?陽(yáng)光斜照在隨風(fēng)晃動(dòng)的米色窗紗上，透過(guò)之間的空隙能夠看到高聳入云的魔法尖塔輪廓。環(huán)繞在它周圍的是不需要支撐的蛇形走廊，宛若正在游動(dòng)的藍(lán)色緞帶。
這大概這是魔法的威力。
奧羅拉安靜地坐在窗前的軟凳上，手里擺弄著剛戴上的珍珠手鏈。女仆在她身后用蝴蝶結(jié)折騰著發(fā)卷。
她正煩惱著每天將自己困在家里的才藝訓(xùn)練，她想把這些寶貴的時(shí)間用在葡萄酒以及相關(guān)調(diào)查上。當(dāng)務(wù)之急，是必須說(shuō)服費(fèi)恩太太，女人不嫁人，也可以**生存。然后，才會(huì)有更大幾率說(shuō)服奧羅拉的父親。
費(fèi)恩太太挺直腰板在一旁述說(shuō)著這一天的安排：“我已經(jīng)讓瑪麗找出幾條合適的長(zhǎng)裙修改上面的花邊。兩天后，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)提亞斯和他的夫人在宅邸舉行舞會(huì)。這是你生病以后重返社交場(chǎng)的第一場(chǎng)舞會(huì)。今天上午可以練習(xí)一會(huì)舞步。下午，英格爾小姐會(huì)來(lái)拜訪?！?br/>
看著遠(yuǎn)處的高塔，她并沒(méi)有馬上回應(yīng)。經(jīng)過(guò)短暫的思考后，她指著塔的方向向費(fèi)恩太太說(shuō)道：“女人一定要進(jìn)入社交場(chǎng)，如同挑揀最美觀的蘋果一樣選擇自己的丈夫？就不能像維維安女士①，擁有自己的職業(yè)，**生活，做自己喜歡的事情?！?br/>
家庭教師像是終于等到這預(yù)料之中的話，立刻抖擻精神：“請(qǐng)?jiān)试S我?guī)湍貞洠谀〉臅r(shí)候，接受過(guò)魔法學(xué)院的測(cè)試，并沒(méi)有通過(guò)。”
“我想表達(dá)的是，即使不成為魔法師，我也可以選擇**生活?！?br/>
“作為一位柔弱的小姐，您沒(méi)有任何保護(hù)自己的能力。怎么應(yīng)付來(lái)自社會(huì)的繁雜和危險(xiǎn)。更何況，戰(zhàn)爭(zhēng)離我們并不遠(yuǎn)。如果海山城一但被襲擊攻破，誰(shuí)來(lái)保護(hù)你?！?br/>
好吧，她沒(méi)有把這件事情算在內(nèi)。實(shí)際上在她落入水中的半年前，海山城已經(jīng)發(fā)生過(guò)暴動(dòng)。石匠工會(huì)開展了建造新海山城的工作，當(dāng)他們將一座氣勢(shì)磅礴和雄偉的城市展現(xiàn)在人類面前時(shí)，那些貴族老爺卻鬼迷心竅般拒付工資。
憤怒的工匠們率領(lǐng)一眾工人發(fā)動(dòng)武裝起義，再然后還成立了維基兄弟會(huì)，勢(shì)力遍及海山城周邊的城鎮(zhèn)。不過(guò)他們的報(bào)復(fù)方向越來(lái)越偏離初衷，通過(guò)霸占礦藏，偷襲農(nóng)場(chǎng)甚至打劫行人來(lái)聚斂財(cái)富。雖然不久前，海山城的貴族們宣稱已經(jīng)抓住了暴｜亂分子以及頭目，但是真實(shí)情況如何，就未可知了。
奧羅拉站起身，堅(jiān)定地看著費(fèi)恩太太，手不由自主捏住扇柄：“如果真出現(xiàn)那么糟糕的情況，我可以提前雇傭保鏢?！?br/>
“得了吧，如果遇上真正的危險(xiǎn)，他們自己逃命都來(lái)不及，還是找一位紳士作為丈夫來(lái)照顧您。戰(zhàn)爭(zhēng)的事情交給男人們?！奔彝ソ處煗M意發(fā)現(xiàn)自己可以成功反駁。
輕輕嘆了一口氣，她搖著羽扇：“即使有了丈夫就能保證他一定會(huì)保護(hù)我？說(shuō)不定，他也會(huì)提前逃跑?！?br/>
費(fèi)恩太太一合掌說(shuō)出最后的結(jié)論：“所以，我們要擦亮眼睛，找到一位誠(chéng)實(shí)可靠，品格高尚的紳士，這也是我希望您能多參加社交活動(dòng)的原因?！?br/>
為費(fèi)恩太太的的口才點(diǎn)贊！話題又被重新繞回來(lái)。不過(guò)她并沒(méi)有氣餒，對(duì)于費(fèi)恩太太這種年齡的人來(lái)說(shuō)，改變一直保有的觀念并不是那么容易的事情。她必須拿出更有說(shuō)服力的例子或者表現(xiàn)。
不過(guò)現(xiàn)在所待的世界并不是處在一個(gè)和平環(huán)境。那么她的計(jì)劃到底能不能實(shí)現(xiàn)，還是說(shuō)在等待父親安排嫁人和自己主動(dòng)找個(gè)看得順眼的人嫁過(guò)去里挑其一？
作為曾經(jīng)擁有自己喜**事業(yè)的**女性，她并不排斥**情和婚姻，但前提是對(duì)方能和自己能夠進(jìn)行心靈的溝通。而現(xiàn)在她的處境，她實(shí)在沒(méi)辦法讓自己相信，。
重新將目光向窗外遠(yuǎn)眺，一只黑色的鷂鷹劃破天空直上云霄。她深深地吸了一口氣：繼續(xù)努力，絕對(duì)不會(huì)放棄。
很快到了下午，英格爾小姐應(yīng)約來(lái)訪。簡(jiǎn)妮英格爾是奧羅拉一同長(zhǎng)大的朋友，家里開著海山城中最大的服飾店。
綠茵茵的草地周圍用半人高的淺色籬笆圍了起來(lái)，上面爬滿了粉色薔薇，靠近小樓前的地方架起了白色涼傘。簡(jiǎn)妮慵懶地靠在躺椅上，旁邊的圓形小桌放著兩杯紅茶，褐色的濃稠液體上氤氳著淡淡白霧。
她拈起精致骨瓷杯，一口氣喝光了里面的液體，然后瞪向旁邊的女伴：“我從沒(méi)發(fā)現(xiàn)你是那么的熱**書籍，以至于我來(lái)拜訪你，你都可以帶著該死的它?！?br/>
“親**的，注意你優(yōu)美的儀態(tài)?！眾W羅拉將手中的游記放在桌子上，露出一個(gè)安撫的笑容：“你想聊點(diǎn)什么？”
快速進(jìn)入身體的溫?zé)犸嬃献屗郎喩碓餆崞饋?lái)，簡(jiǎn)妮用力搖著折扇：“半個(gè)月后，安斯洛公爵要在王宮里舉辦舞會(huì)，為了奔赴前線的新晉圣騎士們。”
“可是這和我們有什么關(guān)系，只有那些大人物們或者貴族家的小姐才能拿到邀請(qǐng)函?！眾W羅拉微蹙眉頭，她想起費(fèi)恩太太提到兩天后的舞會(huì)，于是提醒到：“提亞斯夫人的舞會(huì)不是后天舉行嗎？說(shuō)起來(lái)我的很多衣服都不合適，它們都小了一寸?！?br/>
“戴蘭向我保證一定會(huì)拿到邀請(qǐng)函?！焙?jiǎn)妮的褐色眼眸彎的像月牙，“提亞斯夫人的舞會(huì)，戴蘭不會(huì)喜歡。他一向?qū)?jīng)商毫無(wú)興趣。我正好可以留在家里準(zhǔn)備好禮服?，F(xiàn)在從對(duì)面大陸來(lái)了一批經(jīng)過(guò)圣水浸泡過(guò)的絲綢，用它們做禮服一定很棒。”
戴蘭普林斯是普林斯男爵的次子，無(wú)法繼承爵位，本身也資質(zhì)平庸，于是男爵準(zhǔn)備為他挑一個(gè)嫁妝豐厚的商家小姐做妻子。希望能擺脫暴發(fā)戶名頭的海山城商戶們涌動(dòng)起來(lái)，最后英格爾先生以自己女兒兩萬(wàn)金幣的嫁妝勝出。
“不過(guò)，即使我不去參加，也知道最近商會(huì)里最炙手可熱的單身漢。我猜，他就是范寧先生看中的對(duì)象?！彼桓鄙衩刭赓獾难凵窨粗鴬W羅拉，“你不是抱怨范寧先生要找一個(gè)合作對(duì)象聯(lián)姻。這次你可以好好觀察一下?！?br/>
奧羅拉瞟了她一眼，用沉默表示不感興趣。她現(xiàn)在對(duì)可能出現(xiàn)的準(zhǔn)未婚夫提不起心思來(lái)關(guān)心。
簡(jiǎn)妮揚(yáng)起眉毛，她已經(jīng)察覺(jué)到奧羅拉自落水后便變得異常安靜，像是變了一個(gè)人。不過(guò)她能理解失戀的心態(tài)，于是卯足勁打算讓這位可憐的姑娘快活起來(lái)。
她站起身，吩咐她的隨身侍女去自家店鋪，然后回過(guò)頭開心地勸誘奧羅拉：“我讓他們帶著最新的衣料和花邊過(guò)來(lái)，還有衣服的圖樣。我突然想起一件事，說(shuō)不定你也有機(jī)會(huì)拿到邀請(qǐng)函。得快些將禮服準(zhǔn)備起來(lái)。時(shí)間不多?！?br/>
“告訴我，剛才你想起什么，為什么我會(huì)收到邀請(qǐng)函？”
“杰拉德沃爾特！”簡(jiǎn)妮俏皮地朝她眨了眨眼睛，“和我們一塊長(zhǎng)大的鞋匠兒子?！?br/>
她茫然地回憶起奧羅拉的人際網(wǎng)，臉和名字時(shí)不時(shí)發(fā)生錯(cuò)位，最后只能故作平靜說(shuō)道：“我想不出他們之間有什么關(guān)系。不過(guò)我想提醒你，沃爾特已經(jīng)是一家鞋店了?！?br/>
“那不重要。雖然他比我們年長(zhǎng)幾歲，可以一直比我們矮小?！闭f(shuō)道這里，簡(jiǎn)妮忍不住用扇子遮住嘴大笑起來(lái)，“請(qǐng)?jiān)彛覍?shí)在忍不住。每次被人欺負(fù)，都是你找來(lái)小鄧肯將他們打回去。沒(méi)想到他后來(lái)竟然成為圣騎士，加入白銀之手騎士團(tuán)。”
她的語(yǔ)氣變得慎重而夢(mèng)幻：“那可是白銀之手?！?br/>
奧羅拉沒(méi)法理解她對(duì)白銀之手騎士團(tuán)的莫名崇拜，不過(guò)她已經(jīng)想起昨天在圖書館遇見(jiàn)的騎士以及偶爾回想都會(huì)心驚肉跳的誓言。她硬著頭皮說(shuō)道：“我還是沒(méi)弄懂這與邀請(qǐng)函有什么關(guān)系?！?br/>
簡(jiǎn)妮頗有深意的瞟了一眼奧羅拉，又確定費(fèi)恩夫人和女仆們已經(jīng)離開，立刻小聲說(shuō)道：“我知道，你對(duì)小鄧肯的**蒙蔽了你的眼睛，都感受不到其他人對(duì)你的態(tài)度?！?br/>
“我和他已經(jīng)沒(méi)有任何關(guān)系?！彼⒖坛吻?。
女友滿意地微笑：“你做的很對(duì)。之前我也說(shuō)過(guò)你們不可能長(zhǎng)久。你們的身份差別太大。即使他能成為魔法師，那也是多少年以后的事情。讓我們?cè)谡f(shuō)回沃爾特騎士。也許你沒(méi)有注意到，可是我早發(fā)現(xiàn)他對(duì)你的態(tài)度不一般?！?br/>
她一時(shí)沒(méi)法反駁，只能低著頭玩弄著扇子上的花邊。
“不過(guò)你可別因此而對(duì)他另眼相看，我可是熱切盼望你能在舞會(huì)上認(rèn)識(shí)一位真正的貴族，如果他能主動(dòng)向你求婚，那么范寧先生一定會(huì)同意的?！?br/>
奧羅拉驚訝地看著眼前的少女：“為什么你會(huì)有這樣的想法？”
“我一個(gè)人太孤單，想找個(gè)人作伴。那些夫人小姐們表面清高，背著人各種說(shuō)法。無(wú)非就是覺(jué)得商人不夠體面?！焙?jiǎn)妮走到陽(yáng)傘外面，迎著和緩的陽(yáng)光，舒展雙臂。
“與普林斯先生結(jié)婚，你真的不后悔。我知道，你和他并沒(méi)有多么深刻的了解和交往。”
“為什么要后悔，他帶給我體面的生活，參加盛大的舞會(huì)，結(jié)識(shí)到令人敬仰的人物，以及我所喜**的有歷史沉淀的珠寶，古董?！彼谎劭吹阶约旱氖膛呀?jīng)返回，“不說(shuō)這些，他們帶著布料進(jìn)來(lái)了?！?br/>
費(fèi)恩太太指揮著裁縫和侍者將送上門的布料擱在會(huì)客室里。進(jìn)入房間的奧羅拉立刻被各種花邊，手套，羽毛，帽子迷花了眼。簡(jiǎn)妮接過(guò)裁縫送來(lái)的衣服最新款式圖樣，然后吩咐她們先替奧羅拉量尺寸。
“先將一星期后的舞會(huì)需要的禮服做出來(lái)，”她快速吩咐著女裁縫，然后又沖著奧羅拉說(shuō)道：“親**的，過(guò)來(lái)看看現(xiàn)在最時(shí)興的款式，可不能被人笑話了。你喜歡哪種袖子和花邊？裙擺可以做大一點(diǎn)，這樣跳舞的時(shí)候才能旋轉(zhuǎn)地像盛開的花朵。”
站在一旁的費(fèi)恩太太十分高興，她激動(dòng)地說(shuō)道：“英格爾小姐一定要常來(lái)拜訪我們小姐。多交流才藝和流行的裝扮才是小姐們最該做的事情?！?br/>
作者有話要說(shuō)：①維維安是一位女領(lǐng)主，同時(shí)又是一位女高級(jí)法師。原型：魔獸里的吉安娜。