幾日后東線有探子傳來消息，說裴奇駿和李之航秘密會(huì)晤。

    當(dāng)韓征把這個(gè)消息傳達(dá)給裴恭措時(shí)，他凝眸東望，幽幽地道：“他們會(huì)晤的結(jié)果如何？”

    “想來裴奇駿想借李馨怡的事策反李將軍，但是被拒絕了。他離開的時(shí)候看起來有些垂頭喪氣?！?br/>
    裴恭措沉吟道：“裴奇駿這哪里是密會(huì)，他似乎早就猜到會(huì)被李之航拒絕，所以才會(huì)做這么一場(chǎng)戲來挑撥朕和他的關(guān)系。”

    韓征被裴恭措這么一點(diǎn)撥，也覺得裴奇駿是別有用心。他剛想說幸好皇上思慮周全，否則就中了裴奇駿的計(jì)了，卻聽裴恭措道：“不過，朕不得不說，他成功了?！?br/>
    韓征訝異道：“皇上此話何意？”

    “李之航輕易放走裴奇駿又隱瞞了此事，就說明他給自己留了后路。”

    韓征恍然道：“這么說，李之航還是有可能會(huì)倒戈的？”

    裴恭措點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如今李馨怡在裴奇駿手上，他比朕多了一張牌，他若許李之航以重位并封李馨怡為后，朕不信單靠忠心李之航便能對(duì)朕至死不渝。裴奇駿遲遲按兵不動(dòng)，不只是在觀望，想來一直在設(shè)法說服李之航?！?br/>
    “那皇上打算怎么辦？”

    “既然李之航下不了決定，那朕便幫他一把?！?br/>
    李之航的兒子李義正乃戶部侍郎，在朝廷做事倒也規(guī)行矩步，最大的缺點(diǎn)是好男風(fēng)，家中的妻妾形同擺設(shè)，早就引起了她們的不滿。裴恭措讓人買通了他的一個(gè)最不得寵的小妾，揭發(fā)他的某些不為人知的惡行，比如強(qiáng)搶良家少年進(jìn)府作為禁臠猥褻，以及私受賄賂。

    接到指控后，裴恭措命韓征去調(diào)查取證。結(jié)果證實(shí)其所言屬實(shí)，于是派人救出了被李義正強(qiáng)搶的少年，并從書房里搜出了很多珍稀貢品。

    裴恭措以私藏貢品罪召李之航回京受審，以七日為期，否則以謀逆論處。

    當(dāng)李之航舉棋不定之時(shí)，裴奇駿再次出現(xiàn)，開門見山道：“李將軍難道當(dāng)真要回京受審？”

    “皇命難違，不然還能如何？”話雖如此，然而他又怎會(huì)蠢到回去送死。

    “那這‘私藏貢品’可屬實(shí)？”

    “這……”李之航張口結(jié)舌。

    裴奇駿戲謔道：“看來是真有其事了。所謂私藏貢品，代表了包藏禍心，若非想取皇上而代之，便是想改朝換代。難怪我許你以相位又許你女兒以后位你都不肯動(dòng)心，原來是有更大的野心。”

    “你休得胡言，本將向來忠心耿耿，為南秀江山鞠躬盡瘁死而后已，絕無反叛之心?！?br/>
    “嗯，這話你大可去說給皇上聽，也許到時(shí)候皇上一念仁慈便將你這抄家滅門的重罪改判成終身監(jiān)禁或流放蠻荒之地也說不定?！?br/>
    “你……”

    “怎么？我說得不對(duì)嗎？不過我還是要提醒將軍一下，你難道不奇怪你那寶貝兒子為什么偏偏在這個(gè)時(shí)候被人揭發(fā)還連累你東窗事發(fā)嗎？”

    李之航不禁面露訝色：“你是說皇上他……”

    “南秀如今內(nèi)有三王叛亂，外有東離虎視眈眈，再加之我這個(gè)心腹大患，裴恭措自然需要安插更多的心腹來為他守土固疆。多年的休養(yǎng)生息，輕租減賦，國庫并不充裕，一個(gè)南方地震加水患便幾乎將國庫掏空?，F(xiàn)在又面臨戰(zhàn)亂，厲兵秣馬，囤積糧草，正是需要銀子的時(shí)候。將你撤職抄家，既收回了兵權(quán)又充盈了國庫，可謂一舉兩得?！?br/>
    李之航聞言眉頭深蹙，胸中已是氣滯難紓，半晌才道：“可是我的妻小……”

    “馨怡已被我安置妥當(dāng)，至于你的家人，雖被裴恭措的人盯著，但只要你答應(yīng)助我，我也可神不知鬼不覺地讓人將他們轉(zhuǎn)移走，保證讓你沒有后顧之憂。”

    至此，李之航再無他選，唯有倒戈。

    翌日，北線潼城與東線長嶼同時(shí)燃起戰(zhàn)火。李之航飛鴿傳書裴恭措，闡明愛國之心，表示愿驅(qū)除外敵之后再回京受審。

    裴恭措回信：新任鎮(zhèn)邊大將軍花乾即將抵達(dá)，望速回。

    李之航在點(diǎn)將臺(tái)上發(fā)表慷慨激昂的演講，說皇上受奸人挑唆，陷害忠良，國難當(dāng)前卻臨陣換將，是置國家安危于不顧。

    眼見眾將士的激憤之情被挑起，他又趁機(jī)煽動(dòng)道：“如今皇上命本將回京受審，這駐守國門的重任就交給爾等了?！?br/>
    此時(shí)有裨將站出來道：“為了國家大義，吾愿前往京城勸諫皇上，有愿同往者請(qǐng)站出來。”

    結(jié)果一呼百應(yīng)。李之航很快點(diǎn)了兩萬將士向京城開拔而去。

    八萬守將對(duì)陣十萬精兵，對(duì)于守城的一方來說尚有優(yōu)勢(shì)。然而在李之航離開不久，又有五萬精兵自海上登陸。守城將士正傻眼間，城門卻不知被誰從里面打了開來，于是城外的十五萬將士便如泄閘的洪水般涌了進(jìn)來，以勢(shì)不可擋之勢(shì)殺了他們一個(gè)措手不及。最終，他們踏平了長嶼，直取廣安。已經(jīng)到了半路的花乾只得坐鎮(zhèn)廣安，與他們展開了漫長的拉鋸之戰(zhàn)。

    與此同時(shí)，裴恭措又收到了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。好消息是，溫良玉和裴櫻釋接連平定西北和西部的藩王叛亂，正帶兵回防。壞消息則是，北線的潼城被姬云野攻下。

    八卦八人組皆是將才，平時(shí)無戰(zhàn)事他們便是裴恭措的親衛(wèi)，此刻國家有難，他不得不將他們調(diào)往前線。于是繼花乾之后，他又接連調(diào)走了五人，只留花巽和花兌輪流守護(hù)水華宮。

    花緬醒來的時(shí)候，裴恭措正在下朝的路上。漱雨來傳信，話還沒說完，他已疾奔而去。

    一進(jìn)水華宮，便見一個(gè)仙子一樣的人兒正躺在鳳凰樹下的貴妃榻上，沐浴著春日的陽光，帶著怏怏病態(tài)卻面容恬淡地?fù)崦鴳阎械男“?。美得如真似幻，讓人不忍褻瀆。

    裴恭措放緩腳步，來到花緬身邊，很想將她抱入懷中，卻又擔(dān)心她嬌弱的身體承受不住自己的熱情，于是生生忍住。

    花緬感覺有人靠近，抬頭向他看來。光線透過枝葉的罅隙在和風(fēng)中微微搖曳，在她揚(yáng)起的臉龐上投下柔和的光影，使得她蒼白的小臉有了幾分楚楚動(dòng)人的嬌弱之美。

    當(dāng)看到來人是裴恭措時(shí)，她神情不由一滯。然而只是片刻便又低下頭去，繼續(xù)幫小白順著它本就光亮柔滑的毛發(fā)。

    她的舉動(dòng)讓裴恭措心中一陣刺痛，他半蹲下身子看著她道：“你在怪朕是不是？”

    花緬手下的動(dòng)作一頓，眸光定在小白身上似乎在出神地想著什么，然后緩緩將目光挪到他的身上，盯著他看了一會(huì)兒才道：“其實(shí)，除了對(duì)我缺少信任以外，你也沒做錯(cuò)什么?！?br/>
    裴恭措苦笑道：“你一定是在諷刺朕。朕最大的錯(cuò)誤就是不該不信任你，否則你也不會(huì)……”

    她截?cái)嗨脑挼溃骸笆虑橐呀?jīng)發(fā)生了，再說什么都沒有用了。如今我肩不能挑，手不能提，不能跑，不能跳，不能上樹，不能跳舞，甚至不能侍寢，這樣一個(gè)廢人，你還留在身邊做什么？”

    裴恭措心中一酸，握著她的手道：“朕不要你侍寢，朕只要每天都能看到你就好。你忘了我們還有一個(gè)孩子嗎？即便不能跑跳，不能舞蹈，你還可以相夫教子啊。”

    花緬唇角帶了一抹輕嘲：“這個(gè)孩子自我回宮到出生才八個(gè)多月，皇上不會(huì)沒有懷疑過吧？”

    裴恭措心中一慟，握著她雙手的力道不由加重了幾分：“都是朕的錯(cuò)，朕不該懷疑你?！?br/>
    花緬嘆了口氣道：“你無需自責(zé)，這件事?lián)Q了是誰都會(huì)有所猜疑的。但我現(xiàn)在想告訴你的是，那個(gè)孩子的確是你的?！?br/>
    雖然很想知道答案，然而這個(gè)答案真的自她口中說出來，他卻絲毫也高興不起來。他眸中帶著企盼道：“你能原諒朕嗎？”

    花緬搖了搖頭道：“原諒不原諒的，已經(jīng)沒有什么意義了。如果我的原諒能換來你放我離開，我一定會(huì)毫不猶豫地原諒你。”

    這句話讓裴恭措怔愣了良久，他好半晌都沒回味過來她這話究竟是什么意思。當(dāng)他終于抓住重點(diǎn)的時(shí)候，心臟驟然一緊，竟是痛到無法呼吸。

    她竟然還想著要離開他！

    他忍不住將臉埋進(jìn)她的手中，任憑淚水洇濕她的掌心，帶著灼熱的溫度燙疼了她的心。

    他悲聲道：“你說過就算朕失去了一切，也不會(huì)失去你。如今姬云野和裴奇駿已經(jīng)打來，朕很可能真的會(huì)失去一切，可你卻食言了?！?br/>
    少頃，他突然抬起頭來道：“其實(shí)先食言的是朕。如今朕已經(jīng)沒有資格再要求你了?！彼?dāng)初的原話是，若皇上待緬兒一如既往，初心不變，將來即便輸了天下，也不會(huì)輸了緬兒。

    思及此，他只覺心中越發(fā)悲痛，不能自已。

    看著這樣的裴恭措，花緬心中的疼痛絲毫也不亞于他。若沒有受傷，她一定會(huì)信守自己許下的承諾，陪伴他一生一世。然而她比誰都清楚，她隨時(shí)會(huì)因?yàn)樾呐K的不堪重負(fù)而香消玉殞。她已經(jīng)給不了他一生一世了。就在前一刻，她便因?yàn)樾呐K無法承受過多的悲傷而險(xiǎn)些暈厥。

    最終裴恭措似下定了決心道：“你若當(dāng)真想離開朕，朕也不會(huì)勉強(qiáng)，但你可否再陪朕一些時(shí)日？至少若朕當(dāng)真輸了一切，有了你的陪伴也不至于太過絕望。”

    花緬忍住心中的疼痛強(qiáng)擠出一個(gè)笑容道：“好。”

    這一聲“好”，沒有預(yù)想中的那樣讓他感到歡喜，反倒使他更覺愁腸百結(jié)，他輕輕攬她入懷，嗅著她身上久違的茉莉芬芳，唯余一聲嘆息。