梅特涅家族在革命之前就已經(jīng)是帝國(guó)宮廷中的顯赫貴族，在特尤德蒙德一世時(shí)代，梅特涅家族初代的當(dāng)主當(dāng)上了皇帝的外交大臣，從而被賜封侯爵的爵位，后來(lái)梅特涅家族也一直把外交領(lǐng)域視為祖業(yè)，歷代都有人進(jìn)入外交部，甚至做上外交大臣，比如如今的奧利弗侯爵。雖然沒(méi)有得到實(shí)際的封地，但是由于隨后爆發(fā)的革命，梅特涅家族倒是躲過(guò)一劫，保住了顯赫的地位。

    經(jīng)過(guò)幾百年的發(fā)展和壯大，梅特涅家族如今已是一個(gè)龐大的家族，除了侯爵這一支主家，梅特涅家族還有很多分支。在老侯爵還是外交大臣的時(shí)候，這些旁系也算是跟著梅特涅家族沾了不少的光。如今侯爵雖然賦閑了，但是梅特涅家族依舊是帝都的頂級(jí)門(mén)閥之一，這一點(diǎn)單從梅特涅家族的宅邸就看得出來(lái)，這桌宅邸要比杰里柯家族的宅邸還要豪華不少。而且，白朗寧區(qū)的宅邸是梅特涅家族主要居住的地方，除了這一處，梅特涅家族在德為得的郊區(qū)還有好幾處莊園，甚至有一處皇帝賜下的約翰尼斯貝格宮。

    有著這樣耀眼的財(cái)富，侯爵一家衣食住行而一切都是以最奢華為標(biāo)準(zhǔn)的，除了一個(gè)地方，侯爵的書(shū)房。由于先代午夜伯爵的影響，侯爵的書(shū)房一直保持著樸素，這里許多的書(shū)籍甚至還是四十多年前的。也是由于這些舊書(shū)的關(guān)系，書(shū)房是侯爵少有的不允許孩子們進(jìn)來(lái)玩耍的地方。

    這一點(diǎn)，弗朗茨也是一樣，他小時(shí)候從不被允許進(jìn)入祖父的書(shū)房，而當(dāng)他成年后，每一次進(jìn)入這里，都意味著重大的事要降臨在他身上，就像昨天一樣。

    當(dāng)他走進(jìn)這件書(shū)房的時(shí)候，他看見(jiàn)祖父正躺在一張?zhí)贀u椅上，左手拿著一本泛黃的舊書(shū)，右手握著一把放大鏡，仔細(xì)地看著。

    “爺爺，我很抱歉，您交代我的事我都搞砸了，杰里柯伯爵拒絕了我的提議?！备ダ蚀南壬谝粫r(shí)間就向他的祖父道歉。他低垂著頭，申請(qǐng)頗為沮喪，看上去這一次的挫折對(duì)他打擊不小。

    “都這么大的人了，干嘛要擺出這么一副樣子。”侯爵的語(yǔ)氣很平靜，連看都沒(méi)看孫子一眼。而這樣的平靜讓弗朗茨的心更沉了，他明白，既然祖父用這樣的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)話，那么就說(shuō)明他不是要安慰和鼓勵(lì)他的了。

    “是，我會(huì)振作的?！备ダ蚀谋M力挺直背，讓自己看起來(lái)不那么沒(méi)底氣。

    “你說(shuō)杰里柯拒絕了你？”

    “是，很干脆的。”弗朗茨想起斯溫那張始終沒(méi)有變化的臉，不禁苦笑起來(lái)，“他還看出了這其實(shí)是我的提議，很是嘲笑了我一番?！?br/>
    “哦，是嗎?！焙罹魶](méi)有驚訝，還是沒(méi)有看弗朗茨，依舊用平淡的語(yǔ)氣回答道。

    這樣的平靜讓弗朗茨不禁想起昨天祖父對(duì)自己的計(jì)劃的回應(yīng)。當(dāng)自己把好不容易想出的主意興匆匆地告訴祖父時(shí)，他也是這樣，不冷不淡的說(shuō)了句“是嗎，那你就去做吧”，然后也沒(méi)有多說(shuō)一句評(píng)價(jià)的話。

    “是我的思慮不周，連一個(gè)小孩子都看出了我的目的，給您丟人了，祖父?！?br/>
    侯爵終于轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著弗朗茨。而感受到祖父的視線，弗朗茨的神情更沮喪了。

    看了好一會(huì)，侯爵忽然嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)孫子說(shuō)道：“是啊，你的計(jì)劃漏洞百出，連一個(gè)比你小十多歲的年輕人都看得出來(lái)。你昨天和我說(shuō)，想用我的名頭提出這個(gè)提議的時(shí)候我就看出來(lái)了，你對(duì)自己很沒(méi)自信?！?br/>
    “讓您失望了，爺爺?！备ダ蚀牡降资鞘懿涣撕罹暨@視線的壓力，還是把頭低下來(lái)了。

    “那又怎么樣，說(shuō)幾句道歉的話就夠了嗎？”侯爵突然提高了聲音，嚇了弗朗茨一大跳，“既然你已經(jīng)做好了計(jì)劃，也已經(jīng)付出行動(dòng)了，那么就不要那么輕易的放棄。只是杰里柯拒絕而已，皇帝和另一個(gè)杰里柯你不還沒(méi)有去試過(guò)嗎？做出的事情，哪怕是錯(cuò)誤的，也要盡全力去彌補(bǔ)，不然還想做什么大事，在做之前就放棄不就好了嗎！”

    被祖父這一通教訓(xùn)，弗朗茨的臉色先是嚇得慘白，但是慢慢聽(tīng)著，他的血色也漸漸恢復(fù)了。祖父這實(shí)在鼓勵(lì)他，雖然言辭和語(yǔ)氣都十分激烈，但是確確實(shí)實(shí)是老人對(duì)兒孫的關(guān)懷。

    “是的，爺爺，我一定會(huì)盡力的。下午我就去杰里柯子爵那里，接下來(lái)我還會(huì)再到杰里柯伯爵那里去再試一次?！备ダ蚀拇舐暤卣f(shuō)道，語(yǔ)氣十分激動(dòng)，就像是個(gè)二十出頭的毛頭小子。

    侯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又用平淡的語(yǔ)氣問(wèn)道：“那么皇帝那里呢？”

    弗朗茨不禁臉色一僵。他咬了咬牙，下定了決心?！拔乙矔?huì)盡力去嘗試的?！?br/>
    “哼，嘗試?！焙罹衾浜咭宦暎樣职辶似饋?lái)，“你一個(gè)小小的外務(wù)部禮賓司的秘書(shū)，憑什么去面見(jiàn)皇帝，還要說(shuō)服他，就憑你是我的孫子嗎？”

    弗朗茨的臉色又白了起來(lái)，他被祖父的威壓籠罩了太久，他的神色幾乎隨著祖父語(yǔ)氣的改變而變化。

    見(jiàn)孫子長(zhǎng)久說(shuō)不出話來(lái)，侯爵不禁嘆了口氣。這些子女都被自己的光芒籠罩太久了，他們都以自己為標(biāo)桿，而從沒(méi)想過(guò)超越自己。“弗朗茨，你聽(tīng)著，你是你的兄弟中目前最出色的。你的兄弟和堂兄弟們還是三等秘書(shū)，甚至做紈绔子弟的時(shí)候，你已經(jīng)是禮賓司的秘書(shū)了，將來(lái)你們這一代可能要由你來(lái)帶領(lǐng)這個(gè)家族了。但是在你們的時(shí)代，梅特涅是不可能像現(xiàn)在一樣風(fēng)光的，你做不了我，明白嗎？”

    “是的，我一直一您為榜樣。我知道您的成就后人很難趕上，我只想著能追隨著您的腳步，不曾奢望能趕上您。”

    “難道你不能做你自己，為什么一定要追隨我的腳步？我的路已經(jīng)被我走掉了，你上哪里去找第二條？”

    侯爵的話讓弗朗茨一怔，有著祖父這樣的榜樣，他一直以來(lái)只想過(guò)模仿，卻從不覺(jué)得自己摸索會(huì)比走祖父的捷徑更好。

    “皇帝陛下那里我已經(jīng)去說(shuō)過(guò)了，雖然陛下沒(méi)有馬上接受這個(gè)提議，但是他會(huì)考慮的。記住，這次你的計(jì)劃是完全由你自己想出來(lái)的，我把這個(gè)任務(wù)交給你本就是想培養(yǎng)你的獨(dú)立能力，看到你昨天晚上來(lái)找我的時(shí)候那副興奮的樣子，其實(shí)我的內(nèi)心是很欣慰的。所以，雖然這個(gè)計(jì)劃有很多不足，但是我還是會(huì)全力幫助你的?！?br/>
    “謝謝您，爺爺?！备ダ蚀母械奖亲佑行┧?，他被祖父的威嚴(yán)下的愛(ài)護(hù)之情感動(dòng)了，“但是，這個(gè)計(jì)劃畢竟太差了……”

    “不，其實(shí)這是個(gè)好計(jì)劃?！焙罹舸驍嗔怂耐苑票?，“你能想到讓歐內(nèi)斯特來(lái)授劍，這個(gè)主意很好，老實(shí)說(shuō)，我也未必能想出一個(gè)更好的辦法。但是，你的手腕太差了，你沒(méi)有很好的隱藏自己的目的，所以杰里柯能看出你的破綻來(lái)，這是你的計(jì)劃的致命傷。”

    “我明白了，爺爺?！备ダ蚀奶鹆祟^，眼神十分堅(jiān)定，“我會(huì)永遠(yuǎn)牢記您今天的教誨的?！?br/>
    “嗯?！笨吹綄O子振作的樣子，侯爵微笑著用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“證明給我看吧，弗朗茨?！?br/>
    “我會(huì)的，爺爺?！?br/>
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    赫卡特伯爵打開(kāi)了懷表，看了一眼時(shí)間，現(xiàn)在離梅特涅侯爵的聚會(huì)開(kāi)始已經(jīng)沒(méi)多少時(shí)間了。收到了侯爵的邀請(qǐng)后，赫卡特伯爵也是做了精心的準(zhǔn)備，不管怎么說(shuō)，那位侯爵都是帝都曾經(jīng)的風(fēng)云人物和他的長(zhǎng)輩，注重禮儀的赫卡特伯爵是不能允許自己有任何有失顏面的地方的。

    為了赴這場(chǎng)聚會(huì)，伯爵今天好好裝扮了一番。他穿著簇新的深紅色晚禮服，里面是百葉式襯衣，華麗的衣領(lǐng)上系著黑色橫領(lǐng)結(jié)，帶著白色綢緞手套的手上還握著裝飾著碩大紅寶石的手杖，看上去就像是一位漫步于夜色中的薔薇紳士。

    但是現(xiàn)在這位紳士卻顯得有一點(diǎn)急躁，雖然他一直以來(lái)的優(yōu)雅和從容氣度把這種急躁掩飾得很好，但是他身邊的曼弗雷德和楊都對(duì)他太熟悉了，很容易就看出來(lái)他眼神中時(shí)不時(shí)閃過(guò)的焦急之色。

    “換衣服怎么會(huì)這么久，不會(huì)是趁機(jī)跑了吧？”站在赫卡特伯爵側(cè)后方的楊說(shuō)著這話的時(shí)候，用余光觀察的伯爵的側(cè)臉，想在他臉上看出一些特別的表情出來(lái)。

    “這是不可能的。”曼弗雷德?lián)u搖頭，依舊帶著那種看似和善的笑容。

    聽(tīng)到曼弗雷德這么說(shuō)，楊把原本準(zhǔn)備說(shuō)的話吞了回去。他看到伯爵臉上雖然依舊有著焦急的神情，但是卻沒(méi)有因?yàn)樗脑挾a(chǎn)生懷疑。

    沒(méi)過(guò)幾分鐘，伯爵又一次打開(kāi)剛剛合上的懷表，時(shí)間在一分一秒的流逝，伯爵終于放棄了等待?！叭グ寻⑻孛芩菇谐鰜?lái)吧?！彼麑?duì)曼弗雷德說(shuō)道。

    曼弗雷德點(diǎn)點(diǎn)頭，剛準(zhǔn)備邁出步子，就看到阿特密斯推開(kāi)了門(mén)，走了進(jìn)來(lái)。進(jìn)來(lái)的阿特密斯讓所有人都吃了一驚，因?yàn)橐獏⒓油頃?huì)，所以伯爵要求女兒換一身晚禮服，但是，現(xiàn)在阿特密斯雖然穿著禮服，但是卻是男式的小晚禮服。

    伯爵皺起了眉頭，他現(xiàn)在相當(dāng)不高興?！叭绻闶窃趽Q這一身衣服的話，應(yīng)該不用那么多時(shí)間?！?br/>
    “但是現(xiàn)在也沒(méi)別的時(shí)間再換一套衣服了，不是嗎？”阿特密斯完全不在意父親話里暗含的指責(zé)，反正伯爵就是再生氣，也不會(huì)打罵女兒，這就是他所謂的貴族風(fēng)度。

    而站在伯爵身后楊撇了撇嘴，他剛才就想說(shuō)阿特密斯或許是在拖時(shí)間，只是因?yàn)槁ダ椎碌某雎曀麤](méi)說(shuō)出來(lái)而已。

    “真是的，算了。”果然，伯爵最后還是選擇了妥協(xié)，“曼弗雷德，把門(mén)打開(kāi)吧?！?br/>
    “遵從你的命令?！甭ダ椎孪虿粑⑽⒕瞎缓笞叩絼偛虐⑻孛芩惯M(jìn)來(lái)的門(mén)前面。他先把這扇大門(mén)合上，然后再次擰動(dòng)門(mén)把，打開(kāi)大門(mén)。而這扇大門(mén)再度被打開(kāi)后，門(mén)后已經(jīng)不再是剛才阿特密斯走過(guò)的走廊了，而是兩排相對(duì)著的座椅，和一扇可以看到夜晚繁華街道的馬車(chē)車(chē)窗。

    阿特密斯率先走了進(jìn)去，赫卡特伯爵也走到門(mén)前。在進(jìn)門(mén)之前，他特意回頭對(duì)曼弗雷德和楊囑咐道：“就麻煩你們看家了。另外，今晚回來(lái)的時(shí)候也要就麻煩你了，曼弗雷德?！?br/>
    “如您所愿?！?br/>
    得到曼弗雷德的答復(fù)后，伯爵滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭走進(jìn)馬車(chē)，然后關(guān)上了那扇門(mén)。

    坐進(jìn)馬車(chē)后，伯爵拿出懷表，確認(rèn)了一下時(shí)間。其實(shí)距離他上次拿出懷表看時(shí)間還沒(méi)有過(guò)去多久，但是他卻習(xí)慣性地這樣做了?？吹揭呀?jīng)指在八點(diǎn)的指針，伯爵無(wú)奈地嘆了口氣，同時(shí)略帶不滿(mǎn)地對(duì)阿特密斯說(shuō)道：“本來(lái)可以留一點(diǎn)時(shí)間的?！?br/>
    阿特密斯卻完全不理會(huì)父親的抱怨，直接打開(kāi)了另一邊的馬車(chē)車(chē)門(mén)，徑自走了下去。伯爵對(duì)女兒這樣沒(méi)禮數(shù)的行為很想訓(xùn)斥兩句，但是考慮到場(chǎng)合，不得不又把話咽回去，也走下了馬車(chē)。

    車(chē)夫在伯爵和小姐下車(chē)后，馬上跑到梅特涅宅邸的大門(mén)前，向守在門(mén)口的仆人遞上請(qǐng)柬?？吹骄従徸邅?lái)的赫卡特伯爵和阿特密斯，仆人趕緊恭敬地鞠躬，將兩人迎了進(jìn)去。

    梅特涅宅邸有著極大的花園，進(jìn)入大門(mén)后，花園中間的小型廣場(chǎng)中以有了不少今晚的客人，他們各自聚在一起三三兩兩地相互聊天。在看到赫卡特伯爵的到來(lái)后，大部分人都向他們點(diǎn)頭致意，卻少有人上前攀談，這些貴族們只知道赫卡特家族是內(nèi)政部一個(gè)部門(mén)的負(fù)責(zé)人，卻并不知道十三課的具體職責(zé)范圍，因而他們對(duì)赫卡特家族都有些陌生和疏遠(yuǎn)。

    “伯爵先生，歡迎您來(lái)到今天的聚會(huì)?！彪m然那些客人們保持著矜持，但是當(dāng)作為主人家的弗朗茨看到伯爵的到來(lái)后，馬上主動(dòng)上前打招呼。

    “今晚的人真多啊，想必會(huì)是一個(gè)令人影響深刻的夜晚。”伯爵也微笑著恭維道。

    雖然這樣的話今晚弗朗茨已經(jīng)聽(tīng)了不少了，但是他還是對(duì)伯爵的恭維報(bào)以發(fā)自?xún)?nèi)心的友好微笑。寒暄過(guò)后，他把目光轉(zhuǎn)向了伯爵身邊的阿特密斯?！斑@位是？”他疑惑地看著阿特密斯，雖然他看得出來(lái)這是一位年輕的小姐，但是他還是不太敢相信重視禮儀風(fēng)度的赫卡特伯爵會(huì)帶著一個(gè)穿著男裝的女伴來(lái)參加梅特涅家族的聚會(huì)。

    “請(qǐng)讓我向您介紹，這是我的女兒，阿特密斯·狄安娜·諾·赫卡特，”雖然他很不滿(mǎn)女兒穿成這樣來(lái)參加如此盛大的聚會(huì)，但是他也卻不容許在別人面前丟赫卡特家族的臉，因而他像什么也沒(méi)發(fā)生一樣，若無(wú)其事地對(duì)弗朗茨介紹道。

    “呃……啊，您好，赫卡特小姐。”一陣吃驚后，弗朗茨終于回過(guò)神來(lái)，他趕緊伸出手，想彌補(bǔ)剛才一瞬間的失態(tài)。但是他伸出手后又愣住了，他究竟是該和這位小姐握手呢，還行吻手禮呢？

    好在阿特密斯馬上也伸出手，和弗朗茨握手，消除了那一瞬間的尷尬。

    “您好，梅特涅先生，我是阿特密斯，赫卡特家族的下任當(dāng)家?！卑⑻孛芩沟膬x態(tài)非常完美，像是在交際場(chǎng)上見(jiàn)慣風(fēng)雨的老手。她馬上化解了尷尬，還不失風(fēng)度的自我介紹，這一點(diǎn)，讓兩次失態(tài)的弗朗茨不得不感到有些羞愧。

    而一旁的赫卡特伯爵則在心中暗暗嘆了口氣，他很明白其實(shí)只要阿特密斯好好做，她是能做好的，不論是交際，還是做赫卡特家族的接班人。就像現(xiàn)在一樣，她的氣質(zhì)與風(fēng)度看上去就像是一位英俊的貴公子、美少年，而不是女扮男裝的假小子。但是，雖然她能做好這些，可這個(gè)丫頭卻不知吃錯(cuò)了什么藥，總是和父親做對(duì)，這幾乎要把伯爵給愁死了，也不知道什么時(shí)候女兒才能懂事，承負(fù)起家族的重?fù)?dān)。