再說(shuō)李大椽和田青林回到渾水鎮(zhèn)段家園子工地，為了保密，兩個(gè)人對(duì)其他人謊稱因?yàn)榧笔逻B夜去啟汶城里才找王工頭借馬車，沒(méi)想到竟然那么巧碰上了林記的馬車出事。兩人私下里卻托王工頭轉(zhuǎn)達(dá)了對(duì)何媽媽的誠(chéng)摯感謝。只是李大椽自此看田青林的眼光總帶著一種挑剔探究的味道，田青林每每被他看得心里發(fā)毛，最后實(shí)在忍受不住，只好硬著頭皮告訴他自己是真的想上門求娶姚舜英，可是又怕姚承恩不答應(yīng)，姚舜英看不上自己。

    李大椽見(jiàn)他態(tài)度誠(chéng)懇，加上自己與他長(zhǎng)期相處，內(nèi)心委實(shí)覺(jué)得這后生不錯(cuò)。于是便嚴(yán)正地告誡他，自己這回回去過(guò)年的時(shí)候打算跟父母稟告此事，探探兩位老人家的口風(fēng)，若是有希望自會(huì)通知他請(qǐng)媒人上門。因?yàn)闉榱艘λ从⒌拿曋耄畲蟠笕齻€(gè)人統(tǒng)一口徑，回到啟汶城里的時(shí)候?qū)Υ蠹艺f(shuō)是自己和田青林一起找到的姚舜英，在山洞打狼也是三個(gè)人一起。所以李大椽還說(shuō)，若是姚承恩李氏根本不同意姚舜英和田青林的親事，那田青林便要打消對(duì)姚舜英的想法，而且要保證對(duì)山洞之事永遠(yuǎn)不對(duì)第三人說(shuō)出。

    李大椽不反對(duì)自己娶姚舜英還愿意幫忙，田青林大為高興，連連點(diǎn)頭答應(yīng)不迭，指天發(fā)誓不管親事成不成，自己都會(huì)對(duì)山洞之事守口如瓶。既然話已挑明，接下來(lái)的日子田青林便掰著手指頭掐算，一心指望過(guò)年快來(lái)?？赡苁且?yàn)樗男那樘^(guò)急迫，總覺(jué)得日子過(guò)得極為緩慢。幸好段家大夫人加強(qiáng)了對(duì)段七小姐的看管力度，這位千金小姐出門的機(jī)會(huì)少得可憐，想再次來(lái)騷擾田青林也變得幾乎不可能。

    相比較他的度日如年，姚舜英卻過(guò)得極為充實(shí)，一方面是因?yàn)槟觋P(guān)將至林記生意興隆。每個(gè)人都忙得腳跟打后腦勺。另一方面則是因?yàn)樗谙胫趺丛O(shè)局整治趙五小姐。本來(lái)雪娘和李興本是要跟著回家去的，但看著林記實(shí)在是缺少人手，玉娘姐姐挺著個(gè)大肚子都在柜上轉(zhuǎn)悠，哪里還好意思開口。好在林老娘怕她們幾個(gè)再出事，基本不讓他們出城了。

    薛家那筆買賣因?yàn)橐λ从⒏緵](méi)告訴大家驚馬的內(nèi)幕，所以照舊還得做下去。不過(guò)這回去送貨布置的人換成了林姐夫自己。薛老太聽說(shuō)上次姚舜英幾個(gè)夜里出事?lián)旎匦∶牡準(zhǔn)?，感嘆不已，說(shuō)要不是為了自家的事情她幾個(gè)也不會(huì)遭難，隨后算賬的時(shí)候硬是吩咐管家多付了十兩銀子給林姐夫。原本姚舜英對(duì)這位慈善的老太太就很有好感，聽完林姐夫的敘述之后。更加不想追究薛表妹了，就當(dāng)看在她祖母的份上吧。至于怎么對(duì)付趙五姑娘又不能牽連自己露出一點(diǎn)風(fēng)聲，她還在日思夜想。

    “姚家妹子。趙大又來(lái)了，賊眉鼠眼地真叫人討厭，這會(huì)子還是請(qǐng)你出去看著一陣，等他走了我再出去！”姚舜英正在冥思苦想構(gòu)圖，繡坊的胡大姐氣咻咻地跑進(jìn)來(lái)道。胡大姐今年二十一歲了。但是命運(yùn)乖蹇，是以一直沒(méi)能嫁出去。她家的死鬼老爹生前一味喝酒打人，他娘氣不過(guò)，服砒霜自殺了，留下她姐弟三人跟著醉鬼老爹囫圇度日。

    胡大姐雖然還有幾分姿色，奈何生在那樣一個(gè)家庭當(dāng)中。所以一直沒(méi)人上門提親。醉鬼老爹一年前醉酒跌死，胡大姐一個(gè)弱女子成了家中的頂梁柱，為了掙錢給弟弟娶媳婦兒。她只好從楓林渡來(lái)林記當(dāng)繡娘。因?yàn)樗€識(shí)得幾個(gè)字，簡(jiǎn)單的帳也算得清楚，所以林老娘會(huì)時(shí)不時(shí)地叫她頂替姚舜英雪娘守柜臺(tái)。

    啟汶街上一個(gè)鰥夫不知怎么打聽到了胡大姐的事情，三天兩頭地光顧林記，變著法兒地跟胡大姐套近乎。一心想娶胡大姐進(jìn)門。胡大姐原本看著那人的滿臉橫肉便心中不喜，接著又聽說(shuō)此人性情粗暴。慣愛(ài)毆妻。光這個(gè)還不算，其家中還有兇悍老娘，據(jù)說(shuō)其前妻就是給這母子兩人活活折磨死的。這樣的火坑胡大姐自然不會(huì)跳進(jìn)去，所以對(duì)那人是退避三舍，一見(jiàn)他就老遠(yuǎn)躲。

    “好的，我這就出去替你打發(fā)了他，什么人哪真是臉皮厚！”姚舜英邊罵邊起身出去?！斑溃莻€(gè)，這位姑娘，胡姑娘哪兒去了？”趙大見(jiàn)姚舜英走出來(lái)守柜臺(tái)，不禁很是失望。姚舜英本來(lái)想惡語(yǔ)相向，但想著人家是打著買東西的旗號(hào)來(lái)的，那就是顧客。古代雖然沒(méi)有“顧客便是上帝”這句話，可林記的店規(guī)是“和氣生財(cái)”，自己可不能因?yàn)樗绞聣牧肆钟浀拿?。想到這里姚舜英只好耐著性子解釋道：“我們掌柜的另有事情分派給了她，她今日不會(huì)來(lái)了?！?br/>
    趙大臉色陡然轉(zhuǎn)黑，可又不能沖姚舜英發(fā)脾氣，過(guò)得片刻這人臉色平和下來(lái)，和顏悅色地對(duì)姚舜英道：“這位姑娘，你看我上回從貴店買給我娘的這個(gè)抹額，被我娘不小心掉進(jìn)了火盆里，雖然及時(shí)撈了起來(lái)，但有個(gè)地方畢竟有了些微的破損。貴店可是有這個(gè)規(guī)矩的，但凡貴店出去的東西，若是買家想修補(bǔ)，你們都要給修補(bǔ)的。我娘很是喜歡這個(gè)抹額，我聽說(shuō)這個(gè)抹額是胡姑娘繡的，能不能請(qǐng)胡姑娘給我再修補(bǔ)修補(bǔ)。你放心，銀子我不會(huì)少給的?！?br/>
    為了接近胡大姐，這人還真是煞費(fèi)苦心的，可是人家理由正當(dāng)，林記這售后服務(wù)的規(guī)矩還是自己提議，林老娘采納執(zhí)行的。姚舜英郁悶無(wú)比，只好接過(guò)那用粗布包裹著的東西，告訴對(duì)方三天后來(lái)取將人暫時(shí)打發(fā)了事。

    姚舜英回頭郁悶無(wú)比地將那東西遞給胡大姐，因?yàn)榱钟浀囊?guī)矩是誰(shuí)經(jīng)手的東西，修補(bǔ)也歸她。胡大姐罵罵咧咧地接過(guò)，隨手往桌上一丟。不想里頭卻掉出來(lái)一封書信，胡大姐撿起書信看后忍不住破口大罵起來(lái)。姚舜英問(wèn)她怎么了，她氣呼呼地將書信遞過(guò)來(lái)叫姚舜英看。姚舜英看完那顛三倒四狗屁不通的信，真是又好氣又好笑。

    這個(gè)趙大明明肚里沒(méi)有幾點(diǎn)墨，偏偏要裝斯文。他的意思很明白，那就是胡姑娘自己是娶定了，只要她還在啟汶城里，就別想著能躲開自己。雖然狗屁不通別字連篇，但字里行間那種跋扈囂張蠻橫無(wú)理的氣息卻是撲面而來(lái)。姚舜英看完不禁怒道：“可惡，在他眼里還有沒(méi)有王法了，胡姐姐，咱們報(bào)官！”胡姑娘茫然道：“報(bào)官，怎么報(bào)啊?！币λ从⒁徽茄?，那趙大只是一味歪纏恐嚇，又沒(méi)有明顯地傷害胡姑娘，告官師出無(wú)名呀。

    “怎么辦，姚家妹子，趙大可是啟汶城里土生土長(zhǎng)的惡霸，我一個(gè)鎮(zhèn)上來(lái)的女兒家哪里斗得過(guò)他。可是叫我就這么回去，我又不甘心。我家中還有兩個(gè)弟弟，我還要掙錢給他們?nèi)⑾眿D呢！你向來(lái)有法子，你一定得幫幫我！”胡姑娘淚流滿面，死死拉著姚舜英的手央求著。

    “別哭，別急，容我想想，一定能找到法子的?！币λ从⒌皖^沉思，忽然一個(gè)大膽的想法竄入腦海中。她翻來(lái)覆去地想了一遍，覺(jué)得這法子可行。一箭雙雕，不但能解決胡姑娘的煩惱，還能達(dá)成自己的心愿。只是具體細(xì)節(jié)還要仔細(xì)斟酌，每個(gè)環(huán)節(jié)都要掐好，不能出一絲一毫的差錯(cuò)。

    眼看著臘月到了，可是留在南坪州府的吳國(guó)賢卻還是沒(méi)有書信回來(lái)，所以對(duì)于他到底何時(shí)回來(lái)趙五姑娘一點(diǎn)消息都沒(méi)有。想著上回姚舜英說(shuō)的話，趙五小姐只好委屈自己一次又一次地來(lái)林記打探消息。雪娘姐姐不明內(nèi)情，對(duì)這個(gè)女人感激涕零，每次都極為熱情地招待人家，有時(shí)候還拉別人進(jìn)入鋪?zhàn)永锩娴膬?nèi)室說(shuō)話。姚舜英心里極端厭憎其人，但想著還要引君入局，便也勉為其難地做著表面功夫敷衍趙五姑娘。

    那邊趙大對(duì)胡姑娘的盯梢越發(fā)緊迫，這貨甚至收買了林記的一個(gè)小伙計(jì)專門給他傳遞消息，只要胡姑娘當(dāng)班站柜臺(tái)，這人就準(zhǔn)時(shí)光臨。年關(guān)越是臨近，鋪?zhàn)永锏氖虑榫驮蕉?，胡姑娘再也不能隨便讓姚舜英替她了。這樣過(guò)了幾日，胡姑娘簡(jiǎn)直要崩潰了，痛哭流涕地請(qǐng)姚舜英趕緊想法子幫助自己。

    姚舜英覺(jué)得是時(shí)候了，便將自己的打算告訴了胡姑娘讓她配合。胡姑娘起初聽說(shuō)了姚舜英的計(jì)劃嚇了一大跳，最后聽姚舜英細(xì)說(shuō)從來(lái)，不由義憤填膺。尤其想著可以一勞永逸地解決自己的問(wèn)題，便毫不猶豫地點(diǎn)頭答應(yīng)。

    還有十來(lái)天就要過(guò)年了，算著吳國(guó)賢過(guò)幾日應(yīng)該回來(lái)了，可是趙五姑娘就是不知道具體日期，一想著吳國(guó)賢打算一回來(lái)便向姚舜英提親，她就五內(nèi)俱焚坐立不安。打定主意一定要搶在這之前賴上吳國(guó)賢，讓他不得不娶自己，所以千萬(wàn)千萬(wàn)不能讓他先見(jiàn)到姓姚的這個(gè)賤妮子！為了探聽消息，她再次帶著丫頭來(lái)到林記。雪娘姐姐當(dāng)班，不好陪她閑聊，便說(shuō)姚舜英在后頭內(nèi)室，反正她也算是老熟人了，便讓她自己去內(nèi)院找。

    要打聽消息，必須同姚舜英說(shuō)話才行，趙五小姐只好耐著性子進(jìn)入內(nèi)院姚舜英常呆這房間。不料她還沒(méi)走到門口，就聽到里頭姚舜英的歡呼聲：“三哥，吳少爺他們真的三天后就會(huì)回來(lái)，太好了！”