郵輪原指運(yùn)載郵寄物品的輪船。（這里說(shuō)的是郵輪，不是運(yùn)輸石油的油輪）郵輪是郵政部門(mén)專用的運(yùn)輸郵件的交通工具之一，并且同樣運(yùn)送旅客。由于在郵遞服務(wù)的初期，洲際的郵遞服務(wù)，都是依靠郵務(wù)輪船將信件和包裹由此岸送到彼岸，所以稱為郵輪。郵輪最早興起是在英國(guó)，這些英國(guó)輪船往往須要懸掛英國(guó)皇家郵政的信號(hào)旗。后世的郵輪均帶有游覽性質(zhì)，由于遠(yuǎn)程民航客機(jī)和電子郵件的出現(xiàn)，使遠(yuǎn)洋郵輪漸漸喪失它的載客、載貨功能和競(jìng)爭(zhēng)力；遠(yuǎn)洋郵輪的角色，亦由郵輪演變?yōu)橹还┯螛?lè)的游輪。于是，郵輪消失在歷史長(zhǎng)河中，只留下游輪，供大家玩耍。

    郵輪的興盛是它的準(zhǔn)時(shí)。19世紀(jì)初，北大西洋上的班輪還處于不可預(yù)測(cè)狀態(tài)。無(wú)論貨輪還是客輪，只要是半載狀態(tài)，那船就至少會(huì)在港口再停留一至兩個(gè)星期。而這一切于1818年被改寫(xiě)，在一群紐約商人的召喚下，僑居美國(guó)17年的英國(guó)商人杰里米亞.湯普森率先開(kāi)啟了遠(yuǎn)洋班輪的概念，他的廣告宣布：每月5日將有一艘輪船從紐約出發(fā)，而在每月1日，同樣有一艘船離開(kāi)利物浦。這樣，1818年1月，紐約與利物浦之間建立了遵循嚴(yán)格時(shí)刻表的海運(yùn)服務(wù)，第一艘大西洋班船在暴風(fēng)雪中離開(kāi)了紐約碼頭。因?yàn)闇丈拇源蠛趫A球?yàn)闃?biāo)識(shí)，這條革命性的跨大西洋貿(mào)易線就以“黑球線”聞名。

    事實(shí)證明，托運(yùn)人和富裕乘客極其情愿支付高昂的價(jià)格。黑球線的時(shí)刻表指揮著美國(guó)與整個(gè)歐洲之間互寄郵件的節(jié)奏。黑球線大獲成功，使紐約超過(guò)波士頓和費(fèi)城，成為美國(guó)的頂尖港口。其他班輪航線也紛紛在紐約和東海岸主要港口運(yùn)行起來(lái)，那一頭則連接起越來(lái)越多港口。運(yùn)郵就意味著準(zhǔn)時(shí)安全，所以有錢(qián)人會(huì)首選郵輪出行。在遠(yuǎn)離了郵件的今天，游輪公司依然念念不忘“郵輪”這個(gè)字眼，在于的就是往昔榮耀所能夠引起的懷舊情結(jié)。

    所以在早期運(yùn)輸行業(yè)并不發(fā)達(dá)，航空還未興起的時(shí)候，很多通信郵件都是靠郵輪這種大型船舶進(jìn)行跨洋運(yùn)輸。這就造成郵輪比較追求速度，最快能達(dá)到40節(jié)左右的航速，放在今天40節(jié)的航速也是非?？炝恕Ｕf(shuō)得具體一點(diǎn)兒，郵輪比當(dāng)時(shí)的軍艦還快，在后來(lái)的一戰(zhàn)中，高速郵輪經(jīng)常無(wú)視交戰(zhàn)國(guó)的海上封鎖線，在北大西洋上運(yùn)輸物資。可以相像一下，數(shù)萬(wàn)噸的巨型郵輪，以每小時(shí)八十公里左右的速度，在大洋上飛馳，是多么的震撼！要知道后世的珠江外海飛馳電掣的改裝大飛，也就只有每小時(shí)九十公里的速度，而海警的高速快艇完全拿走私分子的大飛沒(méi)有辦法。

    “藍(lán)絲帶獎(jiǎng)（BlueRiba

    d）”是一個(gè)授予最快橫渡大西洋的船舶的獎(jiǎng)項(xiàng)。它是一個(gè)民間自發(fā)形成的競(jìng)賽，比較船舶首次橫渡大西洋的平均速度，每年頒發(fā)一次。于是，以最快速度橫渡北大西洋就成了郵輪之間競(jìng)爭(zhēng)的目標(biāo)。

    自19世紀(jì)30年代開(kāi)始的一個(gè)世紀(jì)中，有3300多萬(wàn)歐洲移民到達(dá)美國(guó)。1863年，還只有45%的英國(guó)移民是乘坐輪船到達(dá)美國(guó)的，三年后這一比例就躥升到80%。

    這一別稱為“藍(lán)絲帶”的榮譽(yù)就牽動(dòng)了歐美各國(guó)，郵輪競(jìng)賽成為了民族自豪感的體現(xiàn)，幾十年間共有英、德、美、意、法五國(guó)郵輪相繼奪得“藍(lán)絲帶獎(jiǎng)（BlueRiba

    d）”。

    1850年至1900年間，英國(guó)的三家郵輪公司：冠達(dá)，英曼和白星壟斷了大西洋航線。到19世紀(jì)末，克虜伯看到越來(lái)越多的移民奔赴美洲大陸，他就趁著1890年這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，低價(jià)收購(gòu)了白星郵輪公司的一部分股票。于是，肥水不流外人田，克虜伯造船廠開(kāi)始為白星郵輪公司造起了高速巨型郵輪。在19世紀(jì)80年代到90年代，白星的每艘郵輪都獲藍(lán)絲帶獎(jiǎng)的榮譽(yù)，克虜伯想要為白星郵輪公司造船，當(dāng)然也不能例外。

    這年月，郵輪比最大軍艦還大，要造這么大的船，就必須有足夠大的船塢和舾裝碼頭?？颂敳诿绹?guó)造船廠旁邊買(mǎi)了地，克虜伯又擁有工程建設(shè)公司，擴(kuò)建造船廠的工作很快就完成了?？颂敳煜逻€有工程設(shè)備廠，船塢和舾裝碼頭的機(jī)械設(shè)備幾乎都是現(xiàn)成的，所以克虜伯的造船廠在很短時(shí)間內(nèi)，就開(kāi)始為白星郵輪公司制造大型郵輪。

    郵輪光是大還不夠，最重要的是快?？颂敳南敕ê芎?jiǎn)單，想要輪船開(kāi)得快，一是減少阻力，另一方面就是增加動(dòng)力。減少船舶的阻力，就是優(yōu)化船舶的水下外形。德國(guó)的數(shù)學(xué)天下第一，全世界的數(shù)學(xué)圣地——哥廷根大學(xué)，就在德國(guó)。自從數(shù)學(xué)之神——高斯，建立起哥廷根數(shù)學(xué)派后，哥廷根派就貢獻(xiàn)了全世界數(shù)學(xué)成果的六成。有著世界頂級(jí)的數(shù)學(xué)家，還怕不能給克虜伯計(jì)算出個(gè)優(yōu)秀的水下外形？而且流體力學(xué)的開(kāi)山祖師就是德國(guó)科學(xué)家L.普朗特，他早已被克虜伯特聘為造船廠的流體力學(xué)首席科學(xué)家。所以，克虜伯信心十足，在船舶阻力方面，他絕對(duì)比別人做得更好。

    增加動(dòng)力就比較麻煩了。這個(gè)時(shí)代的船舶，以蒸汽為動(dòng)力，推動(dòng)蒸汽機(jī)使螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)，從而讓船舶行駛起來(lái)?？颂敳疄榱嗽黾哟皠?dòng)力，采取了兩條路線。第一條短期路線，直接堆鍋爐，增加蒸汽供應(yīng)量，加大馬力。這條路線見(jiàn)效快，缺點(diǎn)是增加能耗，運(yùn)行成本高。另一條是遠(yuǎn)期路線——升級(jí)科技，優(yōu)化螺旋槳，開(kāi)發(fā)大功率鍋爐，研究新的蒸汽機(jī)。

    克虜伯的造船廠自己生產(chǎn)螺旋槳，有流體力學(xué)祖師L.普朗特和哥廷根數(shù)學(xué)天團(tuán)在，螺旋槳不在話下。但是船舶用的鍋爐和蒸汽機(jī)，克虜伯造船廠并不生產(chǎn)，全是外購(gòu)的。其實(shí)，克虜伯的電器公司生產(chǎn)電機(jī)，用在發(fā)電廠里做發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)，也和鍋爐及蒸汽機(jī)配套使用。在發(fā)電廠，先由鍋爐產(chǎn)生蒸汽，再由蒸汽機(jī)帶動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)電。所以，克虜伯決定建一間鍋爐廠，和一間蒸汽機(jī)廠，自己制造鍋爐和蒸汽機(jī)。

    鍋爐廠需要大量鋼鐵和耐火材料，所以緊靠著克虜伯鋼鐵廠建立就好。但是蒸汽機(jī)就有分歧了，現(xiàn)在大部分蒸汽機(jī)是往復(fù)式蒸汽機(jī)，由活塞在汽缸內(nèi)往復(fù)運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)連桿使機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)。不過(guò)前幾年，瑞典工程師拉瓦爾設(shè)計(jì)制造出了世界上第一臺(tái)汽輪機(jī)。汽輪機(jī)一出現(xiàn)，就展現(xiàn)出蓬勃的生命力。汽輪機(jī)可以在較小的空間內(nèi)，發(fā)出很大的功率。如果要追求大功率，那么汽輪機(jī)就是未來(lái)發(fā)展的方向。而且船上的空間有限，一定的空間內(nèi)，發(fā)出更大功率的汽輪機(jī)，比蒸汽機(jī)更加適合船舶。

    既然汽輪機(jī)是未來(lái)的發(fā)展方向，那克虜伯決定彎道超車，跳過(guò)蒸汽機(jī)，直接制造汽輪機(jī)！