趙天海和趙強(qiáng)的笑容一下子就收了起來(lái)。

    趙長(zhǎng)平偷偷看向陳韶，見(jiàn)陳韶并沒(méi)有要幫忙的意思，只好硬著頭皮道：“我、我買，就是要過(guò)些時(shí)候才能給錢。還，還有，等養(yǎng)起來(lái)，還得麻煩你們幫我給村里的商隊(duì)說(shuō)一聲，替、替我也賣、賣一賣?！?br/>
    “想養(yǎng)、想賣可以，”趙強(qiáng)看一眼趙天海，見(jiàn)他并沒(méi)有要反對(duì)的意思，便道，“不過(guò)規(guī)矩都知道吧？”

    趙長(zhǎng)平連連點(diǎn)頭，“知道、知道！”

    “知道就好?！壁w強(qiáng)看一眼他家的人，斟酌道，“你們家人多，按理可以多養(yǎng)一些。但你們之前沒(méi)有養(yǎng)過(guò)，一下子養(yǎng)太多反而不好。這樣吧，就先跟大牛家一樣，二十只雞、十只鴨和五只鵝，等這一批養(yǎng)起來(lái)了，養(yǎng)出經(jīng)驗(yàn)來(lái)了，再多拿些回去養(yǎng)?！?br/>
    趙長(zhǎng)平哈腰應(yīng)好，能養(yǎng)已經(jīng)很不錯(cuò)了，他并不挑剔多少。

    “不過(guò)丑話先放在前頭，”趙強(qiáng)道，“拿去后就好好養(yǎng)，不能養(yǎng)個(gè)三五天又反悔?！?br/>
    “絕對(duì)不會(huì)！”趙長(zhǎng)平看向他媳婦。他媳婦趕緊道：“強(qiáng)子你放心，我們要反悔，你隨打隨罵，我們絕對(duì)不還手?！?br/>
    趙強(qiáng)不以為然道：“那你們抽個(gè)空去我家拿吧?！?br/>
    他們一家人做過(guò)的喪天良的事太多了，趙強(qiáng)并不把她的話放心上。左不過(guò)損失一兩貫錢，能在陳韶跟前博個(gè)好印象，這點(diǎn)錢他還是虧得起的。

    “等幫大嫂把這些送回去，我們這就去拿?！壁w長(zhǎng)平喜不自禁道。

    趙強(qiáng)點(diǎn)頭應(yīng)好。

    趙天海轉(zhuǎn)頭就要走，被他媳婦踢了一腳，這才想起來(lái)陳韶還沒(méi)有發(fā)話。趕緊止住腳步，回過(guò)頭來(lái)看向陳韶。

    陳韶道：“去吧?！?br/>
    等他們一大家子都走后，陳韶才說(shuō)道：“你們之前是怎么弄的，以后還怎么弄，不用特意去照顧他們?！?br/>
    趙強(qiáng)琢磨著她的話并不是客套，便應(yīng)了下來(lái)。

    吃過(guò)午飯，由趙強(qiáng)帶路，陳韶離開趙家村，前往陶家莊。

    路上，蟬衣道：“二爺不肯收錢。走前，我把錢放在枕頭下了?！?br/>
    陳韶點(diǎn)頭表示知道了。

    蟬衣卻道：“這錢我得記下，回頭讓張大人給我補(bǔ)上?！?br/>
    說(shuō)著，她從一旁的矮幾下拿出紙筆，當(dāng)真記了起來(lái)，“張大人、丁大人他們穿的綾羅綢緞都是上好的料子，在京城時(shí)，我去布莊里問(wèn)過(guò)，這種上好的料子即便是最普通的花樣一段也要二十兩，他們身上穿的可不是普通花樣。他們的俸祿才多少？有閑錢買一身兩身也就罷了，我看昨日張大人、丁大人在趙家村的泥濘里走來(lái)走去，可沒(méi)有半分心疼的模樣，可見(jiàn)這樣的好衣裳呀，他們多得很。

    “他們哪來(lái)那么多錢揮霍？定是貪贓枉法，所以銀子他們出的不委屈?！?br/>
    陳韶道：“既不委屈，那你只寫二十兩做什么？”

    蟬衣立刻將二十兩改成了一百兩。

    天是徹底晴了，路上的泥濘卻沒(méi)有那么快干。馬車晃晃蕩蕩走不到兩里，在前面帶路的趙強(qiáng)突然停下來(lái)，傅九也趕緊拉住馬韁。

    前方幾丈遠(yuǎn)，有一男一女打著滑溜地朝這方走來(lái)。

    趙強(qiáng)已經(jīng)認(rèn)出兩人。

    朝傅九說(shuō)了句‘是阿妹的二哥、二嫂’后，他揚(yáng)聲道：“陶二哥、陶二嫂，你們這是往哪里去？”

    陶二哥、陶二嫂也早就認(rèn)出他來(lái)了，只是看著他身后的馬車，才不敢相認(rèn)。聽他喊話，兩人加快腳步走近后，讓到路邊道：“你這是要去哪里？”

    趙強(qiáng)道：“正要去你們村里找你呢，趕巧在這兒遇上了?！?br/>
    陶二哥、陶二嫂臉色雙雙一變，“這么說(shuō)來(lái)，阿妹當(dāng)真……”

    趙強(qiáng)嘆著從馬上下來(lái)，“你們先上馬，我們邊走邊說(shuō)?！?br/>
    陶二哥道：“別臟了你的馬，我們走回去就行?！?br/>
    趙強(qiáng)道：“上來(lái)吧，大人也在呢，可耽誤不起?！?br/>
    陶二哥、陶二嫂忌憚地看一眼馬車后，不敢再推辭。趙強(qiáng)扶他們坐上馬，自個(gè)回來(lái)坐到傅九身旁，等重新上路，才道：“昨兒我去過(guò)你們村，看到你爹也……就回來(lái)了。原本打算過(guò)幾日，等你爹的事忙完，再去通知你們，沒(méi)料到你們這么快就得到了消息。”

    陶二哥強(qiáng)忍著悲痛：“是陶明給我們說(shuō)的，不然我們也不知道?！?br/>
    趙強(qiáng)道：“他不是在太學(xué)讀書？”

    陶二哥道：“今兒上午才回來(lái)?！?br/>
    陶二嫂等不及，忙催問(wèn)道：“阿妹怎么回事？陶明說(shuō)得不清不楚，我也沒(méi)有聽太明白。爹去那日她回來(lái)還好好的，怎么這一回去就……”

    趙強(qiáng)嘆氣：“你們也知道那兇手今年又開始?xì)⑷?。阿妹回?lái)本就天黑，又下著大雨。兇手湊巧碰上她，就……”

    “不可能?！碧斩┎坏人f(shuō)完，就反駁道，“阿妹最是謹(jǐn)慎，而且她是出了名的力氣大，一般男人可奈何不了她?！?br/>
    陶二哥也道：“她那夜回去的時(shí)候，身上特意帶了把菜刀。除非兇手有好幾個(gè)人，不然肯定打不過(guò)她。”

    馬車內(nèi)的陳韶聽到這話，讓蟬衣打起簾子后，問(wèn)道：“阿妹是幾時(shí)從陶家村出來(lái)的？”

    猛然聽到她的聲音，陶二哥和陶二嫂都嚇了一跳。兩人本能回頭，看到她竟然如此年輕白凈，不由又多看了幾眼，直到趙強(qiáng)提醒，才雙雙收回目光，回答道：“下雨天黑得早，往常都是申時(shí)末再往回走，前日剛過(guò)申正，她就出來(lái)了?！?br/>
    陳韶問(wèn)：“你爹是何時(shí)斷的氣？”

    陶二哥答道：“剛過(guò)午時(shí)不久?！?br/>
    爹過(guò)世，又下著大雨，她還堅(jiān)持要回來(lái)，陳韶不知道用什么話形容她好了。看一眼馬背上淳樸的夫妻倆，陳韶就更難以理解了：“你們沒(méi)有留她嗎？”

    陶二嫂的話難掩不滿：“哪里留得?。康鶖鄽?，娘都哭暈過(guò)去好幾回，她大哥二哥也勸了她好幾回，她非要回去，說(shuō)什么家里人還等著她回去做飯，等明兒一早再過(guò)來(lái)。這下好了，娘好不容易才少了點(diǎn)悲痛，剛一聽說(shuō)她出事，就又哭暈過(guò)去了?！?br/>
    陶家的喪事還沒(méi)有辦完。

    陳韶抵達(dá)的時(shí)候，他家還是一片素縞。

    “都讓讓，趕緊讓一讓，”趙強(qiáng)跳下馬車，正要讓從院子里出來(lái)的陶大哥將人都往外趕一趕時(shí)，陶明突然從一旁沖出來(lái)，揮著手大聲地吆喝道，“陳大人來(lái)了，再讓遠(yuǎn)一點(diǎn)，別沖撞了陳大人?！?br/>
    來(lái)陶家辦事的村民迅速朝著院子兩旁散開。

    陶明搶在陶大哥跟前，殷勤地迎上來(lái)：“大人，里邊請(qǐng)。”

    傅九看他兩眼后，駕著馬車進(jìn)了陶家的院子。