?程氏心底的疑問(wèn)，不久后就得到了解答。
從長(zhǎng)寧宮出來(lái)，皇后就把舅母請(qǐng)到了鳳儀宮。穿過(guò)前殿的廣場(chǎng)，拾級(jí)而上，羅逸茗突然問(wèn)起她關(guān)于沈夫人的事。
“尚書(shū)夫人怎會(huì)跟沈夫人一起的進(jìn)宮的？”
“哪里是臣妾要跟她一起的？車(chē)駕在西華門(mén)等候時(shí)，恰好迎面碰上了。怎么？娘娘如今也不待見(jiàn)她了？”程氏連忙撇清道。
羅逸茗壓低聲音，說(shuō)道：“以前仗著陛下寵愛(ài)，沈大人生出不少事來(lái)。幾次把矛頭咱們鎮(zhèn)國(guó)公府，這次借風(fēng)弟的母親又來(lái)生事。沒(méi)完沒(méi)了，想挑起太子殿下，對(duì)咱們母子生出忌憚之心?！?br/>
程氏扭回頭去，斜睨了一眼身后離得老遠(yuǎn)的隨從，在甥女耳邊輕聲提醒道：“你舅舅交待，對(duì)付這等小人，寧愿遠(yuǎn)之不可拒之。防的就是他狗急跳墻！”
羅逸茗點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝夫人又添了句：“相公說(shuō)，殿下現(xiàn)在的心思，越發(fā)不好猜度了，似乎有把沈首輔寵成諂臣的趨勢(shì)。”
皇后的目光微縮，心中不由暗暗一驚。
原來(lái)，太子對(duì)羅家還是不太放心。也不知當(dāng)初派云弟，千里迢迢接回來(lái)鐘家那丫頭，有沒(méi)有點(diǎn)算計(jì)在里頭。聽(tīng)說(shuō)，她小時(shí)候就為殿下所救，以前還幫他畫(huà)過(guò)貞元皇后，那幅畫(huà)她還在陛下那兒見(jiàn)過(guò)。
這樣也好，有信任的人在身旁替他守著，倒可減少有心人對(duì)羅府覬覦和中傷，不失為一個(gè)制衡的法子。
想到這里，她臉上的表情微松下來(lái)，領(lǐng)著謝夫人就往暖閣里面走去。
“對(duì)羅鐘兩家聯(lián)姻，舅母怎么看待？”把宮人都遣下去后。羅逸茗出聲問(wèn)道。
想起剛才在長(zhǎng)寧殿，這甥女跟郡主狀似親密的樣子。程氏哪里還敢說(shuō)出相左意見(jiàn)，忙把這對(duì)小兒女夸了一通。
程氏感嘆道：“活該他們有緣，當(dāng)初廷兒被救起，可不就是他倆合力的結(jié)果？！老天冥冥中早有安排?！?br/>
羅逸茗的眉眼彎起，笑道：“我也是這般想的，您看這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，還是跟云弟走到了一起。”她心情很愉悅，仿佛心口惦記許久的大事出結(jié)果了。
“我想啊，云哥兒怕是早就上了心。”接著。程氏把年初羅擎云，跟他外祖母保證的話(huà)，告訴了外甥女。
聽(tīng)到弟弟許下的承諾，羅逸茗不覺(jué)在心底暗暗埋怨：這小子怎地這般不知輕重。難道他不知兩年前失蹤的事。掀起過(guò)一場(chǎng)風(fēng)波嗎？還敢這般張揚(yáng)。
“他上心也是邊關(guān)回來(lái)之后的事。這也是人之常情。畢竟那丫頭跟他同船進(jìn)京，兩人朝夕相對(duì)多日。當(dāng)時(shí)在船上，云弟還不知道兩人都退親了。還要認(rèn)人家為義妹呢！鐘丫頭當(dāng)時(shí)并沒(méi)拒絕。”她把從父親信中所述的情況。告訴了舅母，省得無(wú)端生出些不必要的猜疑來(lái)。
“此話(huà)當(dāng)真？！”謝夫人有些吃驚，猛地抬起頭。
“我找薛小將軍的妻子蘇氏求證過(guò)，說(shuō)云弟回來(lái)后，當(dāng)著殿下的面說(shuō)的，還被薛小將軍他們打趣過(guò)?！绷_逸茗知道她擔(dān)心什么。安慰她似地一笑。
“云哥兒失蹤后，我?guī)е虹鲀涸谠齐[山替他吃齋時(shí)。碰到過(guò)鐘家那丫頭。還提起過(guò)曹家退親的事?！?br/>
聽(tīng)到這則消息，羅逸茗越發(fā)肯定，是自家兄弟先動(dòng)的心思。
“是啊，云弟那時(shí)許是對(duì)人家有了好感，想用法子試探一二。沒(méi)想到她并沒(méi)坦陳自己退了親的事，難得她能有這般清醒和自矜?！?br/>
程氏此時(shí)心中，感到萬(wàn)般羞愧：是啊，若那丫頭早就有意，何必發(fā)重誓絕了別人的念想。她的親家許艾氏，之前對(duì)那誓言也是有些顧忌的。自己把這孩子想岔了。
“云弟早年失去母親，性子難免有些偏激?？上矣植荒艹３鰧m教導(dǎo)于他。妙丫頭的性子持重，配他恰恰好。以他兩次逃婚的決心看來(lái)，若是換女子，兩人恐怕不會(huì)等到現(xiàn)在，才來(lái)孤注一擲。”羅逸茗說(shuō)得云淡風(fēng)清，話(huà)語(yǔ)里卻別有深意。
程氏猛然驚醒，明白了對(duì)方的苦心。
這是怕她為許家的事，心里存了對(duì)郡主的芥蒂。
是啊！若是苦肉計(jì)，這兩人為何早不去用？完全可讓生米先煮成熟飯了，再逼他爹爹承認(rèn)。何必再扯出什么陸家姑娘出來(lái)。
此類(lèi)話(huà)題也被羅擎云的摯友，忠義伯府三公子丁錦驊問(wèn)了起來(lái)。
那是大年初五，丁府里宴請(qǐng)春客，作為從小玩到的發(fā)小，羅擎云自是到忠義伯府赴宴。
丁老伯爺已喝得酒酣耳熱之際，打趣起小輩來(lái)。
“可惜我再?zèng)]孫女了，要不也招你做孫女婿。誰(shuí)也沒(méi)想到，你小子會(huì)被人退親。”
三少爺丁錦驊跟著起哄道：“祖父您有所不知，小時(shí)候有位算命的道士，幫我倆看過(guò)相，說(shuō)我一生順?biāo)?，妻賢子孝。說(shuō)他姻緣波折，劫后才有大運(yùn)?！?br/>
“得，知道你的福氣大，顯擺多少次了。”羅擎云斜睨了對(duì)方一眼。
丁錦驊湊近他的耳邊，輕聲問(wèn)道：“瞧你一路曲折的情路，兄弟都替你著急。若早知你對(duì)人家有意，讓你嫂子幫著牽線(xiàn)搭橋好了，她跟郡主可是手帕之交。”
羅擎云搖了搖頭：“大丈夫追妻，何需假旁人之手？若是那樣，豈不是顯得，兄弟我太窩藏?zé)o能了？”
“那后來(lái)為何又肯讓我，幫你散布那些流言，不就是逼鐘家姑娘點(diǎn)頭嗎？”
“父親都到揚(yáng)州提親去了，不把此事及時(shí)抖出來(lái)，再也來(lái)不及了?！绷_擎云悻悻然地答道。
“誰(shuí)讓你這般磨嘰，他再不去提親，你打一輩子光棍不成？！兄弟今年貴庚了？”丁錦驊脧了他一眼。
羅擎云臉上沒(méi)半分愧色，腹誹道，誰(shuí)讓爹爹自個(gè)存了私心，招惹來(lái)曹家人，耽擱了自己抱孫子。
再說(shuō)了。那丫頭也是古怪得很，說(shuō)什么要看值不值得嫁。不管什么流言、閨譽(yù)、家族利益……若沒(méi)有前面那番努力，只怕即便是被他當(dāng)眾親了抱了，也會(huì)到廟里躲起來(lái)的。
想到這里，他又憶起上次見(jiàn)面時(shí)美妙的感覺(jué)，十分想盡快見(jiàn)到她。只是這樣與禮法不合。如今兩人雖已訂親，她整日關(guān)在府中繡嫁妝，說(shuō)是擷玉書(shū)院的繪畫(huà)課程，也要改成十天去一趟。見(jiàn)上一面簡(jiǎn)直難于上青天。
“過(guò)兩天，嫂夫人要去郡主府的參加宴會(huì)嗎？”突然想起這碴兒。羅擎云眉頭一揚(yáng)來(lái)了精神。
“你的消息挺靈通的嘛！有什么話(huà)想帶給她，拙荊可以幫你一把?！倍″\驊倒也爽快。
羅擎云一喜，在他耳邊低語(yǔ)地交待了幾句。
年后正月十五之前，各家各戶(hù)都忙著請(qǐng)春客。雨籠胡同的郡主府也不例外。
只是在京里。鐘謝氏和妙如的親戚并不多。宴席上來(lái)的，多為平時(shí)有走動(dòng)的幾戶(hù)人家。當(dāng)然，主要是妙如以前相厚的閨中密友。
而今她訂了親。自是不太方便出去走動(dòng)。鐘謝氏正是想到這點(diǎn)，特意把那幫年經(jīng)媳婦請(qǐng)到府里來(lái)。想讓她們自己之間，多聊些做人媳婦的話(huà)題，免得到時(shí)進(jìn)了羅府，鬧出紕漏來(lái)了。
后宅婦人聚在一起，話(huà)題自然離不開(kāi)各府家長(zhǎng)里短。
“最近怎么沒(méi)見(jiàn)到你的馨悅表姐？”謝玉琪出聲問(wèn)旁邊的薛菁。
“她??？你不知道嗎？錦鄉(xiāng)侯府鬧著分家。連大房三兄弟都要分開(kāi)了。她忙著四處找宅子。你也知道，盧榜眼如今在翰林院……”
坐旁邊的傅紅綃很是意外：“哦？太夫人在怎會(huì)鬧分家的？不怕別人笑話(huà)嗎？”
“也該分了！老侯爺都不在了。二爺陣亡讓二夫人，一直對(duì)她嫡出的大伯不滿(mǎn)。加之她表妹的慫恿，錦鄉(xiāng)老侯爺雖留有遺言，嫡母還在，不讓三兄弟分家。如今二爺不在了，三爺長(zhǎng)年在外為宦。分與不分是一回事兒了?！彼钠牌旁谂越忉尩馈?br/>
“那是誰(shuí)提出要分的？”
“還不是三夫人，邱三爺讓她留守京中伺候高堂。而她相公在任上的庶子庶女，早就成群了，恐怕都認(rèn)不得她這位嫡母?！?br/>
“你們說(shuō)的邱三爺，可是以前跟楊家退過(guò)親的那位？”
“可不是，邱三夫人是二夫人娘家的表妹，當(dāng)年三爺還為她鬧過(guò)一場(chǎng)絕食。沒(méi)想到人老珠黃，就被人扔到一邊了。當(dāng)年多恩愛(ài)啊，為了給她洗清污名，三爺沒(méi)過(guò)幾年就為她掙了個(gè)誥命回來(lái)?！?br/>
“要我說(shuō)啊，當(dāng)時(shí)她不該讓通房跟到任上去的。如今可好了，男人變心，九頭牛都拉不回來(lái)?！?br/>
“關(guān)鍵不在這兒，那通房是她婆婆送的。若是自個(gè)陪嫁丫鬟當(dāng)通房，有賣(mài)身契在手里，哪會(huì)這樣被動(dòng)。還不是生不出兒子，被她太婆婆強(qiáng)行留下來(lái)伺候翁姑。”
“要說(shuō)，還是男人靠不住！情濃時(shí)山盟海誓，遇到子嗣就退縮了?！?br/>
這番話(huà)聽(tīng)得妙如膽戰(zhàn)心驚。
可不是嘛！她爹爹就這樣，甭管當(dāng)年林氏為他付出多少。真相大白時(shí)，還不是裝鴕鳥(niǎo)，舍不得讓儀弟受拖累。還有汪家，嫡子沒(méi)生出來(lái)，庶子就先出世了，幸虧沒(méi)嫁到他家去。
只是不知，羅擎云以后會(huì)怎樣？他有通房嗎？
若是鎮(zhèn)國(guó)公逼他，會(huì)不會(huì)納妾討小，先弄個(gè)庶子出來(lái)？通房如果是曹氏那邊的人，那就麻煩了。前兩天二伯母暗暗提醒，要她寫(xiě)信回淮安，撥幾個(gè)家生的小丫鬟過(guò)來(lái)。等到嫁過(guò)去后，必要時(shí)用自己人當(dāng)通房，總好過(guò)讓羅府備的搶了寵。
一番話(huà)讓她很憋悶，嫁到羅府，這個(gè)問(wèn)題不可避免地要擺在眼前了。
牙刷與男人不與人共用，這是她的底線(xiàn)來(lái)著。
想到這里，妙如不由緊張起來(lái)。只怕到時(shí)，連皇后都不會(huì)站在她一邊了。誰(shuí)讓這是世家中的潛規(guī)則呢！
看來(lái)，嫁進(jìn)羅府不是戰(zhàn)斗結(jié)束，而是戰(zhàn)斗才剛開(kāi)始。