六部之中兵部、戶部、吏部、刑部至關(guān)緊要，必然不能讓言官輕易染指，能動(dòng)的只有禮部和工部。
工部有老尚書衛(wèi)思齊掌管，這么多年了也沒出過岔子，斷然沒有無故調(diào)任的道理。
那就只有禮部了……仔細(xì)想想，禮部也正好合適。
薛繼思索片刻，稟道：「不久前張甫辭官，江大人繼任丞相，容大人依舊為尚書令，而原禮部尚書于大人調(diào)為中書令，也就是說，禮部尚書一職目前正空缺。」
話至此就沒了下文，不必挑明，秦胥能聽懂他是何意。
「你是說，讓程不驚任禮部尚書？」
「正是。」
這主意挑不出什么毛病來，秦胥緊皺著的眉頭稍稍舒展了些，猶豫了一會(huì)兒，低聲沉吟：「你再仔細(xì)說說，有何利弊?！?br/>
薛繼捋了捋思緒，很快打好了腹稿，稍稍抬起頭來，上前了半步：「回陛下，言官向來以嚴(yán)謹(jǐn)慎微著稱，而禮部所需要的正是此等英才，程大人任禮部尚書，甚為適合。再者由御史臺(tái)改任禮部尚書，這不僅僅是調(diào)任，更是升遷，程大人斷然沒有拒絕的道理?！?br/>
秦胥眼底精光掠過，薛繼能想到的他當(dāng)然也能，甚至比薛繼思慮的更為周全。
「不如……將原御史臺(tái)官員一一調(diào)任，到最后剩下一個(gè)沒有御史的御史臺(tái)，你說這樣的御史臺(tái)，有與沒有，有何分別？」
薛繼本是低頭等候秦胥的批復(fù)，耳聽得秦胥這一番算計(jì)，心中頓時(shí)豁然，這不失為一良策。
相比起撤除御史臺(tái)這么大動(dòng)靜，調(diào)任幾個(gè)官員就顯得風(fēng)平浪靜多了，先從程不驚入手，久而久之，偌大個(gè)御史臺(tái)也只能形同虛設(shè)！
薛繼這一回是心悅誠(chéng)服，拱手深深欠身一拜：「陛下圣明，臣自愧不如?！?br/>
秦胥隨意地?fù)]了揮手，示意他平身?！覆槐卮蹬蹼蓿褪抡撌?。此事你不必再出頭，免得那些個(gè)老東西揪著不放，朕會(huì)命中書省逐一擬詔的?！?br/>
「是?！?br/>
秦胥所言不虛，距薛繼奏請(qǐng)撤除御史臺(tái)不出三日，早朝上就有朝臣提及禮部尚書一職空缺，懇請(qǐng)圣上另設(shè)官員添補(bǔ)。
這話一入薛繼耳中，他即刻猜到了是秦胥授意，其意在何處，也是心知肚明。
程不驚是毫不知情，他做了這么多年御史，光是直言不諱杠過的天子就不下三任，他怎么也預(yù)料不到今日突然被調(diào)任去了禮部。
倒不是說禮部尚書一職不好，從官位上而言，禮部尚書必然比他原先御史一職要高了一級(jí)?？墒?，百官不敢招惹御史，對(duì)禮部官員是處處壓人一頭啊！
禮部是什么地方？那出了名的苦差事，整日里忙不完的事務(wù)，卻一點(diǎn)兒油水也撈不著……
程不驚是心中有不愿，面上又說不出理，只能假笑兩聲，口尊謝過圣上，然后遵旨調(diào)任了。
既然已經(jīng)從最頂上的程不驚開了頭，下邊的御史官員還用說嗎？
有用的陸陸續(xù)續(xù)調(diào)去了禮部或是工部，再不濟(jì)些就指派去外邊各地，真是無用之人，都撤去官職趕回家去了。
長(zhǎng)寧元年的深秋漸漸來臨，不得不說秦胥處事一向雷厲風(fēng)行，不同于安王那種笑臉迎人凡是讓三分，他從來都是說一不二，定了今日下達(dá)的決策就絕不可能推脫到明日。
這樣的高壓之下，就算是江晏徐闌這些跟了寧王許多年的官員也深覺疲憊，薛繼則更不必說。
他入仕將近了，以往最辛苦的也就是乾州那幾年，可就是那幾年的工作量也比不過秦胥登基后這一年內(nèi)。
其實(shí)也能理解，在與安王勢(shì)均力敵的情況下登上皇位，秦胥心中不可能安穩(wěn)，總得有個(gè)疙瘩。他想要的無非是天下大定、皇位穩(wěn)固，除此之外再
無其他，可就是這么簡(jiǎn)單的訴求，讓他日夜操勞了將近一年。
雖說是操勞了些，不過這一年沒白忙活，如今的朝廷，安王勢(shì)力已經(jīng)所剩無幾，能站在秦胥步步緊逼之下還立于高出不被拔除的，就只有陳渝、容徹這等人物了。
秋風(fēng)出了長(zhǎng)安城，今歲第一輪新雪落下，一層銀霜覆蓋了皇城，放眼望去，街上不乏孩童的身影，欣喜地嬉戲打鬧。
接近年關(guān)，秦胥還是有心體諒下邊官員的，他與江晏二人徹夜交談，擬定了二十日的假期，比往年足足多出，實(shí)在是不易。
薛繼聞聽此事，心中是略有感慨，都說每逢佳節(jié)倍思親，尋常佳節(jié)已是如此，何況一年到頭？仔細(xì)算下來，他已經(jīng)將近十年沒有回過江陵了……
沈玉容一推門出來，就看薛繼靠著院里的老樹，望著南邊怔怔出神。兩人已經(jīng)是老夫老妻了，沈玉容怎會(huì)猜不到他想的什么？輕笑了一聲，將手里忙活的東西放在一旁，坐在了薛繼的身側(cè)。
「想回江陵了？」
薛繼聽見聲響，不必抬頭就能辨認(rèn)出是沈玉容的聲音。他輕笑了一聲，伸手將人攬入懷中，喃喃低語：「是想啊……今年有二十天假期，只是回江陵實(shí)在路遠(yuǎn)，二十天恐怕也來不及?！?br/>
沈玉容靠在他肩上，聲音很輕，聽著卻是分外舒心：「你跟陛下說說，尋個(gè)公事的名頭，要回去看看還不容易？」
薛繼垂下眉眼看了看她，又笑了：「夫人這么想回去？」
「十年了，想家了?！?br/>
薛繼沉吟片刻，終于下定了決心：「好，那就回去看看?！?br/>
寒冬臘月，薛繼面圣之后得了秦胥的批準(zhǔn)，頂著個(gè)公事的名頭，收拾車馬準(zhǔn)備會(huì)江陵了。
若說有什么不方便，那必定要數(shù)蘇虞。她前一個(gè)月為薛繼產(chǎn)下一女，前兩天剛出月子，這就頂著冬日的寒冷，抱著小女兒，跟薛繼等人往南邊去。
薛繼給這小閨女起了名字，叫做薛漪。還沒來得及給家里寫信，反正這都要回去了，想著到家再說罷。
馬車上，沈玉容看著年歲漸長(zhǎng)的薛琛，臉上總是不自覺洋溢幾分笑意，薛繼手里還攥著公務(wù)，余光是不是掃到這母子二人，心里也是止不住冒暖意。.
一路上可謂平淡無奇，連沿途城門的守城士卒都因天氣嚴(yán)寒而懶得盤查。
晃晃悠悠在路上過了將近十個(gè)日夜，終于到了江陵境內(nèi)，離城中不過數(shù)十里，天黑前趕到應(yīng)該不是問題。
沈玉容放下了簾子，目光從窗外收了回來?！改阏f，這回把吳懷安帶回去，吳大人還會(huì)讓他跟咱們回京去嗎？」
薛繼思緒一頓，暫時(shí)抽離了朝廷事務(wù)，稍稍皺起了眉頭，有些遲疑了。
「不好說，吳懷安現(xiàn)在是小有所成，將來指不定能成大器……可吳大人年紀(jì)也大了，保不齊他想趁早享天倫之樂，就把吳懷安留在江陵了呢？」
話說至此，兩人都下意識(shí)沉默了，目光又飄向了窗外，即便吳懷安此時(shí)跟蘇虞他們?cè)诤筮叺能嚿希@樣根本看不見。
「快到了?！股蛴袢葺p聲道。
果然，透過窗戶已經(jīng)看見前邊的城門。上邊寫著‘江陵"二字的牌匾似乎是新題的，城上磚石也像是翻新過，抬眼一看，這城門比十余年前看著要富麗許多。
「吳衍沒少出風(fēng)頭啊?！?br/>
薛繼話音才落下，馬車便停住了。
王衢從外邊挑開了簾子，朝著車?yán)飭镜溃骸钢髯?，吳大人在城下接迎。?br/>
薛繼一愣，他可沒提前知會(huì)官府，怎么吳衍對(duì)他行程如此了解？
只是人既然已經(jīng)到了，總不能讓他空等，怎么也得下車攀談一番。
「王
衢?！寡^按住沈玉容的手，示意她別動(dòng)，自個(gè)兒下了車，沖著王衢吩咐道：「你先送夫人還有蘇虞她們回家去，我這保不齊要跟吳大人喝兩杯?！?br/>
當(dāng)然，吳懷安是要下車去見他父親的。
薛繼領(lǐng)著已經(jīng)初顯鋒芒的吳懷安往城下走去，到了官員面前，臉上帶著笑意，稍稍頷首：「諸位大人辛苦，這么冷的天還出來接應(yīng)，薛某惶恐啊?！?br/>
吳衍是老狐貍了，只是到底上了年紀(jì)，這么久沒見自家兒子，情不自禁有些激動(dòng)。他握著兒子的手，上下打量了幾番，又朝著人肩上拍了兩下，眼中盡是驕傲和滿意。
「這些年多虧了薛大人替我照看懷安啊，下官出來接應(yīng)一下算得了什么？」
「誒，吳大人……」薛繼話音一頓，眼中的笑意比方才更盛，話到嘴邊拐了個(gè)彎，改了稱呼重新說道：「吳伯，既是回到自己家了，咱們別這么生份，您是長(zhǎng)輩，還像從前似的，喚我清之就行?！?br/>
吳衍顯然遲疑了，照例而言薛繼話說的沒錯(cuò)，他確實(shí)是長(zhǎng)輩，擔(dān)得起這一聲‘吳伯"，也喊得了一句‘清之"?？墒恰吘菇駮r(shí)不同往日啊。
「現(xiàn)在跟從前怎么比，你好歹是尚書左丞了，我對(duì)著你也該自稱下官……哪能還像從前一樣喚你?！?br/>
似是一聲略顯滄桑的感慨，仿佛并無深意。
薛繼怎會(huì)聽不出？這哪是尋常的一句感慨，其中有謹(jǐn)慎，亦有試探。