春熙殿外傳來一陣輕微的擊掌之聲，在格外安靜的宮殿之內(nèi)聽得清清楚楚。
皇后嘴角忍不住地扭曲著往下撇——皇帝來了！果然，這里才要給蔣氏塞個(gè)側(cè)妃，皇帝就來了，這是來救駕的么？
皇后覺得自己實(shí)在是弄不明白。依她所想，皇帝看中了蔣氏，不是該盼著她與安郡王夫妻疏遠(yuǎn)么？為何卻要如此維護(hù)，連安郡王府里多個(gè)側(cè)妃都要管？難道他對蔣氏就真是這般用心良苦，竟舍不得她心中略有不快？
不過不等皇后想明白，皇帝已經(jīng)進(jìn)來了。大約是后宮家宴的緣故，皇帝未穿明黃色常服，換了件淺藍(lán)色銀線海水江牙紋的家常袍子，面上帶笑，仿佛將殿外的春日都帶進(jìn)來了似的。
好好的一個(gè)場面，落在皇后眼里就覺得刺眼刺心，總覺得皇帝笑得跟平日里不一樣，是因?yàn)槭Y氏的緣故么？
這么一晃神，滿殿的女人都已經(jīng)起身向皇帝行禮，皇后才慢半拍地站起來：“皇上來了?！倍抢镞€有酸話，總算是記得這里還有一眾妃嬪，硬咽了下去。
皇帝特意向崔夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“崔夫人免禮?！北阃笊磉呑?，“怎么進(jìn)來的時(shí)候聽著殿里靜悄悄的，今日寒食，難道母后沒有斗盤么？”
斗盤，就是將各宮做的面燕之類拿出來比較，看誰的更精巧。這也就是宮里有此等閑心了，外頭百姓家里做的面點(diǎn)最后都要吃掉，宮里卻因著斗盤之故，便有人向面里摻些別的東西，雖然做出來的東西的確更精致鮮艷，其實(shí)卻是不能吃的了。
因著這個(gè)緣故，皇帝素來不大喜歡這斗盤之事，今日卻忽然問起來，就連下頭的嬪妃們都覺出反常來了。只太后一臉若無其事的樣子笑道：“各宮都預(yù)備好了，就等皇帝來了評判呢。”
“那就端上來吧?！被实垡踩魺o其事地笑，“聽說母后今年宮里做得特別精致，看來又要拔這頭籌了?！?br/>
其實(shí)哪年也是太后壽仙宮里的面燕奪了第一，其它宮里，包括皇后的鳳儀宮，難道還敢跟太后爭鋒不成？
“叫人把各宮的都呈上來吧?！碧筠D(zhuǎn)頭吩咐青玉，然后仿佛不經(jīng)意般地拉了崔幼婉的手道，“皇帝，方才我還在說呢，如今這種痘之事你都交給了安郡王妃，她實(shí)在是太辛苦了，如今連人都住到了皇莊上，郡王府里的事都顧不得了。這且不說，就連老四都跟著住去了皇莊，可見那府里沒個(gè)人打點(diǎn)就是不行。堂堂的郡王，連自己的王府都呆不得，可成什么體統(tǒng)呢？”
桃華真是要佩服太后顛倒黑白的本事，她讓沈數(shù)跟去皇莊，是為了替他針灸用藥，也便于照顧起居，到了太后嘴里，就能變成郡王府沒人管事所以住不下去了。
皇帝一臉贊同地點(diǎn)頭：“母后說的是。安郡王也與朕說過，之前派的那個(gè)王府長史是個(gè)糊涂人，郡王妃略放一放手，府里事就被他弄得亂糟糟的。朕剛剛許了他將長史換了，新長史是他自己選的，想來定然會順手一些。”
太后頓時(shí)被噎了一下。王府長史當(dāng)然是她的眼線，雖說不是什么心腹，但放進(jìn)安郡王府里就是為了打探消息?，F(xiàn)在一下子換掉了，剩下幾個(gè)內(nèi)侍和宮人或許藏得更隱蔽些，但也更難接觸到王府的重要之事，管什么用呢？
偏偏她剛才自己說了郡王府里亂糟糟的，雖然她指的是內(nèi)宅，但皇帝這么一混淆概念，她也不好反駁。而且王府長史從名義上說起來是總管王府事務(wù)，那么王府一團(tuán)糟，長史自然難逃罪責(zé)，說要換掉也沒什么錯(cuò)。
只是，皇帝這究竟是什么意思呢？太后不由得小心地打量起皇帝來。要知道由沈數(shù)自己安排王府長史，就等于把整個(gè)郡王府全握在了自己手里?；实鄄豢赡懿恢肋@個(gè)道理，那又為什么要同意呢？
難道說，皇帝要跟安郡王聯(lián)手？太后心里猛然閃過一個(gè)最糟的可能，頓時(shí)覺得后背上微微有些發(fā)涼，連崔幼婉的事情都有些無心再說了。
皇帝卻是笑得仿佛全不知曉，很隨意地?cái)[擺手：“那些閑事，朕也懶得理會，就由他自己折騰去吧，若再說不好，他自己選的人，卻怪不到內(nèi)務(wù)府頭上了?！?br/>
太后含糊地答應(yīng)了一聲，心里呯呯亂跳，幾乎想現(xiàn)在就把這話給于閣老傳過去。之前他們一直覺得，有安郡王在，皇帝就會跟于家站在一起，畢竟安郡王是他皇位的最大威脅，身后又有西北十萬精兵。
可現(xiàn)在她突然想到，倘若皇帝覺得自己皇位穩(wěn)固，安郡王不可能再與他爭位了呢？那時(shí)候?qū)κ忠材茏兂芍?，只要他們有共同的敵手就行。正所謂沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益，天下如此，皇室之中，更是如此。
而這個(gè)共同的敵手是誰？毫無疑問只有于家！這些年來在朝堂上是于家的門生故舊把持，后宮之中又是于家的女兒掌握，當(dāng)初只覺得這般才能讓于家地位穩(wěn)固，現(xiàn)在想來，臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，皇帝心里難道就沒有怨恨么？
怨恨當(dāng)然是有的，只是因?yàn)榛实畚丛硎境鰜恚蟊阄丛旁谛纳??；蛘哒f得更坦白殘忍一些，只因?yàn)榛实鄄]有將這種怨恨付諸行動的能力，所以太后便視而不見了。但是皇帝畢竟已經(jīng)不是當(dāng)年十八歲剛剛登上皇位，還需要人在背后扶持的那個(gè)年輕人了，不知不覺之間，他已經(jīng)漸漸要脫離開于家的掌握，假如這時(shí)候于家反而把手攥得更緊，那結(jié)果會有兩種：第一，他們可以重新掌握住皇帝，第二，就是皇帝更加用力反抗?，F(xiàn)在，皇帝選擇的是哪一種呢？他會為了擺脫于家，寧愿去相信安郡王嗎？
太后越想越深，手里還拉著崔幼婉的手，卻把她給忘記了?；实垡蚕窀緵]看見崔幼婉似的，滿面含笑坐著，只把個(gè)崔幼婉半彎著身子晾在那里，進(jìn)也不是退也不是。
幸好旁邊還有個(gè)皇后。方才關(guān)于王府長史的話她是根本沒往心里去的，或許即使聽進(jìn)去了，也根本想不到其中有什么深意，只是看著太后忽然不提這側(cè)妃的事了，心里著急起來，便欠了欠身笑道：“王府長史雖說是總管王府事務(wù)的，可終究不好管到后宅里去，更不能貼身伺候安郡王。妾身聽說，安郡王這次回京，身邊原有的貼身丫鬟都沒跟來，這可不成啊?！?br/>
皇后其實(shí)在娘家的時(shí)候也沒少讀書的。于家在立太子之前就謀劃過未來的皇后之位，家里幾個(gè)適齡的女孩兒雖不敢說是自幼就按照皇后的標(biāo)準(zhǔn)來教導(dǎo)，也是讀過不少原不該女孩兒來讀的書。譬如說本朝的官職什么的，皇后也是能如數(shù)家珍的，說起王府長史的責(zé)任倒是半點(diǎn)沒錯(cuò)。
皇帝也就半轉(zhuǎn)過身子來對著她，淡淡地道：“郡王府里，難道還少了丫鬟不成？”
“皇上不知，這原用慣的貼身丫鬟，照料起來自然是周到，若是換了人，連主子的喜好怕都不知，如何能好生伺候呢？”皇后一聽皇帝說這話就來氣，勉強(qiáng)笑道，“再加上安郡王妃要替皇上去管這種痘大事，就更顧不上后宅了，恐怕少不了有怠慢安郡王之處呢。所以母后想著挑個(gè)合適的人過去立為側(cè)妃，管一管王府庶務(wù)，也是替安郡王妃分憂。如此一來，安郡王有人伺候，郡王妃也能無后顧之憂，一心替國計(jì)民生出力，豈不兩全其美呢？”
這話說得倒也漂亮，可見皇后若是肯用點(diǎn)心思，還是能說點(diǎn)場面話的。至少皇帝一時(shí)也想不出什么理由來拒絕她，只能瞧了她一眼道：“皇后有心了。只是安郡王自己尚未提過此事，何況他娶了正妃不久，立側(cè)妃倒也不急?！?br/>
這話說得別有一番意味，然而皇后若是不想看人臉色的時(shí)候，簡直就是有自動隔絕的能力，徑自道：“這話安郡王怎么好自己提的，自然是母后先替他們想在了前頭。皇上看崔家姑娘如何？方才說過話的，母后喜她溫柔大方，又通讀書，又會管家理事，正是好人選呢。”
皇帝這時(shí)候才瞥了崔幼婉一眼，微微皺眉：“崔知府尚未過頭七……”
崔幼婉被這一眼看得一陣臉熱。她又何嘗不知，父親熱孝未滿就談婚論嫁，這種事放到外頭去說總歸是站不大住腳的。按理說這種事該是崔夫人與太后商議，她本人只該表示父親過世傷心欲絕，無論如何也要守孝三年才肯談婚嫁之事才對。自然太后召她進(jìn)宮她不敢不來，然而皇帝這一眼簡直是扒了她的臉皮，這一刻只恨不得地上有個(gè)洞可鉆。
太后連忙拍了拍她的手，嗔道：“皇帝怎么當(dāng)著這孩子的面說這個(gè)。她失了父親，正是傷心的時(shí)候?？墒菚r(shí)間不等人，她都及笄了，到現(xiàn)在都還沒有定親，三年之后就十八了，還能找什么合適的人家？崔知府為國捐軀，皇帝對他的家眷自然應(yīng)該好生照料，給這孩子安排個(gè)歸宿，豈不是最能告慰地下之人？這孩子實(shí)在是個(gè)好的，我原還想在于家子弟里頭挑一個(gè)，只是見了才知道，那一個(gè)個(gè)不成器的，哪里配得上呢？想來想去，她姐姐從前是先帝指給安郡王的，只可惜早早的去了，如今把妹妹嫁過去，也算是了了先帝的心愿，稱得上一段佳話。再者這會兒安郡王府正缺一個(gè)能幫著蔣氏分擔(dān)的，依我說，就叫內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備起來，等過了七七，把人接進(jìn)府去吧?！?br/>
說著，她就轉(zhuǎn)頭去看桃華：“蔣氏，你不會不愿意吧？”
皇后在旁邊迫不及待地補(bǔ)了一句：“母后都定了此事，誰敢不聽？”她突然之間靈光一閃，福至心靈地接了一句，“何況蔣藥師那樣的人家，想也養(yǎng)不出這樣不容人的女兒來，否則皇上當(dāng)初又何必指了她做正妃呢?！?br/>
愿意你個(gè)大頭鬼！桃華在心里默默地罵了一句。但不得不說，皇后最后這句話算是夠聰明。無論桃華本人怎么不在意，這個(gè)時(shí)代就是如此，妒為七出之條，若是她傳出妒嫉的名聲，連蔣錫都要落個(gè)教女無方的名聲。
皇帝微微皺了皺眉。當(dāng)初明明是太后設(shè)計(jì)要讓沈數(shù)娶蔣氏的，皇后卻倒打一耙，把這事兒栽到了他頭上，還借著他來壓蔣氏。然而當(dāng)著這許多人，他也不能拿出真相來反駁。正想要說句什么，桃華已經(jīng)笑了笑道：“既然母后看中了崔二姑娘，只要崔家愿意，我自然沒有不愿的道理。”
崔幼婉心中一陣狂喜，卻見桃華似笑非笑地瞥著她的母親，悠悠地道：“畢竟崔大姑娘知道了也會高興吧……”
桃華第一次說出這句話的時(shí)候，崔幼婉一心都在等待答案，緊張得根本沒有注意她話里的端倪?，F(xiàn)在心愿得償，興奮之余她終于聽出了桃華話里的意思，陡然之間后背就浮上了一層細(xì)汗——崔大姑娘，她的姐姐，已經(jīng)報(bào)了暴病而亡的前準(zhǔn)郡王妃，現(xiàn)在還在她家里呢！
難道說，安郡王妃已經(jīng)知道姐姐沒有死？崔幼婉只覺得后背上的汗仿佛變成了一根根的細(xì)針，扎得她坐立難安。她下意識地向崔夫人看過去，卻見崔夫人目光也是游移不定，顯然也有些慌了。
崔幼婉試圖安慰自己這只是多心而已。崔秀婉在獵場私逃的時(shí)候，蔣氏已經(jīng)動身前往藍(lán)田去治疫了，根本不可能知道。而崔秀婉回來得更是突然，除非蔣氏有人日日夜夜地盯著崔家，否則崔秀婉今早才進(jìn)城，蔣氏萬不可能消息如此靈通的。
別怕，別怕。崔幼婉在心里不停地對自己說，捏著絲帕的手指卻連指節(jié)都發(fā)白了。
太后倒因?yàn)樘胰A痛快的答應(yīng)而有些驚訝，雖然她早就確信自己今天肯定是勝利者，但也沒想到能贏得這般輕易，尤其是皇帝還過來了。蔣氏難道不是應(yīng)該讓皇帝替她回絕了此事嗎？
不過這驚訝也就是一掠便過去了，本來么，她既是太后，又是蔣氏的婆母，給沈數(shù)納一個(gè)側(cè)妃，蔣氏還敢違抗不成？饒她有百般借口，也不過是徒勞罷了，倒不如現(xiàn)在這樣痛快應(yīng)下，還博一個(gè)好名聲。
“既是這樣，叫內(nèi)務(wù)府這就置辦起來吧，雖說是側(cè)妃，也是有正經(jīng)封誥的，崔知府又是為國捐軀，依我看，就按親王側(cè)妃的定例來吧?！碧笥盅a(bǔ)了一句，拿起方才充做見面禮的一枝玉釵，親手給崔幼婉插在了發(fā)間，“等擇定了吉日，我再添妝?！?br/>
郡王側(cè)妃與親王側(cè)妃從誥封品級上來說都是正四品，然而定例上卻是不同的，太后讓崔幼婉用親王側(cè)妃的禮制，從大面上來看并不逾制，卻是特別的優(yōu)待。尤其又說到添妝——桃華成婚的時(shí)候，太后尚且沒有給這個(gè)正經(jīng)兒媳添妝，如今給一個(gè)側(cè)妃添妝，簡直是明晃晃地偏袒了。
陸盈在座位上咬住了嘴唇。后宅之事本來就是東風(fēng)西風(fēng)，根本沒個(gè)安寧，如今太后這樣支持一個(gè)側(cè)妃，可想而知安郡王府不會有什么安寧日子過了。
桃華倒是笑瞇瞇的完全不在意的樣子。皇后在旁邊看了，只覺她是強(qiáng)顏歡笑，心里頓時(shí)痛快起來，大方地跟著太后道：“到時(shí)候本宮也要好生送一份添妝，放心，定然讓你體體面面地出嫁，也讓你父親在地下能閉得上眼?！?br/>
崔幼婉眼圈一紅，盈盈下拜：“民女謝太后娘娘，謝皇后娘娘?！?br/>
太后和皇后都說要添妝了，下頭的妃嬪們少不得也要跟著表示表示，一時(shí)殿內(nèi)亂紛紛的都說要給，不少人都借著機(jī)會偷偷去看安郡王妃的臉色——?jiǎng)倓偛耪f跟安郡王恩愛，這會兒就被安了個(gè)側(cè)妃在身邊，可不知是什么心情呢。
就連皇帝都忍不住用眼角余光觀察桃華，卻見她一直含笑坐著，好像對崔幼婉完全不在意似的。皇帝一時(shí)也看不出她究竟是強(qiáng)做鎮(zhèn)定，還是當(dāng)真沒感覺到崔幼婉的威脅，又或者是胸有成竹，只是眾目睽睽之下，也不好再提此事。
一時(shí)宮人們把各宮做好的面燕之類端上來，一番斗盤，果然又是太后宮里的奪了頭籌，眾人隨即移步花園之中，那里長亭內(nèi)早就備好了寒食宴，正好一邊宴飲，一邊賞亭畔的牡丹。
既是寒食，便是開宴也都是些涼食，太后扶了崔幼婉的手走在前頭，桃華乘機(jī)稍稍落后幾步與陸盈并肩，低聲道：“都是涼東西，你少吃幾口做做樣子也就是了?！?br/>
陸盈點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞅著四周沒什么人，忙道：“這事可怎么辦？”
“你不用擔(dān)心?！碧胰A微微一笑，拍了拍她的手，“安心養(yǎng)胎，照著我說的法子做，好好生個(gè)健康的孩子才是正理。你生產(chǎn)之時(shí)，就怕我不在京城，必要當(dāng)心才好?！?br/>
陸盈看她胸有成竹的樣子，才稍稍放心，仍忍不住道：“可你也須要當(dāng)心，別看她只是側(cè)妃，可若有人扶持……”就如這后宮之中，難道就只是看品級位份么？
桃華笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說話，就見前頭蔣杏華也放慢腳步湊了過來：“三姐姐?！?br/>
“四妹妹氣色極好?！笔Y杏華一過來，桃華和陸盈的悄悄話自然不能說了，“看來在宮里過得不錯(cuò)?！?br/>
蔣杏華有幾分拘謹(jǐn)?shù)匦α诵Γ骸俺淙菽锬飳ξ翌H為照顧?！敝皇撬F(xiàn)在也發(fā)現(xiàn)了，皇帝真是極少到群香殿來，便是來了也只是小坐片刻，問一問王充容日常是否缺少些什么，之后就會離開，從未在此留宿過。
自從上回蔣梅華與她說過那幾句話，蔣杏華心里也有些不平靜。雖說宮里的日子比在家里舒服多了，可日后究竟怎樣呢？若如蔣梅華所說，這輩子都不能侍寢，也沒個(gè)兒女，等換了新帝就去寺廟之中度過余生？這樣的日子，她又能過得嗎？
然而若說要蔣杏華自己去做些什么邀寵，她又有些膽怯——若是不但沒做好還惹惱了皇后，那該怎么辦？瞧瞧蔣梅華現(xiàn)在的樣子，她可不敢輕易嘗試。
左右為難之中，蔣杏華不由得開始細(xì)細(xì)回憶，上輩子桃華究竟是怎么做的？為何她就能位至貴妃，受盡寵愛呢？她倒不求能如桃華一般，只要能有一兒半女，后半生有靠也就足夠了。
然而她前生大半時(shí)間都被拘在家中，對桃華不過是隔上幾年才有一次入宮的機(jī)會相見，見了之后又嚅嚅不敢成言，自然無處可知桃華在宮中得寵的原因。就是知道桃華會藥膳這一點(diǎn)，她也無處可學(xué)。
苦思無果，蔣杏華也想過干脆死了這條心，得過且過便是了。然而今日見桃華入宮，皇帝很快就趕了過來，那點(diǎn)心思不由得又有些蠢蠢欲動，情不自禁地就湊了過來——明明這一世桃華根本沒有入宮，甚至連藥膳也不曾做過，為何在皇帝眼中她仍舊與眾不同呢？
桃華卻跟蔣杏華沒什么話好說。蔣杏華固然不是個(gè)壞人，但這性格卻委實(shí)讓人無語，是桃華前世就不怎么愿意打交道的那一類——懦弱，總想著依靠別人，卻又對別人的忠告充耳不聞。何況這會兒蔣杏華打擾了她和陸盈說話的機(jī)會，就更覺得有點(diǎn)兒不悅了。
說起來，或許因?yàn)槭谴┰蕉鴣?，桃華對蔣家?guī)讉€(gè)堂姐妹并沒有什么血濃于水的感覺，唯一與蔣蓮華交情好些，不過是因?yàn)樾郧橥稒C(jī)罷了。此刻見蔣杏華欲言又止的模樣，還是那么一副黏黏糊糊的模樣，心里就有些發(fā)膩：“四妹妹可是有什么事？”
“并……并沒有什么事，只是許久不見三姐姐了，聽說三姐姐在外頭忙得很，可也要仔細(xì)身子，莫要太過勞累了……”蔣杏華到底也不敢向桃華打探什么。從前還好，如今這位三姐姐出嫁之后，不知是被安郡王寵出了脾氣，還是在西北干了那一番大事磨練出來了，蔣杏華只覺得她身上又添了幾分鋒芒，略一沉下臉來，便讓她覺得有些膽怯。
“多謝四妹妹惦記，我并沒什么。四妹妹在宮里倒是要仔細(xì)保重，往后我若再進(jìn)宮，總有見面的時(shí)候?！眱扇诉@么相對說了幾句話，桃華已經(jīng)從蔣杏華面容步態(tài)上看出點(diǎn)兒怪異來——入宮這么久了，蔣杏華竟像還是處子之身，難道是至今仍未侍寢過？
這么一想，桃華覺得自己不能不小人之心一點(diǎn)。方才太后逼著她納側(cè)妃的時(shí)候，蔣杏華也并沒有什么擔(dān)憂之意，這會兒倒湊過來，必定是有點(diǎn)原因的。桃華可不想再招什么麻煩，說完這句話略一點(diǎn)頭，加快腳步就往前頭去了。她有很多正事要做，不管蔣杏華有什么麻煩，看那氣色都不像是什么大事，就讓蔣杏華自己去解決吧。