吳二老爺在合江縣雙河鎮(zhèn)與吳玨等人會合，甫一見面，吳玨從客棧的床上滾落下來，奔至自己的父親面前，甕聲說道：“孩兒向父親請安?！币妰鹤訃樀貌惠p，吳二老爺忙揮退下人，扶了兒子的肩膀：“玨兒勿怕，爹來接你回家。”又換上嚴父嘴臉：“你已不是垂髫稚兒，此事當為歷練，快快收起你的驚惶?！眳谦k深愧：“爹爹說的是，只是裴先生下落不明，怕是已遭不測?！?br/>
    　　“你勿擔憂，我已經(jīng)請人與本地縣官說情，官府會繼續(xù)尋找裴先生?！眳嵌蠣敯参績鹤樱智灿惹迦业昙野才抛∷?。因擔憂吳玨等人，昨夜連夜趕路，人困馬乏，歇息一番后出了客棧與當?shù)毓賳T舊友飲宴。推杯換盞中，臨江縣連云鎮(zhèn)吳家二爺托人尋找家中坐館先生的消息傳開，有人感嘆吳家二爺有情有意，可惜那山崖頗高，恐怕已無生機。也有人質(zhì)疑為何車隊那么多人，怎的單單就一個坐館先生遭了不測。

    　　閑話不談，吳氏父子翌日晨便帶著人離了雙河鎮(zhèn)，到達連云鎮(zhèn)時已是日落。望著家中熟悉的燈火，死里逃生的吳玨分外激動，發(fā)誓以后定要學得本事，不再像前日一般驚慌逃竄。

    　　張氏見兒子無恙，仍舊放心不下，請了大夫細細檢查一番，得到確實無事的答復(fù)后，心底大石方才放下。吳芊芊賣力打趣吳玨遇難呈祥，將來必定貴不可言，惹得一屋子的人笑語連天。

    　　莫維維整日等著消息，聽說吳二老爺帶人安全歸來，忙著又遣清芷打聽裴骃的消息。清芷去而復(fù)返，只知道有人受傷，張氏還為吳玨請了大夫。眾人皆忙著安置，竟不知道裴骃的詳情。亥時將盡，仍然沒有裴骃的信息傳來，再去打聽卻說主子們已經(jīng)歇下。莫維維望著屋內(nèi)搖曳的燭火，心寒如墮冰窖。裴骃必是出事了，不然就算有事耽誤，也肯定會遣人報信讓自己安心。吳家少爺受了驚，眾人圍繞伺候，自己的父親如何卻無人告知，看來往日吳二老爺一副禮賢下士的做派也不盡然。若是裴骃有什么意外，自己在這吳府可怎么安身立命。

    　　夜?jié)u深，涼意侵進四肢百骸，命運仿佛燭火搖曳不定。

    　　第二日一早，吳二老爺正在吃早飯，聽見下人稟報莫維維求見。放下筷子，讓人將她請進書房，自己提步踱去。臨近門口時，囑咐張氏：“備些衣物首飾，孤女可憐，莫要苛待了?！睆埵下勓灾湟?，道：“早與貞娘說好了，到時候送到西葫蘆巷去，你放心?！?br/>
    　　“嗯，不要節(jié)外生枝?！?br/>
    　　張氏點頭稱是，接了一旁侍立的玉心遞過的茶碗，漱口吐水，用帕子擦擦嘴，道:“老爺?shù)脑捒陕犌宄?，回頭出門可不許帶出去一個字，否則自有老爺處置?！庇裥幕炭址Q是。夫妻二人的話加上前幾天聽到的傳言，構(gòu)建了一個可怕的猜測，若是事實如此，那遠離此事方為上策。裴氏父女命途坎坷，可憐，可嘆。

    　　莫維維見到吳二老爺，低頭斂衽行禮：“見過吳伯伯?！弊詠淼絽歉瑓嵌蠣攬猿帜S維稱他為伯伯，又笑言吳玨乃是莫維維師兄，太過有禮反而生疏。父女二人無法，只得順其心意稱呼。

    　　“唔，坐吧。”

    　　見莫維維坐下，吳二老爺緩緩道：“知道你焦急，可你伯母說怕你受不住，要想好說辭再告訴你實情。如今你已經(jīng)尋來，我也只得告訴你了。”

    　　“我爹是不是出事了”，吳二老爺語焉不詳，莫維維急道。

    　　桃花澗，山匪，墜崖······走出書房許久，莫維維腦海中仍是吳二老爺嘆息的聲音，她努力理清思緒，清楚地明白了一個事實。裴骃果真出事了，明面上說還在尋找，可官差尋而未果也是現(xiàn)實。吳府并未留人在雙河鎮(zhèn)繼續(xù)找人，說明他們已經(jīng)認定裴骃沒了生機。在這個條件簡陋的年代，一夜之間成了孤女，上天竟再次跟她開了個玩笑。想到往日裴骃對自己的好，莫維維淚如雨下。

    　　清芷見莫維維回院后就將自己關(guān)在屋中不出來，隱隱聽見哭泣聲，知道她得了準信，心中升起幾分憐憫。轉(zhuǎn)眼想到自己被父母賣了做奴婢，一輩子任人使喚打罵，心里發(fā)酸，就坐在廊下發(fā)呆。

    　　馮娘子進來院子就發(fā)現(xiàn)清芷正在愣神，屋中有哭聲傳出。喚了清芷一聲：“還在哭呢？”清芷點頭。“這怎么行，別哭壞了。你怎的不勸勸?！鼻遘茡u頭：“不知道怎么勸。”想起馮娘子嘴橋，又道：“要不您去說說?！瘪T娘子聞言點頭，立在門口敲敲門：“陌薇開開門，嬸子知道你難受，可這事不是還有轉(zhuǎn)機的嘛?！?br/>
    　　“吱呀”一聲，門被從里面打開，莫維維紅腫著雙眼立在門內(nèi)：“嬸子說轉(zhuǎn)機，您聽到什么消息了嗎？”

    　　馮娘子道：“可不，聽說裴先生出了事，我也焦急的很。昨兒娘家表哥來做客，聽說了這事，道他熟悉那帶山谷得很。我尋思可以請他去找一下，說不得就找著了呢?！?br/>
    　　“真的”莫維維復(fù)想起馮娘子還在門外，忙請她進屋坐下，親自倒茶奉上：“那您的表兄同意了么？”

    　　“我就是來找你商量呢。你要是覺得可行，我立馬去求他。那山谷兇險，還得準備一番呢?！瘪T娘子道。

    　　“哦，是我糊涂了，”莫維維連忙進內(nèi)室取出一個小盒子，打開讓馮娘子過眼：“這是我爹讓我存下的銀子，要是您表兄有法子找到我爹，這些全做給他的酬勞。”

    　　馮娘子眼見盒子里約莫有十兩銀子，心里高興，卻不伸手接，面上帶著責怪：“這孩子，誰要你的銀子了，你要是真有心，親自去我家求求我那表兄，他為人仗義，必然肯去的。要真的尋回了你爹，再謝他也不遲啊?！?br/>
    　　雖然奇怪馮娘子熱情幫忙，但聞言亦覺得有理。吳府說是打點好了請官府在尋人，但一直對吃公家飯的人的辦事效率不敢恭維，莫維維心知自己不能坐等事情轉(zhuǎn)機。按下心中狐疑，取了五兩銀子揣在身上，囑咐清芷晚間留飯等自己回來吃，隨著馮娘子往她家里走去。

    　　馮娘子何等精明人物，立時知道她這是防著自己呢，也不多言，帶了莫維維一路走一路指點東家長西家短。