從洞庭前往嶺南，船只須在此地由長(zhǎng)江水系的湘水，進(jìn)入珠江水系的漓水。
兩者之間，有秦代所筑的渠道相通。
秦始皇平滅六國(guó)之后，開(kāi)始經(jīng)略嶺南。
為運(yùn)送南征的兵馬軍需，在越城嶺間開(kāi)鑿渠道，溝通湘水與漓水，是為“秦鑿渠”。
漓水上游鄰近零陵的一段，當(dāng)?shù)胤Q(chēng)為零水，故此渠又稱(chēng)“零渠”。
零渠是世上最古老的運(yùn)河之一，更是目前所知最古老的盤(pán)山渠道。
建成之后直至清代，一直是嶺南與中原之間的交通要沖。
離開(kāi)永州不過(guò)一日，便到零渠東端。
此渠雖是溝通南北的重要渠道，但有數(shù)段水位甚淺。
由荊襄前來(lái)的大型船艦，只怕難以通行。
此前李藥師常將陸澤生留在身邊，就是與他商討航運(yùn)工事。
他們?cè)缫亚踩嗽谙嫠M(jìn)入零渠之處建設(shè)城廓，以便軍馬船艦暫駐。
這處城廓鄰近湘水、漓水源頭，李藥師名之曰“臨源”，此即今日的興安縣。
一到臨源，李藥師、陸澤生便巡視渠道。
零渠堪稱(chēng)曠世的偉大建設(shè)，與都江堰、鄭國(guó)渠合稱(chēng)秦代三大水利工程。
他們瞻仰先賢杰作，但見(jiàn)湘水中建有人字形的分水壩，東側(cè)為“大天平”，西側(cè)為“小天平”。
兩者間有“鏵嘴”，前銳后鈍，狀似犁鏵，故名。
鏵嘴將上游水流分為二支，七分經(jīng)大天平流入北渠，再匯入湘水；三分經(jīng)小天平流入南渠，再匯入漓水。
此即所謂“湘七漓三”。
“天平”的主要功能是調(diào)節(jié)水量，以松木為樁，取長(zhǎng)條大石直插迭砌，層層相扣，狀似魚(yú)鱗，稱(chēng)為“魚(yú)鱗石”。
其上又平鋪巨石，鑿穴灌鐵漿以錠固。
陸澤生一時(shí)嘆為觀止，贊道：“此渠分水之巧妙，若有靈犀！”
李藥師拊掌贊道：“好個(gè)『若有靈犀』！斯可稱(chēng)『靈渠』矣?！?br/>
“靈渠”之稱(chēng)，于此伊始。
他二人又沿南渠前行，但見(jiàn)這段渠道遠(yuǎn)較北渠為長(zhǎng)，也較狹窄，在山谷之間盤(pán)旋蜿蜒。
陸澤生早已構(gòu)思解決較大船艦通行之策，備有腹案。
這日視察之后回到臨源，便與李藥師徹夜研討，繪成草圖。
次日將圖示予所屬，命人在水淺處砌筑“陡門(mén)”，用以抬高水位，以利船艦通行。
由此開(kāi)始終唐之世，南渠共設(shè)陡門(mén)十八處，使得通行更加便捷。
后世繼續(xù)增設(shè)，總計(jì)三十余處。
此乃后話(huà)。
且說(shuō)??
嶺南自古即是“百越”之域，這里族群雖眾，然都使用“戉”，因此中原概稱(chēng)之為“越”。
“戉”是“鉞”的古字，意為長(zhǎng)柄大斧。
《周禮．大司馬》注：“戉，所以為將威也。”
“鉞”在百越是普及的工具、武器，然在北人心中，卻長(zhǎng)期象征君主、大將的威權(quán)。
為免南來(lái)軍士見(jiàn)到“鉞”時(shí)受這象征意義影響，李藥師請(qǐng)李大亮過(guò)來(lái)商議。
李大亮道：“夏商之際，『湯自把鉞以伐昆吾，遂伐桀』，當(dāng)時(shí)仍以鉞為武器。商周之際，『武王左杖黃鉞，右秉白旄』，則已將鉞視為威儀。蓋因鉞之形制沉重，靈活不足，故不再用為武器?！?br/>
這兩段皆引自《史記》，前者出于〈殷本紀(jì)〉，后者來(lái)自〈周本紀(jì)〉。
李大亮出身關(guān)隴世家，綽有文武才干，他與李藥師一般深諳書(shū)史。
李藥師點(diǎn)頭道：“是的。然則百越，何以至今仍使用這『形制沉重，靈活不足』的器物？”
李大亮道：“鉞者，大斧也。若以之為武器，多視執(zhí)斧者的身形而定斧頭的重量、斧柄的長(zhǎng)度。若以之為工具，則斧頭輕而斧柄短。百越土家的身形本不若北人高大，且既以之為武器，又以之為工具，必使其鉞輕短，便沒(méi)有『形制沉重，靈活不足』的問(wèn)題。”
李大亮的是人才！李藥師笑道：“與君聊談，何其快哉！”
李大亮躬身笑道：“不敢！”
他不待李藥師動(dòng)問(wèn)，便繼續(xù)說(shuō)道：“如今可取百越之鉞，用于柴樵釜爨，使軍士習(xí)以為常?！?br/>
李藥師贊道：“高見(jiàn)?。 ?br/>
這段期間，臨源城外，陸澤生率陸氏子弟督建陡門(mén)，工事嚴(yán)謹(jǐn)；臨源城內(nèi)，和璧則率后勤部隊(duì)使用斧鉞劈柴砍瓜，狀頗戇鈍，還有意讓兵眾見(jiàn)到。
陸澤生嗜潔，偶爾路過(guò)這顢頇之肆，總是轉(zhuǎn)而他顧。
不日陡門(mén)建成，李藥師率艦隊(duì)從臨源由湘水經(jīng)南渠進(jìn)入漓水，直下桂州。
武德四年十月之后因有閏月，是以他們離開(kāi)荊州雖已兩月，此時(shí)方才十一月。
蕭銑的桂州總管李襲志祖籍隴西，其祖父在北周曾任信州總管，其子李玄嗣一直留在當(dāng)?shù)亍?br/>
李孝恭初到信州，便命李玄嗣帶書(shū)信至桂州勸李襲志歸附。
李襲志之弟李襲譽(yù)已入李唐，他便聯(lián)絡(luò)永平郡守李亮度，相約一同投唐。
李藥師來(lái)到桂州，李襲志即率所部諸州來(lái)歸，得授為桂州總管。
李淵則將李襲志召回長(zhǎng)安。
桂州位于五嶺最西的越城嶺間，湘水、漓水源頭都在這帶山中。
此地位于嶺南北部，已不屬荊州總管府所轄。
皇帝授李藥師為嶺南道安撫大使，檢校桂州總管。
在此之前，李藥師雖已是南徇地區(qū)政軍事務(wù)的實(shí)際負(fù)責(zé)人，但名義上仍在李孝恭麾下。
此時(shí)成為嶺南道安撫大使，便在名義上、實(shí)務(wù)上都成為節(jié)度一方的大員。
當(dāng)然，初唐嶺南乃是天涯海角的邊陲，絕不是炙手可熱的中央權(quán)貴，比如裴寂，有意垂涎之地。
莫說(shuō)當(dāng)時(shí)，就是兩百年后，韓愈因諫迎佛骨入宮，遭貶為潮州刺史，來(lái)到嶺南。
他在〈潮州刺史謝上表〉中如此形容：
“臣所領(lǐng)州，在廣府極東界上，去廣府雖云纔二千里，然來(lái)往動(dòng)皆經(jīng)月。過(guò)?？冢聬核?，濤瀧壯猛，難計(jì)程期，颶風(fēng)鱷魚(yú)，患禍不測(cè)。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發(fā)作??居蠻夷之地，與魑魅為群?！?br/>
然較韓愈的表奏更早兩百年，在更加原始的天候、地理、人文環(huán)境之下，也難不了李藥師。
他雖沒(méi)有讀過(guò)昌黎先生的大作，但身為浸潤(rùn)兵學(xué)的曠世奇才，對(duì)于“毒霧瘴氛，日夕發(fā)作”的風(fēng)土，卻相當(dāng)明了。