1月7日上午。

    格蘭地行政區(qū)，蒙特卡托鎮(zhèn)革命軍基地。

    與過去在與異蟲的戰(zhàn)爭中一樣，可靠的革命軍工程團(tuán)在作戰(zhàn)部隊(duì)奪回城市和城鎮(zhèn)之后就會著手圍繞著有的建筑建立防御工事、基地或是前哨站。

    這里原本是蒙特卡托鎮(zhèn)的中心廣場，現(xiàn)在則被改造為由十幾座補(bǔ)給站供給倉庫、兵營、重工廠和指揮中心圍成的基地，這些表面粉刷紅漆的建筑物中間聳立著防空導(dǎo)彈塔的寬闊空地則是停機(jī)平臺和戰(zhàn)地醫(yī)療中心的所在地。

    曾經(jīng)淪為芬里斯異蟲狩獵場的蒙特卡托鎮(zhèn)已經(jīng)被革命軍空降師部隊(duì)掃蕩過一遍，躲藏在房屋、車輛和灌溉水渠中的一百多只異蟲都已經(jīng)被徹底地清除。

    收納遇難鎮(zhèn)民尸體和修復(fù)損壞道路以及生活設(shè)施的工作在掃清異蟲的當(dāng)天展開，而即使革命軍已經(jīng)有過多次與異蟲交手的經(jīng)歷，街頭和居民屋中那些死狀極為慘烈的尸體仍然讓進(jìn)行尸體收斂工作的士兵們難受得許多天都很難正常進(jìn)食。

    為了防止異蟲病毒通過蔓生菌毯在軍營中蔓延，革命軍用精煉高能瓦斯燃油燒光了所有的菌毯，再把所有的尸體都進(jìn)行火化填埋處理，所有的步驟和流程都必須嚴(yán)格遵守。第二天一場暴風(fēng)雨沖走了大部分的血液，仿佛也帶走了所有曾經(jīng)生活在這里的人和那場噩夢。

    還活著的人則被暫時地安置到了一艘新星中隊(duì)的科學(xué)船上，他們將在那里接受檢測以確認(rèn)是否攜帶了致命的異蟲病毒。

    因?yàn)樵诟锩姲l(fā)現(xiàn)海吉的感染比薩拉星系和安提加星系的更加可怕。如果說芬里斯族群是一個以精致高效的狩獵而見長的族群，那里另一只來到海吉的腦蟲卡洛斯的族群就是以感染見長的族群，它們甚至?xí)拥膬A向于驅(qū)使被感染的人類作戰(zhàn)。

    海吉的異蟲病毒相比之前出現(xiàn)的發(fā)生了很大程度的改變，RNA的排序都發(fā)生了根本性的變化，與之前可以說是兩種截然不同的病毒了。就像異蟲本身一直在進(jìn)化一樣，病毒也一直在改變。

    這也是以人類的科技始終無法研制出有效解藥的真正原因，異蟲病毒的變異速度太快，根本無法根治。奧古斯都曾經(jīng)求助過塔薩達(dá)爾，但因?yàn)樾庆`無法被異蟲感染，所以星靈之前完全沒必要研制這方面的解藥，而塔薩達(dá)爾身邊并沒有足夠的科學(xué)家能夠進(jìn)行相關(guān)方面的研發(fā)工作。

    如果奧古斯都未來想在星靈那里獲得幫助，那他只能指望艾爾。

    此時，一架天堂之魔涂裝的APOD運(yùn)輸船正在基地的停機(jī)坪臺上著陸。當(dāng)身披深灰色大氅肩配金色狼頭肩章的奧古斯都從運(yùn)輸船放下的舷梯走下來時，革命軍第一近衛(wèi)師的一名上校旅長和十幾名高級軍官以及參謀正在腰桿筆直地站在那里等待著他。

    海吉的強(qiáng)風(fēng)吹拂著革命軍軍官們深灰色軍大衣的衣襟和長下擺，一面深紅色的旗幟在風(fēng)中獵獵作響。

    “元帥，格蘭地地區(qū)的異蟲主巢都已經(jīng)被掃清，剩下的異蟲都逃進(jìn)了地下四通發(fā)達(dá)的蟲洞中，陰暗狹窄的地下洞窟世界它們最擅長的戰(zhàn)場地形?！苯l(wèi)師第一旅的旅長戈羅德上校向奧古斯都敬禮說。

    戈羅德上校原是奧古斯都哥哥第33地面突擊師的一名陸軍上尉，來自孤立的殖民世界塔爾塔洛斯。在老上司阿克圖爾斯·蒙斯克公開宣布與泰倫聯(lián)邦為敵以后，他選擇就從軍隊(duì)抽身并向奧古斯都證明了自己的忠誠。

    “上校，我更想知道你們救了多少人。”奧古斯都在人聲鼎沸的停機(jī)坪上站定，泰凱斯·芬利和法拉第下士拱衛(wèi)著他的兩側(cè)。這兩個人一個正滿臉的不耐煩，一個則因一種與有榮焉的使命感而略微昂著頭。

    “......我們向所有有可能還留有幸存者的地區(qū)派遣了連隊(duì)、特別戰(zhàn)術(shù)部隊(duì)和游騎兵，但沒能救回多少人?！备炅_德上校嘆了一口氣：“除城市以外，外圍的村鎮(zhèn)至多只有一些用來防衛(wèi)強(qiáng)盜和星際海盜的機(jī)槍炮塔和導(dǎo)彈塔，而且根本沒有應(yīng)對異蟲入侵的政策和措施。這還算好的，海吉面積龐大的貧民窟才是死難者最多的地方?！?br/>
    “我們大概只救回來兩萬多人，不算城市中的那些人死者保守估計(jì)要超過三百萬人?！鄙闲＿@時才說出了具體數(shù)字：“幾乎沒有傷者，只有幾個說不上是幸運(yùn)還是倒霉的海吉人被異龍的酸液灼燒過后靠裝死撿回了一條命?！?br/>
    “你們做的已經(jīng)很好了......至少我們救回了那么多的人，在面對異蟲時，只能試著去做一個樂觀主義者。”盡管奧古斯都是這么說著，他的臉色可不怎么好看。

    “所有被救出來的人都已經(jīng)得到了妥善的安置?！备炅_德上校繼續(xù)說：“不幸的是，這之中有大約八千多人受到了不同程度的感染......”

    “但盡人事，各安天命吧?！眾W古斯都沉默了片刻，像是在為那些人而默哀。

    這大概就是最令人感到絕望的事情了，他們在本以為自己就要被異蟲吃掉的時候逃出生天，隨后卻得知自己過不了多久就會變成面目可憎的扭曲怪物，這種劫后余生過后的大喜大悲足以讓人精神崩潰。

    “生物實(shí)驗(yàn)室里的人到底什么時候才能找到對付異蟲感染的辦法？我可不想在什么時候染上會保持白癡的怪病?！碧﹦P斯說。

    “恐怕這不是一天兩天就能夠解決的了，異蟲的病毒一直都在變異，佛朗科斯的人對此根本束手無策?！眾W古斯都又沉默了一會兒，轉(zhuǎn)而詢問戈羅德上校說。

    “城市里的聯(lián)邦軍隊(duì)的動向呢？我得知他們正在向外圍的村鎮(zhèn)和廢棄的前哨站派出偵察機(jī)?！?br/>
    “自從察覺到異蟲的大部隊(duì)撤離了海吉以后，聯(lián)邦的軍事行動越來越大膽了。十幾分鐘以前，一支聯(lián)邦駐軍剛剛與我們在新圣方濟(jì)各教堂的駐軍交過火。”上校說著的時候，奧古斯都看了周圍一眼就闊步走向指揮中心，一副雷厲風(fēng)行的強(qiáng)勢作風(fēng)。

    不管奧古斯都在平日里是怎樣一個親近隨和的人，現(xiàn)在他已經(jīng)習(xí)慣于高高在上的發(fā)號施令。奧古斯都是一個嚴(yán)厲的元帥，時刻保持冷靜，嚴(yán)肅克制而令人信服，他也毫無意外地是一名富有魅力的統(tǒng)帥。他極富自信，但那并沒有轉(zhuǎn)化為自負(fù)。

    無論如何，奧古斯都是一個怎樣的人取決于對此做出評論的人是誰，以及這些人所持有的立場。一部分人開始擔(dān)心位高權(quán)重的奧古斯都會離他所發(fā)誓所有守護(hù)的人民越來越遠(yuǎn)，但更多的人則認(rèn)為那不過是無稽之談。

    “繼續(xù)說，上校?！眾W古斯都邊走邊說。

    “一旦聯(lián)邦軍隊(duì)確信異蟲已經(jīng)撤離海吉，他們很可能會立即向我們發(fā)起進(jìn)攻。”上校說：“他們正在越來越頻繁地偵測我們的哨站和基地，同時拒絕與我們的部隊(duì)進(jìn)行任何的溝通，即使當(dāng)我軍在與異蟲作戰(zhàn)時也是一樣的。”

    “這是一場大規(guī)模進(jìn)攻即將到來的前兆，索爾·科瑞克將軍很清楚聯(lián)邦軍跟革命軍絕對沒有和談的可能。”奧古斯都說著的時候已經(jīng)走進(jìn)了指揮中心的內(nèi)部，一張由戈羅德上校繪制的作戰(zhàn)地圖就顯示在作戰(zhàn)市正對大門的那面墻壁上。

    指揮室的采光很好，兩面都是通透的玻璃，軍官和參謀們在奧古斯都走向作戰(zhàn)地圖時紛紛站立在兩側(cè)。

    “我要是你，就不會跟那些聯(lián)邦雜種多廢話?！痹趭W古斯都審視著作戰(zhàn)地圖時，泰凱斯忍不住地說。

    “這是我難得認(rèn)同你意見的時候，泰凱斯?！眾W古斯都點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過我相信，第一個發(fā)起進(jìn)攻的一定是海吉的聯(lián)邦軍隊(duì)?！?br/>
    “我讓人調(diào)查過該地軍事指揮官索爾·科瑞克的資料，他在和平時期的職業(yè)生涯平平無奇，沒有打過什么硬仗。這個人就像是杜克一樣喜歡炫耀戰(zhàn)績和杜撰的功績，本身卻是十足的蠢貨?！彼f。

    “他屢次登上海吉時尚雜志封面‘搔首弄姿’，其更像是喜歡作秀的政治家和明星，你知道的，泰凱斯，我向來都對愿意腳踏實(shí)地做事情的人青睞有加?！?br/>
    “等著吧，如果我們的科瑞克想要率先向我們發(fā)起進(jìn)攻，那么他一定就會在戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略上犯大錯。以逸待勞，先露出破綻的必定會是敵人，這是我在我的劍術(shù)老師那里學(xué)到的?！?br/>
    “異蟲對格蘭地市的圍攻使得那里的駐軍損失慘重，但如果他們繼續(xù)依托堅(jiān)固的防御工事堅(jiān)守，除非動用軌道轟炸摧毀整個城市。那么，既然他們頂住了蟲群的進(jìn)攻，我們也沒道理就能夠輕松拿下。”戈羅德上校說。

    “不過我認(rèn)為，聯(lián)邦的軍事指揮官可能會在根本還沒有弄清楚我們在海吉部署了多少部隊(duì)以后就倉促出擊?！?br/>
    “我不相信他有著這樣的膽量?！碧﹦P斯說：“我們可不是什么裝備落后的地方民兵武裝或者是不入流的小海盜，最重要的是，新星中隊(duì)的那幫混蛋可是剛剛投靠了我們?！?br/>
    “如果他們現(xiàn)在就跪下來求他芬利大爺，我也許還能發(fā)發(fā)善心繞過他們，不是嗎？”

    “呼叫指揮中心，我是第34營的指揮官魯昂中校，聯(lián)邦陸軍向1174號高地發(fā)動了進(jìn)攻，我們的正面至少有兩個半摩托化步兵師和兩個裝甲團(tuán)。”這時，指揮室內(nèi)部的全息投影屏幕忽然亮了起來。

    對面的聲音斷斷續(xù)續(xù)，顯然是受到了聯(lián)邦設(shè)備的干擾。

    “堅(jiān)守陣地，增援馬上就到！”戈羅德上校立即回復(fù)說。

    “瞧瞧我說什么了？”奧古斯都在作戰(zhàn)地圖上找出了1174高地的位置，注意到那片地區(qū)是一片極為寬闊的平原地帶，相當(dāng)?shù)倪m合裝甲部隊(duì)和大兵團(tuán)作戰(zhàn)。但是那也意味著這支倉促出擊的聯(lián)邦軍隊(duì)將會成為革命軍空軍部隊(duì)的活靶子。

    “他們沉不住氣了?！彼谅曊f：“現(xiàn)在輪到我們重拳出擊了?！?br/>
    “革命軍第一、第二和第三裝甲旅在街道命令后立即動身沿貝沃凱爾——托勒安公路推進(jìn)，馳援1174高地。如有可能，一路推進(jìn)?！眾W古斯都在作戰(zhàn)地圖上描繪著進(jìn)攻的路線。

    “格蘭地市以西的革命軍陸軍第二師、第五師、第七師在索倫地區(qū)的兩個歌利亞機(jī)器人裝甲營和沃德的四個炮兵團(tuán)從駐地出發(fā)向東，直取格蘭地市。贊德爾·馬克斯擔(dān)任此次行動的總指揮?！彼f。

    “此次軍事行動將在空軍的配合下進(jìn)行，具體時間和空間上的安排請?jiān)敿?xì)閱讀下發(fā)的任務(wù)簡報?！?br/>
    奧古斯都脫下自己的手套丟到旁邊的指揮桌上：“告訴將軍們，我希望能在日落以前見到海吉的總督?！?br/>
    “是，元帥。”指揮室的軍官和參謀們立即敬禮并拿走桌子上的文件去執(zhí)行他們的任務(wù)。戈羅德上校還站在奧古斯都的身邊，因?yàn)樗牟筷?duì)現(xiàn)在的主要任務(wù)就是保護(hù)指揮中心里的奧古斯都。

    “這場的結(jié)局已經(jīng)注定了。”泰凱斯呵呵笑著：“我們能在海吉待多久？兄弟們在安提加，查爾和海吉來來回回跑了那么久，也該好好休息了?！?br/>
    “異蟲可不會休息，泰凱斯?！眾W古斯都說：“敵人不休息，我也不會休息。一旦我們了結(jié)海吉的這檔子事，馬上就返回安提加主星?！?br/>
    “對了，有誰見過黑暗圣堂武士的黑暗教長澤拉圖？從那個廢棄的聯(lián)邦邊境檢查站返回議會他就下落不明，我猜那個鬼鬼祟祟的家伙一定是在謀劃什么壞事。”這個時候，泰凱斯忽然問了起來。

    “海吉最初被發(fā)現(xiàn)的時候就是上面可是有不少古代城市遺跡，要知道這里原本是沒有人類的，要是發(fā)現(xiàn)文物，那一定就是外星人的，這就是科普盧星區(qū)人類的考古學(xué)家在做的工作?！眾W古斯都說：“澤拉圖在離開前告訴我，這顆星球上很可能有一座古老的薩爾那加神廟?！?br/>
    “神廟？這段時間我們一直在跟神神叨叨的家伙在打交道，你應(yīng)該相信那些會竊取你思維的家伙?！碧﹦P斯聳了聳肩。

    接下來的時間里，奧古斯都和泰凱斯一直就在指揮中心里等待著前線部隊(duì)發(fā)回的報告：

    1.7.11:45，第一裝甲旅抵達(dá)1174高地，已接敵，第二、第三裝甲旅在格蘭地河以北?！谝谎b甲旅旅部。

    ......

    1.7.13:23，第五師已完成對格蘭地主城的合圍，守城敵軍非但不投降，竟然還敢向我方還擊，負(fù)隅頑抗?！锩姷谖鍘煄熤笓]部。

    ......

    1.7.14:06，1174高地正面的敵人開始撤退，但并沒有演變成一場潰敗，我部正在追擊。——第一裝甲旅旅部。

    ......

    1.7.16:38，我部攻入市區(qū)，守軍正向總督府方向撤退。

    1.7.16:57，我部攻入海吉總督府。

    1.7.17:04，我軍大獲全勝。

    經(jīng)過友好的協(xié)商，海吉總督恩特·麥克馬斯特同意在日落前接受奧古斯都·蒙斯克元帥的召見——指揮官贊德爾·馬克斯將軍。