《孫子兵法》在談及攻城前的準(zhǔn)備，有言：“修櫓轒辒，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。”

    即建造攻城器械，需要三個(gè)月時(shí)間才能完成，然后堆積土山，同樣需要三個(gè)月時(shí)間。

    不過(guò)現(xiàn)在已不是七百年前的春秋時(shí)代，荊州軍抵達(dá)臨湘城下，只用了一個(gè)月的時(shí)間，就完成了攻城前的所有準(zhǔn)備。

    這還是因?yàn)榕R湘乃是堅(jiān)城之故，否則準(zhǔn)備期還會(huì)大幅縮短。

    九月末的臨湘，可以說(shuō)是一年當(dāng)中最好的時(shí)節(jié)，天氣不再陰雨連綿，秋高氣爽，舒適宜人。

    蒯越站在一座高達(dá)近十丈的云車上，居高臨下，俯瞰臨湘城中。云車即樓車，由于車上高懸望樓，如鳥(niǎo)之巢，又名巢車，乃是專供觀察敵情所用的了望車。

    云車之上，除了蒯越，還有一名青年侍立，其年約二十余歲，身材修長(zhǎng)挺拔，一張國(guó)字臉，五官頗為出眾。

    他名叫蒯祺，字子壽，乃是蒯越的從子，亦是襄陽(yáng)中廬蒯氏一族年輕一代中的佼佼者，蒯越對(duì)他十分看重，此番跨江南下，令蒯祺侍奉于左右。

    蒯越眺望臨湘城頭良久，下令道：“子壽，傳我將令，開(kāi)始攻城?！?br/>
    “諾?！必犰髅C容應(yīng)道，隨即沖著下方揮舞手中的旗幟。

    “咚……”

    有若悶雷一般的戰(zhàn)鼓聲驟然響起，瞬間傳遍戰(zhàn)場(chǎng)各個(gè)角落。

    “咚、咚、咚……”

    伴隨著一聲聲鼓響，臨湘城郭東、南兩個(gè)方向，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的荊州軍步卒方陣開(kāi)始井然有序的向臨湘城下逼近。

    位于荊州軍方陣最前方的是數(shù)千名弓弩手，其中披甲者不在少數(shù)，他們的主要任務(wù)是壓制臨湘守軍的弓弩遠(yuǎn)射，盡量為后續(xù)攻城的同袍創(chuàng)造一個(gè)有利環(huán)境。

    褚方此時(shí)站在臨湘東面城墻上，側(cè)身倚著女墻，觀察敵陣，其頭戴鐵兜鍪，身著延至膝下，覆蓋全身的魚鱗袍鎧，身形雖不算高大，卻有一股威武的氣質(zhì)。

    隨著荊州軍方陣的步步逼近，褚方命令城上守軍弓弩上弦，他自己亦取下二石重弓，悄然搭上長(zhǎng)箭，默默計(jì)算距離。

    “射……”待荊州軍一進(jìn)入射程，褚方立刻探身射出手中之箭，數(shù)十步轉(zhuǎn)瞬即至，準(zhǔn)確命中走在方陣最前端的持旗之人。

    褚方的射擊僅僅只是一個(gè)開(kāi)始，數(shù)百支弓弩箭矢緊隨其后，如雨點(diǎn)般砸進(jìn)荊州軍方陣，在密集的方陣人群中砸出一個(gè)個(gè)缺口。

    由于臨湘守軍居高臨下，因此弓弩射程更遠(yuǎn)，荊州軍的弓弩方陣短時(shí)間內(nèi)毫無(wú)還手之力。

    不過(guò)臨湘城墻寬度有限，守軍無(wú)法安置太多的弓弩手，樓櫓亦然，是以荊州軍弓弩方陣頂著臨湘守軍的箭雨，快速推進(jìn)至射程范圍內(nèi)，在令旗的指揮下，開(kāi)始準(zhǔn)備還擊。

    弓、弩列陣射擊，有著異常嚴(yán)格的程序，即搭箭、拉弦、放箭三個(gè)步驟，所有人必須做到統(tǒng)一行動(dòng)，不聽(tīng)命令者，將會(huì)被后方的督軍當(dāng)場(chǎng)斬首，以正軍紀(jì)。

    數(shù)千名荊州軍弓弩手，在令旗的指揮下，經(jīng)過(guò)緊張而又快速的填裝，對(duì)準(zhǔn)城頭，齊齊攢射。

    “嘣”的一聲，數(shù)以千計(jì)的弓弩箭矢離弦而出，霎時(shí)間布滿整個(gè)天空，幾有遮天蔽日之勢(shì)。

    身處前列的臨湘守軍，第一時(shí)間藏身于女墻城垛之下，而后方的守軍，則只能盡可能卷曲身體，高舉大楯遮蔽箭雨的打擊。

    并在一起，連成一排的楯棚轉(zhuǎn)眼間就插滿了箭矢，期間不斷有箭矢從縫隙飛入，射中守軍。

    就在守軍尚未從第一輪打擊中回過(guò)神來(lái)，荊州弓弩的第二輪箭雨又接踵而至。

    荊州軍的弓弩方陣密度遠(yuǎn)非城墻上、樓櫓內(nèi)的臨湘守軍可比，從他們發(fā)起進(jìn)攻的那一刻起，就一舉壓制住了臨湘守軍。

    臨湘守軍沒(méi)有能力與荊州軍拉開(kāi)對(duì)戰(zhàn)，只能依靠樓櫓、女墻的掩護(hù)，尋找空隙反擊敵人。

    荊州軍的弓弩方陣成功壓制住臨湘守軍后，井闌、云梯、沖車等攻城器械開(kāi)始緩緩駛出方陣，直沖臨湘城下。

    數(shù)十架與臨湘城墻齊高的井闌可謂是攻城器械中的先鋒，大批身披襦鎧的弓弩手站在上面，配合地上的弓弩方陣，對(duì)臨湘城上的守軍展開(kāi)猛烈攻擊。

    井闌之后，是為數(shù)眾多的云梯，而一批批手持刀楯、矛楯的精銳甲士，則排成一列列縱隊(duì)，緊隨云梯后面。攻城之所以要排成縱隊(duì)，除了利用率更高，也是為了減少城上敵軍的打擊面。

    在弓弩方陣及井闌的掩護(hù)下，數(shù)十架云梯陸續(xù)抵達(dá)臨湘城下。

    “放火箭、快放火箭，射井闌……”褚方揮舞大戟吼道。由于井闌高度與城墻等齊，上面的弓弩手可以毫無(wú)阻礙的攻擊守軍，距離越近，對(duì)他們的威脅就越大，接戰(zhàn)前必須先將井闌毀去。

    井闌目標(biāo)大，移動(dòng)遲緩，最是怕火。臨湘守軍提前準(zhǔn)備了浸泡于油脂中的布料，纏于箭身，點(diǎn)燃后射向井闌，不一刻便引燃了十余座井闌，其上弓弩手難以躲避，亦被延燒，或是活活燒死，或是跳下摔死，慘不忍睹。

    與此同時(shí)，荊州軍也沒(méi)閑著，一隊(duì)隊(duì)甲士，沿著搭建好的云梯攀爬而上，沖擊臨湘城墻。

    自古軍旅之中，先登陷陣，最是危險(xiǎn)，所謂先登，便是先于眾人而登，非勇士不能擔(dān)此重任，有些時(shí)候甚至需要在軍中以重金招募。荊州軍的先登亦不例外，都是軍中精挑細(xì)選的健者。

    他們身披重鎧，手持刀矛，冒著密集如雨的矢石，心存必死之念沖上城頭，與臨湘守軍展開(kāi)激烈廝殺。

    褚方并沒(méi)有自恃勇武，而下場(chǎng)與荊州軍先登搏殺，他已經(jīng)不是過(guò)去那個(gè)一營(yíng)之將了，他現(xiàn)在是督諸營(yíng)兵的臨湘守軍主帥，手中可供他驅(qū)使的兵力超過(guò)萬(wàn)人，個(gè)人勇武已然微不足道。

    他武藝超群，勇冠三軍，可是就算讓他放開(kāi)了拼命殺，一場(chǎng)戰(zhàn)斗下來(lái)，最多也就能斬首個(gè)十級(jí)八級(jí)，對(duì)于戰(zhàn)局毫無(wú)幫助，更有受傷乃至戰(zhàn)死的風(fēng)險(xiǎn)。而他坐鎮(zhèn)中軍指揮，取得的效果將會(huì)是親自沖鋒陷陣的無(wú)數(shù)倍。

    當(dāng)然了，世事無(wú)絕對(duì)，這里指的是開(kāi)戰(zhàn)初始階段，一旦臨湘城墻防線支撐不住，搖搖欲墜時(shí)，他就必須站出來(lái)身先士卒了，這樣做能極大提升己方的士氣，令防線重新變得穩(wěn)固。

    東面戰(zhàn)場(chǎng)如火如荼，南面亦不遑多讓，城頭上，雙方士卒犬牙交錯(cuò)，到處都是喊殺聲、吼叫聲、慘嚎聲，久久盤旋于上空。

    別部司馬霍篤處于荊州步軍方陣中，觀望遠(yuǎn)方臨湘城頭的戰(zhàn)況。他是南郡枝江人，出身地方豪族，少年時(shí)代以游俠著名，前些年地方不寧，宗賊橫行，他憑借著自己的威望與勢(shì)力，于鄉(xiāng)里合部曲數(shù)百人，保衛(wèi)家鄉(xiāng)。

    劉表單騎入荊州，大發(fā)印綬，招募豪杰，霍篤亦被任命為別部司馬，率部曲留駐枝江。

    此次劉表興兵荊南，由于缺少兵力，幾乎所有地方勢(shì)力都接到了征召命令，霍篤也不例外。

    劉表此舉可謂是一箭雙雕，既增加了己方兵力，又削弱了地方勢(shì)力，霍篤等豪強(qiáng)都知道劉表心里的打算，卻沒(méi)有一人敢反抗。

    劉表如今大勢(shì)已成，整個(gè)荊州，怕是只有張羨敢反抗他了。

    霍篤扭頭對(duì)身旁一名容貌相似的青年嘆道：“阿弟，看來(lái)我們短時(shí)間內(nèi)很難回到家鄉(xiāng)了。”

    青年是其同胞兄弟，名叫霍峻，他雖然才弱冠出頭，為人卻沉穩(wěn)果敢，亦有韜略，霍篤一直認(rèn)為弟弟的才能在自己之上。

    霍峻年輕的臉上眉頭微皺，道：“這不是顯而易見(jiàn)嗎。整整一個(gè)月了，連臨湘外圍的北津水城都沒(méi)能打下來(lái)，想要短時(shí)間內(nèi)攻克臨湘，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)?！?br/>
    霍篤隱隱擔(dān)憂道：“一開(kāi)始，蒯長(zhǎng)史為了穩(wěn)住我等，肯定不會(huì)派我等攻打臨湘，不過(guò)時(shí)間一久，就不好說(shuō)了。”

    霍峻一陣沉默，兄長(zhǎng)的擔(dān)心并非沒(méi)有道理，他們都屬于地方私人部曲，披甲者寥寥無(wú)幾，若是被蒯越驅(qū)趕上前線，蟻附攻城，以他們麾下那點(diǎn)人馬，恐怕不出幾天就會(huì)死傷殆盡。

    荊州軍自日出開(kāi)始發(fā)起進(jìn)攻，一直持續(xù)到黃昏之時(shí)，整整一天時(shí)間，幾乎片刻都沒(méi)有停歇，而付出的代價(jià)也極為驚人，戰(zhàn)死者超過(guò)五百人，傷者亦不在少數(shù)。

    如果一直按照這樣的強(qiáng)度進(jìn)行下去，可能不出十天，霍篤的擔(dān)憂就要成真了，所有地方豪強(qiáng)都會(huì)因荊州軍兵力變得捉襟見(jiàn)肘，而被蒯越強(qiáng)行拉上戰(zhàn)場(chǎng)。

    所幸猛攻三日后，蒯越終于接受了臨湘難以卒下的現(xiàn)實(shí)，放緩了進(jìn)攻的腳步，甚至隨著時(shí)間的推移，戰(zhàn)斗烈度不斷下降。

    等到時(shí)間進(jìn)入到十二月，天氣逐漸變得惡劣，蒯越徹底放棄了攻城，而改為以圍困為主。

    荊州軍唯一的好消息是，在經(jīng)過(guò)三個(gè)月的不懈努力，蔡瑁率眾攻下了臨湘西北的北津水城，總算掃清了臨湘的外圍，將其徹底變成一座孤城。

    為此，蔡瑁在蒯越面前，頗顯志得意滿，并生出南下之意。百镀一下“舉漢爪书屋”最新章节第一时间免费阅读。