「圣萊昂歷兩百四十七年，冬之月，十四日。水印廣告測試 水印廣告測試

    雨水下下停停，每一次都帶走些許溫暖，而冬季不覺中悄然來臨。但戰(zhàn)爭仍在蔓延，我們亦停留在這段時光當(dāng)中，試圖見證或改變早已不同的歷史。

    半個月算不得太久。哪怕從秋之月的第十八日——我們離開南方，踏上旅途的那一天算起，也只經(jīng)過了一年的四分之一。忙碌之中，時間往往走得更快……與凱洛·拉塞爾結(jié)下盟約，仿佛還是昨日的場景一般?？蛇^去的幾十天里，值得認(rèn)真保留的記憶，比以往一整年還要多出幾倍。

    與艾爾德斯結(jié)盟之后，凱洛帶著我們前往梅隆王國，只是沒能收獲任何成果。我讀過的史書里，梅隆王國在戰(zhàn)爭前期始終置身事外，直至王國北方在費(fèi)米爾·斯塔克的法術(shù)下化作荒漠，才甘心加入聯(lián)軍。如今費(fèi)米爾取得了莉莉和「現(xiàn)世之神」們的援手，本有的毀滅便無從發(fā)生。這大概是件好事，可未來將如何發(fā)展，我卻無從預(yù)料。

    此外，貝隆一族與艾爾納人的矛盾，足以追溯到千年前的兩次戰(zhàn)爭；及至我生活的年代，則僅余下相互貶損幾句的程度。歷史學(xué)家們將其歸功于「灰色戰(zhàn)爭」時的盟約，視其為戰(zhàn)爭帶來友誼的范例。如今來看，一件歷史的好與壞，大概的確沒有書本上那般直接。

    大陸的另一端算是好消息。貝丁王國——弗里茨人目前的國度，未將矛頭指向鄰近的教國，而是不斷籌措軍備，等待著‘決戰(zhàn)之日’的到來。從已知的跡象推測，吉爾·風(fēng)語帶來了這一改變。她這樣做的目的，應(yīng)是為了再一次擊敗費(fèi)米爾，從而得知?dú)v史原本的走向，乃至費(fèi)米爾·斯塔克最后的下落。

    現(xiàn)在我開始確認(rèn)，來到這段歷史，也有著她的一份功勞。當(dāng)然，莉莉和我同樣負(fù)有責(zé)任，可能愛蓮娜都不例外。我們每個人抱著不同的，甚至相互沖突的愿望；一部分能夠達(dá)成，另一部分終將化為泡影。無論如何，這場旅行中，我已然收獲眾多，想來不應(yīng)迷茫，也無權(quán)后悔。

    余下的，唯有直視命運(yùn)，一路向前。」

    冬之月的白天向來短暫。近日來的連綿陰雨，令夜晚仿佛更早降臨。安停下手中的筆，抬起頭，視線越過營帳內(nèi)昏暗的橙色燈火，融入僅有一片漆黑的平原。

    她沒有等待太久。細(xì)碎的腳步聲穿透雨絲，從遠(yuǎn)至近飛奔而來。而她熟悉的，略帶興奮的嗓音，則更早一步傳入營帳。

    “一場大勝！”艾利奧在少女前方停下腳步，以手撫胸向她行禮，“我回來了，安。”

    安望著少年，心中安穩(wěn)下來。比起前些時日，艾利奧的樣貌顯得有些狼狽，卻同樣成熟許多。他的下巴冒出短須，或許是套著鎧甲，軀體看起來比往日更為堅實。印刻著圣紫羅蘭家族紋章的毛氈戰(zhàn)袍上滿是血跡，新舊皆有，還留著數(shù)道利刃劃過的灰白痕跡。但從剛才的步伐與聲音來看，少年自己顯然完好無損。

    他摘下圓頂?shù)妮p盔，抱在懷里，理了理沾滿汗液而蓬亂的黑發(fā)，露出熟悉的燦爛笑容。

    “那些雇傭兵果然躲在西弗蘭河北邊的林子里，打算趁晚上發(fā)起突襲?！卑麏W顯得十分滿意，“我讓一部分軍士假扮成逃難的商旅引他們出來，然后從側(cè)面包了他們餃子！”他拍拍胸口，“兩河區(qū)域已經(jīng)清理完畢，我留了一隊騎兵在那邊巡查，足以保證新落日堡堡到輝光城一線的安。”

    「有發(fā)現(xiàn)巨龍的蹤跡么?！拱苍儐柕?，「白塔的機(jī)關(guān)傀儡呢？」

    艾利奧搖頭?！皼]人見到龍，看來和預(yù)計的一樣，那些怪物都被凱洛和艾爾納人引走了。至于機(jī)關(guān)傀儡……”少年撓了撓頭，“雇傭兵們拿到了五臺，但據(jù)說它們不知怎么的就壞掉了……八成，是些殘次品吧？”

    安并不這樣認(rèn)為。她從曾祖父的藏書室中讀過，白塔巫師向來以傀儡制造技術(shù)聞名。被費(fèi)米爾與龍群毀滅以前，眾多王宮貴胄都購買過機(jī)關(guān)傀儡，而對它們的贊譽(yù)和惋惜，直至她原本的時代仍時有耳聞。

    與束縛著外層界靈魂，具備少量思維能力的「魔像」不同，這些金屬軀體只有裝入特定的「控制模塊」，才能完成對應(yīng)的任務(wù)——協(xié)助實驗、服侍他人、乃至保衛(wèi)和戰(zhàn)斗。盡管缺失了少許靈活性，這些造價相對低廉，運(yùn)行穩(wěn)定，亦沒有失控風(fēng)險的秘法人形，如果落在敵人手中，的確是相當(dāng)難纏的對手。

    「它們是被人摧毀的?；蛟S我們很快就能見到那個人?！股倥畬懙?，「給新落日堡的信件呢，有答復(fù)么？」

    “大團(tuán)長答應(yīng)幫忙了！”少年有些興奮地回答，“他還說，必要的時候，黑鴉將向「母親」請求幫助！有了‘她’的力量，我們肯定能干掉那頭巫妖！”

    這聽起來不錯。然而通過見證者的描述，安推測，黑鴉騎士團(tuán)的‘母親’——緹亞娜·瑪爾，目前的狀態(tài)相當(dāng)糟糕。結(jié)合原本時代里，瑪爾不再回應(yīng)信徒的事實，目前的「地之主」……很可能正是在這場戰(zhàn)爭中隕落。

    換句話說，瑪爾沒有想象中那般值得依靠。費(fèi)米爾·斯塔克的潛力，則比她在史書中所見更勝一籌。麻煩的是，或許擊敗對方，是她們能夠平安‘離開’的唯一手段——

    安放下筆，抬起手，輕揉著兩側(cè)太陽穴，緩解這段時日的疲乏。正在此時，一名傳令兵快步走進(jìn)營帳，神情嚴(yán)肅地向她敬禮。

    “有人求見，將軍。是一名黑發(fā)女性，看不出是哪一族，但她自稱……薩奇人的‘大首領(lǐng)’?！?br/>
    女性的身份已經(jīng)呼之欲出。之前損毀的機(jī)關(guān)傀儡，八成也是她隨手而為。安朝艾利奧招招手，讓少年留在身邊。

    「帶她過來吧，多謝。」

    片刻之后，黑發(fā)的女性來到兩人面前，稍微彎下身體，與安四目相對?！翱雌饋砟銈冞^得都還不錯。艾利奧，還有——圣紫羅蘭將軍。”

    安露出苦笑，微微搖了搖頭。奪還幽林城的那一役，由于‘薩奇人’和「現(xiàn)世之神」們的插手，他們付出了遠(yuǎn)多于預(yù)期的損失。屬于金巖城的士卒傷亡近千，馬丁男爵戰(zhàn)死，而蘭頓·圣紫羅蘭，亦于戰(zhàn)斗結(jié)束后的第三天傷重不治。

    老公爵仍舊清醒的那段時間，他首先與安、凱洛和愛蓮娜會面，直截了當(dāng)?shù)貑柍隽松倥嬲纳矸?。隨后便親手寫下文書，宣布由自己七代以后的嫡女——安·圣紫羅蘭暫代公爵身份，并統(tǒng)領(lǐng)余下的士卒，直至戰(zhàn)爭結(jié)束。

    這種天方夜譚自然很難令人接受。但蘭頓公爵威望猶在，也找不出什么更好的選擇。艾伯頓·圣紫羅蘭需要鎮(zhèn)守金巖城，其余的子女或是不擅軍事，或是此前便逃往南方避難，早已不見蹤跡。

    這段時日以來，安利用凱洛傳授的軍略，結(jié)合她擅長的分析推理，打了幾個漂亮的勝仗，也獲取了多數(shù)部屬的認(rèn)可。但如果可能的話，她寧愿從未得到這一頭銜。

    「你也一樣，吉爾?！篃o論外觀或給人的感受，此時的吉爾·風(fēng)語，與上一次見面時近乎毫無差別，「我還以為你會直接闖進(jìn)來。」

    “麻煩越少越好。”女性隨意地攤開手，“比起無謂地打上一架，我還不介意多等幾分鐘。”

    「好吧，歡迎。有什么事？」

    吉爾左右環(huán)顧著營帳，然后打了個響指，令寧靜倏然降臨四周。

    “九月被聯(lián)合會的巫師帶走，關(guān)押在巫師塔內(nèi)部?！彼@得認(rèn)真了些，“想去見她一面么？”

    “莉莉團(tuán)長??？”艾利奧吸了一口氣，“她怎么樣了，那幫巫師打算對她做什么！”

    “聯(lián)合會打算拿她當(dāng)人質(zhì)，估計還擔(dān)心胡魯曼·斯塔克在她身上種了什么法術(shù)，所以現(xiàn)在沒事?！焙诎l(fā)女性看了少年一眼，“不過據(jù)我所知，想殺掉她的人不少，付諸實踐也不算意外?！?br/>
    安慢慢站起身來。她不懷疑吉爾說的話，也相信對方能夠讓她見到莉莉。的確，身為「公爵代理」的她，需要為數(shù)千士卒，以及周邊民眾的安危負(fù)責(zé)。不過，假如她的某個‘推測’成立，那些都可以不重要。

    「能夠帶莉莉一起回來么？」她迅速寫道。

    “別忘了。”吉爾目光微沉，“她是胡魯曼的盟友，你們的敵人?！?br/>
    “團(tuán)長才不是這樣的人！”艾利奧大聲反駁道，“她只是……假裝是那頭巫妖的同伴，這樣才能……獲取他的信任！”他揮了揮拳頭，似乎這樣便能提升信心，“不然就是誤會！總之，她肯定會回來的！”

    黑發(fā)女性繼續(xù)注視著安，神情中帶著玩味?！澳阋策@么想？”

    安搖搖頭，沉默了片刻。事情沒那么簡單。莉莉的選擇有些難以令人置信，但她明白，女傭兵的決定不會輕易動搖。少女期望的，只是一個「談話」的機(jī)會——

    只有獲取充分的線索，才能推測出一切事象的起因。

    「我會試著說服她。」娟秀的筆跡在紙上劃過，「盡管希望不大?！?br/>
    “她倒是找了幾個不錯的「團(tuán)員」?！奔獱柼羝鹈济蛄藗€響指，“我們走吧?！?br/>
    ……

    對于空間法術(shù)，安親身體驗過好幾種前往‘斯塔克伯爵’所在之處的「異界之門」；不僅穿越空間，還同時跨越了時間的「鏡之界」；以及金穗城一役之后，讓她們得以快速趕回蘭頓公爵身邊的「高等傳送」——

    但眼下仍有些出乎預(yù)期。黑發(fā)女性只是牽住她的手，平靜地向前邁出三步。

    她沒有感覺到哪怕最輕微的失重或眩暈。第一步時，前方景色仿佛被拉成無數(shù)條彩色的線；第二步時，地面化作漆黑，而天空覆滿乳白的霧；而再一步落下，霧氣散盡，眼前已經(jīng)是一座方形大廳。

    “誰?。筷J進(jìn)這兒是想——”

    安循聲望去，一名身披紅袍的巫師正驚怒交加地起身，秘術(shù)的微光迅速匯聚在指尖。但他沒來得及完成任何法術(shù)，黑發(fā)女性已經(jīng)逼近身前，一掌便讓他失去了意識。

    “時間有限?！奔獱栘?fù)手而立，面朝著安，“去吧?！?br/>
    安這才有機(jī)會打量四周。大廳邊長約二十公尺，地面與四壁均由光滑的石磚構(gòu)筑，看不到任何出入口，亦近乎不染一絲塵埃。每一枚石磚都印有奇異的刻痕，散發(fā)出藍(lán)色柔光，在略顯黯淡的照明之下清晰可辨。

    艾利奧站在距離她不遠(yuǎn)的地方，手中緊握著長劍。這讓安稍微有點(diǎn)驚奇——她很確信，吉爾之前沒有抓住少年的手。而在另一側(cè)的角落，她看見彩虹長發(fā)的迦勒天族，以及披著褐色亞麻長袍，抱膝坐在地上，仍是人類形態(tài)的莉莉·諾諾。

    盡管早就聽說過兩人的諸多傳聞，離開「斯塔克伯爵」的半位面后，這還是她們第一次會面。

    “莉莉團(tuán)長！——呿，怎么你也在！”年輕騎士的目光掃過愛麗兒，隨即決定不理會對方，“跟我們走吧，團(tuán)長！貝爾、格魯姆和愛蓮娜，還有安和我，都在等著你回來呢！”

    女傭兵無言地注視著少年，神情略微柔和下來。安在一旁看得清楚，莉莉的目光中帶著懷念，卻沒有絲毫軟弱。

    “也就是說，果然……阿爾沒有和你們在一起唄?！?br/>
    “別擔(dān)心這個！等我們一起干掉胡魯曼，找到阿爾馮斯還不是輕而易舉！”艾利奧用力揮開手，“阿爾他那么強(qiáng)，你就放心吧，他肯定沒事！”

    莉莉挑起一絲極淡的笑容，下一句話，則將少年的努力打回了谷底。

    “咱不回去。就好像汝們，也不會跟咱來費(fèi)米爾身邊?！彼p輕搖頭，“這個世界上，「莉莉諾諾團(tuán)」早就不需要存在了吶。”

    “什……！我們大家都還在，團(tuán)長你也，為什么——而、而且，你不打算回去了么！”

    “這兒才是屬于咱的世界?！迸畟虮鴵u頭道，“有咱重視的人，還有咱要實現(xiàn)的理想……所以抱歉，那邊就拜托汝們了唄？”

    “可……”少年一陣氣結(jié)，“說不定阿爾馮斯已經(jīng)先回去了！如果你留在這里，就一輩子都見不到他！”

    “那樣很遺憾?！迸畟虮D(zhuǎn)過身去，不再看向艾利奧，“總有些不重要的東西，是必須犧牲掉的?！?br/>
    “……就算這兒的巫師把你殺了也一樣？”

    莉莉背對著少年坐下。她的聲音隱含一絲疲憊，但平穩(wěn)如初，“如果那樣，也算是咱的命運(yùn)吶。”

    “你……簡直不可理喻！和仇人共事也就算了，在這種地方殉的什么道??？”

    “咱的選擇，不用汝管——”

    安聽著兩人的爭吵，無言地?fù)u了搖頭。她走向大廳一側(cè)，站到愛麗兒身旁，將手中的本子遞給她。

    「你的打算是？」

    “我只為確認(rèn)斯塔克大人的目的，和他實現(xiàn)理想的手段。”愛麗兒回答道，“等我回到原本的時代，我會將一切告知普羅托迪斯大人，然后聽取大人的意見。”

    「倘若無法回去呢？」

    “我將依照大人之前的教導(dǎo)，自行判斷這里的斯塔克大人是否值得追隨?！?br/>
    安點(diǎn)點(diǎn)頭，以口型向?qū)Ψ街轮x，然后回到黑發(fā)女性面前。

    「帶她們離開這里吧，拜托了?！?br/>
    “九月的話你聽到了。”吉爾冷眼旁觀著爭吵的兩人，“理由呢？”

    「如果我沒猜錯——你打算擊敗費(fèi)米爾，然后將他的下落帶回去。所以才來到這里？」

    “就算是這樣?！焙诎l(fā)女性看了她一眼，又掃了一眼莉莉，“和她有什么關(guān)系?！?br/>
    「你需要原本時代中費(fèi)米爾的下落。如果歷史完走上歧路，即使費(fèi)米爾最終落敗，得到的線索也沒有任何意義?！股倥届o地分析道，「我們曾見過，那盞油燈被使用了三次。第一次費(fèi)米爾祈愿白塔覆滅，同時自己成為大陸之災(zāi)；第二次他祈愿森林毀滅，代價則是自身靈魂分離——」

    “照你這么說?！奔獱査坪跸氲搅耸裁?，“盧格蘭森林倒是活著，半神們卻成了胡魯曼的走狗……”

    安認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，「費(fèi)米爾改變了第二個詛咒，而內(nèi)容，或許就和莉莉有關(guān)。」

    “還有別的證據(jù)么？”黑發(fā)女性皺起眉頭，“如果這只是猜測……”

    「莉莉仿佛混淆了歷史與現(xiàn)今。然而其余的我們，包括愛麗兒在內(nèi)，都能夠清晰的意識到，眼前的世界或許不屬于我們。更重要的……」安緩緩翻過一頁紙，沉默了片刻——

    「我所知道的，以及你認(rèn)識的她，不會這樣做?！?br/>
    吉爾輕嘆一口氣。

    “如果九月不在了，費(fèi)米爾與‘半神’們必然產(chǎn)生嫌隙。那將是消滅他的最好機(jī)會。再說了，就算與詛咒有關(guān)，失去她也未必能改變胡魯曼最終的愿望?！彼曋倥?，“歸根結(jié)底，你只是不想看她死在這兒吧？”

    安沒有回答，而黑發(fā)女性自嘲般地?fù)u了搖頭。

    “我也一樣?！?br/>
    ……

    片刻之后，之前的一幕再次上演。

    原本的大廳從視線中消失，云霧散開后，眼前換成了一座原始卻龐大的城市。安眺望四處，眼見均是樸素的毛氈帳篷，以及用茅草和柏木搭起的簡陋房屋。成百上千的，高大而瘦削的薩奇人來來去去，忙碌著建設(shè)這座城池。他們神情多少帶著憂慮與疲憊，卻與她曾聽說過的，金穗城一役時襲擊老公爵的那群‘戰(zhàn)士’然不同。

    莉莉顯然注意到了同樣的事情。她停下與艾利奧的爭吵，吐出一口氣，神色有些復(fù)雜，“是汝……救了他們唄，吉爾？”

    “只是利用罷了。他們將成為胡魯曼的敵人，也是你的對手?！焙诎l(fā)女性輕笑道，“如果這是你的愿望?！?br/>
    “……無所謂吶?！迸畟虮鴦e過頭，不去看那些荒原的居民，“汝怎么帶咱出來的？”

    “貝亞德授予我的力量?！奔獱栒J(rèn)真地注視著棕發(fā)的少女，“不考慮一下么？你愿意的話，他可以給你更多?！?br/>
    這一次，莉莉沉默了很長時間。

    最終她背過身，化作銀白色巨狼，一言不發(fā)地開始奔跑，直至融入荒原之中。愛麗兒來到吉爾面前，以劍拄地，向她輕鞠一躬。

    “我會看護(hù)她?！碧熳逭f道，“愿我們在戰(zhàn)場再會。”

    兩人離開后，艾利奧回到安身邊，黑發(fā)的女性也轉(zhuǎn)回身來，凝視著尚不足二十歲的少女。

    “講講看你的打算吧。”她輕聲說，“決戰(zhàn)就要來臨了?！?br/>
    。