陸聽(tīng)芝從前不懂畫(huà)，但因著小堂妹的緣故，也漸漸知道些金碧山水、大小青綠山水之類的畫(huà)種。
她半年前見(jiàn)過(guò)這畫(huà)。
她時(shí)常跑去書(shū)房瞻仰小堂妹的畫(huà)作。金碧山水輝煌秾麗，又頗費(fèi)工夫，小堂妹素日練手多畫(huà)淡彩、斗方，臨摹也不常臨長(zhǎng)幅金碧山水。
她當(dāng)時(shí)見(jiàn)那幅金碧山水大氣精麗，深得意趣，驚呼好畫(huà)，淘淘說(shuō)那不過(guò)是她臨摹的，又支腮沮喪說(shuō)，自己臨摹到大半時(shí)不小心出了個(gè)小差錯(cuò)，心痛之下花了半日補(bǔ)救，把畫(huà)錯(cuò)的山巒改成了云嵐和林叢。
她看過(guò)原作，淘淘臨摹得形神兼似，只是畫(huà)錯(cuò)那處大有出入。
因著特征明顯，她一眼就看出了端倪。高瑜手里那幅所謂真跡，是淘淘那幅臨摹之作無(wú)疑。
而真正的李昭道原作，在淘淘手里。
高瑜見(jiàn)陸聽(tīng)溪盯著自己的真跡看，嘴角笑意壓都?jí)翰幌拢骸翱磥?lái)五姑娘亦是慧眼識(shí)貨之人。這幅大師之作，技法已臻化境，從運(yùn)筆到著色，處處見(jiàn)功底。可惜我技拙，只能臨得幾分形似，不得精髓?！?br/>
陸聽(tīng)溪沉默。
高姑娘謬贊了。
高瑜看陸聽(tīng)溪半晌不語(yǔ)，心下不快；“五姑娘以為然否？”
陸聽(tīng)溪認(rèn)真道：“然，然，此畫(huà)絕好?！?br/>
高瑜這才又露了笑。她拿來(lái)自己臨的那幅畫(huà)，請(qǐng)陸聽(tīng)溪指教。嘴上說(shuō)是請(qǐng)教，實(shí)則是等著恭維。她自覺(jué)臨得甚是到家，此番不過(guò)是順道來(lái)顯擺，否則不會(huì)等臨好了畫(huà)才來(lái)陸家。
“這畫(huà)意境高妙，著實(shí)不易臨摹……尤其那處云嵐林叢，實(shí)在巧思，我臨到這處時(shí)，費(fèi)了好大功夫才畫(huà)個(gè)大概?！备哞さ馈?br/>
陸聽(tīng)溪心說(shuō)這不廢話嗎，那是畫(huà)錯(cuò)了后來(lái)補(bǔ)救的，能不難畫(huà)嗎？
她當(dāng)初也畫(huà)了好久呢。
高瑜見(jiàn)陸聽(tīng)溪全無(wú)湊趣之意，正自不豫，陸修業(yè)與陸府幾個(gè)子侄俱來(lái)給祖母問(wèn)安。
陸修業(yè)一眼瞧見(jiàn)那幅被精裱起來(lái)的金碧山水，愣怔當(dāng)場(chǎng)。
高瑜暗暗蹙眉，問(wèn)他可是覺(jué)著這真跡有何不妥。
陸修業(yè)立馬搖頭；“非也非也，此畫(huà)技法絕倫，不虧是大家之作！”
高瑜這才神色稍霽。
自陸家出來(lái)，一上馬車，高瑜就道：“母親，我花了三千兩才買(mǎi)來(lái)的畫(huà)就這樣送人了不說(shuō)，我瞧著陸家識(shí)貨的也不多，我真想把畫(huà)要回來(lái)?！狈堑珜?duì)她那幅真跡興致不高，還對(duì)她的臨摹之作吝于夸贊。
泰興公主被這場(chǎng)風(fēng)波折騰得心力交瘁，狠狠瞪她一眼：“事了了便阿彌陀佛了，你再多嘴，瞧我怎么罰你！”
高瑜不以為意。
依她看，陸聽(tīng)溪說(shuō)不得是看了她的畫(huà)，自慚形穢，這才不接話。京中總傳陸聽(tīng)溪畫(huà)技如何了得，她倒覺(jué)未必，陸家亦是顯貴之門(mén)，趨奉陸聽(tīng)溪者怕是不在少數(shù)。
等浴佛節(jié)那日，她非帶幾幅畫(huà)作讓女眷們都長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)不可。
最好也讓沈惟欽好生看看。
陸修業(yè)向祖母作辭后，飛也似地來(lái)尋妹妹。
“我方才險(xiǎn)些沒(méi)忍住，你也是蔫兒壞，就那么干看著那高姑娘把你夸得天上有地下無(wú)，”陸修業(yè)笑得前仰后合，“看不出她竟這般欣賞你，你們不做好姐妹可惜了?！?br/>
陸聽(tīng)溪翻他一眼：“這事不是也有你一份？”
陸修業(yè)干咳一聲。
這倒有一段掌故。當(dāng)初他瞧見(jiàn)妹妹臨的那幅畫(huà)眼前一亮，與原畫(huà)比對(duì)一番，覺(jué)足可亂真，便不由分說(shuō)順了去，后拿到他常去的萬(wàn)寶樓讓掌柜一觀。
萬(wàn)寶樓專鬻古董字畫(huà)，掌柜趙全更是閱寶無(wú)數(shù)。他本無(wú)心之舉，但趙全看罷卻讓他出價(jià)，竟要買(mǎi)下，說(shuō)有些主顧也愛(ài)買(mǎi)仿得踔絕的臨摹之作。他看妹妹那畫(huà)上落款題的亦是原作者，也沒(méi)印上私章，就高價(jià)賣(mài)與了趙全。
賣(mài)畫(huà)的銀子他全給了妹妹，還繪聲繪色地轉(zhuǎn)述了趙全的滔滔夸贊。
沒(méi)想到這幅畫(huà)兜轉(zhuǎn)一圈又回來(lái)了，只是顯然被匠人做舊了，若非老辣的行家里手，斷難辨真?zhèn)?。那高姑娘顯然功夫不到家，被人誆了還自鳴得意，臨的畫(huà)也全無(wú)靈氣，只知依葫蘆畫(huà)瓢卻不得其神，這等人還想跟他妹妹比。
陸修業(yè)笑嘻嘻：“要不我再把這畫(huà)拿到趙全那里賣(mài)了，說(shuō)不得過(guò)幾日就又回來(lái)了，咱們往后單靠著這幅畫(huà)就能致富發(fā)家?！?br/>
“那也得遇上高姑娘那樣的買(mǎi)主，”陸聽(tīng)溪道，“我還是去跟祖母言明得好，免得鬧了笑話?！?br/>
其實(shí)臨畫(huà)不必也不可能臨得十足十相似，臨摹的目的不過(guò)是體會(huì)原畫(huà)作者的作畫(huà)過(guò)程與手法意旨。她那回心血來(lái)潮，想看看自己能臨到什么程度，卻不曾想畫(huà)錯(cuò)一處，這錯(cuò)處卻又成了辨識(shí)特征。
陸聽(tīng)溪將真假古畫(huà)之事稟了陸老太太，老太太正飲燕窩粥，聞言險(xiǎn)些嗆著。
“我說(shuō)你這皮猴兒今日怎這樣乖巧，原是坐聽(tīng)旁人如何夸你，心里美著呢?！崩咸O女玩笑一回，又讓拿來(lái)真跡給她瞧瞧。
正贊著孫女畫(huà)技，丫鬟報(bào)說(shuō)陸聽(tīng)怡領(lǐng)著一眾姐妹來(lái)了。
老太太怕節(jié)外生枝，命人將兩幅畫(huà)都收起。
陸聽(tīng)怡進(jìn)來(lái)后神思不屬，倒是陸聽(tīng)惠談興頗高。
“祖母，孫女聽(tīng)表兄說(shuō)了個(gè)好消息，是有關(guān)浴佛節(jié)的，祖母猜是甚事？”陸聽(tīng)惠笑意滿面，掠視眾人，“大伙兒也猜猜?！?br/>
她口中的“表兄”自然指的是孔綸。劉氏挨罰后，孔綸因著陸聽(tīng)怡的婚事往陸家跑了幾趟，陸聽(tīng)惠仗著自己是孔綸的親表妹，總借機(jī)搭話，轉(zhuǎn)回頭就在眾人面前做出一副在孔綸面前十分得臉的架勢(shì)，得意全寫(xiě)在臉上。
陸聽(tīng)溪兀自慢悠悠吃櫻桃。
陸聽(tīng)芝私下說(shuō)，孔綸是出了名的文雅公子，脾性好，這才不跟陸聽(tīng)惠計(jì)較，陸聽(tīng)溪從前興許會(huì)這樣認(rèn)為，但自打出了孔綸牽線順昌伯府這樁事后，她就總對(duì)這個(gè)隔房表兄存著一份疑心。
陸聽(tīng)惠見(jiàn)姐妹之中無(wú)人應(yīng)話，特特點(diǎn)了陸聽(tīng)溪；“五妹妹素日最是機(jī)敏伶俐，不如猜上一猜？”
這等事，綸表兄說(shuō)他也是才得知不久，陸聽(tīng)溪更不會(huì)知曉，想破腦袋也不會(huì)想到。
陸聽(tīng)惠暗勾笑，瞧見(jiàn)陸聽(tīng)溪吃櫻桃，也讓自己的丫鬟去端來(lái)一小碟。才拈起一顆入口，就聽(tīng)陸聽(tīng)溪道：“二姐是想說(shuō)太后到時(shí)會(huì)讓官家女眷們?nèi)雽m共與佛事？”
陸聽(tīng)惠險(xiǎn)些咬到舌頭，驚愕看她：“你怎知的？！”
陸聽(tīng)溪笑道：“二姐素日最是機(jī)敏伶俐，不如猜上一猜？”
陸聽(tīng)惠聽(tīng)她竟將她的話如數(shù)還與了她，偏還一副嬉笑的口吻，讓她不好較真，一口氣憋在胸口，嘴上卻還得夸她這五妹妹慧黠。
陸聽(tīng)溪輕咬櫻桃薄皮，暗道謝少爺?shù)南⒐混`通。自打她與他締盟之后，好些事都比旁人知道得早得多。
眾人跟陸老太太作辭后，陸聽(tīng)溪被陸聽(tīng)怡拉到了廊廡僻靜處。
“那樁事……淘淘說(shuō)，我要不要現(xiàn)在去跟祖母道個(gè)清楚？”陸聽(tīng)怡唯恐順昌伯府那門(mén)親事成了，心中急亂。
陸聽(tīng)溪思忖少頃，道：“姐姐如今說(shuō)了也無(wú)用，倒不如先跟崔鴻赫通個(gè)氣兒，讓他父母來(lái)一趟，跟祖母表個(gè)意?！?br/>
她不能將謝思言的籌劃道出，只能盡量周全大堂姐這邊。
陸聽(tīng)怡急道：“我鎮(zhèn)日大門(mén)不出二門(mén)不邁的，哪里和他說(shuō)去？”
須臾，陸聽(tīng)溪道：“可以尋個(gè)由頭出門(mén)，往韋弦書(shū)院那邊去一趟。我跟姐姐一道?！?br/>
姐妹二人議定，回房拾掇一番，往前頭去的路上，碰見(jiàn)了正玩抖空鐘的陸聽(tīng)芝和陸聽(tīng)芊。
陸聽(tīng)芊忙放下手里空鐘，提裙上前：“大姐和淘淘可是要出門(mén)？”
陸聽(tīng)芝打趣道：“妹妹竄得這樣快，莫非還想出門(mén)接著挑揀胭脂水粉去？上回跟娘出去，逛了好幾家鋪?zhàn)?，妹妹都沒(méi)找見(jiàn)合意的?！?br/>
“妹妹近來(lái)這般挑剔，依我說(shuō)，合該管淘淘借些顏料來(lái)，妹妹想把臉涂成什么色兒，就讓淘淘調(diào)個(gè)什么色兒出來(lái)，屆時(shí)妹妹那妝決計(jì)是京中頭一份?！?br/>
陸聽(tīng)芊紅了臉。
今日聽(tīng)聞浴佛節(jié)入宮之事，她就即刻想到了自己的胭脂水粉尚未買(mǎi)齊，當(dāng)下有些坐不住。
沈惟欽是宗室子弟，浴佛節(jié)那日自然也會(huì)入宮。
她至今想起董家壽宴那日的偶遇還會(huì)面紅耳赤，沈惟欽竟目不轉(zhuǎn)睛盯著她胸前配飾看。
陸聽(tīng)怡眼見(jiàn)著四妹面上霞色幾要紅過(guò)今日吃的櫻桃了，解圍幾句，稱下回再帶四妹出來(lái)，領(lǐng)著陸聽(tīng)溪出了垂花門(mén)。
坐上馬車，陸聽(tīng)怡瞥了眼五妹搬上來(lái)的那個(gè)三尺見(jiàn)方的篋笥，問(wèn)她里面裝的甚。
“一些書(shū)畫(huà)。從前給我授業(yè)的紀(jì)先生住在韋弦書(shū)院附近，我打算把近來(lái)的畫(huà)拿去給他老人家看看，討教一二?！?br/>
陸聽(tīng)怡笑道：“淘淘果然好學(xué)?！?br/>
陸聽(tīng)溪默默埋下頭吃點(diǎn)心，壓下心中忐忑。
書(shū)院多擇址闃其無(wú)人的清靜之處，韋弦書(shū)院位于京師西郊，水繞山環(huán)，地界清幽，隱世桃源一般的所在。
書(shū)院側(cè)植海棠林，林盡復(fù)西十?dāng)?shù)里外有寺名鷲峰。鷲峰寺是左近唯一的廟宇，往來(lái)僧俗知士子須靜，書(shū)院內(nèi)中又有官宦子弟，為免沖撞，偶然途徑，必穿海棠林，繞行書(shū)院。
然而自打謝思言來(lái)韋弦就學(xué)的消息傳開(kāi)后，連這處海棠林也清靜了下來(lái)。
楊順沐著颯颯熏風(fēng)，立在海棠林中，騁目遠(yuǎn)望無(wú)垠曠野，不禁喟嘆。
這深山老林似的地方待久了，果然瞧見(jiàn)一頭母鹿都覺(jué)娟秀可人。
世子也是好耐性，陸姑娘遲遲未曾踐諾，世子竟也沒(méi)去擄人，還端坐在此下棋。
陸姑娘未露面這幾日，世子又多了一樁煩心事——國(guó)公爺來(lái)信說(shuō)，讓世子準(zhǔn)備著，下次回國(guó)公府時(shí)，相看保國(guó)公家的小姐。
世子心里煩悶，面上卻半分不顯，這才可怖。
謝思言背臨一株虬枝海棠，看向?qū)γ娴奶玫苤x思平：“該你了?！?br/>
明明對(duì)面的兄長(zhǎng)神容平靜，謝思平卻是不寒而栗，不知為甚，他總覺(jué)這兩日的兄長(zhǎng)格外瘆人。
“兄長(zhǎng)饒了我吧，”謝思平直滲冷汗，“這棋其……其實(shí)也沒(méi)甚好下的，我早就輸了?！?br/>
兄長(zhǎng)一早就能殺他個(gè)片甲不留，卻偏生慢慢折磨，看他垂死掙扎，看他負(fù)隅頑抗。他深知兄長(zhǎng)性情，不敢胡亂走棋了結(jié)此局，只能苦苦支撐。
這種棋下多了，他非愁禿了不可。
究竟是哪個(gè)作孽的惹了兄長(zhǎng)不快！
他得作速回書(shū)院了。謝家家教之嚴(yán)，堪可謂冠絕一時(shí)，天下仰風(fēng)。他若再不走，明日交不上功課，傳到他老子耳朵里，他怕是要被揍得半月下不來(lái)地。
他若有兄長(zhǎng)那等好使的腦子，他也閑坐下棋。
謝思平雖已立起，但未得兄長(zhǎng)應(yīng)允，并不敢走，只能恭敬垂手。
此時(shí)，崔鴻赫過(guò)來(lái)，說(shuō)有先生叫謝思平過(guò)去。謝思平如蒙大赦，得了兄長(zhǎng)首肯，一溜煙跑了。
崔鴻赫與謝思言寒暄幾句，施禮道：“在下有事在身，倘有人向世子問(wèn)起在下行蹤，世子只道未見(jiàn)便是，萬(wàn)望多行方便，不勝感激?！毖粤T再禮，作辭而去。
謝思言吩咐楊順幾句，須臾，楊順折回：“世子，崔鴻赫往林巒深處去了，有個(gè)女子戴了帷帽遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，大抵是陸聽(tīng)怡?！?br/>
楊順說(shuō)到后頭，大氣也不敢喘。
崔鴻赫都等來(lái)了大姑娘，世子卻……
“崔鴻赫走時(shí)那架勢(shì)，急著投胎似的，有姑娘來(lái)找有什么了不得的。”謝思言冷嗤。
他兩根長(zhǎng)指緊夾一顆黑子。棋子是云南永昌的“云子”，對(duì)光一映，碧玉一般瑩潤(rùn)通透，暗轉(zhuǎn)碧色幽光，擱到棋枰上卻是純黑無(wú)雜，乃是棋子中的極品，價(jià)比黃金。
男人長(zhǎng)指白皙，骨節(jié)勻稱，比這精燒細(xì)煉出的云子更悅目。
指尖一旋，“啪”的一聲脆響，謝思言將黑子甩入香榧木棋罐里，起身回書(shū)院。
楊順暗道，世子近來(lái)總這么干，虧得這云子堅(jiān)牢，墮地不碎，否則就那兩罐棋子，還不夠世子這兩日扔的。
不多時(shí)，謝思言出了林子，楊順急急追來(lái)；“世子，陸姑娘來(lái)了?！?br/>
“知道了，你復(fù)述一回意欲何為？”謝思言步子不停，不耐道。
楊順恍悟，忙道：“不是大姑娘，是五姑娘，五姑娘來(lái)給您送畫(huà)來(lái)了?！?br/>
步子頓了須臾，謝思言淡聲道：“帶她過(guò)來(lái)?！痹捳f(shuō)得慢，手卻飛快正了衣冠，步至湖畔，往水面上望了眼才折回林中。
謝思言人高腿長(zhǎng)，步子又快，楊順竟一時(shí)跟不上。
他怎么覺(jué)著世子跑得比方才的崔鴻赫還快。
陸聽(tīng)溪不必看謝思言的臉色也知他心有不豫，再三解釋自己為何如今方至，但他辭色未有稍降。
她只好硬著頭皮先把畫(huà)給他。
謝思言大馬金刀坐著。
她方才過(guò)來(lái)時(shí)他就瞧見(jiàn)了。身形嬌小的少女背著個(gè)竹編的大箱篋，仿佛要將她壓到地里一樣。少女一瞧見(jiàn)他就加快了步子，到了跟前，訕訕解釋罷，又扭著脖子反著手，笨手笨腳從背上取箱篋，跟烏龜卸殼似的。
他搭了把手，幫她將殼卸掉，順手接過(guò)來(lái)。
方才將少女壓得彎腰喘氣的殼子，就這么被他輕輕巧巧單手拎了起來(lái)。
打開(kāi)來(lái)，他發(fā)現(xiàn)她這殼子里裝的東西還不少。隨手撈了幾張畫(huà)出來(lái)，未及細(xì)看，有一張滑了下來(lái)。
是幅經(jīng)年的舊畫(huà)。畫(huà)上一派繁花淑景，一個(gè)看不清眉目的少女一面自馬車上下來(lái)，一面將手中花冠拋給近旁的丫鬟。
畫(huà)卷留白處題了兩行詩(shī)——“紅顏棄軒冕，白首臥松云?！?br/>
謝思言的目光在上句徘徊凝滯，捏著畫(huà)卷的手指驟然收緊。