“之前經(jīng)過(guò)討論,我們決定提高稅率?!笨藙诘掠靡桓标愂黾榷ㄊ聦?shí)的語(yǔ)氣對(duì)萊特說(shuō)道。
“為什么?”
“以前閣下定的一成稅率,不足以支撐領(lǐng)地的運(yùn)營(yíng)。所以我們決定把稅率提高到兩成?!?br/>
“不夠?”
“是的。收上來(lái)的稅收不僅要提供領(lǐng)主城的日常開支,還要進(jìn)行城鎮(zhèn)建筑的修繕,另外還需要上交一部分到王都作為貢品。實(shí)際上兩成也已經(jīng)非常緊張,但殿下無(wú)論如何都不想再提高……”
“等等,你說(shuō)納貢?”
“沒(méi)錯(cuò)。前幾日王都送來(lái)了文書,寫明了國(guó)王要求的貢品。雖然都是糧食,但以閣下定的稅率,光納貢就幾乎不夠了?!?br/>
萊特根本不知道國(guó)王送來(lái)文書了,公主和騎士們完沒(méi)有告知萊特。想必是騎士們以萊特有不軌舉動(dòng)為由,勸說(shuō)海柔爾對(duì)萊特實(shí)施了消息的封鎖。
國(guó)王要求納貢本身并不奇怪,王國(guó)內(nèi)所有的領(lǐng)主都有向國(guó)王納貢的義務(wù)。但是西荒城剛剛收復(fù),按常理來(lái)想國(guó)王應(yīng)該會(huì)取消頭幾年的貢品。王都那邊這么早就要求西荒城納貢,應(yīng)該是國(guó)王的大臣們故意用來(lái)打壓公主。
“也就是說(shuō),國(guó)王要求的貢品,在今年預(yù)計(jì)收成的一成左右嗎?”萊特問(wèn)。
“是的?!?br/>
“如果只是這種程度的話,還不需要修改稅率?!?br/>
“閣下是不是忘了,你還欠著馬提庫(kù)斯伯爵一堆糧食呢?不提高稅率,你打算剛收成就讓倉(cāng)庫(kù)變空嗎?”
“不夠的部分靠買就行了,就這點(diǎn)數(shù)量還沒(méi)必要失信于民?!?br/>
“買?哪來(lái)的錢?”
萊特笑著說(shuō):“幸運(yùn)的是我手上還有一些存款……”
“那是閣下從地下室搜刮的吧?”波文冷冷地打斷了萊特。
“……咳,這些存款,雖然買農(nóng)具和支付報(bào)酬用掉了一部分,但還剩有不少,用來(lái)在收成后收購(gòu)住民多余的糧食還綽綽有余?!?br/>
“閣下的這份心意令人欽佩?!焙H釥栒f(shuō)。
“過(guò)獎(jiǎng)了,我本來(lái)就打算將其用在城市建設(shè)上,畢竟是‘搜刮’出來(lái)的錢財(cái)?!比R特笑著說(shuō)。
“這么說(shuō),子爵閣下還成了道德的模范了?”波文譏諷道。
“當(dāng)然了,對(duì)于道德,可以的話我也想盡可能去遵守?!?br/>
波文的表情仿佛聽了笑話一樣。
“但是現(xiàn)在的問(wèn)題,并不只在今年的營(yíng)收上?!笨藙诘抡f(shuō):“明年我們依然需要納貢,而且管理開銷會(huì)越來(lái)越大,僅僅一成的稅率是無(wú)法支撐領(lǐng)地運(yùn)營(yíng)的。今年可以靠賣糧撐過(guò)去,但以后怎么辦?”
“這就是為什么我說(shuō)要發(fā)展其他產(chǎn)業(yè)?!比R特回答:“城鎮(zhèn)有了別的產(chǎn)業(yè),我們就可以從那些產(chǎn)業(yè)上收稅。種植業(yè)本來(lái)就是低利潤(rùn)的產(chǎn)業(yè),你不能指望把運(yùn)營(yíng)成本部壓在種植業(yè)上。而且農(nóng)民本來(lái)就收入不高,再課以重稅更會(huì)加重他們的負(fù)擔(dān)。”
“閣下說(shuō)得倒是容易,你所說(shuō)的其他產(chǎn)業(yè)是什么,它們真的能夠貢獻(xiàn)足夠的稅收嗎?你把希望寄托在這些虛無(wú)縹緲的東西上,這樣真的可行嗎?”
“你說(shuō)得對(duì)?!比R特笑了笑:“確實(shí)不應(yīng)該指望一些虛無(wú)縹緲的東西。不過(guò),現(xiàn)在這已經(jīng)不再虛無(wú)縹緲了。各位不介意稍等一會(huì)嗎?我有東西想展示給各位?!?br/>
海柔爾點(diǎn)點(diǎn)頭。于是萊特叫來(lái)了哈里,讓他去一趟阿諾家把“新產(chǎn)品”帶過(guò)來(lái)。
在等候哈里回來(lái)的時(shí)間里,議事廳內(nèi)靜悄悄地??藙诘碌椭^正在思考,波文不時(shí)地斜視萊特用眼神送上鄙視,德維特又開始笑呵呵地盯著萊特看,瓦爾多則一如往常嚴(yán)肅讓人猜不到他在想什么。
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