楚墨從驛站里走出來(lái)的時(shí)候，老者已經(jīng)將盤纏打點(diǎn)完畢，換了一匹良馬，將馬車牽到了路上。

    天依舊是灰蒙蒙的一片，但西邊已經(jīng)隱約染出了一絲晚霞。老者恭敬地走上前去，對(duì)楚墨道：“太子殿下，尸體我讓阿海去收拾了，事不宜遲，咱們抓緊時(shí)間走吧。邊境再過(guò)一個(gè)時(shí)辰就要封禁了?！?br/>
    楚墨點(diǎn)點(diǎn)頭，上了馬車，臨行前問(wèn)道：“你叫什么名字，什么職務(wù)？”

    老者笑了笑，坐上車夫的位置，道：“回殿下，小的叫孫勝，只是在宮里干著雜役罷了，沒(méi)什么能耐，幸得國(guó)師大人賞識(shí)，要我駐守在這兒靜候殿下差遣?！?br/>
    片刻后，隨著一聲吆喝，馬車緩緩駛上了官道，向著韓國(guó)的方向而去。

    路上，楚墨在車廂里無(wú)意間掏出了張?jiān)妶蚺R走前遞給他的詩(shī)集，略微一翻，一首用漂亮的小楷寫的詩(shī)映入他的眼簾。

    雄軍鐵戟過(guò)春江，百騎擎天征路遙。

    黑云傾城勝驍勇，單槍匹馬戰(zhàn)風(fēng)騷。

    楚墨在心中默念了一遍，嘴角不自覺(jué)地浮起一抹笑意。

    這首詩(shī)不就是寫的陳晨么？春江在文人的詩(shī)賦中便是遼河，陳晨那年率百余名重鐵騎北上獨(dú)闖大月國(guó)，不料中了埋伏，被數(shù)萬(wàn)大月士兵三路合圍，困于晗州外二十余里。就當(dāng)大月國(guó)以為能將陳晨擒拿之時(shí)，他連夜突圍，沖進(jìn)包圍圈，單槍匹馬斬了大月國(guó)的提督，大破大月國(guó)的陣營(yíng)。之后還不撤退，僅僅帶著百余名重鐵騎便一路殺到了晗州城門下，打通了楚國(guó)到大月國(guó)命脈的補(bǔ)給線。之后不到兩個(gè)月的時(shí)間，晗州城破，大楚十萬(wàn)重鐵騎直殺大月國(guó)，敵軍聞風(fēng)喪膽，開始連連敗退。陳晨也因此一戰(zhàn)聞名天下，傾慕者無(wú)數(shù)。

    但現(xiàn)在，楚國(guó)已經(jīng)亡了，在如此高壓的態(tài)勢(shì)下，仍舊偷偷寫歌頌楚軍的詩(shī)賦，即便他爹是個(gè)楚國(guó)人，萬(wàn)一被人告發(fā)，最輕也得按照勾連的罪名流放。

    楚墨無(wú)奈地?fù)u了搖頭，雖說(shuō)張?jiān)妶蚴怯行┪牟?，但這字里行間的意思，是當(dāng)前吳國(guó)考場(chǎng)所絕對(duì)杜絕的。

    想到這兒，楚墨將詩(shī)集合上，鄭重地放進(jìn)懷中，望向車廂外不斷倒退的樹林，思緒又不由自主地飛遠(yuǎn)。

    楚國(guó)入侵大月國(guó)的第一站便是晗州，打了一年多的時(shí)間，大月國(guó)的國(guó)君便向大楚俯首稱臣，不再抵抗，每年上了大量的貢品，甚至將阿喬公主作為聯(lián)姻的對(duì)象送往楚國(guó)。但也就是大月國(guó)，在他弟弟楚留笙逃亡之時(shí)，截住車隊(duì)，意圖斬草除根。

    阿喬公主來(lái)到楚國(guó)的時(shí)候，楚墨還小，只是依稀記得她約莫二十余歲的模樣，身材嬌弱，面色蒼白，對(duì)楚國(guó)的一切都十分的拘謹(jǐn)，哪怕對(duì)待下人也怯生生的，好似自己像是一個(gè)低賤的奴隸。那時(shí)的楚墨還感覺(jué)有些好笑，這個(gè)女子怎么這番怯意。但后來(lái)，他才發(fā)現(xiàn)阿喬公主初來(lái)楚國(guó)之時(shí)便已經(jīng)知曉了自己的命運(yùn)。那時(shí)的大月國(guó)有全天下最為齊全的經(jīng)文庫(kù)——藏經(jīng)閣，楚王為了從她口中得知時(shí)間秘術(shù)的經(jīng)文下落，對(duì)她嚴(yán)刑拷打，威逼利誘。楚墨記得阿喬公主是個(gè)品性善良，性格溫和的女子，卻被楚王命人砍斷了手腳，做成了人彘，以此來(lái)威脅大月國(guó)。彼時(shí)的大月國(guó)皇室敢怒不敢言，只得放任阿喬公主飽受折磨。

    楚墨淡淡地嘆出一口氣，他最后一次見到阿喬公主時(shí)，她被放入了一個(gè)鐵桶里，鐵桶周圍被封死，只留下了一個(gè)拳頭大小的小洞透氣，人只能蜷縮在里面?？吹竭@番場(chǎng)景，楚墨也忍不住有些恐懼，他透過(guò)那個(gè)小洞看見阿喬公主熟悉的眼眸，這么一個(gè)如此嬌弱的女子眼中滿是痛苦絕望的目光看著他，讓他心底一陣發(fā)涼，直到現(xiàn)在，他還記得那個(gè)眼神。

    楚王砍下阿喬公主的手腳后，命人給她止血包扎，甚至用了提神醒腦的漳草，讓她的神智保持清醒。而后命人送到了大月國(guó)的皇宮中，當(dāng)著一幫重臣的面，用火炙烤著鐵桶。楚墨當(dāng)年就在旁邊親眼目睹，鐵桶被烤得通紅，里面的阿喬公主的舌頭被拔了，只能竭盡全力發(fā)出微弱的呻吟聲。楚墨的對(duì)面，一個(gè)和他年齡相仿的少年看著這番景象，面容被仇恨扭曲，雙拳緊握。整個(gè)大殿里的大月國(guó)大臣皆以手掩面，不忍直視。

    后來(lái)，他才知道，那個(gè)被埋下復(fù)仇種子的少年，便是當(dāng)前天下劍客榜第七，葉不留。

    那天，阿喬公主死在了鐵桶里，散發(fā)出的味道熏吐了一幫老臣。在楚國(guó)再次以聯(lián)姻的威脅下，大月國(guó)終于讓步，大開藏經(jīng)閣，任由挑選。

    楚墨在車廂里靜靜地回憶著，心中有些壓抑，便閉上了眼睛。

    馬車在即將籠罩天空的夜色下，駛過(guò)蜿蜒的小路，進(jìn)入了韓國(guó)的領(lǐng)土。

    韓國(guó)位列東北，地大物博，尚文窮武。在這個(gè)國(guó)家分布著幾個(gè)財(cái)閥，每個(gè)都富可敵國(guó)。在這里財(cái)閥的權(quán)利和勢(shì)力甚至超過(guò)了朝廷，能夠在政事上有一席之地，甚至連重臣的推選都由財(cái)閥在背地里掌控。

    各個(gè)國(guó)家都有各個(gè)國(guó)家的特色，對(duì)于韓國(guó)，楚墨也是頭一次造訪，至于他原來(lái)的身份，他也知之甚少，只是從國(guó)師那里了解到歐陽(yáng)家祖上只是一個(gè)白手起家的小作坊，一步一步成長(zhǎng)為韓國(guó)不可忽視的財(cái)閥之一。但楚墨并不喜歡多么顯赫的身份，對(duì)他來(lái)說(shuō)，能夠隱于人間才是最有利的身份。

    現(xiàn)如今，沒(méi)有和處在韓國(guó)的楚國(guó)勢(shì)力對(duì)接，此刻他唯一能信任的便只有此時(shí)充當(dāng)他車夫的孫勝。而孫勝看上去如同一個(gè)普通老者，沒(méi)有身手，若是碰上了棘手的麻煩，只能由他親自處理。

    不知過(guò)了多久，夜幕匆匆降臨。

    馬車從蜿蜒小徑又駛上了官道，在四周的蛙聲齊鳴中，再過(guò)約莫半個(gè)時(shí)辰，就將到達(dá)距離韓國(guó)邊境最近的南洲。

    楚墨在車廂里翻出了歐陽(yáng)家寄過(guò)來(lái)的請(qǐng)柬，借著朦朧的月色審閱起上面的內(nèi)容。

    “三日后，歐陽(yáng)家便要擺宴……”楚墨喃喃道，“還有一些時(shí)間。”

    吳歷七月初二。

    臺(tái)州。

    路橋鎮(zhèn)。

    經(jīng)過(guò)了數(shù)日的細(xì)雨連綿，灰蒙蒙的天空終于肯露出一角，讓久違的陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)。田間地頭仍然是濕潤(rùn)的，青石臺(tái)階上坑坑洼洼的水洼在陽(yáng)光下閃爍著晶瑩的光。茅屋旁的歪脖子樹也好似重新煥發(fā)了一絲生機(jī)，枝干上的嫩芽隨著微風(fēng)輕輕晃動(dòng)著，鳥雀在枝頭撲閃著翅膀，喧鬧聲此起彼伏。

    燕無(wú)常正坐在茅屋門口，儼然像一個(gè)不拘小節(jié)的莊稼漢。他的手中把玩著一支細(xì)長(zhǎng)的煙斗，腳上的草鞋沾著泥巴，身上的布衫也多了幾處被磨爛的缺口。他悠閑地看著綠油油的田野，乘著涼，他面前的地上還殘留著一些不易抹去的血跡。

    柳筱筱蹲坐在茅屋里的炕上，近段時(shí)間以來(lái)她所經(jīng)受的事情已經(jīng)讓她神經(jīng)有些崩潰。她緊張地看著守在門口的陌生男子，不知為何，自從那一天他從自己手中拿走賬本之后，回來(lái)就好似什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。她因?yàn)榭謶植桓疫`抗燕無(wú)常的命令，和牛蓮冒著雨將捕快們的尸體推入了田里，然而第二天那些尸體就不知為何無(wú)影無(wú)蹤，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。這些天來(lái)，他對(duì)自己的存在好像習(xí)以為常，每日出門為她們二人準(zhǔn)備粥飯，也不跟她多說(shuō)一句話，也沒(méi)有做出任何傷害她的事情，就好像在等待著什么一般。

    但跟在這個(gè)惡魔身邊，柳筱筱還是覺(jué)得度日如年，這些莫名其妙降臨在她身上的事情讓她徹夜難眠。茅屋里的土炕不大，燕無(wú)常讓她們二人睡在炕上，自己則靠在了墻角，心安理得地入眠。

    牛蓮倒沒(méi)有什么不自然，被柳筱筱的情緒感染，她一開始也對(duì)燕無(wú)常敬而遠(yuǎn)之，但過(guò)了幾天，便大大方方地在茅屋里撲騰了起來(lái)，燕無(wú)常對(duì)她卻也同樣視而不見。

    燕無(wú)常悠然自得地望著田間，剛剛將旱煙放到嘴邊，牛蓮便邁著輕快的步子，一把掀起他頭上的斗笠，戴在了自己的小腦袋上。

    燕無(wú)常轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一口煙噴在了她的臉上，瞇起眼睛道：“小屁孩，搶我斗笠干什么？”

    牛蓮嫌棄地晃了晃腦袋，把煙霧散開，理直氣壯地道：“我去給我三娘摘些花兒來(lái)，你又不用，借一下怎么了？”

    說(shuō)罷，她便沖燕無(wú)常翻了個(gè)白眼，邁著小步子，一蹦一跳地跑來(lái)了。

    “小屁孩……早晚拉你去喂魚……”燕無(wú)常沖著她的背影低聲地道，接著抽了一口手中的旱煙，緩緩?fù)铝顺鋈ィ鹑缫粋€(gè)十足的老煙槍。

    柳筱筱獨(dú)自坐在茅屋里，聽著他倆的對(duì)話，一言不發(fā)，把頭埋進(jìn)了雙膝間。

    約莫快到了正午，日上三竿，天氣變得燥熱起來(lái)，茅屋外的地面也逐漸被曬干，烤得發(fā)燙。外頭下地的農(nóng)人們?nèi)齼蓛傻鼗貋?lái)，偶爾有人路過(guò)茅屋附近，高聲地向燕無(wú)常打著招呼，燕無(wú)常也笑呵呵地回應(yīng)，像是個(gè)人畜無(wú)害的淳樸少年。

    這時(shí)，從田間的小路上，走來(lái)一個(gè)一襲黑衣的男子，與四周的環(huán)境看上去格格不入。他面色蒼白，神情冰冷，邁著僵硬的步伐朝茅屋走來(lái)。

    燕無(wú)常瞇起雙眼，打量了一下來(lái)人，便拍拍屁股站了起來(lái)，將煙斗插回了腰間。

    男子與他對(duì)視著，走到了他面前，畢恭畢敬地低頭，道：“見過(guò)王爺?！?br/>
    燕無(wú)常沖他扯了扯嘴角，露出僵硬的笑容，問(wèn)道：“怎么是你來(lái)？燕王派你來(lái)的？天樞閣的老頭兒呢？”

    男子發(fā)出渾厚的嗓音，對(duì)他道：“回王爺，閣主大人前去杭州了，賬本已經(jīng)安全遣送回燕國(guó)，王爺無(wú)需多慮了。”

    燕無(wú)常聽罷，冷笑一聲，道：“屁話。我?guī)椭鞓虚w擦屁股，他們倒好，屁都不放一個(gè)就走了?！?br/>
    男子沒(méi)有理會(huì)他發(fā)的牢騷，接著道：“王爺，天樞閣給燕王呈上了一份文書，可能對(duì)天網(wǎng)的任務(wù)有幫助，燕王特意囑咐我來(lái)通知王爺?！?br/>
    “天樞閣那幫廢物還來(lái)管起我天網(wǎng)的事了？”燕無(wú)常的神情有些不可置信，對(duì)男子道，“什么事兒？”

    男子頓了一頓，開口道：“天樞閣，可能混進(jìn)了楚國(guó)余孽，而那個(gè)人，很有可能便是天網(wǎng)一直在追尋的楚國(guó)太子——楚墨?！?