?禮誕節(jié)一周之后。
艾麗莎坐在房間的床邊，在這個角度剛好能看到維拉與幾名騎士正在庭院里操練。
維拉·紐曼的勝利給雪倫又是帶來了一陣談資，在禮誕節(jié)上，金翎的騎士鮮少會展露風(fēng)頭，誰也不會想到這頭一回，竟然是位金翎的女騎士得到了今年冠軍的頭銜。
奪得冠軍這件事明顯激勵了維拉，她最近看起來比往日更加精神抖擻。當(dāng)然……她一戰(zhàn)成名后，隨即找上門的年輕才俊也不少。想到這兒艾麗莎忍不住笑出聲來，這可快要把維拉煩死了，她還從來沒見過總是自信果斷的騎士大人露出過那樣嫌棄又頭疼的神情呢。
“夫人，”就在艾麗莎觀看操練的時候，她的女仆瑞秋走了進來，“公爵大人回來了。”
回來了嗎。
艾麗莎嗯了一聲：“如果他沒有其他的事情，你可以請他過來。”
托肚子里那個小東西的福，艾麗莎能做的事情有限。于是她只能抓緊時間盡可能地與母親和綺麗相處——畢竟等到離開雪倫之后，再要相聚那至少是一年之后了。
而比武大會結(jié)束，卻不代表著凱恩能夠閑下來。昨天清晨的時候凱恩就去了王宮，傍晚時托人帶話說有事不能回來，一直到現(xiàn)在。
不輕不重的推門聲打斷了艾麗莎的思路，她只是轉(zhuǎn)過頭，凱恩已經(jīng)走到了她的身邊。
在王宮里呆了近兩天，對于凱恩來說的確不是什么愉快的事情。但他現(xiàn)在的臉色……即使明擺著他已經(jīng)收斂了大部分情緒，可是艾麗莎還是能隱隱地察覺出他的心情不是很好。
或者說，是有些凝重。
“出什么事了嗎？”她忍不住問道。
凱恩并沒有立刻回答，他只是上下打量了一番艾麗莎，最終目光停留在她的腹部：“我想它長大了一些。”
按照學(xué)士推測的日期，兩天之前胎兒就已經(jīng)整整五個月了。沒有等到凱恩的回答，艾麗莎倒是也不著急，感應(yīng)到男人的目光之后，她只是輕輕地拽了拽寬松的裙擺。母親送來的衣衫很快就派上了用場，剛來到雪倫時還幾乎看不出來什么，現(xiàn)在明眼人都能瞧出她是個孕婦。
“我想它比咱們剛來時長得更快?！卑惿÷曢_口，“最近我時常會感覺到它在動?！?br/>
“這會打擾到你的生活嗎？”凱恩沉吟片刻，追問道。
艾麗莎失笑出聲：“暫時還不會，但未來就不一定了?！?br/>
他看起來還想再說些什么，但最終男人只是舒了口氣。他伸出手，環(huán)過艾麗莎臂膀的同時輕輕把她拉進了懷里。
她的脊背靠在了他的胸膛之上，艾麗莎能清晰地感覺到凱恩的呼吸打在她的耳側(cè)，他的手掌試探性地停留在了艾麗莎的腰際處，待到確認(rèn)這并不會傷害到她之后，才緩緩地將手挪到了艾麗莎的腹部。
這樣的姿態(tài)，就像是自己和肚子里的小東西是玻璃做的一樣。艾麗莎哭笑不得地開口：“你不會傷害到我們?！?br/>
他的手掌覆蓋住艾麗莎小腹的同時，男人的側(cè)臉蹭過艾麗莎的額角，自背后響起的聲線中沾染上了復(fù)雜的意味：“我知道。”
是的，他知道。
陡然間艾麗莎便明白了凱恩為何要如此小心翼翼，她沉默了片刻，而后握住了男人的手。
“你在擔(dān)心，是嗎？”她稍稍側(cè)了側(cè)頭，開口。
凱恩的嘴角幾乎貼在了艾麗莎的太陽**上，很長之間之內(nèi)她能聽到的只有男人沉穩(wěn)的呼吸和有力的心跳。他并沒有回答自己，但艾麗莎知道答案。
很難想象到凱恩·提爾會畏懼什么，在沙場上拼死戰(zhàn)斗時他從未動搖過，甚至是在屠戮無辜之人時他也未動搖過，但是“生育”這件事幾乎成為凱恩生命一道難以跨越的坎。艾麗莎知道他的出生伴隨著苦痛，他曾經(jīng)生命中最重要的兩個女人也在生育之時面臨著劫難。即使男人很少會表現(xiàn)出來，即使他克制的很好，艾麗莎還是察覺了出來。
他在畏懼，畏懼他與自己的新生兒會同曾經(jīng)他每一次類似的經(jīng)歷一樣帶來鮮血與災(zāi)難。
“沒關(guān)系?！?br/>
她小心翼翼地摩挲著男人的手掌，細(xì)致地描摹著他掌心厚實的繭與陳舊的疤痕，艾麗莎將自己的重心交付給了男人：“我很健康，它也很健康，如今也不會有戰(zhàn)亂和背叛發(fā)生，你不用擔(dān)心，凱恩。”
“不，叛亂將要發(fā)生?！?br/>
艾麗莎的呼吸窒住了。
“瑪麗安留我在王宮里就是為了這件事，雷利的部署比我能拿到的資料更多?！?br/>
她不可置信地瞪大眼，然后轉(zhuǎn)過身，抬起頭看向凱恩：“那你到涌泉城豈不是很危險？”
凱恩的表情十分凝重：“我反而擔(dān)心雷利的人在路途上對你不利?！?br/>
“這個時候叛變，雷利家的人怎么想的？”艾麗莎覺得雷利伯爵一定是瘋了才會這么打算，如今瑪麗安女王身體健康不說權(quán)利盡數(shù)在手，“他們不會成功的?！?br/>
凱恩當(dāng)然明白她的意思，艾麗莎看到他的眼神中有意味不明的情緒一閃而過：“雷利家的人要的不是王位。”
“那是什么？”
“埃德加?！?br/>
艾麗莎立刻相通了其中的關(guān)鍵。
埃德加·菲爾德的外祖母如今猶在，礦原未來繼承人的監(jiān)護權(quán)理應(yīng)在雷利的手上。然而誰敢對凱恩正面提出異議呢？如今的埃德加越來越大，但凱恩并沒有任何放權(quán)的意思，理應(yīng)占這個便宜的雷利家族自然非常不滿。
可是……
想到這兒，艾麗莎的表情也禁不住復(fù)雜起來。明年埃德加就成年了，但直到現(xiàn)在凱恩也沒有任何拱手讓出礦原管理權(quán)的意思。
“礦原非常重要，當(dāng)年的情況危急，我不能讓雷德過半的礦脈都由雷利掌握在手?！眲P恩像是看懂了艾麗莎的表情，不等她開口，便主動回答，“等到埃德加能夠獨當(dāng)一面的時候，我會將他應(yīng)得的權(quán)力交給他?！?br/>
艾麗莎怕的倒不是這個，別人不知道凱恩在想什么，她還不知道嗎。凱恩·提爾從來不在意權(quán)力，也沒什么格外的野心。只要能讓王國平安，讓他做什么都可以。艾麗莎擔(dān)心的并不是凱恩會吞并礦原，她擔(dān)心的是……其他貴族的看法。
埃德加在凱恩身邊呆這么久，他自然能明白凱恩的用意，但其他貴族未免會這么想。
不過既然他能如此坦然地說出自己未來的計劃，艾麗莎也并沒有再多想：“你認(rèn)為雷利家的人會在回金翎的路途中對我不利嗎？他們不會動我的，招惹你就足夠麻煩了，除非雷利伯爵瘋了才會想到再得罪我的父親?！?br/>
“瑪麗安認(rèn)為，他們可能會拿你……你我的孩子來要挾我讓步?！?br/>
艾麗莎皺緊眉頭。
如果這是瑪麗安女王說的，那九成是確有其事。她抬起眼，尋覓到男人淺色的眼睛。那雙近似于天空的眼睛里平靜也堅決，這讓艾麗莎的心前所未有地踏實。
“那么這樣，我就無法正式上路了?！?br/>
“是的?！?br/>
“你有什么安排？”
“盧卡斯已經(jīng)先行離開，他會以商人的身份進入涌泉城，購置宅邸。”凱恩仿佛就在等艾麗莎這句話，他仍然握著艾麗莎的手掌緊了緊，“你跟我走?！?br/>
“跟著你以傭兵的身份進入涌泉城？”
凱恩瞥了一眼她隆起的腹部，糾正道：“傭兵的妻子?！?br/>
這當(dāng)然不是重點！一瞬間艾麗莎不知道自己該緊張還是該笑出聲：“我以為你會選擇更加穩(wěn)妥的……方案?！?br/>
說著她頓了頓，繼續(xù)追問道：“那你打算……如何安排？”
這次來雪倫可是帶了不少騎士呢，她和凱恩可以先行離開，但騎士們可不行。
“等到離開雪倫境內(nèi)，你我換馬車等到隊伍離開后在行動，”凱恩用他習(xí)慣性地命令口氣解釋道，“騎士由埃德加帶隊，如果真的出了情況，他負(fù)責(zé)領(lǐng)兵反擊?！?br/>
“讓埃德加負(fù)責(zé)？”艾麗莎有些詫異地開口。
“怎么，”凱恩好像一點也不意外她會是這個反應(yīng)，“我讓人教他拿劍可不是為了在比賽上好看的。”
至少隊伍里還有維拉在，如果提前準(zhǔn)備的話，應(yīng)該不會出太大問題。艾麗莎現(xiàn)在不知道具體情況，但她相信凱恩心中有數(shù)。所以在這個問題上她沒有多做糾結(jié)，半是感嘆半是揶揄地開口：“我以為你會把我留在雪倫?！?br/>
既然離開危險，那么就不離開。天底下恐怕沒有比女王身邊更安全的地方了——要讓綺麗選她會舉起雙手來贊同這個選項，這幾天來綺麗真是恨不得住在王宮之外的宅邸里，生怕和自己分開。
“這件事不會這么快解決，”凱恩搖了搖頭，“我不會留你在雪倫待產(chǎn)?！?br/>
“為什么？雪倫的條件更好，而且父親把高堡的學(xué)士帶了過來，他也不用再忍受顛簸抵達(dá)金翎了?！?br/>
然而她的話只換來了凱恩一個意味深長的眼神：“它出生時，我會在場?！?br/>
有那么一瞬間，艾麗莎沒搞明白其中的關(guān)聯(lián)。但是等到她讀懂他的目光時，艾麗莎了然了。
他的目光中帶著艾麗莎所熟悉的審視意味，可更多的是一種……承諾。就像是他答應(yīng)自己會在婚禮前準(zhǔn)時到達(dá)時那樣，就像是……他許諾于自己忠誠時那樣。
她稍稍勾了勾嘴角：“這是你的諾言，凱恩?！?br/>