出于某種隱秘的心思，霍衍之沒(méi)有告訴趙久福他從“特殊渠道”聽(tīng)來(lái)的秘聞，只是下了個(gè)泛泛的旨意，讓底下人去查一查孫采女之死有無(wú)蹊蹺。

    故而，底下的人也不可能跟主子爺心有靈犀，能想得到孩子那方面去，都想著，是不是陛下從哪里聽(tīng)了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，可能孫采女是被哪個(gè)妃嬪給磋磨死的，想要為其找回場(chǎng)子，便這么查了起來(lái)。

    可去辦事的王德喜不清楚，整日伺候著霍衍之批閱奏折、接見(jiàn)閣老大臣的趙久福卻有些猜想。

    如今的霍衍之年紀(jì)尚輕，雖然有些自己的小心思，但還沒(méi)修煉成日后喜怒難辨、叫人琢磨不透的帝王標(biāo)準(zhǔn)臉，提起孫采女時(shí)又不慎透了點(diǎn)話(huà)風(fēng)，早就成了精的趙久福哪里猜不到自家主子的念想。故而，也就更看重小徒弟這回的差事了。

    聽(tīng)到孫采女的貼身宮女被分去了浣衣局，又在短短時(shí)間內(nèi)死了，這可不像是巧合！

    “有事說(shuō)事，怎么東拉西扯的？”

    趙久福不悅地給了王德喜不輕不重的一腳，又問(wèn)：“還查到別的什么線(xiàn)索？你剛剛說(shuō)的那個(gè)不給面子的又是什么人？再賣(mài)關(guān)子，小心你的狗腿！”

    王德喜身形靈活地閃過(guò)了，倒叫胖胖的趙久福一招落空，差點(diǎn)沒(méi)失了平衡。

    “哎喲喂，師傅您悠著點(diǎn)，萬(wàn)一閃了腰沒(méi)法伺候，主子爺又這么倚重您，咱們底下人可辦不好您的差事~”

    趙久福嘴角一彎，很快又壓了下來(lái)。

    王德喜拍了一記馬屁，也不敢再嬉鬧，又低聲道：“孫采女性子有點(diǎn)孤僻，生前沒(méi)有交好的妃嬪，對(duì)那個(gè)宮女欣兒倒是不錯(cuò)。據(jù)浣衣局的人說(shuō)，欣兒性子也有點(diǎn)怪，也不跟浣衣局的宮人怎么來(lái)往，只有一個(gè)老姑姑跟她關(guān)系還可以。欣兒病死之后，是那個(gè)姑姑替欣兒打點(diǎn)的，還把她積攢下來(lái)的體己托人送出了宮外給欣兒的家人……”

    趙久福側(cè)耳聽(tīng)著，心里也細(xì)細(xì)盤(pán)算了起來(lái)。

    孫采女是去年秋天沒(méi)的，那個(gè)欣兒去了浣衣局，沒(méi)熬過(guò)冬天，且兩人的病因都是風(fēng)寒。

    這看起來(lái)并沒(méi)什么不妥，一個(gè)小小的不受寵采女，和一個(gè)主子死了被發(fā)配去浣衣局的小宮女，又是在秋冬節(jié)氣，穿不暖吃不飽的，凍著了、染上風(fēng)寒，因?yàn)轶w質(zhì)差或缺醫(yī)少藥撒手去了，這種事在宮里常見(jiàn)的很，幾乎年年都有。

    可霍衍之明顯意不在此……

    主子要查，他們底下人當(dāng)然只能舉雙手贊成、并無(wú)條件執(zhí)行。

    主意打定，趙久福便吩咐王德喜：“你從那個(gè)老姑姑著手，看能不能問(wèn)到點(diǎn)線(xiàn)索。還有，之前跟孫采女同住在披香殿里的小主們，也可以悄悄查一查。記得，陛下不欲聲張……”

    王德喜噯噯地應(yīng)著，卻有些愁眉不展。

    “師傅呀，我要說(shuō)的那個(gè)油鹽不進(jìn)的奇人就是那位奚月姑姑。尋常人見(jiàn)著咱們乾德宮出去的，不說(shuō)巴結(jié)奉承，怎么也要客客氣氣的吧？那個(gè)奚月姑姑就跟聾子啞巴似的，跟她說(shuō)話(huà)就只有嗯嗯啊啊的回復(fù)……”

    趙久福道：“我可不管你用什么辦法，總之，這個(gè)人有價(jià)值的話(huà)，你得自己想辦法撬開(kāi)她的嘴！”說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)進(jìn)殿內(nèi)了。

    王德喜抱著頭絞盡腦汁，想了一會(huì)，竟真被他想出個(gè)好主意來(lái)。

    次日一早，他就又跑了浣衣局一趟。

    不過(guò)，他這次來(lái)找的不是奚月姑姑，也不是昨天套話(huà)的小太監(jiān)，而是昨兒偶遇過(guò)的止薇。

    王德喜來(lái)時(shí)止薇正在洗衣服，這會(huì)兒天色還早，井水也涼，她那修長(zhǎng)白皙、本就不細(xì)嫩的手估計(jì)是在水里泡得久了，已經(jīng)變得有些紅腫，沒(méi)了往日理花、修剪盆景時(shí)的靈巧。

    但止薇臉色很從容，和昨日一樣，并無(wú)怨懟陰郁之色，手下刷洗得也很認(rèn)真，并無(wú)一絲敷衍之色。

    再見(jiàn)王德喜，止薇自然是詫異的。等她聽(tīng)了王德喜的來(lái)意，更是微微皺眉。

    她試探地說(shuō)：“王公公，我初來(lái)乍到，跟浣衣局里的人都還沒(méi)認(rèn)個(gè)臉熟。您說(shuō)的那位奚月姑姑我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，而且，您看……”

    止薇無(wú)奈地指了指跟前的三大盆臟衣服：“這么多的活兒等著呢，若是不及時(shí)洗完，只怕今日的飯食都沒(méi)得吃了。王公公的囑托，只怕我力有不逮……”

    王德喜笑了笑，壓低聲音：“姑娘難道想在浣衣局待到死？我知道，姑娘還有兩年就要出宮了。但這里不是其他地方……別的不說(shuō)，你可在這兒見(jiàn)過(guò)幾個(gè)跟你一樣青春年少的宮人？而這些人，又能在這兒熬多久？如今開(kāi)了春還好一些，到了寒冬臘月，嘖嘖嘖~姑娘是聰明人，且好好想想，我改日再來(lái)拜訪?！?br/>
    他也不等止薇拒絕就匆匆走了，只留下她站在原地發(fā)呆。

    跟奚月姑姑打好關(guān)系，向她打聽(tīng)欣兒和孫采女的事……

    這個(gè)任務(wù)怎么聽(tīng)怎么怪異，要不是知道王德喜是皇帝跟前的人，止薇沒(méi)準(zhǔn)都要陰謀論地想到一些亂七八糟的東西了。

    “孫采女似乎是去年下半年死的？”

    她一邊機(jī)械地洗衣服，一邊回憶著孫采女這個(gè)陌生的名字。

    司苑局雖然消息不大靈通，但止薇有了一幫會(huì)“通風(fēng)報(bào)信”的小幫手，時(shí)不時(shí)還要去御苑里做活，故而，她在這些小道消息方面還是有點(diǎn)底蘊(yùn)的，只是聽(tīng)過(guò)便忘，不怎么上心罷了。

    她依稀記得，似乎是在去年深秋的時(shí)候，皇后辦了個(gè)賞花宴，司苑局的她們自然要勤勤懇懇給做東的皇后娘娘撐場(chǎng)面，忙活了好幾天，才挑出那一批品相最好的名菊。

    后來(lái)，賞花宴結(jié)束了，人手不足，李管事就把初來(lái)乍到、棍傷剛好不久的她點(diǎn)去了搬花盆，孫采女之死便是那天她聽(tīng)一盆八卦的墨菊說(shuō)的。那墨菊的消息來(lái)源估計(jì)也就是賞花宴上妃嬪們的談話(huà)，當(dāng)時(shí)也只是一筆帶過(guò)。

    “難不成孫采女之死有蹊蹺？可這事不是應(yīng)該皇后來(lái)查嗎？皇帝之前好像并不喜歡孫采女，突然派人私底下查這種事，實(shí)在是古怪……”

    止薇正出著神，撲通一聲響，她就被濺了一臉的水。

    她微微蹙眉，抬頭看向剛剛抱著一大堆臟衣服往木盆里扔的干瘦宮人，還未說(shuō)話(huà)，后者便先聲奪人。

    “看什么看？你以為自己是誰(shuí)？不過(guò)是個(gè)被發(fā)配過(guò)來(lái)的罪奴，整日里還勾三搭四的，衣服也洗不干凈！怎么著，還覺(jué)著來(lái)這兒委屈了？自己的活兒自己做不好，難不成叫我們其他人幫你收拾爛攤子？”

    止薇聽(tīng)到“勾三搭四”一詞，心里有些惱怒，卻也不愿跟華彩起爭(zhēng)執(zhí)，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到后頭那些亂七八糟的話(huà)。

    她垂了垂眼：“我重新洗一遍就是了，華彩姐姐放心?！?br/>
    華彩見(jiàn)她這般逆來(lái)順受，心里那股氣出到一半又被憋了回去，只得悻悻離開(kāi)。

    到了午飯的時(shí)候，止薇沒(méi)能洗完今天上午的工作量，去得晚了點(diǎn)，就什么都沒(méi)撈著，碗底只剩了菜汁、饃饃渣，還有長(zhǎng)桌旁看著她幸災(zāi)樂(lè)禍的華彩。

    止薇只能餓著肚子繼續(xù)干活去了，要是不在天黑前把剩下的衣服洗完，只怕她連晚飯都吃不上了。

    她對(duì)王德喜說(shuō)的那些話(huà)倒也不是托詞。

    因著她是被皇后發(fā)話(huà)貶過(guò)來(lái)的，剛住進(jìn)來(lái)就遭遇了一場(chǎng)別開(kāi)生面的“迎接禮”。她剛出去打了盆水，就發(fā)現(xiàn)自己的包袱被人動(dòng)過(guò)了，特意留在里面的幾支舊首飾消失無(wú)蹤，屋里的人倒是都一派泰然自若。

    欺生的現(xiàn)象什么地方都有，止薇也是早有準(zhǔn)備?？伤龥](méi)預(yù)料到，這浣衣局里的華彩格外看她不順眼，整日里給她找活干，還攛掇著其他宮人孤立她。

    原因說(shuō)來(lái)也有幾分可笑。

    一是，華彩跟華英曾伺候過(guò)同一個(gè)主子，有幾分姐妹情在，知道華英被杖斃一事跟止薇有關(guān)，她自然要替“冤死”的華英出口氣了。

    二是，浣衣局里本來(lái)年輕宮人極少，像華彩這樣略有姿色的更少，她被發(fā)配過(guò)來(lái)兩年，費(fèi)勁心力才上下打點(diǎn)妥當(dāng)，又籠絡(luò)了好些個(gè)對(duì)她有意思的太監(jiān)，平日里支使著那些人辦事。止薇生得好，起碼比她好得多，剛來(lái)報(bào)道就吸走了不少關(guān)注，華彩自然更討厭她了。

    如果止薇知道她心中所想的話(huà)，一定會(huì)苦笑著搖頭，并感慨她們二人不愧是好姐妹，竟連腦回路都驚人的相似。

    掌事太監(jiān)因著忌憚皇后不待見(jiàn)止薇，華彩也不待見(jiàn)她，以至于，她雖然是個(gè)新來(lái)的，活兒卻是所有宮人里最重的那一個(gè)。調(diào)過(guò)來(lái)不過(guò)幾天，可每天從天亮到天黑，她幾乎沒(méi)有一刻歇息過(guò)，簡(jiǎn)直忙得比狗還累，哪里還有閑暇去討好什么奚月姑姑？

    止薇不大想摻和進(jìn)皇家的事情，哪怕王德喜明晃晃地暗示她，如果幫他辦好了這事就給她找個(gè)好去處。

    可她好不容易才從皇后、淑妃兩尊虎口那里脫險(xiǎn)，現(xiàn)在巴不得自己離宮城越遠(yuǎn)越好，又怎么會(huì)想再回去？

    止薇主意很正，決心要在浣衣局里熬到出宮，就連奚月姑姑很湊巧地出現(xiàn)在她附近，她也只是多看了一眼，并沒(méi)有改變主意。

    可她沒(méi)想到，變化總比計(jì)劃快。

    她更忘了，在這座皇城里，逃開(kāi)了皇帝、后妃，還有著許許多多別的危機(jī)。有一些，還是她裝傻認(rèn)慫也躲不開(kāi)的！