從戶籍檔案中查過去五年或是更早,城中突然搬走的有女孩兒的人家，或者是有年輕女子原因不明突然自殺的。

    度藍(lán)樺和司馬通都覺得這個(gè)方法可行。

    第一名死者葛大壯死于三年零八個(gè)月之前，將期限放寬到五年也是留出兇手調(diào)查和準(zhǔn)備的空檔,這樣遺漏的可能性就比較低。

    明知死罪還肯為對方復(fù)仇的，必然與當(dāng)年的受害女子有著某種極其親近的聯(lián)系,只要找到那名女子的身份,就能順藤摸瓜，找到兇手。

    司馬通朝肖明成和度藍(lán)樺拱了拱手,“來日查明真兇,若果然其情可憫，還望肖大人從輕處罰?！?br/>
    多年舊案查起來必然困難重重，而他不日就要離去,未必能親眼看到結(jié)果。

    兩人還了一禮,“這是自然?！?br/>
    法律之所以存在,為的是維護(hù)秩序,保護(hù)百姓；而官員之所以存在，某種意義上則是為了將人情融于律法。

    法律是死的,人卻是活的，很多時(shí)候的愛恨情仇也不僅僅是幾條冷冰冰的法律條文就解釋得清的。

    就目前調(diào)查來看，葛大壯和胡興業(yè)既是本案被害人，也極有可能是某起被隱匿的惡性案件的加害者。度藍(lán)樺之所以堅(jiān)持查明真相,不僅為維護(hù)法律尊嚴(yán)和公正,還要還那悄然逝去的無辜者一個(gè)真相。

    或許曾經(jīng)有個(gè)清清白白的女孩子本可以擁有美好的未來，但因?yàn)閹讉€(gè)人渣，她的一切都被毀了，而世人對此一無所知……

    不該是這樣的。

    不知不覺天都黑了，管戶籍的官員已經(jīng)下班回家,且度藍(lán)樺忙活一天著實(shí)累得夠嗆，就決定明天一早再干。

    回到后院后，她先痛痛快快洗了個(gè)澡，換了輕便的家常衣裳，一邊跟肖明成說話一邊等開飯。

    “對了，有個(gè)地方我一直很在意，”她有一下沒一下的撥弄著當(dāng)初在平山縣朱浩案中拿來做實(shí)驗(yàn)的玻璃球，看它在桌上滴溜溜打轉(zhuǎn)，“你說趙小黑口中那個(gè)偷偷送來銀子，救了那兩名小廝的人究竟是誰？”

    肖明成親自拿了一條雪白的大手巾，坐在后面給她擦頭發(fā)，聞言頓了頓，又笑道：“是誰很重要嗎？”

    她的頭發(fā)生的極好，黑鴉鴉一大把抓在手里，沉甸甸的。擦干之后表面泛著淡淡的光，燈火下握在掌心，像捧了一束月光。

    度藍(lán)樺也跟著笑了下，“不重要，只是好奇?！?br/>
    是啊，究竟是誰又有什么關(guān)系呢？而且胡家的主子統(tǒng)共就那么幾個(gè)，有能力安排人送銀子出來的就更少了，多猜幾回就能猜中……

    擦干頭發(fā)之后，肖明成還非常心靈手巧地幫她挽了一個(gè)簡單的發(fā)髻，用自己親手雕刻的竹制發(fā)簪固定好，上下左右打量幾回，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“好了！”

    當(dāng)年他惴惴不安地送了自己親手所制的青竹發(fā)簪，度藍(lán)樺意外的愛不釋手，從那之后，他閑來無事就更愛捧著竹子、木頭玩兒雕刻了……

    度藍(lán)樺攬鏡自照，發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)像簡化版的墮馬髻，休閑范兒中透出優(yōu)雅，襯得人都高貴典雅了，“你可真厲害，比我弄得好看多了！”

    說老實(shí)話，這么好看都夠出門會(huì)客了！

    她以前就只會(huì)扎個(gè)馬尾，挽頭發(fā)也是最簡單的那種扭三扭，還是有一天肖明成自己看不下去了，親自動(dòng)手，結(jié)果三下五除二震驚全家。

    對此，肖大人很是云淡風(fēng)輕地表示，他下頭還有兩個(gè)妹妹，兒時(shí)基本上就是自己帶大的，頭發(fā)長了，自然也要幫著扎。

    “又不是什么難事，一回生兩回熟，三回四回便可觸類旁通……”

    是的，沒錯(cuò)，肖大人不僅會(huì)最流行的十幾款發(fā)髻，甚至還非常牛掰的是自創(chuàng)達(dá)人。

    對此，手殘黨度藍(lán)樺表示：比不了，比不了……

    那頭蓮葉看著她換下來的衣裳，忍不住抱怨道：“夫人總這樣拼，才來了新家?guī)滋靺龋律讯寄テ迫琢?！這么下去，您自己的身子骨吃得消嗎？”

    李嬤嬤也在后頭唉聲嘆氣的幫腔，“是啊，別總仗著自己年輕就不愛惜身體，如今你覺得磕磕碰碰沒什么，等以后老了啊，有你們受的！”

    蓮葉仔細(xì)檢查時(shí)才發(fā)現(xiàn)兩只袖子下面都被磨炸毛了，應(yīng)該是之前在趙小黑家時(shí)，從墻上抓人販子的時(shí)候蹭的。

    度藍(lán)樺有點(diǎn)心虛，看了看那料子，又心疼，“身子還是好的，光把袖子剪下來換換吧?！?br/>
    那料子還是宮里專門做騎裝用的呢，皇后知道她愛騎馬，所以才特意賞的?？粗淮笃鹧?，但柔軟舒適貼身透氣，還遠(yuǎn)比其他料子耐磨。當(dāng)然了，造價(jià)也相當(dāng)高昂……

    “您還心疼衣裳，倒是心疼下自己個(gè)兒啊！”蓮葉老實(shí)不客氣地翻了個(gè)白眼，又道：“對了，夫人今兒讓韓東帶回來的那小姑娘，奴婢暫時(shí)讓人將她安排到西邊了，跟小丫頭們住隔壁，也好有個(gè)照應(yīng)。您這會(huì)兒要見見嗎？”

    知府宅院真的太大了，別說一個(gè)小姑娘，就是再來十個(gè)二十個(gè)，也依舊填不滿！

    度藍(lán)樺還沒開口呢，肖明成先笑了，“我聽說頗有過人之處，年紀(jì)又小，想來剛到了新地方正不安呢，且叫人好生送過來我和夫人瞧瞧?！?br/>
    度藍(lán)樺眼珠一轉(zhuǎn)，“你沒見？”

    肖明成點(diǎn)頭，“哪兒顧得上。”

    他今天在司馬通和通判趙立興的陪同下親自去檢查了糧倉，午飯都是在外頭湊合的，下半晌剛回來核對冊子，還沒弄完呢，自家媳婦兒就抓了一串兒人販子回來……

    “聽說才十三，”肖明成好奇道，“還是個(gè)孩子呢，又是怎么得了你的青眼？”

    當(dāng)初一個(gè)雁白鳴，后來又有韓東，如今又領(lǐng)回家一個(gè)小丫頭……前面兩人已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)證明自己的價(jià)值，可見度藍(lán)樺做事并非一時(shí)興起，就是不知今天的小姑娘又有何過人之處呢？

    那頭蓮葉剛打發(fā)了兩個(gè)小丫頭去叫妞子，回來聽見這話，噗嗤一聲就笑了，“老爺?shù)葧?huì)兒自己瞧吧?！?br/>
    別嚇著就好。

    見她們主仆都這么賣關(guān)子，肖明成越發(fā)來了興致，忍不住對著門口翹首以盼，然后盼啊盼，盼來了一個(gè)小巨人。

    肖明成：“?。。。　?br/>
    他嗖地轉(zhuǎn)回頭來，兩只睜得溜圓的眼睛直勾勾看向度藍(lán)樺，嘴巴微張，滿臉都寫著“十三歲的小姑娘？”

    度藍(lán)樺都記不得上次看到他這樣的表情是什么時(shí)候了，覺得特別有趣，心里就很有點(diǎn)惡作劇得逞的得意，湊過去笑道：“是不是天資驚人？剛知道的時(shí)候我也嚇了一跳呢?！?br/>
    肖明成啼笑皆非，又看了幾眼，點(diǎn)頭贊嘆道：“若在戰(zhàn)時(shí)，必為一員猛將！”

    這體格，不做將軍可惜了。

    妞子第一次獨(dú)自離家，雖然一路都有韓東陪同，但后來安排了住處后，周圍全都是十來歲的年輕小姑娘，韓東倒不好再跟著。她也不敢到處走，就老老實(shí)實(shí)縮在屋子里，看什么都跟做夢似的，然后又想家。

    她想娘了，還想蘇姨她們，想著想著就忍不住要哭鼻子。

    可妞子又想起來臨走前蘇姨的話：客棧的女人不能哭。

    她就狠狠吸了吸鼻子，努力憋住了。

    剛才她正在屋子里發(fā)呆，忽然有兩個(gè)仙童似的小姑娘來喊自己，說是老爺夫人要見她。

    老爺？夫人？

    妞子并不算特別靈光的腦袋轉(zhuǎn)了下，然后嚇了一跳。那不就是知府大人和夫人嗎？

    夫人她見過，又漂亮又和氣，她是不怕的，可知府大人？

    臨走前娘說過，知府大人足足管著一百多萬人吶！云匯府這么大的地界，一眼望不到邊，全都?xì)w他管……

    一百萬人究竟有多少，妞子想不出來；一眼望不到邊的云匯府究竟有多大，妞子也想不出來，但總而言之，知府大人是個(gè)很大很大的官兒，她有點(diǎn)怕。

    “站在那兒做什么？”正想著，白天見過的那位夫人笑著說話了，還朝自己招手，“過來我看看。”

    屋里點(diǎn)了燈，亮堂堂的，將她臉上原本英氣銳利的線條都柔和了，又梳著漂亮的發(fā)髻，比白日更溫柔和煦，瞧著越發(fā)像菩薩。

    妞子緊張地吞了吞口水，同手同腳地往前走，又見那位從沒見過的，很好看的官老爺也正笑吟吟瞧著自己，腦子里頓時(shí)嗡的一聲，索性直接跪下砰砰磕頭，“老老老老老爺?！?br/>
    屋里先是一靜，然后便從各個(gè)角落蹦出幾聲憋笑，帶頭的正是度藍(lán)樺。

    肖明成：“……”

    他愣了半天，噗嗤也笑了，有些無奈道：“起來吧，我真就那么老？”

    妞子瘋狂搖頭，結(jié)巴的更厲害了，“不不不不不”

    他自然是不老的，非但不老，還特別好看，簡直就跟說書人口中的神仙似的。

    度藍(lán)樺跟著笑了一回，把她拉到跟前，“我知道你想家，這不要緊，只是別害怕，這里住的可都是抓壞人的呢。晚飯吃過了？”

    妞子點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不好意思的道：“吃了兩碗?！?br/>
    別的小姑娘都是吃一碗的，可她實(shí)在餓得厲害，就厚著臉皮又加了一碗，可饒是這么著，這會(huì)兒胃里還是火燒火燎的。

    后院的碗有多小度藍(lán)樺是知道的，一聽就明白了，“沒吃飽吧？”

    妞子黑黑的臉上泛出點(diǎn)紅色，哼哼了兩聲，揪著衣角點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不知道為什么，她總不想對夫人撒謊。

    度藍(lán)樺拍了拍她的手，“你還小呢，正長身體的時(shí)候，只要?jiǎng)e撐著，想吃多少吃多少，我以后還指望你保護(hù)我呢?！?br/>
    “我保護(hù)您？”妞子詫異地睜大了眼睛，又使勁搖頭，“不不不，我不行的。”

    “你行，”度藍(lán)樺斬釘截鐵道，“只要你用心學(xué)本事，以后就能保護(hù)自己，保護(hù)你娘和客棧的人，自然也能保護(hù)我?！?br/>
    聽了這話，妞子的眼中明顯多了幾分堅(jiān)定的神采，度藍(lán)樺又說了幾句，她就用力點(diǎn)頭。

    “我，我好好學(xué)本事，以后跟著夫人抓壞人！”

    正好自己這頭還沒用飯，度藍(lán)樺本想留她再吃一回的，可妞子死活不肯，她也不勉強(qiáng)，就叫蓮葉叫人送到妞子屋里去。

    妞子前腳剛走，肖知謹(jǐn)后腳就來了，進(jìn)門后還朝外多看了幾眼，“剛才那人是誰？看背影好像沒見過?！?br/>
    “一個(gè)小姐姐，以后就跟咱們住在一起啦?！倍人{(lán)樺見他打了油紙傘，“下雨了？”

    小姐姐？肖知謹(jǐn)回憶了下，總覺得那背影并不似尋常小姑娘，不過天黑看錯(cuò)了也是有的，當(dāng)下也不在意，只點(diǎn)頭，“剛下，還不算大，說來，這云匯府雨水真多??！”

    才來了幾天，這都第三場了。

    度藍(lán)樺忙叫人去給妞子送雨傘，聞言點(diǎn)頭笑道：“這比你們老家和平山縣都靠南多了，雨水自然多些。呦，你是不是又長高了？”

    小少年也快到十二歲了，正在抽條的時(shí)候，如今他營養(yǎng)跟得上，每天也都和父親母親一起鍛煉身體，長得比其他同齡人還要高一些。

    肖知謹(jǐn)有點(diǎn)小驕傲的用拇指和食指比了一條縫，努力矜持著說：“長了一點(diǎn)點(diǎn)。”

    度藍(lán)樺給人量身高喜歡在門框上畫一條杠，肖知謹(jǐn)覺得有趣，也在自己屋里畫了一條，每天都會(huì)努力挺直身板比一比。

    “我瞧著可不止一點(diǎn)點(diǎn)，”度藍(lán)樺拉著他的衣袖和褲腳看了看，又招呼肖明成，“老肖，看你兒子，這衣裳才做了多久？四條腿兒都短了一截！我這幾天忙，你還是當(dāng)?shù)哪?，也不盯著點(diǎn)兒？回頭叫孩子穿了這樣的衣裳出去，還不被人笑話死，說堂堂知府大人卻窮的連兒子的衣裳都做不起了?！?br/>
    肖明成半晌無語，“是是是，夫人忙，可為夫也沒閑著……”

    怎么這話聽著，倒像是自己吃閑飯似的。

    那頭李嬤嬤聽見動(dòng)靜，就出來嗔怪道：“指望你們兩個(gè)大忙人，少爺飯都要吃不飽了！老奴知道這年紀(jì)的孩子長得快，早就叫人裁了料子，一套衣裳都快縫完了！”

    一番話說得肖明成和度藍(lán)樺都羞愧難當(dāng)，肖知謹(jǐn)嘿嘿一笑，“嬤嬤真好。”

    李嬤嬤被這句話說得喜笑顏開，不過也知道分寸，馬上道：“老奴不過是借花獻(xiàn)佛罷了，甭管這家底兒還是衣裳，可不都是老爺夫人自己個(gè)兒掙得？論好，也是他們好，有老奴什么事兒呢？”

    度藍(lán)樺真挺喜歡現(xiàn)在的李嬤嬤的，其實(shí)本來她除了當(dāng)初不分主次那點(diǎn)兒毛病之外，辦事也從來沒出過差錯(cuò)。

    晚飯是三盤時(shí)鮮菜蔬，一盤清炒蝦仁，一碗桂花鴨，另有一道菜心蛋花面疙瘩咸湯。因肖知謹(jǐn)正是吃窮老子的時(shí)候，度藍(lán)樺和肖明成倆人也都不是小鳥胃，所以數(shù)量不少，分量也不小，最后還是吃的干干凈凈。

    不過現(xiàn)在肖大人已經(jīng)不太擔(dān)心養(yǎng)活不起家人了。

    云匯府雖然是府城，但因物產(chǎn)豐富，物價(jià)倒不算高。如今他是四品知府，每年的俸祿、米糧和例行冰敬、碳敬折算下來能有二百二十兩左右。而度藍(lán)樺是四品誥命夫人，同樣也是這個(gè)數(shù)，兩人一年就有小五百兩。逢年過節(jié)朝廷還會(huì)專門撥給地方五品及五品以上的官員節(jié)日福利，也都不是小數(shù)，又不用交稅，日子過得還是挺舒服的。

    吃完了飯，一家三口圍坐夜話。

    屋里暖意融融，黃澄澄的燈火潑灑，而外面也是寂靜雨夜，春日特有的細(xì)密雨絲像銀針，像牛毛，落在草木上沙沙作響。

    空氣中彌漫著草木清香和淡淡花香，自有一番寧靜景象，肖明成考了肖知謹(jǐn)一回，又讓他現(xiàn)場做了兩首詩，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對度藍(lán)樺說明年就讓他下場試試。

    度藍(lán)樺正這對學(xué)霸父子佩服得五體投地，聞言不由愣了下，“他今年十月才滿十二歲吧？是不是太早了點(diǎn)兒？”

    考試是要回原籍的，這爺倆的戶籍在西北，云匯府卻在東部，走官道也得三四個(gè)月呢！也就是說，假如肖知謹(jǐn)想趕上明年的縣試，又不想頂著寒風(fēng)凍雪趕路，那么至少今年秋天就要出門了。

    這該死的落后的交通！

    肖明成還沒說話呢，肖知謹(jǐn)先就急道：“母親，不早啦！父親十二歲的時(shí)候都是秀才了！”

    度藍(lán)樺斜眼瞅著肖明成，就見這人雖然沒做聲，可身體卻悄然挺直起來，燈光下一身青衫，擎起茶壺倒水的樣兒十分賞心悅目。

    她卻毫不留情地拆臺(tái)，“大半夜的，喝什么茶？等會(huì)兒又睡不著。”

    肖明成：“……里頭是干菊花和竹葉！”

    有點(diǎn)氣鼓鼓的。

    度藍(lán)樺噗嗤一笑，伸手搔了搔他的下巴，“我錯(cuò)怪你啦，向你道歉好不好？我們家老肖最厲害了。”

    肖明成哼了聲，下巴仰得更高了點(diǎn)。

    肖知謹(jǐn)在旁邊咧了咧嘴。

    雖說夫妻和睦是好事，但也不知為啥，每次他看到母親這么對父親，總會(huì)莫名其妙的牙疼……而且，這也太像李嬤嬤平時(shí)逗貓的樣子了吧？！

    “……我準(zhǔn)備讓孫青山帶兩個(gè)人跟著，再拿上我的帖子，以備不測，”肖明成道，“這樣也放心。”

    趕考趕考，奔的都是飛黃騰達(dá)，可每年死在路上的也不在少數(shù)。當(dāng)年他是沒得選，哪怕前面有豺狼虎豹也只能硬著頭皮孤身一人的闖。

    可現(xiàn)在不一樣了，他官居知府，執(zhí)掌一方，哪怕平時(shí)存心考驗(yàn)兒子的心志，也沒必要在這上面苛待。那不叫嚴(yán)格，只是單純的蠢！

    等回到老家，自有他的家人照顧，且如今他是本縣最出息的一個(gè)，地方父老還指望他繼續(xù)光宗耀祖、照顧?quán)l(xiāng)鄰呢，自然也不會(huì)苛待他的兒子……

    一直到肖知謹(jǐn)走后，度藍(lán)樺還是有點(diǎn)悶悶不樂的，躺在床上發(fā)呆。

    肖明成失笑，側(cè)起身子，撐著腦袋看她，“你平時(shí)多么明白利索的一個(gè)人，怎么反倒困在這上頭了?！?br/>
    他記得夫人最喜歡他這個(gè)動(dòng)作了……

    然而度藍(lán)樺現(xiàn)在都沒心情欣賞美色了，只是深深地嘆了口氣，“才十二啊?！?br/>
    現(xiàn)代社會(huì)通訊和交通便捷，又有電子監(jiān)控也就罷了，倒不至于太擔(dān)心?？裳巯?？一出門就相當(dāng)于失聯(lián)了，是生是死都不知道，哪兒能不擔(dān)心？

    肖明成替她順了順頭發(fā)，輕聲道：“為人父母，固然想讓孩子生活的更好一點(diǎn)，但不可否認(rèn)，他身上確實(shí)沒有我當(dāng)年的闖勁和狠勁兒。若再不逼一逼，只能一代不如一代?！?br/>
    他的成功是不可復(fù)制的，也并不一定要強(qiáng)求青出于藍(lán)，但也絕不會(huì)容許自己的兒子太差。

    度藍(lán)樺哼了聲，“當(dāng)年你是沒辦法?！?br/>
    話一出口，她也覺得不好，又撐起身子來親了親他的唇角，“我們老肖真不容易?！?br/>
    現(xiàn)在肖知謹(jǐn)十二歲出門她就擔(dān)心成這樣，可當(dāng)年的肖明成可還要小一歲呢，多么可憐！

    肖明成卻并不在意，心情很好的笑了笑，“時(shí)事造人，若非當(dāng)年的困苦，也不會(huì)有今日的我，想來倒是萬幸?！?br/>
    度藍(lán)樺又親了親他，拍了拍自己的枕頭，又朝他張開手臂，噗嗤笑道：“來來來，小可憐見的，我摟著你睡?！?br/>
    肖明成高高地?fù)P了揚(yáng)眉毛，從善如流的躺了下去。

    不過躺了會(huì)兒，他又有些不知足的打申請，想東想西的。度夫人對他這種得寸進(jìn)尺的行為十分“不滿”，最后大發(fā)神威，翻身坐起，轟轟烈烈地打響了一場反擊戰(zhàn)……

    ************

    聽說刑訊房里那幾個(gè)人販子慘叫了一夜，大家對此都很喜聞樂見，并愉快地決定今天繼續(xù)。

    潑皮無賴們大多居無定所，魚仔也是一樣，阿德今天就專心尋找他的行蹤，韓東則跟度藍(lán)樺去公學(xué)內(nèi)詢問第三名死者方秀林的同窗們。

    公學(xué)的教授確認(rèn)了他們的身份后倒是很配合，主動(dòng)幫忙把當(dāng)年和方秀林一起春游，也是同為案發(fā)現(xiàn)場第一目擊者的幾名學(xué)生喊了出來。

    “方秀林？”聽到這個(gè)名字，那幾名學(xué)生都愣了下，“怎么突然問起他？”

    度藍(lán)樺不答反問：“你們都跟他很熟？”

    幾個(gè)學(xué)生面面相覷，猶豫著點(diǎn)了頭，“還行吧，不敢說多么相交莫逆，但公學(xué)之中恐怕也只有我們幾個(gè)與他相熟些了。”

    其中一個(gè)還不放心的問道：“他不是生前惹了什么麻煩了吧？”

    當(dāng)時(shí)大家就對方秀林的死因眾說紛紜，奈何也沒發(fā)現(xiàn)什么可疑之處，最后只能不了了之。

    度藍(lán)樺搖搖頭，“現(xiàn)在還不得而知，所以我才想來問問，他是個(gè)怎么樣的人？平時(shí)都跟誰來往？有沒有什么特別的愛好和喜歡去的地方？”

    方才聽他們說“只有我們幾個(gè)”，怎么感覺方秀林的人緣不大好的樣子？難不成還有什么問題？

    剛才主動(dòng)開口的學(xué)子聞言皺了皺眉，竟帶了點(diǎn)同情，“方秀林啊，其實(shí)他挺慘的……”

    慘？這個(gè)倒是有些意外，度藍(lán)樺催促道：“怎么說？”

    作者有話要說：　　PS，這幾天反復(fù)參考了地圖和人文，決定將之前云匯府的地理位置設(shè)定由類似“華南”改為“長三角以北”，有點(diǎn)兒像北方和南方的過渡地帶，這樣更符合文中環(huán)境設(shè)定，特此提醒。