“月縣那邊都安排好了？”顧昭華手里的絲絹團(tuán)扇有一下沒一下地扇著。

    趙慶龍恭敬答道：“是，這次入京的都是初最接觸過紅薯苗的一批人，他們可以證明紅薯苗出現(xiàn)在月縣的最早時(shí)間?！?br/>
    “那郎國人呢？”

    趙慶龍道：“他早已離開大瑞，不過就算他有朝一日再回來，也只會(huì)證明月縣的紅薯苗的確是他帶過來的?！?br/>
    “可有人懷疑過你？”

    趙慶龍低聲一笑，“姑娘給我的戶籍沒有任何問題，我可以隨時(shí)回月縣去做農(nóng)戶李達(dá)?！?br/>
    “那個(gè)人呢？”

    “姑娘放心，那人只求家人富貴，絕不會(huì)出任何紕漏。”

    顧昭華閉合了眼，長長地吐了口氣。

    從她嫁給趙睿開始，她就知道顧婉容終有一天會(huì)憑借紅薯苗立下大功，從此得了圣心飛黃騰達(dá)，恨顧婉容至死的她，又豈會(huì)再給她同樣的機(jī)會(huì)？

    早在去年七月，她就秘密派遣趙慶龍遠(yuǎn)渡重洋前往郎國，高價(jià)聘回一個(gè)郎國人教授月縣農(nóng)戶種植紅薯，又在十月時(shí)經(jīng)由趙慶龍雇傭一批人假扮京城人氏前往月縣高價(jià)收購紅薯苗，并給了農(nóng)戶大筆重金做封口費(fèi)，可以說月縣縣令奏報(bào)的一切都是真的，從月縣農(nóng)戶著手至多也只能查到這些訊息。

    這些事說起來簡單，可實(shí)施起來十分困難，首先顧昭華需要一個(gè)可靠又有拼勁的忠仆，她在趙慶龍和趙慶虎間選擇猶疑，最后是他們的父親老趙向顧昭華推薦了長子。

    老趙并不知道顧昭華派趙慶龍去做什么，卻明白顧昭華如此謹(jǐn)慎，一旦事成，趙慶龍亦會(huì)隨之平步青云。幸而那時(shí)他不知道顧昭華欲派趙慶龍前往郎國，大瑞距郎國距達(dá)千里，又遠(yuǎn)隔重洋，在眼下航海技術(shù)并不發(fā)達(dá)的情況下，趙慶龍很可能有去無回，若老趙知道實(shí)情，固然希望兒子出人頭地，可卻也未必會(huì)用兒子的性合當(dāng)做賭注。

    只是趙慶龍比他的父親更富冒險(xiǎn)精神，顧昭華與他詳細(xì)講說了前往郎國的困阻之處，趙慶龍考慮了三天，最終給了顧昭華肯定的答復(fù)。

    結(jié)果他不僅圓滿地完成了任務(wù)，還從郎國發(fā)現(xiàn)大把的商機(jī)，郎國向來仰慕大瑞豐厚物資，只苦于兩國交通不利，大瑞又不開海禁，是而兩國極少往來，不過仍是有人鋌而走險(xiǎn)走私通商，期間風(fēng)險(xiǎn)固然巨大，所得之利卻也足矣讓人甘愿冒險(xiǎn)。

    “姑娘下一步有何安排？”起先趙慶龍并不明白顧昭華為何舍下大把銀兩去做這種事，直到今日才明白過來，細(xì)想其間顧昭華布下的種種計(jì)較，就算是趙慶龍也不由冒出一層冷汗，這該要何等堅(jiān)毅的心志，才能經(jīng)算到眼下的地步、才能從一開始就把人困入局中？心中對顧昭華已是百般的敬服。

    顧昭華道：“如今萬事俱備，你也不必再回月縣去，安心留下，等成親之后我再給你安排差事。”

    趙慶龍立時(shí)應(yīng)聲，而后又遲疑一下，“姑娘……”

    顧昭華睜眼看他猶豫的樣子，不由笑了，“可是想問我為何不許你跟著那些商人出海？”

    趙慶龍馬上道：“不，這些事姑娘自有安排，我相信姑娘的決斷。”

    顧昭華倒好奇起來，“那是什么事？”

    趙慶龍略有些尷尬，“我是想代慶虎問姑娘……竹月姑娘……姑娘對竹月姑娘可有安排？”

    顧昭華失笑，“這是他要你問的？”

    趙慶龍搖搖頭，黝黑的臉上現(xiàn)出恨鐵不成鋼的氣惱之色，“他哪里敢問？要不是我回來見他悶悶不樂灌醉了他才問出來，他打死也不會(huì)說?！?br/>
    “他是怎么說的？”顧昭華早已看出竹月對趙慶虎有些意思，可趙慶虎始終別別扭扭的，竹月不愿強(qiáng)人所難，她也不便過于插手。

    趙慶龍為了弟弟也是豁出去了，他這一年在外歷練知道顧昭華有意放他出去，若再離開京城不知何時(shí)才能回來，又怎能見弟弟為情所困暗自神傷？他單膝跪下，鄭重地道：“恕小的逾越了，他以為姑娘欲將竹月姑娘許給趙侯爺為妾?！?br/>
    顧昭華大訝，“這是哪里來的想法？”

    其實(shí)趙慶龍沒有說實(shí)話，趙連虎當(dāng)時(shí)說的是，竹月恐怕有心給趙睿做妾，只是當(dāng)著顧昭華，這話總不能這么直白地說出來。

    趙慶龍沒有解釋太多，顧昭華想想?yún)s是明白了，一切大概要始于竹月當(dāng)初想去趙睿身邊臥底，對趙睿表達(dá)了一些好感這才讓趙慶虎誤會(huì)了吧？可自竹月出府后她與趙睿便連見面的機(jī)會(huì)都少之又少，趙慶虎卻因此心生矛盾，實(shí)在令人啼笑皆非。

    “行了，”顧昭華示意趙慶龍起來，“這件事我知道了?！?br/>
    趙慶龍其實(shí)是想替弟弟探個(gè)實(shí)信的，但顧昭華擺明了不愿多說，他也只能做罷，不過看顧昭華的模樣倒不像反對的，這也算是一個(gè)好消息。

    六月里，顧昭華替趙慶龍和竹風(fēng)舉辦了婚禮，過后沒兩天，月縣的農(nóng)戶終于在月縣縣令的陪同下進(jìn)了京，甫一進(jìn)京便得到了永昌帝的傳召。

    顧明堂在得知農(nóng)戶入宮后，即刻帶著顧婉容也進(jìn)了宮去，得了消息的顧昭華則趕回相國府陪伴沈氏。

    這半個(gè)月來，因?yàn)榧t薯一事顧明堂飽受牽連，連帶著整個(gè)相國府都緊迫起來，老太太短短時(shí)日內(nèi)蒼老了五歲不止，沈氏也愁色籠面，整日長吁短嘆。

    顧昭華布下這種種局勢只是為坑顧婉容，自然不會(huì)把整個(gè)相府都搭進(jìn)去，不過顧明堂要想全身而退也不可能，畢竟只有痛過，往后看顧婉容才會(huì)越不順眼。

    顧明堂這一去便是整日未歸，相國府的氣氛更加陰郁，顧昭華一邊勸慰著母親和祖母，一邊算計(jì)著時(shí)間，該是差不多了。

    深夜時(shí)分，跟著顧明堂的小廝火急火燎地奔回來報(bào)信，“是有人借三姑娘的手嫁禍老爺，那人自覺沒有活路去順天府投了案，如今也被帶進(jìn)宮里去了！”

    老夫人連忙詢問，小廝道：“那人是受人收買去的月縣收購紅薯苗，又找來一個(gè)郎國人接近三姑娘，讓她以為紅薯是她無意間發(fā)現(xiàn)的，這樣的好東西相爺自會(huì)獻(xiàn)給皇上，到時(shí)候月縣那邊揭出真相，栽相爺一個(gè)欺君罔上的罪名！”

    老夫人聞言頓時(shí)癱坐椅上，老淚縱橫，“蒼天有眼，總算還我兒清白！”

    沈氏急問道：“可知道是誰陷害相爺？”

    小廝搖頭示意不知，“沈家舅爺已派人去查，要小的轉(zhuǎn)告老夫人和夫人莫再擔(dān)憂?！?br/>
    老夫人和沈氏終于稍稍放了心，到了后半夜，顧明堂才周身疲憊地帶著神情恍惚地顧婉容回來。

    老夫人見到顧婉容二話不說扔了拐杖沖上前去便是一巴掌！

    顧婉容今日遭受了太多打擊，一時(shí)間竟沒反應(yīng)過來，撫著臉頰呆怔怔地看著老夫人。

    老夫人怒道：“把她關(guān)進(jìn)西苑去，誰也不準(zhǔn)放她出來！”

    顧婉容聽到“西苑”二字才清醒了一些，那里地處偏僻，長久無人居住很是荒涼，連下人都很少往那邊走動(dòng)。

    “奶奶……”

    老夫人眼中滿是厭惡，“誰是你奶奶？郡主娘娘這稱呼老身可擔(dān)待不起！”

    顧婉容轉(zhuǎn)身便跪到了沈氏跟前，“是婉容錯(cuò)了，求母親不要送我去西苑，我去陪著白姨娘從此再不出小樓半步！”

    沈氏待這些庶出子女向來寬厚，可此次險(xiǎn)些賠上整個(gè)相府，她也不便開口。

    顧明堂一捏鼻梁，“還不送三姑娘去西苑？”

    李媽媽立時(shí)叫過兩個(gè)婆子把顧婉容拉出門外，顧婉容只哭了兩聲就沒了聲息，也不知是昏過去了還是被堵了嘴，屋里人也沒人在意。

    老夫人氣得渾身都在哆嗦，顧明堂連忙過去安撫，“所幸已有人投案，不會(huì)連累顧家的?！?br/>
    話是這么說，可在場的人全都明白，這人出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太過恰當(dāng)，永昌帝豈會(huì)不懷疑是顧明堂有意布置？

    果然離開老夫人處顧明堂便與沈氏說：“我明日便上折請求告老歸田，不知此舉是否能讓皇上對顧家消除穩(wěn)心，只能一試?！?br/>
    沈氏即時(shí)紅了眼眶，“你才四十出頭，怎地就告老歸田？我明日便回娘家求父親進(jìn)宮力保相爺?！?br/>
    顧明堂嘆了一聲，擺了擺手，“岳父既已退出朝堂，便不要再拉扯進(jìn)來，弄不好恐怕還會(huì)牽連沈家，你要兩位哥哥都小心一些罷，必要的時(shí)候盡管與我劃清界限。”

    沈氏停了腳步，淚水成串地滾下來。

    跟在后頭的顧昭華默默地聽著他的話，頭一次對自己做下的報(bào)復(fù)決定感到后悔。

    “未必有那么糟。”顧明堂低聲安慰沈氏，“我們顧家對大瑞三代盡忠，沒有功勞也有苦功，皇上始終會(huì)惦念一些的?！?br/>
    顧明堂第二日果然便上了折子請辭宰相之職，永昌帝沒有表態(tài)，折子留中未發(fā)，顧明堂便在相國府閉門謝客，再?zèng)]出過大門，也沒再與朝中任何一人有過聯(lián)系。

    那自動(dòng)投案的人被發(fā)往刑部三司會(huì)審，那人一口咬定是受人指使，來傳話的人形容神秘每次相見都以布遮面，他并不知對方來歷，而他也不知他要害誰，對方只要求他安排郎國人帶著紅薯苗接觸顧婉容，只要顧婉容學(xué)會(huì)了紅薯培植，他的任務(wù)便完成了。他聲稱自己得了一大筆銀子，直到月縣紅紅薯一事事發(fā)他才覺得犯了大事，自覺沒有活路，又擔(dān)心有人殺他滅口，只能前來投案。

    連續(xù)審了三天都是同一供詞，刑部中人給沈家透了消息，說最后動(dòng)了大刑，但那人仍是這般說辭，三司無奈只得按樣報(bào)給了皇上。

    永昌帝得了供詞后極為震怒，要三司再審，一定要審出是誰有意陷害忠良。

    這便是透了話風(fēng)，懸在顧家頭上的一柄利劍總算是撤了開去。

    不料當(dāng)天夜里，那投案人便咬舌自盡了。