旦成型，大夫瞬間眼皮狂跳。

    他忍不住拿起雞毛撣子往里間走去：“嘿我說(shuō)你們家夫人和姑娘啥時(shí)候才來(lái)我這兒接人啊。我這兒晚上可不開(kāi)門(mén)，沒(méi)法留宿?！?br/>
    張麼麼怕他吵著葛氏，拉著大夫的胳膊將他帶到外堂去：“大夫您可行行好，再等等罷，我們家夫人姑娘現(xiàn)在指定在趕來(lái)的路上，她們絕對(duì)舍不得老夫人躺在醫(yī)館過(guò)夜的……”

    話還沒(méi)說(shuō)話完，車轱轆和馬蹄聲交相碾過(guò)石板路的聲音漸漸傳來(lái)，愈來(lái)愈響，隨著一聲“吁”，正巧在醫(yī)館門(mén)口戛然而止。

    隔絕霜雪的厚門(mén)簾子被掀開(kāi)，一股子寒氣從外邊竄進(jìn)來(lái)，一高一矮裹著大氅的身影鉆了進(jìn)來(lái)。高的那個(gè)細(xì)心地幫前面的小人撩簾子，站在她身后為她擋去后面竄進(jìn)來(lái)的寒氣。

    “大夫您瞧，我就說(shuō)一準(zhǔn)兒是我們姑娘?！?br/>
    張麼麼連忙迎上去。

    大夫這回咂咂嘴終于換成了小聲嘟囔：“可算來(lái)了，我這醫(yī)館可不通宵營(yíng)業(yè)?！?br/>
    “是是是，給大夫您添麻煩了?！庇萜邚男渥永锾统鰞闪ｃy粒子放在桌案上，“我們這就將祖母帶走。不過(guò)祖母的病回家可會(huì)加重，有何需要注意的呢，煩請(qǐng)大夫指點(diǎn)一二？”

    看在銀子的面上，大夫的臉色好了不少，轉(zhuǎn)頭細(xì)心地吩咐起注意事項(xiàng)來(lái)。

    虞七和張麼麼都事無(wú)巨細(xì)地聽(tīng)著記下，又拿了幾副藥，這才放準(zhǔn)離開(kāi)。

    柳天寧將沉沉睡著的葛氏背上馬車，虞七、麼麼、玉錦和春苓依次上車，他便和車夫坐在車轅上，重新架起馬兒往城西的宅子奔去。

    一下車?yán)锒嗔诉@么多人，速度明顯慢了下來(lái)。

    外頭勁風(fēng)冷凜，他將手胳膊抱在懷里整個(gè)人縮成一團(tuán)。

    后背傳來(lái)被手指輕輕戳動(dòng)的感受，緊接著一只潔白瑩瑩的嫩手捏著一個(gè)小暖爐從簾子的縫里伸出來(lái)。

    簾子攏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可光看那露出一小截的皓腕，柳天寧也知道那手是屬于誰(shuí)的。

    他接過(guò)暖爐，放進(jìn)大氅里，緊緊地抱在懷里，臉上卻情不自禁地露出憨笑。

    在這大冷天里，露出一排锃白锃白的牙，笑得直冒傻氣。