“七郎，你此言當(dāng)真？”謝睿淵仍感震驚，不敢相信地追問出聲。
謝瑾目光清澈沒有半分恐懼，頷首道：“大人面前謝瑾豈敢虛言？自是認(rèn)真。”
謝睿淵微不可覺地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里面卻有些遲疑，他擔(dān)任謝氏宗長(zhǎng)已近十年，心里面卻一直對(duì)大房頗為忌憚，不僅僅因?yàn)橹x懷玉只是失蹤并未死去，更加重要一點(diǎn)便是謝瑾已經(jīng)慢慢長(zhǎng)大，再過幾年便可行冠禮成人，依照祖宗之法，謝氏大房嫡系子嗣成人后就可繼承宗長(zhǎng)之位，屆時(shí)他這個(gè)現(xiàn)任宗長(zhǎng)又該如何處之？難道真要拱手交權(quán)么？這十年來的幸苦操勞，豈不是為他人作了嫁裳？每每想到這里，謝睿淵便甚覺不甘心。
這宗長(zhǎng)之位雖非朝廷命官，然在世家大族中卻是極其顯赫。唐朝特別看重宗族血緣，孝悌倫理，崇尚三代同財(cái)共居，《永徽律疏》更規(guī)定“父母在，子孫不得分家”，違者將處以重罰，百姓鄉(xiāng)里尚且如此，況乎世家望族？
世家大族各支以房劃分﹐長(zhǎng)次之間并有大房、二房、三房等分別，陳郡謝氏除大房外，遷來江寧定居的還有七個(gè)支房，里里外外算來也有三百余男丁，家族矛盾各房糾紛自然需要謝氏宗長(zhǎng)調(diào)解解決，宗長(zhǎng)更可憑借宗法懲治族人，可謂權(quán)威極大，更何況如陳郡謝氏這般的名門望族宗長(zhǎng)，即便是刺史縣令見了，也會(huì)以禮相待，宗長(zhǎng)之位在族人們眼中自然炙手可熱。
此刻謝睿淵很想點(diǎn)頭對(duì)謝瑾施以杖責(zé)，然卻顧及到對(duì)方畢竟身為大房，且還是孤兒寡母，倘若板子這樣打下去，難保族人們不會(huì)說閑話，以為他謝睿淵借題發(fā)揮欺壓大房。
坐在旁邊的謝景成見老父沉吟不決，心知他顧及何事，心念閃動(dòng)已經(jīng)計(jì)上心來，忽地笑道：“七郎自知犯錯(cuò)而自請(qǐng)責(zé)罰，實(shí)乃族人表率，這等鐵面無私之舉正應(yīng)該褒獎(jiǎng)贊揚(yáng)，大人身為我族宗長(zhǎng)，不能因?yàn)樗角槎桀欁诜ǎ纼褐?，不如將七郎受罰經(jīng)過公布于眾，族人們既可引以為鑒，又可了解事情真相，豈非一舉兩得？”
謝瑾聽得暗自冷笑，他寄人籬下多年，其心智比同齡人成熟不知幾多，謝景成一席話聽似光面堂皇，實(shí)則綿里藏針，這樣一來，豈不是謝氏所有人都會(huì)知道大房謝瑾不學(xué)無術(shù)被夫子趕出學(xué)堂？況且一頓板子打下來，他最多落得一個(gè)以身作則的印象，而謝睿淵卻可將打他板子一事推卸得干干凈凈，不會(huì)留人詬病，實(shí)在陰狠。
謝睿淵聽得老眼一閃，故作為難地點(diǎn)頭道：“既然七郎執(zhí)意如此，那么老夫也只能如你所言秉公處理了，來人，將七郎帶下施以杖責(zé)?！?br/>
侍立在門口的兩名青衣家丁聞聲而動(dòng)，走入堂中便要將謝瑾押出去。
“大人且慢！”陸三娘悲呼一聲跪在地上，聲淚俱下地請(qǐng)求道：“大人，打在兒身痛在娘心，懷玉現(xiàn)在下落不明，養(yǎng)不教母子過也！奴（唐朝女子自稱）甘愿替七郎領(lǐng)這三十杖責(zé)，請(qǐng)大人成全?！?br/>
陸三娘身材單薄嬌弱，傷風(fēng)感冒等小病一直也是不斷，這三十杖責(zé)打下去，豈不是會(huì)要她半條命？謝瑾見阿娘這般維護(hù)自己，一時(shí)間忍不住熱淚盈眶了，急忙將陸三娘扶起安慰道：“阿娘放心，三十杖責(zé)如同瘙癢，兒忍一忍便能承受，況且兒受罰時(shí)還有同伴，并不會(huì)覺得孤單?！?br/>
謝睿淵聽得一愣，問道：“謝瑾，你此話何意？”
謝瑾拍拍陸三娘的肩頭，給了她一個(gè)不必?fù)?dān)心的眼神后，這才拱手問道：“敢問大人，國(guó)法宗法孰輕孰重？”
謝睿淵想也不想便回答道：“自是國(guó)法為重，宗法次之?！?br/>
“既然如此，那么謝瑾對(duì)大人時(shí)才所判不服，請(qǐng)大人明鑒?！?br/>
郎朗嗓音在正堂內(nèi)回蕩著，謝睿淵驚愕地瞪大老眼，半響之后忍不住失笑道：“什么？老夫所判有誤？謝瑾啊謝瑾，時(shí)才可是你點(diǎn)頭服氣同意如此判罰的，現(xiàn)在怎么又言而無信呢？”
謝太真眼見謝瑾竟敢當(dāng)面反駁祖父，怒不可遏地開口道：“祖父大人，你休要聽他胡攪蠻纏，說了這么多，他還不是想逃避責(zé)罰。”
謝瑾儀態(tài)自若，正色道：“大人，謝瑾對(duì)自身所受責(zé)罰并無異議，之所以提醒大人判罰有誤，是因?yàn)榇笕怂坪跬浗袢詹⒎侵挥兄x瑾一人犯錯(cuò)，還有一人也應(yīng)當(dāng)受到責(zé)罰?！?br/>
此言一出，堂內(nèi)眾人疑惑更甚，謝睿淵慢慢地捋著頜下長(zhǎng)須，疑惑不解地問道：“哦，不知七郎口中那人是誰？”
謝瑾微微一笑，那笑容卻有些促狹的意味，他站起身來指著正在旁邊憤憤不平看熱鬧的謝太真道：“還有他，謝六郎！”
如果說剛才謝瑾帶給眾人的是疑惑不解，那么現(xiàn)在肯定是震驚莫名了，就連一直盤坐在羅漢床上的謝睿淵，也驚訝得兩條白眉高高挑起。
明晃晃的燭火搖曳不止，撒下一片片淡淡的光暈，正堂內(nèi)的氣氛在這一刻仿佛是凝固了，唯聞?shì)p輕的喘息呼氣聲。
未及片刻，謝太真當(dāng)先回過神來，尖聲嚷嚷道：“好你個(gè)謝瑾，憑什么你做錯(cuò)了事還要連累我受罰，當(dāng)真是豈有此理！你這呆瓜該不會(huì)是暈了頭吧？”
謝瑾平日寡言少語(yǔ)，確實(shí)會(huì)給人一種呆愣的感覺，這不過是因?yàn)樗麘械门c某些不相干的人說太多廢話，比如在這謝府之中，能夠說知心話的唯有娘親和幼娘兩人。
謝睿淵以為謝瑾是想戲弄自己，臉色立即為之一沉，口氣也陡然冷了下來：“七郎，你這是什么意思？六郎何錯(cuò)之有？”
“對(duì)，我何錯(cuò)之有？”謝太真立即憤憤然地補(bǔ)充了一句。
“大人既然說國(guó)法為重，宗法次之，那么且聽謝瑾之言。”謝瑾看也不看謝太真一眼，拱手正色道，“根據(jù)《永徽律疏·斗訟》規(guī)定：告發(fā)宗親尊長(zhǎng)、父母、祖父母、外祖父母者，即便所告之罪屬實(shí)，告發(fā)之人也得徒兩年，至于告發(fā)五服之內(nèi)親屬，則徒一年。今日謝太真首在學(xué)堂內(nèi)告發(fā)于我，其后又回到府中再次告發(fā)，我們兩人乃五服之內(nèi)兄弟，正好符合徒一年之刑規(guī)，還請(qǐng)大人明察秋毫，對(duì)謝太真給予處罰?！?