“大王甚不可！”昭黍最先反應(yīng)過來，“如此塞琉古、印度必與我交惡。”

    “印度百乘人已叛亂，羯陵迦以南皆不為印度王廷所有，其緣何與我交惡？”熊荊反問道?！坝《仁钩技毙栉页?guó)之兵甲，更需我購入印度稻米以得金銀，不如此如何平息叛亂？塞琉古商稅極重，購我絲帛高價(jià)售與地中海各國(guó)，海舟入地中海，交惡實(shí)屬必然。

    而今各國(guó)海舟皆沿岸而行，一艘炮艦即可封鎖海路，今日不封鎖海路以得巨利，他日必要出兵印度搶奪稻米。試問海戰(zhàn)與陸戰(zhàn)，何易何難？”

    絲綢再怎么都是奢侈品，而以各國(guó)軍隊(duì)的數(shù)量，兵甲的潛在銷量不足三十萬套。楚紙就更不行了，書籍和絲綢一樣，都是貴族才能消費(fèi)的東西，還必須是文明世界的貴族，部落長(zhǎng)老可以穿絲綢，但不會(huì)購買紙張，所以真正能長(zhǎng)期牟利的東西，還是香料。

    胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻那是中世紀(jì)以后的香料，這個(gè)時(shí)代最大宗的香料是乳香、其次是沒藥，再是胡椒、再是閉鞘姜、干松香、桂皮、肉桂。

    乳香產(chǎn)于阿拉伯南部，也就是后世也門一代；沒藥阿拉伯南部有，但索馬里半島更多，并且與后來的羅馬史學(xué)家老普林尼說的一樣，索馬里一帶的野生沒藥質(zhì)量才是最上乘的。胡椒與后世一樣，只產(chǎn)于印度西海岸的阿拉巴（今喀拉拉邦海岸）。桂皮和肉桂都是馬來人駕駛獨(dú)木舟橫跨印度洋從南洋運(yùn)至索馬里各港的，這個(gè)時(shí)代斯里蘭卡還沒有引種桂皮、肉桂。

    阿拉巴海岸在百乘人占據(jù)德干高原的西南，控制這片地區(qū)與印度毫無關(guān)系；也門地區(qū)、索馬里半島都是一些小型城邦，不說楚軍，只要有足夠的船只，南越、閩越幾千甲士就能征服控制。一旦好望角航道打開，這些香料便可以繞過非洲大陸運(yùn)至地中海。

    一個(gè)印度帕那值三十三錢，一個(gè)德拉克馬值四十一錢，假設(shè)印度一石稻谷賣一德拉克馬，養(yǎng)活全楚國(guó)則需五千四百萬德拉克馬，即每年的貿(mào)易利潤(rùn)要有二十三萬金。單憑東亞大陸的大章和戰(zhàn)時(shí)緊張的人力很難建造出這么多的商船，可如果考慮到印度半島的人力和物力，那就不是什么難事了。

    印度柚木幾百年前就出口波斯地區(qū)，考古證據(jù)顯示，迦勒底、木赫的月亮神廟，以及尼布甲尼沙在尼尼微的宮殿（亞述帝國(guó)滅亡后新建立的新巴比倫王國(guó)，公元前六、七世紀(jì)），都發(fā)現(xiàn)了出產(chǎn)自印度的柚木。促使印度大陸破碎化，再用貿(mào)易所得的金銀支配印度大陸的人力和物力，造多少貨船都不是難事。

    得到海外貿(mào)易的最新情報(bào)后，熊荊很快產(chǎn)生了這樣的想法。他絲毫不擔(dān)心塞琉古，他擔(dān)心的是壟斷香料貿(mào)易是否能獲取五千四百萬德拉克馬的巨額利潤(rùn)。這些利潤(rùn)在印度部分變成商船，部分變成稻米，然后源源不斷的運(yùn)入萬里之外的楚國(guó)。

    昭黍并不清楚熊荊心中的勾畫，他只是擔(dān)心楚國(guó)陷入兩線戰(zhàn)爭(zhēng)。作為海外情報(bào)提供者的無勾長(zhǎng)與他反應(yīng)不同，只道：“臣以為此事可行也。紅海半島以南皆小國(guó)，南洲東岸亦然，唯胡椒產(chǎn)地有哲羅國(guó)，兵有數(shù)萬……”

    “哲羅國(guó)之事不難?！毙芮G道，“哲羅所產(chǎn)胡椒皆售與我國(guó)即可，倒是潘迪亞……”

    哲羅沒有多少船只，他們不過是坐地土商，倒是潘迪亞國(guó)海商眾多，動(dòng)了胡椒就動(dòng)了大家的錢袋，必然是要打一戰(zhàn)的。壟斷貿(mào)易的前提就是商道爭(zhēng)奪戰(zhàn)，開辟葡萄牙—印度航線的航海家達(dá)·伽馬，返回葡萄牙后的第二年就帶著艦隊(duì)橫掃印度洋，驅(qū)逐印度半島上的阿（yi）拉（si）伯（lan）商人，然后在果阿設(shè)港。

    果阿這個(gè)位置非常巧妙，因?yàn)楹啡可L(zhǎng)于果阿以南地區(qū)，設(shè)港在這里自然是防止胡椒銷售到北方。第烏海戰(zhàn)后，葡萄牙人徹底控制了印度洋。

    第烏海戰(zhàn)的規(guī)模在后人看來實(shí)在是小不足一提，但這場(chǎng)海戰(zhàn)逆轉(zhuǎn)了世界商道的方向，使東西方徹底擺脫了西亞自古以來得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，東方的香料開始從海路經(jīng)好望角運(yùn)至歐洲。

    “印度之事交全由歐卿。”想起第烏海戰(zhàn)熊荊也就不再管印度了，印度連撞角都沒有的戰(zhàn)舟實(shí)在不堪一擊。“不佞以為，埃及當(dāng)出兵攻我?！?br/>
    第烏海戰(zhàn)一方是葡萄牙，另一方則是威尼斯、埃及以及卡利卡特等印度邦國(guó)。埃及托勒密現(xiàn)在控制著地中海東岸，東地中海的絲綢售價(jià)估計(jì)埃及人也抽了一次稅。動(dòng)了香料也就動(dòng)了埃及托勒密的蛋糕，以埃及海軍曾經(jīng)稱霸東地中海的趨勢(shì)看，出兵是必然的。

    熊荊的分析無勾長(zhǎng)自然也曾想到，不過他沒有熊荊這么肯定。他道：“臣只聞埃及曾于南洲捕象，沒藥自南洲之角橫渡紅海海峽，入納巴泰半島（阿拉伯半島）往北至納巴泰……”

    無勾長(zhǎng)描繪出香料的貿(mào)易路線，這是陸路。熊荊問道：“海路如何？”

    “紅海舟楫有，但少于陸路?！睙o勾長(zhǎng)道?！瓣懧费丶t海北上，雖有沙漠，但亦有綠洲?！?br/>
    “納巴泰人也要經(jīng)過埃及國(guó)境方可抵達(dá)地中海。”熊荊道，“商道乃金銀流通之道?？刂朴《纫晕?、南洲以東即控制整個(gè)紅洋。塞琉古、埃及皆我之?dāng)?，而非我友。一旦乳香、沒藥、桂皮、不經(jīng)納巴泰半島運(yùn)入地中海、一旦印度胡椒、閉鞘姜、干松香不經(jīng)波斯灣運(yùn)入塞琉古，兩國(guó)必出兵伐我。

    塞琉古或出兵印度西海岸，或唆使他人出兵印度西海岸。埃及即便不出兵于紅海，亦當(dāng)在東地中海劫掠我國(guó)海舟。故不佞以為需三支艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)海上商道，一在印度及波斯灣，二在南洲之角及紅海，三在地中海之東……”

    炮艦的編制與戰(zhàn)舟的編制是不同的。按照炮擊戰(zhàn)術(shù)，側(cè)舷對(duì)敵的炮艦交戰(zhàn)時(shí)需排成一條戰(zhàn)列線轟擊敵船。海上波浪起伏，槳帆船沖撞時(shí)速度超過十節(jié)，這就造成射擊的命中率很低，且每門艦炮只有一次發(fā)射機(jī)會(huì)，所以必須五艘炮艦、每側(cè)六十門十八磅艦炮一起轟擊。

    五艘炮艦火力夠不夠，并沒有實(shí)戰(zhàn)、試驗(yàn)支持；十節(jié)航速的槳帆船是否會(huì)撞破炮艦船底，同樣沒有實(shí)戰(zhàn)、試驗(yàn)支持；最后就是六十門十八磅炮能否轟垮槳帆船的進(jìn)攻，照樣沒有支持。這一切不過是猜測(cè)。

    “大王，”長(zhǎng)姜匆匆行來，他低聲在熊荊耳邊說道?！败斯髦烈??！?br/>
    “哦。芩媭……”秦軍已入南陽郡受地，速度快到各國(guó)無法做出反應(yīng)，秦軍入韓的同時(shí)，熊荊便接到了羋芩返楚的消息，這當(dāng)然是韓國(guó)的后著。

    “貿(mào)易之事以探尋地中海航道為先?！毙芮G知道羋芩此時(shí)應(yīng)該在母后的若英宮。壟斷香料貿(mào)易是件大事，不是他現(xiàn)在幾句話就能說清的。

    “臣敬受命?！睙o勾長(zhǎng)鄭重答道，“臣請(qǐng)本月末出航南洲之南?！?br/>
    “本月之末？”熊荊沉吟了一下。飛剪船不適合做炮艦，但也要裝幾門炮，想到造府的六磅炮已經(jīng)造出來了，他點(diǎn)頭道：“可?！?br/>
    “與塞琉古相伐之事，臣請(qǐng)大王三思而行?！闭咽蚶^續(xù)奉勸，“硫磺之物……”

    硫磺庫存已有四噸多，火藥大約有四十五噸。當(dāng)然這個(gè)數(shù)量還是太少，這只夠一門十八磅炮開火四千多次、只夠一門六磅炮開火一萬兩千多次。這個(gè)數(shù)字如果用以戰(zhàn)斗，那只夠五艘炮艦的六十門炮開火六十八次，僅僅是一場(chǎng)戰(zhàn)斗的消耗。

    “硫磺必然會(huì)有。”熊荊并不認(rèn)為與塞琉古交惡會(huì)影響火藥供應(yīng)，即便瀛洲沒有找到硫磺，交惡前船隊(duì)也將裝運(yùn)足夠的硫磺返航。“卿等退下吧?！?br/>
    “臣等告退?！贝笸趺黠@有事，昭黍等人識(shí)趣的告退，他們一走熊荊就出了正寢前往若英宮。王宮里不可能沒有宮女，可熊荊現(xiàn)在不能親近女色，魏王送他的‘宗室’美人都暫時(shí)寄養(yǎng)在若英宮，因此他每次出門，便有兩個(gè)寺人跑在前方讓宮女退散，同時(shí)寺人還會(huì)稟告趙妃，趙妃則讓宮中的女子全部退下。

    一路都只見寺人不見宮女，熊荊到若英宮的時(shí)候，羋芩已經(jīng)和趙妃哭了一場(chǎng)，見他來方擦干眼淚起身素?cái)。磉叺捻n宜則是頓首不已。

    “荊兒是欲救趙還是欲伐秦？”夜晚，屏退所有人后，趙妃問兒子。

    趙妃顯然聽到了一些風(fēng)聲，熊荊面有難色，只道：“母后，救趙與否必決于正朝，孩兒……”

    “你就不想你的玹兒？”趙妃笑了笑，提起了羋玹。楚國(guó)如果選擇西進(jìn)伐秦，那羋玹就接不回來了。

    “想又何用？”熊荊心里并不責(zé)怪母后干涉政事，趙國(guó)是母后的母國(guó)，母后嫁到楚國(guó)就是為了救趙，一生不變。“若朝決伐秦……”

    “昨日項(xiàng)伯說我也?！壁w妃說出了是誰告訴她這些事的，“他說伐秦定不能救趙，要我……”

    項(xiàng)燕為了北上，甚至開始游說毫無影響力的母后，熊荊無力道：“楚國(guó)非熊氏一氏之楚國(guó)，乃羋姓與眾譽(yù)士之楚國(guó)，若過幾日朝決伐秦，孩兒即便反對(duì)亦是無用。”