能聊的話題俯拾皆是。今天是入學(xué)典禮，不只結(jié)交新的朋友，也遇見(jiàn)令人在意的學(xué)姊，深雪則是正如預(yù)料受到學(xué)生會(huì)的延攬。今天的回憶或是要商量的事，多到一個(gè)晚上也講不完。

    然而這對(duì)兄妹，在只有兩人的家里面對(duì)著彼此，只是靜靜享用著咖啡。

    「――我立刻去準(zhǔn)備晚餐?！?br/>
    深雪拿著空咖啡杯起身。達(dá)也把咖啡杯放在妹妹伸過(guò)來(lái)的手上，也站了起來(lái)。

    兄妹兩人一如往常的夜晚，越來(lái)越深了。

    高中生活的第二天，醒來(lái)時(shí)也是一如往常。

    即使已經(jīng)升學(xué)進(jìn)入高中，地球的自轉(zhuǎn)周期也不會(huì)有所變化。

    達(dá)也簡(jiǎn)單洗把臉之后――晚點(diǎn)會(huì)再仔細(xì)盥洗一次――換上一如往常的服裝。

    下樓來(lái)到餐廳，深雪已經(jīng)在準(zhǔn)備早餐了。

    「早安，深雪，今天早上起得真早?！?br/>
    天空只有微微泛白，春天的太陽(yáng)還沒(méi)露臉。

    這個(gè)時(shí)間去學(xué)校當(dāng)然太早了。上課時(shí)間是八點(diǎn)整，上學(xué)時(shí)間包含走路在內(nèi)大約三十分鐘，所以只要在七點(diǎn)半之前出門就行。做早餐、吃早餐、收拾餐具……即使將這些必要時(shí)間考量在內(nèi)，也還有一個(gè)小時(shí)以上的空檔。

    「哥哥，早安……請(qǐng)用?！?br/>
    「謝謝?！?br/>
    遞過(guò)來(lái)的杯子里裝著新鮮果汁。

    達(dá)也禮貌道謝之后將果汁一飲而盡，然后把杯子還給伸過(guò)來(lái)的手――深雪已經(jīng)完全掌握了達(dá)也的身體節(jié)奏。

    妹妹再度轉(zhuǎn)身面對(duì)流理臺(tái)。就在達(dá)也正要向她的背影說(shuō)聲「那我出門了」的時(shí)候，深雪停下手邊的動(dòng)作，整個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    「哥哥，我希望今天早上可以和您一起去……」

    深雪說(shuō)出這句話的同時(shí)，抱起裝滿三明治的籃子給達(dá)也看?？磥?lái)她并不是「正要開(kāi)始」做早餐，正確來(lái)說(shuō)是「快要完成了」。

    「我不介意……但你要穿制服去嗎？」

    達(dá)也交互看著自己的運(yùn)動(dòng)服，以及深雪圍裙底下的制服如此詢問(wèn)。

    「我還沒(méi)向老師報(bào)告我升學(xué)的消息……

    何況，我已經(jīng)跟不上哥哥的訓(xùn)練了。」

    這就是深雪的回答。

    她這么早就換上制服，是為了要去展露自己的高中生模樣。

    「我明白了。雖然深雪不需要和我進(jìn)行相同的晨練，不過(guò)如果是為了這件事而去，師父應(yīng)該也會(huì)很開(kāi)心吧。

    ……只希望他不要開(kāi)心過(guò)頭失去自制力就好。」

    「到時(shí)候就請(qǐng)哥哥保護(hù)深雪羅。」

    看到妹妹投以一個(gè)可愛(ài)的秋波，達(dá)也的臉上自然而然浮現(xiàn)笑容。

    ◇◇◇

    少女任憑長(zhǎng)發(fā)與裙擺被清晨仍有涼意的清新空氣吹拂，以直排輪鞋沿著坡道往上滑。

    深雪一次也沒(méi)有朝地面使力，在平緩漫長(zhǎng)的坡道上，違抗著重力高速滑行。

    時(shí)速將近六十公里。

    達(dá)也與她并肩前進(jìn)。

    雖然達(dá)也是以慢跑方式前進(jìn)，但每一步的幅度長(zhǎng)達(dá)十公尺。

    只是與深雪相較之下，他的表情并不從容。

    「要稍微減速嗎……？」

    「不，這樣就不叫做訓(xùn)練了。」

    深雪輕盈轉(zhuǎn)身，背對(duì)著前方單腳滑行并如此詢問(wèn)。隱約透露疲憊神色卻沒(méi)有氣喘吁吁的達(dá)也如此回答。

    他們兩人并沒(méi)有在鞋子安裝任何外部動(dòng)力。

    不用說(shuō)，這種速度來(lái)自于魔法。

    深雪使用的魔法，是降低重力加速度的魔法，以及讓自己身體沿著道路坡度，朝著目標(biāo)方向移動(dòng)的魔法。

    達(dá)也使用的魔法，是強(qiáng)化踩踏路面產(chǎn)生的加速度與減速度的魔法，以及縮減垂直向量，避免身體過(guò)度離開(kāi)路面的魔法。

    兩者都是移動(dòng)與加速的單純復(fù)合術(shù)式。因?yàn)閱渭?，所以深雪?dāng)然不用說(shuō)，只能成為二科生的達(dá)也，同樣能發(fā)動(dòng)這個(gè)魔法并維持功效。

    以這種狀況來(lái)說(shuō)，穿直排輪鞋的深雪，以及靠自己雙腳跑步的達(dá)也，何者的難度較高，不能一概而論。

    乍看之下，以直排輪減少運(yùn)動(dòng)負(fù)荷的深雪看起來(lái)比較輕松，不過(guò)既然沒(méi)有使用自己的腳，就表示移動(dòng)方向必須完全以魔法來(lái)控制。

    相對(duì)的，達(dá)也是以跑步動(dòng)作決定移動(dòng)方向。

    達(dá)也每跑一步就要啟動(dòng)術(shù)式，深雪必須持續(xù)控制術(shù)式不能松懈。

    兩人各自對(duì)自己課以不同性質(zhì)的訓(xùn)練。

    ◇◇◇

    兩人的目的地在離家約十分鐘路程――不過(guò)是以那種速度來(lái)計(jì)算――的小山丘上。

    如果要以最簡(jiǎn)單的字詞形容這里，就是「寺廟」。

    然而，聚集在這里的人們，怎么看都不像是「僧侶」、「和尚」或是「（小）沙彌」。

    如果刻意要以現(xiàn)有的名詞來(lái)形容，「修行者」……不，「僧兵」應(yīng)該比較適合吧。

    在這股容易令女性卻步，尤其令年輕女孩怕得不敢接近的氣氛之中，深雪踩著直排輪鞋，毫不猶豫穿越大門。這種做法不像是平常禮數(shù)周到的她，不過(guò)屋主反覆強(qiáng)調(diào)「不用在意」，聽(tīng)到煩的她也已經(jīng)習(xí)慣這種做法了。

    至于說(shuō)到這個(gè)時(shí)候的達(dá)也在做什么，他并不是跟不上速度尚未抵達(dá)，而是一穿過(guò)大門就受到粗魯?shù)目畲?br/>
    這里所說(shuō)的款待，說(shuō)穿了就是對(duì)打過(guò)招。

    剛開(kāi)始來(lái)到這間寺廟習(xí)武的時(shí)候，是依序和每個(gè)人過(guò)招。如今則是中級(jí)以下的門徒，大約二十人進(jìn)行圍攻――不是車輪戰(zhàn)，是一起上。

    「深雪！好久不見(jiàn)了?！?br/>
    哥哥被人群淹沒(méi)，使得深雪在正殿前院轉(zhuǎn)過(guò)身去擔(dān)心地注視。此時(shí)忽然從死角傳來(lái)了這個(gè)開(kāi)朗的聲音。

    「老師……我明明已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次了，請(qǐng)不要消除氣息悄悄接近……」

    由于知覺(jué)相對(duì)敏銳，而且提高警戒避免重蹈覆轍，反而讓深雪心臟受到的打擊更加強(qiáng)烈。即使知道徒勞無(wú)功，她還是不得不如此抗議。

    「禁止我悄悄接近？深雪這個(gè)要求真是強(qiáng)人所難。

    我是，所以悄悄接近的作風(fēng)已經(jīng)像是天性了?！?br/>
    對(duì)方將頭發(fā)剃得干干凈凈，高瘦的身軀穿著黑色袈裟，外型非常適合這間寺廟。不過(guò)先不提實(shí)際年齡，從他的外表和給人的感覺(jué)來(lái)看，年紀(jì)似乎不是很大。

    即使看起來(lái)超脫塵世，卻隱約散發(fā)著一股難以形容的俗氣。即使外型是僧侶，還是有些假惺惺的感覺(jué)。

    「這個(gè)時(shí)代已經(jīng)沒(méi)有忍者這樣的職業(yè)了。希望您能夠盡快矯正這樣的天性。」

    「嘖嘖嘖，我不是世人總是有所誤解的俗氣忍者，而是淵源深遠(yuǎn)流長(zhǎng)的道地忍者。

    這不是職業(yè)，是一種傳統(tǒng)。」

    即使深雪嚴(yán)肅抗議，對(duì)方依然刻意咂嘴晃著手指如此回答――總之很俗氣。

    「我知道這是歷史悠久的傳統(tǒng)，所以并不會(huì)感到詫異。

    但是老師為何如此……」

    深雪沒(méi)有刻意把「輕佻」兩個(gè)字說(shuō)出口。因?yàn)樗缇椭勒f(shuō)出來(lái)也沒(méi)用了。

    這名冒牌僧侶――不過(guò)確實(shí)擁有僧侶身分就是了――名為九重八云。正如他剛才的自稱，是一名「忍者」。

    更加普遍的稱呼是「忍術(shù)師」。

    加同他本人的堅(jiān)持，和近代只有體術(shù)優(yōu)異的諜報(bào)員有著明確的分別，是古式魔法的繼承人其中之一。

    魔法成為科學(xué)研究范疇，世間以為是虛構(gòu)的魔法被認(rèn)定實(shí)際存在時(shí)，忍術(shù)的秘密也被揭露出來(lái)了。忍術(shù)不只是體術(shù)與中世紀(jì)的諜報(bào)體系，歸類于「奧義」的部分就是一種魔法。

    原本認(rèn)定是虛構(gòu)，被塑造成虛構(gòu)的詭異「法術(shù)」，才是最接近魔法本質(zhì)的技術(shù)。

    當(dāng)然，忍術(shù)與其他魔法體系一樣，并不是傳承本身就代表著真相。

    在文獻(xiàn)之中稱得上是忍術(shù)象徽的「忍者變化」，已經(jīng)證明是幻影加上高速移動(dòng)的組合。不只是忍術(shù)，傳統(tǒng)魔法里的變身系統(tǒng)法術(shù)，全部出自于這樣的花招。變身、變化與元素變換，是在現(xiàn)代魔法學(xué)不可能踏入的領(lǐng)域。

    深雪將之稱為老師，達(dá)也形容為師父的九重八云手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。