雖說新來(lái)宛城縣上任還沒一年的縣太爺姜伯云已娶了四房姨太太了，但他仍是惦記著紅杏班的臺(tái)柱子柳眉兒。這個(gè)柳眉兒唇紅齒白，笑靨如花，簡(jiǎn)直能把人的魂給勾走。但是柳眉兒卻是極難對(duì)付，任姜縣令用盡了法子，她就是不答應(yīng)嫁到姜府。在姜縣令五十五歲大壽的時(shí)候，他趁機(jī)叫來(lái)紅杏班班主陳東財(cái)同他說道：“陳班主呀，我讓你們給我唱幾出戲，我不點(diǎn)戲名你們隨便唱，但是我有幾個(gè)條件?！标悥|財(cái)說：“老爺有什么條件？”姜縣令說：“我的條件是要用悲戲把我唱笑了，要用笑戲把我唱哭了，要用丑戲把我逗怒了?！标悥|財(cái)說：“您這不是難為我們嗎，悲戲是讓人哭的，笑戲是讓人樂的，丑戲是逗人開心的，您怎么讓我們反過來(lái)了呢？”姜縣令一陣?yán)湫?，說：“我可不管這些，唱好了本老爺有賞，唱不好那就對(duì)不起了，你得把柳眉兒送給我做姨太太！”

    陳班主回到紅杏班說起姜縣令提的條件，然后一個(gè)勁嘆氣，柳眉兒說：“這個(gè)姜伯云明擺著是欺負(fù)咱們想娶我為妾的，我死也不從?！标惏嘀飨肓艘幌拢f：“為今之計(jì)逃走只怕不可行，姓姜的肯定在咱們周圍設(shè)了眼線。你不是認(rèn)識(shí)一位高公子嗎，他曾答應(yīng)有急事可以找他，咱們何不找他出個(gè)主意呢？”柳眉兒一拍腦門，說：“是呀，我怎么沒想到呢？”當(dāng)下要親自去找，陳班主攔住了她，說：“此事不妥，怕那些眼線跟著你到了高公子的住處連累了他，這事讓小六子去辦就行了。”

    小六子是紅杏班里負(fù)責(zé)跑腿的，他接了陳班主的命令就去了高公子那。工夫不大小六子回來(lái)了，他交給陳班主一張紙條，說：“高公子說了，只要按他上面的戲去唱，保證能起到姜縣令所要的效果?！标惏嘀鞔笙?，接過紙條看了一下，說：“姜縣令要求的是三出戲，上面怎么只寫了兩出？”小六子說：“高公子說了，這最后一出到時(shí)他會(huì)親自到場(chǎng)，一定不會(huì)誤事?！标惏嘀骱土純弘m是半信半疑，但想想也沒別的辦法，只得照高公子的計(jì)策去做。

    姜縣令大壽當(dāng)天，陳班主一行早早到了姜府，剛搭好戲臺(tái)，姜縣令就在一幫姨太太的簇?fù)硐伦搅伺_(tái)下的太師椅上，然后說道：“陳班主，咱們可是說好了，你就開唱吧！”陳班主答應(yīng)一聲，緊接著說道：“按照姜老爺?shù)姆愿溃谝怀鰬蛞帽瘧虬呀蠣斀o唱笑了，我想了一下，悲戲莫過于《竇娥冤》，雖說在姜老爺大壽之日唱這樣的戲?qū)崬椴痪?，但姜老爺讓唱咱也只得從命，還請(qǐng)姜老爺恕罪?！闭f完退到后臺(tái)讓戲子們唱了起來(lái)。

    竇娥冤的故事大家都知道，當(dāng)柳眉兒扮演的竇娥唱到即將被處死時(shí)，姜縣令突然一陣大笑，臉上現(xiàn)出得意的神色。

    《竇娥冤》唱完，陳班主走上臺(tái)，說：“多謝姜老爺?shù)男?，咱們下一出的戲叫《打金枝》，希望姜老爺看了這出戲后能夠哭出淚來(lái)?！薄洞蚪鹬Α愤@出戲說的是汾陽(yáng)王郭子儀八旬壽辰，七子八婿均登堂拜祝；幼子郭曖所娶唐肅宗（李亨）之女升平公主恃貴不往，郭曖怒而毆之，并說：“當(dāng)年我父親不想當(dāng)皇帝才讓你父親坐的天下！”公主憤而回宮向父母哭訴，郭子儀亦綁子上殿請(qǐng)罪；唐王則以郭子儀功高，且兒女事非朝廷所應(yīng)干預(yù)，反而升了郭曖的官階，并與皇后為其夫妻勸和。當(dāng)公主說了郭曖所說的那些話后，唐王笑著說：“當(dāng)年還真是他父親讓的我，要不我還真當(dāng)不了皇帝。”也就是戲唱到唐王說這一句話的時(shí)候，姜縣令突然大哭失聲，不能自已。

    《打金枝》剛唱完，高公子突然到了后臺(tái)，陳班主和柳眉兒上前感謝，并問這兩出戲?yàn)楹螘?huì)讓姜縣令一笑一哭，高公子說：“姜縣令當(dāng)年只是一個(gè)小小的鄉(xiāng)里里正，有個(gè)官太太本想設(shè)計(jì)害他，圖了他的家業(yè)，不想?yún)s讓他反誣坐了大牢，最后砍了頭，當(dāng)他看到這出戲時(shí)自然會(huì)想到這些事情，因此心里難免得意；《打金枝》之所以讓他哭，原因是他以前曾認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫金枝的官家女子，但卻遭到女子家里人的反對(duì)，后來(lái)他見不能娶了人家，于是在一天夜里偷爬進(jìn)女子家里，讓女子的父親抓住，許是為了顧全自家面子，女子的父親最后放了他。因此‘唐王’那一句‘當(dāng)年還真是他父親讓的我，要不我還真當(dāng)不了皇帝’，肯定會(huì)讓他想起這件事情，他一定會(huì)想要不是金枝的父親放了他，哪有他現(xiàn)在的風(fēng)光？”

    陳班主和柳眉兒聽完一陣大笑，說：“高公子確實(shí)不簡(jiǎn)單，這最后一出還要請(qǐng)您指點(diǎn)。”高公子說：“我就為這事來(lái)的，這最后一出我要親自出場(chǎng)才行，還請(qǐng)陳班主給我化一下妝，把我畫成一個(gè)小丑。”陳班主說：“這，這事怕不妥吧？”在古代因?yàn)閼蜃拥纳矸莸匚坏?，名門望族家的公子都不得從事這一行，因此陳班主覺得不妥。高公子說：“能為柳小姐做事那是我的榮幸，沒有什么不妥的。”

    待高公子化完妝走到臺(tái)上剛說了一句戲文，姜縣令猛然站了起來(lái)，他氣得抖著身子怒氣沖沖地說：“好你個(gè)兔崽子，我找了你半年多了，不讓你唱戲要你好好讀書，你現(xiàn)在竟然敢到自己家里來(lái)唱！”

    原來(lái)高公子是姜縣令在老家生的大兒子，姜縣令把他從老家接來(lái)想讓他好好讀書他卻一心想學(xué)戲，于是就偷跑了出來(lái)，然后在外面改頭換面隨了母姓。