屋脊上的鳥被“吱呀”的開門聲驚飛，撲棱棱地落到不遠(yuǎn)處的樹梢上。
宋然昨夜睡得不安穩(wěn)，早早就醒了過來。一走出房間，就看見沈寒溪已經(jīng)穿戴整齊，長(zhǎng)身立在停在客棧中庭的馬車旁，正在對(duì)不知何時(shí)回來的夏小秋交待著什么。
暖暖的晨光落到他的身上，也難以壓去他那漫不經(jīng)心散發(fā)出來的迫人氣場(chǎng)。
她不打擾他們，自顧自行去水井邊打水，簡(jiǎn)單洗了把臉。
冰冷的井水刺激著每個(gè)毛孔，昏沉的頭腦逐漸清醒過來。
沈寒溪與夏小秋說完話，便登上馬車，誰知?jiǎng)傄蛔?，便有個(gè)小小的身子也跟著鉆了進(jìn)來，那人一身近侍的打扮，嘴里還咬著個(gè)燒餅。若是普通近侍，她的這一舉動(dòng)自是膽大包天，可那廷衛(wèi)司的總指揮使大人卻只是看她一眼，道：“你隨夏小秋回家，本官今日還有要緊事，沒空親自送你?！?br/>
她把那個(gè)燒餅從嘴上摸下來，將適才咬下的那口咽下去，道：“大人是要去查案吧，我也要去湊個(gè)熱鬧?！痹谒芙^之前，微微揚(yáng)起眉梢，“昨日本來是想跟著大人去聽?wèi)蚩礋狒[的，結(jié)果戲沒聽成，熱鬧也沒看成，大人總不能讓我敗興而歸吧？”
他理著衣褶的手頓下，忍不住又看她一眼：“昨日那熱鬧，難道還不夠你看嗎？”
“那分明是驚嚇。”她說著，拉住他的衣袖，沉黑的眼睛望著他，“我眼下是大人的近侍，昨日很多人也都看到了。你便讓我跟著吧，我絕不妨礙你公務(wù)。”
她向來知進(jìn)退，也不恃寵而驕，難得開口求他什么，想到她平日里恨不得離他的圈子遠(yuǎn)上個(gè)十萬八千里，今日卻突然想陪他去蹚這趟渾水，心便不由得軟了下來。
宋然見他雖然沒有肯定回答自己，但在態(tài)度上算是默許了，立刻眉目舒展，道：“多謝大人?！敝x完之后，又向他借了個(gè)人，去給家里的鐘伯和啞巴報(bào)信，免得他們擔(dān)心。
她專心吃著燒餅，沒留意他落到自己身上的目光越來越深。
忽而聽他道：“宋姑娘吃得這么香，害的本官都餓了。”
她頓?。骸按笕藳]吃飯嗎？”
他淡淡道：“起太早，沒食欲。”說著，目光落到她手中的半塊燒餅上。
她頓了頓，遞過去給他：“那您吃幾口墊墊肚子？”
她本是客氣客氣，想到他的性子，必然不會(huì)肯吃沾著別人口水的東西，誰知他竟伸出修長(zhǎng)手指接過，淡定地咬入了口中。
在她復(fù)雜的神色中，他抬眸：“宋姑娘這么大驚小怪做什么，本官昨日不還吃過嗎？”
她起先還沒有反應(yīng)過來，片刻后明白了他的意思，面頰當(dāng)即燒了起來。忍不住腹誹道，有他這么耍流氓的嗎。他卻一派坦然，就著熱茶，將半塊燒餅吞入腹中。
宋然問他：“大人，我們現(xiàn)在是去何處？”
他道：“大理寺已經(jīng)查到火藥是從哪里來的了?！?br/>
宋然眼皮一跳：“這么快？”
才一晚上就查出來了，這大理寺的辦事效率夠可以的啊。
陵安內(nèi)城的西南隅，距皇宮大約有三公里，有一座皇家的火藥廠。這個(gè)火藥廠原本隸屬于工部，同弩坊署、甲坊署一起，是大靖重要的軍器所。廠內(nèi)有監(jiān)廠太監(jiān)一人，工匠四十余人，還有一些臨時(shí)的幫工，每日生產(chǎn)的火藥有一千鈞，常貯備量可達(dá)上萬鈞。
“這個(gè)火藥廠原本不在此處，九年前，在其原址處曾發(fā)生過一次爆炸，從永順門大街到刑部街一帶，死傷接近五六百人，損毀房屋一萬多間。加之圣上剛剛即位，政局不穩(wěn)，很快便謠言四起，幾乎動(dòng)搖整個(gè)江山社稷?！?br/>
宋然聽罷沈寒溪的解釋，也想起那件駭人聽聞的事來，道：“聽聞當(dāng)日天崩地塌，昏黑如夜，陵安城中鬼哭神號(hào)，路上壓死、驚死的人，有成千上萬。有人說，這是鬼神作祟。還有人說……”
“還有人說，”沈寒溪絲毫也不避諱，接著說下去，“天降兇象，是在提醒當(dāng)今圣上是個(gè)昏君?！?br/>
她不禁看向他：“難不成這個(gè)案子……”
他不緊不慢道：“當(dāng)年的爆炸案，是本官奉旨全權(quán)查的。那日的爆炸發(fā)生得蹊蹺詭異，事故原因至今都沒有查明?！?br/>
宋然額角跳動(dòng)，不解道：“我怎么記得，當(dāng)時(shí)有位幸存的火藥工匠證實(shí)，爆炸是在他們制作火藥時(shí)不慎發(fā)生的。工部尚書還因此被撤了職?！毙念^突然起了一個(gè)念頭，額角跳得更厲害，“難不成……”
他理著衣褶，淡淡地證實(shí)她的猜測(cè)：“種種跡象都表明，此事極有可能是天災(zāi)，但，如若當(dāng)真是天災(zāi)，便應(yīng)了流言中那句‘昏君’的指控，所以，這個(gè)案子絕對(duì)不能以天災(zāi)結(jié)案?！?br/>
宋然的指尖動(dòng)了動(dòng)，聽著沈寒溪漫不經(jīng)心的語調(diào)響在耳畔：“那一年本官查辦了許多人，工部尚書是一個(gè)，其余的，本官也記不太清了?！笔謸卧陬~畔想了一下，道，“記得有幾個(gè)官員因?yàn)椤曰蟊姟?，被本官給打死了?！蹦抗饴涞缴砼先松砩?，見她默然無聲，眼光不禁又疏離冷淡起來，“是不是又開始厭惡上本官了？”
她卻抬眸，迎上他的目光：“為了安撫民心，大人沒有別的選擇。”深深吐出一口氣，道，“有些事，我不會(huì)做，我不愿做，并不代表我能因此高人一等，也不代表我有資格對(duì)做出取舍的人評(píng)頭品足?！彼怪?，嘆息一般，“我反而很心疼大人，大人在這個(gè)位子，便要做許多如我這樣的人不愿意做的事?？墒侨缥疫@樣的人，卻常常為了自己心里的那點(diǎn)高貴的‘善良’憎惡大人，還覺得自己特別有理?！?br/>
她的這番話，輕而易地觸動(dòng)了他心底那片任何光都照不到的角落。
他在黑暗中待得太久了，有時(shí)也不知自己的行動(dòng)究竟是出于無可奈何，還是純粹為了讓自己活得更好一些。
這么多年，有人怕他畏他、恨他瞧不起他，更早之前，還有人欺侮他作踐他，還沒有一個(gè)人，敢心疼他。
“你怎知，本官是為了安民，而不是為了鞏固自己在圣上那里的地位？”
她反問他：“大人是那樣的人嗎？”
借著自車簾外透過的一絲光，可以看到懸浮在半空的微塵，他忽而想，若自己是在塵世掙扎的惡鬼，那么她，大概是塵世和地獄邊緣，為他點(diǎn)亮的光吧。
那般耀眼、奪目的光。
他似乎是怕被灼傷，偏過頭去，沒有回答她的問題。
馬車很快在火藥廠前停下來，宋然先行跳下馬車，盡責(zé)地將沈寒溪扶了下來，雙目對(duì)視，她朝他眨了眨眼睛，有一些狡黠。
沈寒溪唇角勾了勾，若無其事地向前走去。
大理寺卿和火藥廠的廠監(jiān)等人早已在門外等候，同他見了禮之后，許丙全道：“沈大人，此次炸掉樓船的火藥，便是出自這個(gè)火藥廠?！?br/>
沈寒溪目光掃過他眼睛下方的烏青，便知他昨日的確一晚沒睡，勾唇道：“辛苦許大人了，本官就說，這整個(gè)大靖朝，都沒有人比許大人辦事更麻利。”
許丙全的唇角抽了抽，心中腹誹：“還不是你沈寒溪，跟催命一樣，每隔一個(gè)時(shí)辰就要派人過來問一次進(jìn)展，現(xiàn)在又來假模假式地夸我了？哼！”
他內(nèi)心戲豐富，口上卻道：“那歹人竟敢謀害沈大人，本官作為大理寺卿，自然要盡心盡力地查個(gè)水落石出。太子殿下也連夜派人傳話，讓本官務(wù)必盡快抓到真兇，好給沈大人您一個(gè)交待，也給那些死傷的百姓一個(gè)交待?！?br/>
沈寒溪涼涼笑了下，道：“東宮的消息還真夠靈通的，真是承蒙太子殿下關(guān)心?！?br/>
許丙全聽出他話中有話，不由得暗自猜測(cè)，沈寒溪不是跟東宮走得挺近的嗎，如今太子也全仰仗著他的扶持，可怎么聽著他們是面合心不合？難道沈寒溪和太子之間，也是一出大戲？
正沉浸在自己的世界里，便聽到沈寒溪取笑的語氣：“許大人腹誹的毛病得改改，要么就把演技練練，別讓本官看出來?！?br/>
許丙全頓了頓，挺直腰桿正色道：“本官哪有。沈大人里面請(qǐng)吧，廠里有個(gè)火藥工匠的話，沈大人您得聽聽?！?br/>
沈寒溪又笑了笑，在廠監(jiān)的指引下抬腳入內(nèi)。
宋然埋頭跟在他身后，沒有引起任何人的關(guān)注。
這是一個(gè)不怎么開闊的院子，東西走向，西端南折，里面散布著幾座建筑，火藥的作坊設(shè)在最西端的旮旯里，廠監(jiān)的官署則在最東側(cè)。
請(qǐng)沈寒溪上座之后，監(jiān)廠的太監(jiān)傳了一個(gè)工匠進(jìn)來。那工匠年約六十，是這廠里的老人了，看上去寡言少語的，性子透著些古怪，見到沈寒溪，他也不像其他人那般害怕，只平淡地見了個(gè)禮，袖手立在那里，等著被問話。
沈寒溪好整以暇地等著他開口。
廠監(jiān)道：“袁六，沈大人在此，還不將情況如實(shí)說來?！?br/>
老工匠看了座上的年輕人一眼，慢吞吞地開口：“昨日炸掉的那座樓船上的火藥，的確是出自本廠。”