開(kāi)平五年，五月初四日。
藏鋒衛(wèi)進(jìn)入荒原第九天。
從地理位置上判斷，此刻這支孤軍已經(jīng)遠(yuǎn)離大梁邊境，將士們愈發(fā)能夠體會(huì)到荒原嚴(yán)寒氣候的威力。
若非出征之前裴越便已經(jīng)做了充足的準(zhǔn)備，命云州和化州刺史府籌措厚實(shí)的御寒衣物、方便食用的干糧和肉干、經(jīng)驗(yàn)豐富的隨軍郎中和種類(lèi)齊全的藥材，恐怕藏鋒衛(wèi)在遇見(jiàn)蠻人之前便會(huì)遭遇大規(guī)模的減員。
面對(duì)廣袤無(wú)垠的荒原以及始終沒(méi)有暴露蹤跡的蠻人，全軍上下終于收起心中那抹不為人知的輕視。先前在很多人看來(lái)，蠻人雖然兇殘可怖，可在戰(zhàn)場(chǎng)上絕對(duì)擋不住上萬(wàn)鐵騎的沖擊，無(wú)非是一群徒有蠻力的獸類(lèi)而已。
現(xiàn)在他們漸漸認(rèn)清一個(gè)事實(shí)，那便是征伐荒原最大的困難是如何找到蠻人的蹤跡，并且能夠抵擋住惡劣天氣的侵襲。
在裴越的安排下，藏鋒衛(wèi)大量游騎四散分開(kāi)，最遠(yuǎn)的時(shí)候脫離大部隊(duì)數(shù)十里，猶如一張朝著四面八方張開(kāi)的大網(wǎng)，將蠻人可能存在的窺視目光隔絕在外。
只是連很多將士都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，那些游騎中的大部分自從離開(kāi)大部隊(duì)之后，便再也沒(méi)有回來(lái)。
與那些游騎同時(shí)消失的還有指揮使韋睿，以及原宣化大營(yíng)主帥哥舒意麾下多次深入荒原的七名心腹。
日落時(shí)分，藏鋒衛(wèi)及八千輔兵民夫在一座山峰背面扎營(yíng)歇息，陳顯達(dá)帶著張德來(lái)到中軍帳外。
裴越此番出征只帶了五十名親兵，由馮毅獨(dú)自統(tǒng)領(lǐng)，蓋巨則留在京都中山侯府。
入帳請(qǐng)示過(guò)后，馮毅看了一眼略顯拘束的張德，隨即對(duì)陳顯達(dá)說(shuō)道：“陳將軍，侯爺有請(qǐng)?！?br/>
二人走進(jìn)來(lái)便看見(jiàn)裴越在一塊白布上勾勒?qǐng)D案，副指揮使孟龍符肅立一旁，于是便安靜地等待著。
從進(jìn)入荒原那一天開(kāi)始，裴越便隨身帶著這塊布，那些游騎觀(guān)察得來(lái)的地形都會(huì)變成布上的線(xiàn)條和符號(hào)。雖然布上描繪的地形圖只占荒原極小的一部分，但可以看出他們離開(kāi)九里關(guān)后，一路朝著偏向東北的方向前行，距離大梁邊境越來(lái)越遠(yuǎn)。
片刻過(guò)后，裴越收起炭筆，一邊凝視著布上的線(xiàn)條，一邊平靜地問(wèn)道：“打探清楚了？”
陳顯達(dá)恭敬地道：“侯爺，北面四十余里處確有蠻人的活動(dòng)痕跡，只是為了避免打草驚蛇，我們的游騎沒(méi)有靠得太近?！?br/>
裴越轉(zhuǎn)身望著張德，神情溫和地問(wèn)道：“那里就是蠻人駐扎的地方？”
張德小心翼翼地道：“回侯爺，小人就是從那里逃出來(lái)的。”
裴越道：“說(shuō)說(shuō)蠻人駐地的詳細(xì)情況?！?br/>
張德認(rèn)真地答道：“是，侯爺。那里是延綿相接的數(shù)座山峰，中間有一片谷地，我們當(dāng)時(shí)就被關(guān)押在那里，蠻人守住谷口，大部分都待在山上，而且外圍及山上都有簡(jiǎn)易的寨防體系。楊定說(shuō)，蠻人顯然早就想著襲擾大梁邊境，所以修建了這樣一個(gè)駐地?！?br/>
裴越似乎對(duì)此并不驚訝，又問(wèn)道：“山上有水源？”
張德有些意外且敬服地點(diǎn)頭。
孟龍符冷聲道：“難怪蠻人這般有恃無(wú)恐，在劫掠那么多物資和人丁之后，沒(méi)有立刻撤回荒原腹心地帶分贓休整，反而好整以暇地等著我們前來(lái)。這種地形可以最大限度地抵消我們騎兵的優(yōu)勢(shì)，同時(shí)不會(huì)畏懼我們大軍圍困。時(shí)間一長(zhǎng)，我們根本無(wú)法保證足夠的補(bǔ)給，然后便只能灰溜溜地退兵?！?br/>
“你說(shuō)的很有道理。”
裴越微微頷首，然后指著身前的簡(jiǎn)易沙盤(pán)對(duì)張德道：“你將那里的地形畫(huà)出來(lái)，記得多少便畫(huà)多少，不確定的地方便略過(guò)?！?br/>
張德應(yīng)道：“是，侯爺?！?br/>
看著沙盤(pán)上逐漸成型的地貌，裴越對(duì)兩位騎兵將領(lǐng)問(wèn)道：“你們認(rèn)為這一仗該如何打？”
陳顯達(dá)粗著嗓音道：“侯爺，卑職覺(jué)得應(yīng)該速戰(zhàn)速?zèng)Q。明日一早，卑職便帶著先鋒前軍快馬疾馳，在蠻人來(lái)不及反應(yīng)之前沖破阻攔，先將谷內(nèi)那兩千多大梁子民救出來(lái)。只要解決這個(gè)問(wèn)題，蠻人手中便沒(méi)有威脅我們的手段，到時(shí)候是戰(zhàn)是退，主動(dòng)權(quán)就在我們手里?！?br/>
裴越不置可否，又看向孟龍符道：“伱的想法呢？”
孟龍符沉吟道：“侯爺，卑職一直在想一個(gè)問(wèn)題，蠻人為何要這樣做？對(duì)于他們而言，最佳的決策是避開(kāi)我軍鋒芒，然后利用他們熟悉地形的優(yōu)勢(shì)，在廣闊的荒原上游弋，抓住我軍分兵搜尋的機(jī)會(huì)，再集合優(yōu)勢(shì)兵力逐個(gè)擊破?！?br/>
他凝望著沙盤(pán)上的地貌，搖頭道：“蠻人選擇和我們硬碰硬，這是一個(gè)很不明智的決定。縱然他們駐扎的地方不利于騎兵沖鋒，但是卑職和陳將軍依然有把握在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)破陣?！?br/>
裴越語(yǔ)調(diào)清冷地道：“獵驕靡胸懷大志，他想做的顯然不只是在邊境上打草谷，而是要用這一戰(zhàn)徹底奠定在他蠻族部落中的威信。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà)，他這段時(shí)間已經(jīng)用威逼利誘的手段收攏各部的軍權(quán)，即便只是暫時(shí)的決定，事后他不可能再將那些人交回去。當(dāng)然，想要真正意義上統(tǒng)一蠻族各部，他還需要一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利，否則難以服眾。”
陳顯達(dá)皺眉道：“此人真是異想天開(kāi)?！?br/>
“倒也不算荒謬?！迸嵩矫嫔唬朴频溃骸八牢覀儽仨毜冒l(fā)起進(jìn)攻，因?yàn)槲覀兛梢圆辉谝馑麄儞屪叩能娦导Z草，卻無(wú)法放棄他抓去的兩千多人。由此看來(lái)，這位蠻族首領(lǐng)對(duì)大梁朝堂上的情況很熟悉?！?br/>
張德心中一顫，然后便見(jiàn)裴越望著自己道：“我記得你是歸德府人氏？”
他不知何意，只能恭敬地道：“回侯爺，小人家住歸德府漁陽(yáng)縣劉家莊?！?br/>
裴越沉吟道：“你這次能逃回來(lái)實(shí)屬不易，又提供了這么多重要的消息，按理來(lái)說(shuō)我不應(yīng)該讓你再上戰(zhàn)場(chǎng)，總得給你家人一個(gè)交代，只是明日還需要你為先鋒前軍引路……”
言猶未盡，但是意思已經(jīng)非常清晰。
張德想也不想地道：“侯爺，小人不怕死！”
裴越贊許地拍拍他的肩膀，然后說(shuō)道：“陳顯達(dá)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，此戰(zhàn)應(yīng)該速戰(zhàn)速?zèng)Q，不能給蠻人拖下去的機(jī)會(huì)。明日清早，陳顯達(dá)領(lǐng)先鋒前軍直撲蠻人軍寨，破陣之后救出那些俘虜。孟龍符領(lǐng)左右兩軍緊隨其后，遇敵之后下馬以鴛鴦陣步戰(zhàn)，盡量殺傷蠻人，同時(shí)掩護(hù)俘虜撤出?！?br/>
二人同時(shí)躬身道：“卑職領(lǐng)命！”
張德仿佛被這種戰(zhàn)前激昂的狀態(tài)感染，眼中浮現(xiàn)激動(dòng)的神色，但他心里總覺(jué)得好像有什么地方不對(duì)勁。
往年偶爾聽(tīng)聞藏鋒衛(wèi)的赫赫戰(zhàn)績(jī)，這段時(shí)間亦親眼瞧見(jiàn)這支百戰(zhàn)精銳的強(qiáng)大，難道說(shuō)以前他們每次作戰(zhàn)都是如此輕松？
一直回到營(yíng)帳之內(nèi)，張德都有些恍惚之感。
(本章完)