回宮次日的清晨，我打著哈欠到上房吃早膳。

    宮里的擺膳時(shí)間，永遠(yuǎn)這么準(zhǔn)時(shí)，比大舅家提早了至少兩刻鐘。

    內(nèi)膳房飯菜的味道，一聞就知。我撇撇嘴，吃的膩膩的。

    娘已經(jīng)用的差不多了，叫人拿來(lái)我的醫(yī)案，細(xì)細(xì)翻看著。

    我正睡眼惺忪的捧著粥碗，突然聽(tīng)見(jiàn)一句：“菟兒的病情已穩(wěn)定了，能受罰了?！?br/>
    “??？”我差點(diǎn)把碗扔了，不可思議的看著娘。

    娘對(duì)樺蘿說(shuō)：“今日你找覃鳳儀一趟，找她拿個(gè)訓(xùn)誡宮女用的小板子。”又對(duì)同樣驚訝的玫姨說(shuō)：“今個(gè)內(nèi)官局各司工作匯總與交接，事項(xiàng)繁重，應(yīng)該晚膳后方回。睡覺(jué)前，把她帶到我房里?！?br/>
    我丟了筷子抱著娘的腰：“娘～，為什么要打我？若還是前度的事情，菟兒不是道過(guò)歉了嗎？”

    娘撫了一把我的額頭：“因?yàn)槭裁?？你自己好好想想。今日提前通知你了，也是叫你好生做個(gè)心理準(zhǔn)備，別又驚著嚇著。”

    我情緒激動(dòng)：“娘～～，您不是說(shuō)要寶貝我的嗎？怎么一回宮就變了！??！”

    娘笑了一聲：“這不沖突呀。行了，娘要去忙了。”說(shuō)著話(huà)，她拽開(kāi)了我的手，出門(mén)了。

    我蹲在地上，看著她的背影發(fā)呆。

    小珂不解的問(wèn)玫姨：“大人這是……”

    玫姨把幾樣小菜拌到粥里攪了攪，拉我起來(lái)：“吃飯吃飯?！庇謬@口氣：“不熟熟她身上的皮，你當(dāng)這一關(guān)能過(guò)得去？大人肚里的火兒，攢了幾個(gè)月了?！?br/>
    我呆坐著不動(dòng)，玫姨用調(diào)羹往我嘴里塞，細(xì)碎念著：“早知如此，何必當(dāng)初，逞完了英雄這就是代價(jià)，該你的?！?br/>
    不知滋味的把粥咽完，我一如喪失了行動(dòng)力，回房就躺下了。

    雙眼迷離中，太陽(yáng)越來(lái)越高了，陽(yáng)光打在床上。我伸手握了握，掌心空空如也。

    嘰喳皮和紅臉蛋看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，進(jìn)來(lái)我房里跟我講神話(huà)兒正逗我開(kāi)心。突然院子里響起覃鳳儀的聲音：“方才樺蘿尋我，恰好有事不在局中。她要的東西，我給送來(lái)了?！?br/>
    樺蘿吧嗒著步子小跑過(guò)來(lái)：“多謝覃大人，您怎么還親自過(guò)來(lái)了?！?br/>
    那覃鳳儀笑了一聲，我聽(tīng)著尤為可惡，只聽(tīng)她說(shuō)：“一說(shuō)是要這東西，本官就捏了一把汗，小郡主可是又要遭殃了吧。也就想著，親自來(lái)一趟寬解她幾句。”

    接著東廂的門(mén)就開(kāi)了，嘲諷我的人進(jìn)來(lái)了。

    她坐到我的床邊，笑的熱情，上下掃視掃視了我說(shuō)道：“過(guò)了個(gè)年，郡主的氣色好多了。”

    我不理她。

    她輕嘆：“咳，想當(dāng)初郡主剛到內(nèi)官局，課業(yè)還是本官教的，那時(shí)候多機(jī)靈懂事啊。后來(lái)掖著自己的性子，折騰的一出出，當(dāng)真是叫人沒(méi)了辦法。年少又權(quán)重，真是管也沒(méi)法管，勸也沒(méi)處勸。到底是個(gè)姑娘家，今后可得學(xué)著點(diǎn)穩(wěn)重周全，再不敢跟悍匪似得。你肺炎高燒的那幾日來(lái)看你，整個(gè)人病的不成樣子，你是自己瞧不見(jiàn)自己啊。放心吧，你大病初愈，你阿娘也就是給你個(gè)警告，不會(huì)真打的。何況……”

    她壓低了聲音，挑著眉哄我道：“我選了個(gè)最小最薄的拿來(lái)的，打不出什么傷?！?br/>
    我這才動(dòng)動(dòng)眼睛看了看她，沉聲說(shuō)了句多謝。

    覃鳳儀眉骨很高，笑起來(lái)有兩個(gè)虎牙：“還有啊，那次例會(huì)，你把林作司駁斥的臉色烏青了兩日，哈哈哈，直叫咱們暗里笑了她好一陣。你呀還是小，只知進(jìn)不知退的。不過(guò)，覃姨有時(shí)候也佩服你，若是你長(zhǎng)到了咱們的歲數(shù)，那得是多厲害的人物兒呀。但是呢，如今富貴已有，坐享其成便好，可是沒(méi)有必要當(dāng)甚么人物了?！?br/>
    說(shuō)著話(huà)，她點(diǎn)了點(diǎn)我的鼻尖。

    這段話(huà)說(shuō)的意義匪淺，仿佛她以為我懷揣著多大的野心。抑或是勸我再不要染指政事。

    我蹙著眉頭看著她：“覃鳳儀多慮了，當(dāng)初做了尚書(shū)只是為了躲阿娘的打，如今看來(lái)，還是沒(méi)能躲得過(guò)去?！?br/>
    她又是哈哈一笑：“過(guò)會(huì)子，我勸勸你娘。局中事多，覃姨就先回了。”

    “覃姨慢走。”

    她走后，嘰喳皮眉飛色舞的說(shuō)：“郡主，挨打有什么好怕的？我教您訣竅?！?br/>
    我眼睛一轉(zhuǎn)看著她。

    “您到時(shí)候啊，就憋著一口氣，在心里數(shù)著數(shù)?？刹荒苷鴶?shù)，要倒著數(shù)。從十?dāng)?shù)到一，千萬(wàn)忍住了?！?br/>
    “然后呢，第一輪數(shù)完，再數(shù)第二輪。您會(huì)發(fā)現(xiàn)，差不多數(shù)到第三輪最多第四輪的時(shí)候，皮肉就麻了，不多疼了?！?br/>
    “哭啊喊的可是大忌，屬于自亂陣腳。只要挺住，最難的時(shí)候很快就過(guò)。這口氣若是松了，可就覺(jué)得極痛極怕了?！?br/>
    紅臉蛋在一旁笑到不行：“郡主郡主，這可是她多年的挨打經(jīng)驗(yàn)，絕對(duì)可信。”

    我終于被她們逗樂(lè)，咬了咬下嘴唇，嘻笑了幾聲。

    心情剛好點(diǎn)，又聽(tīng)樺蘿在外間跟玫姨交待：“您把她看緊點(diǎn)，備不住因?yàn)楹ε?，再躲哪兒去?！?br/>
    玫姨搓著她的絲線(xiàn)：“喏，屋里兩個(gè)丫頭呢?！?br/>
    我暗罵了一句：“真是有毛病，都是準(zhǔn)備當(dāng)節(jié)目看的?！?br/>
    嘰喳皮附和著朝門(mén)外一白眼：“郡主，咱不理她，人家樺蘿本來(lái)就當(dāng)自己是掌事的，啥都得操一遍心?！?br/>
    紅臉蛋兒撫著我額角的碎發(fā)，巧聲的說(shuō)：“郡主，不想了。奴婢瞧您耳孔有些碎屑，不如給您采采耳吧？奴婢家里以前是專(zhuān)門(mén)干這個(gè)的?！?br/>
    說(shuō)到這個(gè)我立馬來(lái)了興致：“好呀～”

    這采耳又稱(chēng)小舒服，此時(shí)解憂(yōu)再好不過(guò)了。

    日頭還是落下了，我不知道這一天是怎么挨到現(xiàn)在的。

    遙聽(tīng)外頭成群結(jié)隊(duì)的腳步聲，我就知道娘回來(lái)了。

    身子微微有些發(fā)抖，我搓了搓臉，一種難過(guò)浮上心頭。懊喪，挫敗，難堪一層層籠罩著我。

    我抱著膝蓋窩在床角，眼鼻已經(jīng)酸楚，渾身又好像發(fā)燒了一般，隱隱刺痛。

    等待“處決”最是難熬，又不知過(guò)了多久，篤篤的敲門(mén)聲像是敲起死亡的鐘聲。

    玫姨會(huì)了意，過(guò)來(lái)內(nèi)室領(lǐng)我。

    我把自己抱的更緊了，沒(méi)有抬頭看她。

    “走吧，姨也沒(méi)辦法。”

    我瞬間一股勇氣穿上鞋子，罷了罷了，磨嘰著反而叫人看扁。

    來(lái)在后寢，一推門(mén)，只覺(jué)得屋子比平時(shí)高大了許多，也黑暗了許多。

    娘坐在塌上正等著我，那種壓迫感撲面而來(lái)，我一步一挪，緩緩走上前。

    只是睡塌旁亮著幾盞燈，沒(méi)有其他宮女在場(chǎng)，娘的身邊兒放著個(gè)一掌寬，一尺多長(zhǎng)，帶著手柄的小木板子。特別像拍打陶器的玩意兒。

    略略觀察著一切，我垂著頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    娘對(duì)我一招手。

    我走到她面前，伸出手來(lái)。

    她撲哧一笑：“你的小手能挨多少下？”然后拍拍自己的腿：“來(lái)?！?br/>
    我面頰顫抖著沒(méi)動(dòng)，她抬眼瞪著我。

    本就是孤零零的承受這一切，我不想選擇這種“親近”，遂落寞的往塌沿兒一趴，深吸一口氣。

    可娘沒(méi)依我，一切都要按照她的方式來(lái)。她一托一扯我的腿，把我拉過(guò)去橫放到她的大腿上，麻利兒的一拽棉褲，我渾身跟著一個(gè)冷顫。

    我感覺(jué)自己滿(mǎn)身的雞皮疙瘩，渾身僵硬著收縮著，恨不得練成縮骨功一般。

    娘輕撫我一把：“不許繃勁兒。”然后上手把我的棉襖往里一掖，好使擔(dān)責(zé)受過(guò)的地方?jīng)]有任何的遮擋。

    做好了準(zhǔn)備，左手一按腰，一句“你最好老實(shí)受著”的警告之后，木板子就貼到了皮肉上，冰涼……

    我吸口氣，咬著牙，木板子試了試勁兒就瓷實(shí)的拍了下來(lái)。

    我用了嘰喳皮的應(yīng)對(duì)方法，開(kāi)始數(shù)數(shù)，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一。

    板子再薄再小，它也是硬木頭撞軟肉。我緊抓著床褥，梗痛了脖子咬碎了牙來(lái)生扛這一切。

    疼痛它就是個(gè)能挖空人的東西，十板子下來(lái)我就覺(jué)得自己的一塊肉已經(jīng)沒(méi)了。

    第二輪十個(gè)數(shù)換成了另一塊肉，也沒(méi)了。

    娘略停了停，皮肉似乎得以喘息，才哄的一下著了。

    玫姨見(jiàn)打紅了，開(kāi)始勸：“大人，要不然把肉揪起來(lái)擰，這樣拍打容易打死?！?br/>
    娘哼笑一句：“打不死，你沒(méi)瞧她能耐大了，一聲都不吭?！?br/>
    然后，她似乎加大了勁兒，打在了臀腿之間的位置。我扭了扭身子，仍舊卯著勁兒，絕不把這口氣松掉。

    由于過(guò)度忍耐，頭和眼眶開(kāi)始脹痛，渾身開(kāi)始出汗。我把憋回來(lái)的眼淚往下吞咽著——真的有眼淚往肚里流這回事。咸咸的，苦苦的。

    但嘰喳皮說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，挺過(guò)幾輪的數(shù)，真的開(kāi)始麻了，不像方才那般痛的揪心了。

    扛過(guò)了疼痛，扛不住突然之間襲來(lái)的莫名情緒。它郁結(jié)在我的胸膛無(wú)處安放。

    我的胸膛抖著，越抖越嚴(yán)重，越來(lái)越難以自控。然后我就開(kāi)始吭吭咔咔的哭，如果這能叫做哭的話(huà)，因?yàn)樗皇且驗(yàn)樾靥诺寞偪耦澏抖饎?dòng)了聲帶那般，連光打雷不下雨都算不上。

    前搖了半晌，這股說(shuō)不明道不清的情緒終于從胸膛泄了洪，開(kāi)始往上路涌來(lái)，從心窩抖到了肩膀，始才淚如雨下，啜泣難止。

    我就掛在娘的腿上哭到一抽一抽。娘已不打了，可是打不打都妨礙不了這奔流的情緒。玫姨見(jiàn)我這般，拿塊巾子墊在我的頭臉之下，接眼淚用。

    過(guò)了好一陣，我才漸漸安靜了下來(lái)，這時(shí)候始才明白，那曾經(jīng)的，所有關(guān)于尚書(shū)大人的尊嚴(yán)與榮譽(yù)，在今夜被全盤(pán)洗去，剝蝕一空。我是受人尊敬，被人認(rèn)可，有權(quán)勢(shì)地位，說(shuō)話(huà)頂事的尚書(shū)大人啊，何以落魄至此！渺小至此！

    那一切猶在眼前仿如昨日，可這一時(shí)卻清晰知曉那已成黃粱舊夢(mèng)。強(qiáng)大的落差之下，心神悲沮，愴然涕下。

    我恍惚的趴著，梳理消化著情緒。

    娘見(jiàn)我緩過(guò)來(lái)點(diǎn)勁兒，抹著我后背的汗說(shuō)道：“挨阿娘兩下打，就傷心成這樣？”

    我顧不上說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)臉，可是當(dāng)臉頰不小心貼到玫姨給鋪上的帕子之時(shí)，那種羞辱又使我抽抽了一陣才平靜。

    “知道為什么打你嗎？”

    “不知道?！蔽乙蚕肓?，以前的事情認(rèn)過(guò)錯(cuò)，表哥公馬的事娘要有證據(jù)當(dāng)時(shí)就訓(xùn)斥了，所以，我不知道是為了什么。

    “那再給我想想！”跟著，娘又抽了我一板子。

    這板子抽的我一蹬腿，吱嚀了一下才說(shuō)出話(huà)：“真的不知道，真的不知道?！?br/>
    “看來(lái)你不擅自省啊。好，那我就問(wèn)你，昨日圣人宮門(mén)來(lái)迎，你哭什么？”

    “我……”

    “你是為誰(shuí)委屈呢？是為娘，還是為你自己，或者，是為你父親？你不會(huì)以為，娘是你父親的人吧？你既然這么喜歡哭，今晚上就讓你哭個(gè)夠?！?br/>
    談到這里，我的情緒改變了，又惱又怨的說(shuō)：“娘委屈，娘不喜歡那個(gè)人。”

    “所以，今后圣人每次親近娘，你都要鬧脾氣是嗎？你可知后果？常言道——有其母必有其女，別人看到了你的態(tài)度，就會(huì)認(rèn)為這同樣是娘的態(tài)度。再這樣下去，你我在宮中的處境如何，一想便知。”

    我意識(shí)到娘說(shuō)的有理，便連忙認(rèn)錯(cuò)：“我懂了，下回不這樣了，一定改?！?br/>
    娘說(shuō)：“在這宮里，喜怒哀樂(lè)都要恰當(dāng)?，F(xiàn)在既然自己也知錯(cuò)，你需明白，這是由于你做錯(cuò)事導(dǎo)致的責(zé)罰，你應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。還有二十板，你給我好好記住這一回疼?！?br/>
    我不淡定了：“娘，別打了，菟兒真的記住了！”

    這最后二十板，是被拘著腋下放趴在塌沿兒，玫姨按住，娘站起來(lái)抽的。

    那木板子跟戒尺還不同，面兒夠大，一板子下來(lái)疼半邊屁股。

    我的感受就是在剜肉，剔骨。

    脆響伴著我忍耐不住的哭聲響徹整間屋子，甚至整個(gè)院子，我終究回歸到了因疼痛和畏懼的哭泣里。

    許久之后娘才告訴我，只有足夠的疼痛才能掩埋我那時(shí)的傷心，她明白我傷心什么，但更明白潛伏在我們周身的危險(xiǎn)是什么。在當(dāng)時(shí)的境遇之下，她不得不。