沈淇是在她后母逼著她去做雜雜役后才意識(shí)到自己是多么的孤立無(wú)援的，因?yàn)槌怂尤贿B一個(gè)可以依靠的人都沒(méi)有。
她的母親并沒(méi)有娘家，因?yàn)樗赣H是一個(gè)在山賊的沖擊下與親人失散了的孤女。與親人失散那時(shí)她娘已有十二歲了，出落的亭亭玉立的，她奶奶正好在門邊撿到了她娘，于是就讓她娘做了他們沈家的童養(yǎng)媳。
至于她爹爹這邊，她爺爺因?yàn)樵缢?，所以沈家就只留下了她爹一個(gè)男丁。
沈淇也曾想過(guò)要反抗，可是離開了這個(gè)家，她一個(gè)手無(wú)縛雞之力的小女孩要怎么生存？
多么的可笑啊，面對(duì)那樣的條件，她除了答應(yīng)卻別無(wú)他法。
她后娘很快就想辦法把她弄進(jìn)了縣學(xué)的廚房里，可是男孩子跟女孩子總歸是有很多不同的，不過(guò)才是在廚房里呆了兩個(gè)月，她就被廚房大娘識(shí)破了。
廚房大娘知道了她身份后立馬就跟她后娘吵了一架，畢竟一個(gè)清白女孩子，怎么好在縣學(xué)這幾乎都是男子的地方呆著待著打雜？
她曾經(jīng)以為她的噩夢(mèng)就會(huì)這樣結(jié)束，畢竟廚房大娘在知道了她的身份后就一直在罵她后娘。她覺(jué)得她后娘那樣驕傲的人，肯定會(huì)忍受不了廚房大娘的謾罵，和廚房大娘撕破臉。
可結(jié)果總是那么的讓人意外，在她后娘不知道使了個(gè)什么手段后，廚房大娘不再揪著這件事了，并且還讓她繼續(xù)在廚房里打著雜。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，廚房大娘也算得上是個(gè)好人。因?yàn)橹懒怂莻€(gè)女孩，所以平時(shí)廚房大娘還是挺照顧她的，都是派些輕松的活計(jì)給她做。
大部分的讀書人都是不太愿意跟她這樣的低賤之人見識(shí)的，再加上其實(shí)囂張跋扈的公子哥在縣學(xué)里還是很少的的，所以她就平安的在縣學(xué)廚房里當(dāng)了一年多的雜役。
沈淇在縣學(xué)里呆了這么久了，見到過(guò)很多的秀才公，但要說(shuō)讓她印象最深的，還是那個(gè)才十二歲就考入縣學(xué)的秀才公謝晏清。
一個(gè)原因是因?yàn)樗挲g真的是太小了，她從小就生活在書香之家，一個(gè)秀才是多么的難考她也是聽說(shuō)過(guò)的。她曾聽她娘說(shuō)，她爹是考了三次在二十八歲時(shí)才考上秀才的，后來(lái)也參加了兩次鄉(xiāng)試，都沒(méi)中，這才安心的當(dāng)了個(gè)私塾先生的。不知多少兩鬢發(fā)白老書生卻還依舊是個(gè)童生，所以這么年輕就考上了秀才真的是很難得的。
至于第二個(gè)原因，那就是沒(méi)想到這個(gè)謝秀才居然會(huì)親自來(lái)廚房提熱水且還會(huì)跟他邊走邊聊天。
因?yàn)榭h學(xué)里吃飯都是在食堂里吃的，會(huì)有人通一用木桶把飯菜運(yùn)到食堂里去，所以除了打熱水，一般沒(méi)什么事要去廚房。
她娘曾跟她說(shuō)過(guò)，很多讀書人都是把廚房看作是女人的地盤的，完全不愿意踏入。她在縣學(xué)里呆了這么久，發(fā)現(xiàn)事實(shí)也的確如此，除了那位謝秀才，還就真沒(méi)其他的秀才公來(lái)過(guò)廚房。
那天，她回去后發(fā)現(xiàn)她的房間又被動(dòng)了，她母親留給她的遺物最終還是被她后母給找了出來(lái)了。她氣沖沖的去找她后娘對(duì)質(zhì)，然而她后娘卻打死也不承認(rèn)。
她真的是氣極了，就沖進(jìn)了王氏的房里想把東西找出來(lái)，可她常年?duì)I養(yǎng)不良的身板又哪里拼得過(guò)王氏呢？所以最后她被狠狠的打了一巴掌，身上也是青一塊紫一塊的。
那天她在葡萄藤下呆呆的坐了一個(gè)下午，眼淚止不住的奔流而出。她那時(shí)都不敢想她的未來(lái)會(huì)怎樣，有著這樣的一個(gè)后娘，爹也不管她，她的未來(lái)……
被謝晏清發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，她是羞恥的。因?yàn)樗幌氡煌跏峡摧p，所以盡管每次受了委屈，她都是倔強(qiáng)的忍著眼淚不哭，她都快記不得她多久沒(méi)有放聲大哭過(guò)了。這一次嚎啕大哭，居然還被人發(fā)現(xiàn)了，她能不害羞嗎？
但通過(guò)這一次，她又一次感受到了謝晏清的好。這為謝小秀才居然安慰她，還沒(méi)有嫌棄她陪著她坐了那么久。
感情慢慢平復(fù)后，她盯著那位謝小秀才稚嫩的臉頰，心中不由得生出了一個(gè)想法。她想要給自己的生活一點(diǎn)兒歡喜，她不要一直生活在黑暗中，她想有個(gè)地方讓自己的疲憊不堪的心靈休息。
“謝公子，我想識(shí)字，你可不可以教一下我?！鄙蜾孔罱K還是忐忑的開口了。
她母親說(shuō)過(guò)，識(shí)字的女子會(huì)比普通的女子受人尊敬，她這樣的處境，她的未來(lái)只能靠自己拼。