許是其余四人早就算計(jì)好時(shí)間，這邊方烤的出味正自抹鹽調(diào)椒之際。忽聽溪水“嘩啦”“嘩啦”翻涌開來(lái)，自里面一齊躍出幾個(gè)人來(lái)，不消說(shuō)正是曾、洪、陶、熊四人。眾人上到岸來(lái)邊走邊運(yùn)功蒸干衣衫，及到火堆旁邊正好堪堪干透。

    “哈哈，來(lái)得早不如來(lái)得巧！”熊二當(dāng)照著肋腹探手撕下一大塊，解開衣衫坐倒在地大口猛吃。

    陳風(fēng)笑撇嘴道：“你可要小心啦，我放了足量的斷腸草在里面!”

    “喂，小子！莫要說(shuō)這酸言辣語(yǔ)，不讓你去自有我等的思量。唔，快點(diǎn)吃了你與我去尋些輕木韌藤回來(lái)，咱們須得扎個(gè)筏子?！毙芏?dāng)嚼肉在口，含糊吩咐。

    曾平道：“我等都去吧，時(shí)不待我，須得盡快造筏前行！”

    眾人點(diǎn)頭應(yīng)是，飽食之后便去林中搜尋可造之材。此處山林樹木多是細(xì)密堅(jiān)韌水汽十足的沉水古杉，這些杉木挖空做舟倒是可以，若就地拿來(lái)作筏實(shí)在不甚理想。好在其間雜生了許多松、桐輕木，曾平等人尋了些粗細(xì)合宜的，運(yùn)起內(nèi)力一一拍斷，又揉藤做繩，就著河岸扎了兩個(gè)細(xì)長(zhǎng)筏子。

    如是忙活了半天日已沉沉垂暮，幾人又分食了半頭麋鹿，儲(chǔ)肉灌漿做足準(zhǔn)備。曾平、洪芳共乘一筏在前開路，陳風(fēng)笑與熊、陶兩人在后面斷尾。

    逆流走了不久暮涼漸起，河岸兩邊水氣彌漫遮蔽望眼。雖是如此卻不敢耽擱，星夜行到子丑深夜時(shí)候，忽見前方影影綽綽有一堵千丈高崖直插云霄，暗夜之中黑乎乎的矗立當(dāng)頭，如劍擎空迫人心神。眾人見了各自心頭一振，知道已到了外圍，若所記無(wú)錯(cuò)先前羊皮圖上就標(biāo)有此山。

    曾平卓立筏前，單手持篙沉聲喝道：“當(dāng)心啦！”

    說(shuō)話中筏已行到山崖近前，眾人這才看清高峰之下有一徑數(shù)十丈的熔巖巨洞，狀如獸口擇人吞噬，筏下溪水便是自其間涌蕩出來(lái)的。山中畢竟涼寒，水中熱氣蒸騰上來(lái)盡都涌蕩在此處，霧氣翻騰煙云繚繞宛如仙境。

    驚異間，木筏已然魚貫進(jìn)入，舉目四望洞內(nèi)高壁懸空竟有幾十丈許，上面即無(wú)飛鳥、羽燕，也無(wú)藤蘿、苔草，入眼之處盡是死寂暗沉的黝黑山巖。小心行了兩個(gè)時(shí)辰，忽見前方有一豆蒙昧光亮，側(cè)耳傾聽隱隱有聲響震蕩。木筏再迎水飛馳一刻鐘，出口漸近開朗，天穹星光灑落溪水之上，波光粼粼玄秘非常。安然出得洞來(lái)，放眼一看前方高山夾水亂石疊岸，兩旁密林遮天靜寂可怖，便連一絲蟲鳥聲響也無(wú)。

    溪水蜿蜒曲折又行了許久，耳中響聲漸隆，拐過(guò)一片黑松古林，目光頭橫亙一堵百丈高崖，上面跌落數(shù)徑白練飛瀑。正在此時(shí)朝陽(yáng)初上山頭，剎那億萬(wàn)光芒照徹溪谷，水氣氤氳之中，騰空泛起一道七彩長(zhǎng)虹，架通天塹博人眼目。瀑下有一方寬大深潭，底下深藍(lán)幽沉望不到深淺。潭邊岸上白石細(xì)沙花草昭連，星星點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)了幾棵蒼虬古樹。微風(fēng)蕩過(guò)勞累盡去，倒是一處難得的桃源勝境。

    幾人躍上岸來(lái)，不敢多生事端，胡亂吃了一些帶過(guò)來(lái)的肉食，各自盤膝調(diào)息。

    陳風(fēng)笑功力最淺，收功睜眼時(shí)候天已近午，其余四人早就探查回來(lái)，正聚在河邊圓石之上一起小聲商議著什么。熊二當(dāng)見他醒來(lái)，招手讓他過(guò)來(lái)，小聲道：“一會(huì)兒下水之后，你要緊跟在陶老弟的身旁。其它事情一蓋別管，萬(wàn)勿記住了這可是性命攸關(guān)之事！”

    “你也知道旁人都有差事，我雖功力平平卻仍可以照護(hù)你一二，你小子平素心思機(jī)靈這個(gè)時(shí)候可別做傻事，無(wú)論如何都跟在我身旁就是。”旁邊陶遠(yuǎn)成肅容道。

    眾人又各自明確所行之事，洪芳自囊中拿出五份油布小包，道：“這里面有兩份‘弈獸散’諸位，一份涂在身上，一份備用吧！”

    眾人探手接過(guò)，自去遮蔽地方各自涂抹秘藥換上油膩‘鯨衣’。這鯨衣顧名思義是用深海皇鯨幼崽肚下油皮制成，不說(shuō)滄海茫茫捕獲不易，其中蒸曬、鞣制都需秘藥殊法，做這么一件少說(shuō)也要數(shù)年的功夫，曾平等人傾盡全力也不過(guò)只搜羅到三身罷了。陳風(fēng)笑與陶遠(yuǎn)成功力最淺，以弱示弱因此只穿著鯊皮水靠，由其余三人護(hù)在中間，料想應(yīng)該無(wú)事。

    片刻穿戴齊備，陳風(fēng)笑這才得見‘鯨衣’的真容，卻是一件通體黝黑，油汪汪，氣味濃烈的緊身皮衣。形制與他那淺白鯊皮水靠差不多少，至于到底有什么特異之處，那只有下到水中才能知曉。

    “走吧！”

    五人一發(fā)躍進(jìn)深淵，陳風(fēng)笑雖隔著鯊皮水靠也覺(jué)潭水冰涼刺骨，潛了不一會(huì)兒寒氣益甚，陳風(fēng)笑只好運(yùn)功抵抗。稍不疏忽之中，突然不知從何處迎頭撞來(lái)一群巴掌大的猙獰惡魚，魚口闊大遍生尖牙，張開來(lái)如虎狼血口。曾平一馬當(dāng)先揮掌拍出，內(nèi)力所及之處惡魚盡成齏粉，一時(shí)血水碎肉狼藉，旁邊惡魚聞之炸亂，各自血口咄咄瘋狂搶吃。

    正在此時(shí)眾人警兆突起，周身潭水忽如凝固一般，眨眼之間從四面八方涌來(lái)數(shù)片黑云。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，陶遠(yuǎn)成一把扯住陳風(fēng)笑臂膀，用足十二分力氣，人如飛箭往深處潛去。其余三人把他們兩人護(hù)在中間，也都是縱身疾馳?？上ЫK是在水中身形、速度受限，有兇悍的眼見追撞了上來(lái)。

    說(shuō)也怪這些惡魚對(duì)曾平三人不問(wèn)不過(guò)譬如空氣，單單只盯著陳風(fēng)笑與陶遠(yuǎn)成兩人，狀若瘋癲迎口撕咬，想來(lái)正是‘鯨衣’的神妙之處。曾平三人拳掌齊出，剎間血肉橫飛潭水盡赤，魚群聞得血肉味兒更是瘋狂，一時(shí)間爭(zhēng)食、撕咬亂如雜粥。

    五人且戰(zhàn)且進(jìn)，內(nèi)力展開迅如飛梭。又潛了一會(huì)兒忽覺(jué)周身寒厄漸去水暖如春，身后惡魚如遇壁壘，漸漸止住身形逡巡不前，眾人見了暗喜得脫。正在此時(shí)前頭飛身如電射來(lái)三尾赤紅身影，徑直朝著身后惡魚撲去，左突右撞張口就是一頓猛吃。惡魚得見天敵頓時(shí)偃旗息鼓掉頭逃竄，頃刻跑的無(wú)影無(wú)蹤。

    五人得此空隙哪敢多看，運(yùn)足力氣只顧拼力前行?？上c這赤紅飛魚相比實(shí)在是太過(guò)遲慢，過(guò)不多久就被追咬上來(lái)。這會(huì)兒幾人才看清它們樣貌，只見是長(zhǎng)嘴有吻、尖牙猙獰，就如鱷魚一般。身有近丈許通體赤紅，密密披著堅(jiān)如金鐵的刺菱骨鱗。背、臀、胸、腹、尾諸部位，各生有一尺有余的猙獰骨刺，尖如寒刀利似寶匕。一雙小眼幽藍(lán)嗜血，說(shuō)不出的可怖。

    赤紅飛魚追至上來(lái)徑直撲向陳、陶兩人，后頭洪芳探臂就是一拳轟向當(dāng)頭那條，勁力擊在魚身竟似打在鋼石之上，那魚翻了幾個(gè)跟頭渾似無(wú)事。只是吃痛的厲害，雙眼倏然赤紅如血，嘶吼一聲張嘴齜牙與另外兩頭直撲上來(lái)，眾人不敢戀戰(zhàn)左阻右擊，且戰(zhàn)且進(jìn)。

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