?妙如并沒(méi)有去問(wèn)爹爹鐘澄，而是等許家母女走后，到客院找了二伯母謝氏。

    時(shí)過(guò)戌初，天上的云團(tuán)緩緩地移動(dòng)著，半遮半羞的月亮終于跳了出來(lái)，恬淡地照著寂靜的鐘府，把光輝灑向了每個(gè)角落。

    走在路上，妙如心亂如麻，不知該如何是好。

    她回想起年節(jié)前后的那些天，二伯母忙進(jìn)忙出。好像都跟她的親事有關(guān)。可能是節(jié)后，楊家的案子就要判罰下來(lái)了，爹爹怕自己官身不保，想托二伯母幫忙，盡快替她找到婆家定下來(lái)吧？！

    直到今天許家嬸嬸受汪家二房所托，此事才算有了個(gè)結(jié)果。她不知爹爹是怎么想的，竟然還是要把她，嫁到長(zhǎng)公主府去。

    扶著丫鬟織云的胳膊，妙如來(lái)到臨近垂花門(mén)的客院。此刻時(shí)辰尚早，她想來(lái)向二伯母問(wèn)個(gè)明白。

    謝氏還沒(méi)有就寢。白日跟許家母女聊了半日，又檢查了女弟子許怡心的課業(yè)。本該是極累的，可妙兒的親事終于定下來(lái)了，讓她的精神有些亢奮起來(lái)，好似達(dá)成長(zhǎng)久以來(lái)的夙愿一般。

    可能那兩個(gè)小兒女，讓她想起了自個(gè)年輕時(shí)，跟相公的幸福歲月。

    謝氏今日感到尤為高興，本打算到浮閑居去看望侄女的。后來(lái)一想，還是等她找來(lái)為好。畢竟還不知道，這小丫頭心里是怎么想的？

    寫(xiě)完帖子，謝氏正放下筆墨，就聽(tīng)簾外傳來(lái)了尺牘的聲音：“大姑娘來(lái)啦！”

    “二伯母可曾歇息了？”女孩輕聲細(xì)語(yǔ)的嗓音。

    “還沒(méi)呢！說(shuō)是在寫(xiě)拜帖?！背郀┐鸬?。

    話音剛落，屋里飄出謝氏的喚聲：“是妙兒?jiǎn)?？趕快進(jìn)來(lái)！”

    妙如整了整衣裙，走進(jìn)了屋內(nèi)：“二伯母還沒(méi)休息??？妙兒可曾吵到您了？”

    “沒(méi)有，來(lái)得正好，剛打算去找你呢！”把侄女拉到案旁的椅子上坐下，謝氏把尺牘打發(fā)下去斟茶倒水。

    “二伯母找妙兒何事？”見(jiàn)她這般說(shuō)。妙如有些好奇。

    “你知道訂親的消息了吧？”謝氏也不打算瞞她。

    “嗯，許家妹妹都告訴我了?？墒敲顑翰欢?，之前爹爹都拒過(guò)一次了！為何又……”她顧不上掩飾羞澀，問(wèn)出了心底的疑惑。

    “你自己是怎么看的？”謝氏好似并不奇怪她作此一問(wèn)。

    妙如抬起頭來(lái)，朝屋內(nèi)環(huán)視一周，見(jiàn)尺牘端茶正走進(jìn)來(lái)，頓了頓沒(méi)有吱聲。

    謝氏見(jiàn)狀，吩咐道：“到外頭陪著妙兒帶來(lái)的人說(shuō)說(shuō)話！守在外間，不要讓人進(jìn)來(lái)打擾?！?br/>
    尺牘領(lǐng)命而去。

    把服侍的仆從遣散走后，謝氏示意妙如?？梢愿约禾拱琢?。

    “二伯母，您知道，為何汪家又來(lái)提親的？”

    看到她臉上有些糾結(jié)，謝氏心里暗道不好，著急地問(wèn)道：“怎么了？你表哥不好嗎？”

    “當(dāng)然不是！您也知道的，妙兒跟楊家的人關(guān)系……就是因?yàn)樗悄赣H那邊的親戚。二伯母，爹爹難道沒(méi)跟您提過(guò)，他家提過(guò)一次親了?！泵钊绮恢绾伍_(kāi)口，只得由前次說(shuō)起。

    “你是說(shuō)，崔楊兩家之前針對(duì)你的事？！還有你母親對(duì)妙兒的態(tài)度？”謝氏拍拍她的肩頭。“不要擔(dān)心，此一時(shí)彼一時(shí)了！他們現(xiàn)在干涉不了任何事……況且你是受害者，錯(cuò)處又不在你這邊。”

    “可是……”她欲言又止，“疙瘩總還是在的……大姨那邊，多多少少會(huì)受影響，旭表哥又是個(gè)孝子?！泵钊珲酒鹈碱^。

    謝氏見(jiàn)她愁眉不展，安慰道：“你多慮了！可能正是你跟楊家的那些糾葛，汪家反而更愿意求娶你……伯母還聽(tīng)說(shuō)。妙兒還曾幫忙救醒過(guò)汪家二老爺？”

    “而且，此次是汪夫人主動(dòng)提起的。你姨父和長(zhǎng)公主那邊，早就表明態(tài)度了。他們都極喜歡妙兒，你爹爹也欣賞汪家那孩子。你母親不敢怎么樣的，畢竟在娘家，有堂弟拿把柄制著她呢！”謝氏補(bǔ)充道。

    “可妙兒不想嫁人！我還想回到淮安老家。跟著二伯母張羅女學(xué)的事呢！若嫁人了，將來(lái)就得困在內(nèi)院，再也出不來(lái)了……”妙如苦著個(gè)臉兒，一副痛失機(jī)會(huì)的樣子。

    “傻孩子！”謝氏不知該說(shuō)什么才好，“有了更好的出路，為何還在想著那事兒？汪家公子，伯母看著覺(jué)得是個(gè)不錯(cuò)的。聽(tīng)你爹爹講，他挺疼惜你的。還曾舍身救下過(guò)你。”

    妙如倏地漲紅了臉。

    是??！這樁親事，她還真找不到其它反對(duì)理由了。

    這時(shí)代，本沒(méi)有婚姻自主的說(shuō)法。她不也曾在旭表哥脈脈溫情中，迷失過(guò)嗎？

    或許，自己的親事。如今成了爹爹心頭上的沉重包袱。

    對(duì)她親娘林氏的愧疚，對(duì)臨終祖母的承諾，讓父親急于在風(fēng)暴來(lái)臨之前，幫她安頓在避風(fēng)的港灣，才好放心離開(kāi)。

    想到這里，妙如的眼簾不知不覺(jué)間濡濕了，一時(shí)語(yǔ)塞起來(lái)。

    見(jiàn)時(shí)辰不早了，她也沒(méi)作太久的停留，隨即就告辭離開(kāi)了。

    二月初謝氏就要離開(kāi)京城趕回南方去。汪家怕遲則生變，過(guò)了上元燈節(jié)，就催媒人許大奶奶，跟鐘家這邊商議日子，換庚帖合了婚。長(zhǎng)公主又特意請(qǐng)了孟淑人當(dāng)全福太太，主持孫兒的小定儀式。

    孟祭酒夫婦膝下子女成群，兒孫繞膝。孟淑人海氏也算得上，是父母公婆子女俱全的有福之人了。常幫說(shuō)親的人家做全福太太。

    京城這邊的習(xí)俗，過(guò)小定時(shí)在女方這邊，擺席舉行儀式，算是訂親。只是汪鐘兩家這次，還不能確定迎娶日期。畢竟鐘家姑娘，還差兩年才及笄。

    就在正月廿八，汪夫人帶著全福太太海氏，并媒人許大奶奶，到柳明胡同鐘府來(lái)送定禮。

    鐘府這邊，妙如早早地，就在二伯母催促下起了床。在丫鬟們的巧手下，被打扮得光彩照人。

    因她還沒(méi)成年，頭發(fā)盤(pán)不了?？椩茙椭崃藗€(gè)簡(jiǎn)單的雙環(huán)髻，還留了少許發(fā)絲垂了下來(lái)。唇上涂了一層薄薄的胭脂。上身穿著錦鍛朱砂百合如意襖兒，下著玫瑰粉色鑲邊的月華裙。襯得她面如桃花。

    妙如本來(lái)生得膚如雪凝，眉如遠(yuǎn)黛。一雙明眸更是流光溢彩，顧盼生輝。平常肌膚就嬌嫩很，好似能掐出水來(lái)。如今這樣一打扮，更是嬌俏明媚，初有豆蔻少女的裊娜娉婷之姿。

    汪家一行人到來(lái)時(shí)，跟鐘家走得近的親朋好友家的女眷，都早已等在舉行儀式的廳堂里。

    有莊太太帶著女兒，白綺牽著她的小姑子。妙如的好友，忠義伯府的丁三奶奶傅紅綃，也聞?dòng)嵹s來(lái)了。

    作為鐘府主母楊氏，強(qiáng)顏歡笑地出來(lái)為大女兒張羅。

    半個(gè)月之前，汪夫人特意來(lái)府里，跟妹妹楊氏提起了外甥跟她繼女的親事。

    她當(dāng)時(shí)只覺(jué)得氣血翻涌，差點(diǎn)吐血。后來(lái)姐姐跟她把楊家現(xiàn)在的狀況，還有她在鐘府的處境，細(xì)細(xì)地剖析給她聽(tīng)了。

    這門(mén)親事，確實(shí)可以化解她目前尷尬的處境。故意破壞鐘謝兩家聯(lián)姻，讓她沒(méi)法取得丈夫的原諒，平息他的怒火。一不小心，相公就可能拿舊事提請(qǐng)休妻。

    姐姐汪夫人又從自己的立場(chǎng)，給她做工作：說(shuō)她外甥汪峭旭受外家的影響，如今親事也是不好說(shuō)了。眼看她們姐妹的父親，就快要定罪了。長(zhǎng)公主想借著妙兒的身份，憑她之前跟楊家對(duì)峙的傳言。以表明她家的立場(chǎng)，淡化跟楊家親密關(guān)系的印象，保全家人的安穩(wěn)。

    因此，即便是楊氏心里再不愿意，也只能忍氣吞聲地受著，出來(lái)幫著繼女張羅小定儀式。

    這邊全福太太海氏，把今日的主角妙如一頓猛夸，說(shuō)她知禮大方，小小年紀(jì)就才名遠(yuǎn)播。又說(shuō)她不愧是江南鐘氏出來(lái)的千金，書(shū)香名門(mén)中的嫡女，果然不同凡響。有乃父鐘探花之風(fēng)，不墮忠肅公的威名。

    旁邊來(lái)的賓客，和著全福太太的吉祥話，圍著妙如，也把她夸了一通。

    在眾目睽睽之下，海氏把汪家準(zhǔn)備的一根碧玉金鳳翹頭銜珠釵，插到了妙如的發(fā)髻上，才算禮成了。

    賓客紛紛上前恭喜楊氏姐妹，祝賀她們兩人得此佳媳佳婿，從此以后親上加親。楊氏的臉上笑容都快掛不住時(shí)，汪夫人暗地里，緊捏了一把她妹妹，示意她不可在此時(shí)造次。

    禮畢后，楊氏安排宋氏出來(lái)，一起請(qǐng)賓客們?nèi)胂?br/>
    此時(shí)，主持儀式的孟淑人海氏，朝鐘謝氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來(lái)，認(rèn)出了她是江南的名士——素安居士。拉著許大奶奶，跟謝氏攀談起來(lái)。

    汪夫人抽了個(gè)空隙，派身邊跟來(lái)的仆婦，提前回掇芳園，跟婆母家人們報(bào)告喜訊。

    汪峭旭一直守在祖母的萬(wàn)禧堂內(nèi)室里，等著消息。當(dāng)辛平家奉命傳回準(zhǔn)信時(shí)，他心頭的石塊，才總算放落在地。

    把屋里侍候的下人打發(fā)干凈后，長(zhǎng)公主打趣起孫子來(lái)：“這下你該放心了吧！是你的媳婦兒，想跑都跑不掉的！趕緊回去溫書(shū)，沒(méi)幾天就要下場(chǎng)了。到時(shí)考得不好，看你怎么有臉去見(jiàn)未來(lái)的岳父?！?br/>
    汪峭旭的臉一紅，逃也似地跑開(kāi)了。

    可是，還沒(méi)等春闈的考生進(jìn)場(chǎng)。在大楚朝的朝堂，風(fēng)光了近二十年的楊景基，關(guān)于他謀逆的案子，終于判決下來(lái)了。