“當(dāng)真！給我半個(gè)時(shí)辰，我先進(jìn)去看看！”
紅石的話不容置疑，他的臉上露出了與朱棣和道衍把酒言歡敞開心扉時(shí)的真誠。
“殿下，要不……就讓紅石先進(jìn)去看看吧，這么多士兵，萬一炸藥被引爆，死傷會(huì)不計(jì)其數(shù)?！?br/>
道衍試探著征求朱棣的意見。
“半個(gè)時(shí)辰后不管發(fā)生什么情況，燕軍都要進(jìn)城門！”
朱棣的聲音沿著子午線穿過一道又一道宮門，一座又一座宮殿。
“是，殿下！”紅石上了馬，向奉天殿疾馳而去。
“紅石，等等我！”徐妙錦緊追其后。
位于奉天殿和華蓋殿后面的謹(jǐn)身殿里擠滿了忠臣烈士，他們中有許多人是為了勤王而來，盡管手無寸鐵，盡管明知大勢已定。
剛剛他們還圍剿了里通外應(yīng)的右軍都督府左都督徐增壽，朱允炆手持利劍，將他誅殺，雖然這一切都是徒勞，一切都于事無補(bǔ)。
這些忠臣不管城門是不是已經(jīng)大開，不管守衛(wèi)是不是已經(jīng)放棄抵抗，如果朱棣的鐵蹄真的踏進(jìn)謹(jǐn)身殿，他們會(huì)用自己的身體擋住刀槍劍雨，并且鑄成鮮紅的地毯。
紅石和徐妙錦出現(xiàn)在大殿的階陛之下的時(shí)候，朱允炆手中的利劍正滴著鮮血。那折磨了他多年的恐懼竟然在霎那之間完全消失，取而代之的是赴死的決心。
他想起了祖父的教導(dǎo)，想起了父親的遺言，此刻他才知道毫不恐懼的力量有多大，如果他早些頓悟，或許那一個(gè)又一個(gè)在恐懼之下做出的錯(cuò)誤決定都不會(huì)出現(xiàn)，或許他文德治國，安邦天下的鴻愿就能實(shí)現(xiàn)。
皇后馬氏從容自若地望著眾臣，像她一直以來的那樣淡然，只要和丈夫齊心協(xié)力，她覺得就沒有什么不盡人意的地方。
她無時(shí)無刻不感受著來自自然的力量，那些毫不起眼的小花雜草，躲在角落和污泥里的飛蛾爬蟲，她從這些感受中也獲得了力量，比許多男人更加強(qiáng)大的力量。
徐妙錦的臉抽動(dòng)了一下，她看見朱允炆的劍尖之下那根墨綠色的腰帶浸泡在一灘血污中，一年前一個(gè)秋風(fēng)瑟瑟的夜晚，她親手縫制好這根腰帶，并且把它送給了四哥徐增壽作為生辰的禮物。
“嗯！”她情不自禁呻吟起來，倒向身旁的紅石。
“怎么了，妙錦？”紅石輕聲詢問。
“皇上殺了我四哥！”徐妙錦的聲音像是從地里鉆出來，帶著哭腔。
“妙錦，你大哥在右側(cè)，恐怕他也沒有阻止?！?br/>
徐妙錦緩緩把頭向右轉(zhuǎn)動(dòng)，大哥的目光緊緊追隨著皇上，沒有對咫尺之間的親兄弟泛起一絲同情，他堅(jiān)毅的神情和誓死的決心與勤王忠臣一般無異。
“這是他們各自的選擇?！?br/>
紅石輕輕拍了拍徐妙錦的背。
徐妙錦點(diǎn)點(diǎn)頭，她在乎的不是生死，而是那些銘刻在心的記憶。
“皇上，逆賊恐怕已闖入城門，請皇上速速離開皇宮！”
站在第一排中心位置上的一個(gè)人突然下跪。
“請皇上速速離開皇宮！”群臣異口同聲，齊齊跪下。
“駙馬，眾位愛卿，朕絕不會(huì)拋下你們，朕絕不會(huì)茍且偷生！”
朱允炆高舉利劍，聲震屋瓦，未干的血漬哆哆嗦嗦的順著劍刃和劍柄，淌進(jìn)他寬大的袖子里。
“皇上！”駙馬梅殷焦灼的唇舌似乎馬上就會(huì)被點(diǎn)燃。
“萬萬不可，請聽微臣一言！只有保全了皇上，我們大明正統(tǒng)的皇室才不會(huì)被踐踏！總有一天皇上能東山再起，殺了朱棣狗賊，奪回皇位！”
“殺了朱棣狗賊，奪回皇位！”
群臣慷慨激昂，像是為了榮譽(yù)出征充滿希望的戰(zhàn)士，而不是在劫難逃無助等死的哀兵。
朱允炆鼻子發(fā)酸，想流下眼淚，但他干澀的眼窩全力以赴也只表現(xiàn)出難以察覺的濕潤。
“愛卿，朕……知道你們忠心，不過朕心意已決，朕不能辱沒了祖上，不能毀節(jié)求生！寧為玉碎，不為瓦全，眾位愛卿不要再勸朕了！”
群臣面面相覷。在這千鈞一發(fā)之際，他們不遠(yuǎn)萬里來到京城，絕不是為了與皇上同歸于盡，他們一下子拋開了幾十年來苦苦研修的圣賢書——書上告訴他們，君子不能茍活于世——如果皇上可以活著，他們寧愿做侮辱圣賢之輩。
燭臺(tái)上即將燃盡的蠟燭發(fā)出悲涼的嗚咽，燭光閃爍不定，太監(jiān)趕緊掏出隨身攜帶的蠟燭走上前去重新續(xù)上。
燭火又明亮起來，透過它，可以看見一顆顆鮮活有力的赤誠忠心怦怦跳動(dòng)。
梅殷忽然拿過身旁的一盞燭臺(tái)，點(diǎn)著自己的袍子，然后將燭臺(tái)高高舉起，火光中他的臉鎮(zhèn)定從容。
“皇上，請馬上離開！臣會(huì)把這謹(jǐn)身殿燒毀，讓那個(gè)狗賊只得到一具焦黑的尸體！”
梅殷轉(zhuǎn)向眾臣，正容亢色又帶著激情：“你們告訴那狗賊，皇上已經(jīng)自焚，他便不會(huì)再找皇上的麻煩！”
火迅速從袍子的下擺向上竄去，梅殷撲到一根粗壯的主梁柱面前緊緊抱住，他感受到熾熱和灼燒，但卻并不覺得痛苦，強(qiáng)烈的信念戰(zhàn)勝了痛感，在一種從未嘗試過的極端困境中，他反而因?yàn)榭吹搅巳松恼嬷B而神采奕奕。
侍女小蓮忽然從皇后馬氏身后竄出，在任何人都沒有注意到的情況下奔向梅殷，從背后緊緊抱住他。
火勢很快就從她的胸口蔓延開來，她烏黑的秀發(fā)發(fā)出燒焦的惡臭，火焰熏黑了她嫩白的肌膚，袖口上的幾朵粉色玫瑰瞬間枯萎。
小蓮放開梅殷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著皇后：“娘娘，請成全小蓮——”
帶著一個(gè)拖長的尾音，她倒在地上，撕心裂肺的痛讓她再也無法多說一個(gè)字，只能緊閉雙眼，蜷縮成一團(tuán)，不停顫抖。
“小蓮！”
馬氏終于不能再鎮(zhèn)定自若，她驚慌的神情即使在誘騙朱高燧的彌天大謊被揭穿的時(shí)候也未曾出現(xiàn)過，她想沖到小蓮身邊握住她的手，減輕她的痛苦。
徐輝祖上前攔住了馬氏和朱允炆。
“他們?yōu)榛噬虾突屎鬆奚俗约旱男悦?，請皇上皇后?xì)心體會(huì)他們的用心，只有離開才是對他們最大的安慰！”
“懇請皇上、皇后速速離開！”
群臣跪地，聲音的共鳴仿佛撩撥了火勢，火焰竄上頂梁，發(fā)出噼噼啪啪的嘲弄聲，巧奪天工的雕龍畫鳳在火光中扭曲變形。
紅石和徐妙錦沖進(jìn)大殿，來到朱允炆身邊，群臣驚詫不已，不知是從天而降的神仙還是又一個(gè)徐增壽。
徐輝祖看見妹妹生龍活虎站在面前呆若木雞，那夜丟了魂魄的痛楚又襲上心頭：“妙錦，你……”
“大哥，我們來救皇上皇后出去！”
“我會(huì)保護(hù)皇上和皇后，你們走開！”
徐輝祖仿佛從夢中醒來，擋在紅石和朱允炆之間，滿是老繭的手搭在劍柄上。
“大哥！”徐妙錦用懇求的眼神看著徐輝祖，盡最大努力化解兄妹之間的嫌隙。
徐輝祖不為所動(dòng)，他為妹妹死里逃生感到高興，但是他無法擺脫對妹妹的懷疑。
“好而知其惡，惡而知其美。”
紅石一字一頓，雙眼緊緊盯著朱允炆，他眼前出現(xiàn)了那個(gè)對著滿地的爆米花哇哇大哭的孩子，在太子朱標(biāo)的靈柩旁悲痛不已的兒子。
朱允炆慢慢把視線從徐妙錦身上移到紅石身上，他倔強(qiáng)的眼淚終于落了下來。
“大哥哥……”他聲音顫抖，幾近哽咽，仿佛找到了皇爺爺才能給他的溫暖依靠。
“皇上，草民知道有一條暗道可以離開這里，”紅石的聲音堅(jiān)定又溫暖，“如果皇上相信草民，請皇上立即隨草民離開！”
“皇上！”徐輝祖再次阻攔，他從紅石那雙坦誠的眼睛里沒有看到危險(xiǎn)，但是那一夜毛骨悚然的記憶令他不得不對紅石產(chǎn)生戒心。
“大將軍，燕軍已經(jīng)包圍了各個(gè)城門，皇宮猶如困獸之籠，再有兩刻鐘燕王就會(huì)出現(xiàn)在這殿前的廣場上，你能護(hù)皇上周全嗎？如果能，”紅石抱起雙拳，彎腰鞠躬，“草民聽?wèi){大將軍調(diào)遣！”
徐輝祖啞口無言，他的臉因?yàn)橥纯喽@得猙獰，一道還未完全愈合的三寸疤痕皮開肉綻，繃出幾滴鮮血。
“大哥，你信我一次！”徐妙錦咬破了自己的唇，“我們一定會(huì)把皇上皇后護(hù)送到安全的地方，讓姐夫再也找不到他們！”
煙霧像游龍一樣在大殿內(nèi)繞梁穿梭，大臣們被嗆得不?？人裕眢w孱弱的已經(jīng)昏倒在地。
梅殷和小蓮沒了氣息，烈焰依舊不肯罷休，在焦黑的尸體上群魔亂舞。
“皇上，快走！”一個(gè)貼身太監(jiān)也撲到梅殷身上，他不停呼喊這四個(gè)字，以此代替痛苦的哀嚎，直到咽了氣。
嘹亮的金鼓和號(hào)角越過奉天殿和華蓋殿，又穿過濃濃煙霧，鉆進(jìn)謹(jǐn)身殿里每一個(gè)人的耳朵中。
“姐夫食言了！”徐妙錦被火光映得通紅的臉擰成一團(tuán)，“紅石，我們沒有時(shí)間了！”
紅石朝徐妙錦點(diǎn)點(diǎn)頭。
“皇上，得罪了！”他一把抓住朱允炆的手，而徐妙錦則抓住了皇后馬氏的手。