鳳姐聽(tīng)了，連忙開(kāi)了門(mén)，臉上一半歡喜一半失望，道：“是么？快給我更衣，我這就給姑媽請(qǐng)安去。”
梨蕊的眼風(fēng)迅速向屋內(nèi)一掃，瞅了瞅平兒的手，又望了望桌上打開(kāi)的那瓶子紅花油，目光最后定格在平兒猶帶兩滴淚痕的面頰上，神色在一瞬間變得有些捉摸不透。她心不在焉地說(shuō)道：“太太說(shuō)讓姑娘稍等一會(huì)兒半會(huì)兒的再過(guò)去。”
“哦？”鳳姐困惑地眨了眨眼睛，“這是什么原故？難道姑嫂兩個(gè)要說(shuō)什么私密話(huà)，不能讓我聽(tīng)見(jiàn)？”
外間的梅萼掩口而笑，悄聲道：“也許兩位太太在商議姑娘的終身？”
鳳姐面色微酡，臉上漾開(kāi)一層柔和的光暈，含笑垂了睫毛，低聲道：“是么？”
梨蕊輕輕吸了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)平兒道：“你到外間去吧，叫小丫頭拿冰替你敷一敷手，我來(lái)伺候姑娘更衣?！?br/>
細(xì)細(xì)地梳妝打扮了一番，鳳姐帶著一種夢(mèng)游般的喜悅，緊張而急切地往嚴(yán)氏上房這邊去了。
才到了院子里，卻正見(jiàn)王夫人領(lǐng)頭往外走，兩個(gè)丫頭在身后跟著，嚴(yán)氏一邊客套著一邊往外送。
鳳姐站在院子里，曲膝向王夫人行禮，一邊詫異地笑道：“怎么姑媽剛來(lái)就要走？侄女兒還想跟您說(shuō)會(huì)兒話(huà)呢。”
王夫人站住腳，細(xì)細(xì)地將鳳姐打量了一番，回頭沖嚴(yán)氏笑道：“我瞅著鳳哥兒怎么比上回看著更俊了呢？嘖嘖，女大十八變，這話(huà)果真不錯(cuò)?！币贿吷锨袄锁P姐的手，笑盈盈地說(shuō)道：“今天姑媽是特意來(lái)跟你娘說(shuō)點(diǎn)事，好歹你娘一會(huì)都會(huì)告訴你。姑媽家里還有一堆事務(wù)，不能多耽擱，這就要回去了?！?br/>
鳳姐怎么看王夫人臉上的笑意都帶著曖昧，不覺(jué)心頭鹿撞，倒害起臊來(lái)，忸怩地輕聲笑道：“那侄女恭送姑媽?！?br/>
王夫人拉著她的手輕輕拍了拍，再跟嚴(yán)氏寒喧了兩句，便出門(mén)登車(chē)而去。
王夫人才一走，鳳姐便忙不迭地拉了嚴(yán)氏的手入內(nèi)，惴惴地笑道：“今兒姑媽來(lái)是說(shuō)什么事兒？這么忙忙地就走了？”
嚴(yán)氏臉上陰晴不定，揮退了左右婢女，拉了鳳姐的手輕輕摩挲著，眼神有些閃爍。過(guò)了半晌方笑道：“我兒如今也到了婚嫁的年紀(jì)了，你姑媽今兒過(guò)來(lái)就是說(shuō)親來(lái)了。”
鳳姐兒饒是潑辣不羈的性子，也畢竟是閨閣女兒家，又正被說(shuō)中了心事，當(dāng)下便含羞帶怯地一頭撞進(jìn)嚴(yán)氏懷里，不肯抬起頭來(lái)，心中卻是滿(mǎn)滿(mǎn)的歡喜。
嚴(yán)氏用輕輕拍著鳳姐的脊背，臉上雖帶著笑，心里卻是一團(tuán)亂麻。
母女連心，她怎么會(huì)不懂得女兒的心事？從小被送到姑媽家里養(yǎng)了幾年，女兒的滿(mǎn)腹情思早就粘在了表哥身上。自己也想著姑表聯(lián)姻，親上作親，又是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，這還不是水到渠成的事嗎？誰(shuí)知王夫人的到訪(fǎng)讓這一切都化了泡影。
她來(lái)，的確是給鳳姐提親來(lái)了，不過(guò)不是提給自己的兒子賈珠，而是她的妯娌邢夫人的兒子賈璉。
望著女兒臉上的紅暈和那雙含羞帶怯的眼睛，此時(shí)的鳳姐完全沒(méi)了往日的豪爽潑辣勁兒，變得如此溫柔如水，嚴(yán)氏的一顆心揪痛了起來(lái)。要怎么跟她說(shuō)？難道要說(shuō)“姑媽沒(méi)有相中你，她來(lái)其實(shí)是想把你說(shuō)給賈家另一位少爺？”這么殘忍的話(huà)她怎么忍心說(shuō)給女兒聽(tīng)！更何況，適才王夫人還喜孜孜地告訴她，賈珠的親事也已經(jīng)議定了，是國(guó)子監(jiān)李守中李大人的獨(dú)女李紈。王夫人著實(shí)地把那位小姐夸了一通，什么溫柔守禮賢良恭順，德行工容無(wú)一無(wú)備。說(shuō)是已經(jīng)過(guò)了定，如今單等迎娶了。
嚴(yán)氏在心里把這個(gè)小姑子咬牙切齒地咒罵了一萬(wàn)遍。可憐的女兒還在做著美夢(mèng)，人家那邊卻已單等著入洞房了。
鳳姐把頭埋在嚴(yán)氏懷里半晌，不見(jiàn)嚴(yán)氏開(kāi)口，不禁抬起頭來(lái)。卻見(jiàn)她娘只是愣愣怔怔地呆坐著，便紅了臉羞笑道：“娘，你就沒(méi)別的話(huà)跟女兒說(shuō)了？姑媽來(lái)說(shuō)親，那人，那人……”她說(shuō)不下去，只是掩面吃吃地低笑了起來(lái)。
嚴(yán)氏只覺(jué)得心如刀絞，嘆了口氣，咬牙說(shuō)道：“其實(shí)細(xì)想想，你那表哥也沒(méi)什么太好的，我兒不一定要嫁他，天下的好兒郎多著呢。”
王熙鳳身子一顫，猛地放下手，直勾勾地瞪著嚴(yán)氏，白著臉問(wèn)道：“娘這是什么意思？難道說(shuō)……”她忽然瞪大了雙眼，下意識(shí)地雙手緊緊握在了一起，眼神中透出一絲恐懼。
嚴(yán)氏心一橫，長(zhǎng)痛不如短痛，不如現(xiàn)在立刻就說(shuō)破了它，絕了她的念頭，也省得再胡思亂想了。以女兒素來(lái)的剛強(qiáng)，難過(guò)個(gè)幾天肯定也就過(guò)去了。
于是，一鼓作氣地開(kāi)了口：“你姑媽來(lái)，是替她賈家妯娌的公子來(lái)給我鳳哥兒說(shuō)親來(lái)了……”
王熙鳳一時(shí)間有些茫然，呆坐在那里，喃喃道：“姑媽妯娌的公子……？？？”
嚴(yán)氏幾乎不敢看女兒臉上驚懼和愕然的神色，囁嚅道：“是啊……”
“那我珠哥哥呢？”王熙鳳木然坐著，聲音空空洞洞得如同曠谷回音。
嚴(yán)氏一把摟住女兒，顫聲道：“你別惦記他了！你姑媽他們已經(jīng)給表哥定下親了，是國(guó)子監(jiān)李大人的千金，很快就要過(guò)門(mén)了……”她邊說(shuō)，邊小心翼翼地瞧了瞧女兒的臉色。
如同萬(wàn)里晴空突然響起一聲炸雷，王熙鳳整個(gè)人懵在了那里，片刻后是肝膽俱裂的痛楚。她面白如紙，直勾勾地瞅著嚴(yán)氏，顫抖著嘴唇道：“珠哥哥要跟別人成親了？娘！你是跟我說(shuō)著玩兒的，是吧？是吧？”然后又自顧自搖著頭道：“我才不信！珠哥哥從小就對(duì)我好，我最知道了，他只喜歡我一個(gè)，只是從來(lái)不肯說(shuō)出來(lái)而已……你們，你們……姑媽就這么瞧不上我么？”她說(shuō)不下去，面白如紙，搖搖晃晃地站起身就往外走。
嚴(yán)氏死命將女兒摟進(jìn)懷中，哭道：“鳳兒，你這是往哪里去？什么賈珠，賈璉，呸！咱們才不稀罕他們呢。就憑我鳳兒這個(gè)相貌人才，嫁他們還委屈了呢，你等著娘細(xì)細(xì)地替你找個(gè)比他賈家強(qiáng)一萬(wàn)倍的人家，咱們風(fēng)風(fēng)光光地嫁了，氣死他們！”
王熙鳳恍若未聞，用力掙開(kāi)嚴(yán)氏的手，勉強(qiáng)支撐著身子輕飄飄地向前走了兩步，猛然間“哇”地一聲，口中奔出一口鮮血，便直挺挺地向前栽倒在地上。