既然穆國(guó)已經(jīng)建立，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有再讓皇太后和皇后留在邊關(guān)的道理。于是，不久之后，李簧派寇越帶領(lǐng)隊(duì)伍，前往濟(jì)延城，迎接皇太后和皇后以及另外兩位皇子入駐寒城，同時(shí)要接回來(lái)的，還有寇越、唐繼等人的家眷。
只因唐繼已經(jīng)出家，他的夫人、兒女便住在李簧為唐繼修建的修國(guó)公府中。李簧原是要讓唐繼之子，接替唐繼的修國(guó)公之位，沒(méi)想到唐繼堅(jiān)決反對(duì)，李簧也只得罷了。
另又頒一道詔令給姚國(guó)夫人，命她將鐵礦場(chǎng)暫時(shí)交于妥當(dāng)人負(fù)責(zé)，即刻帶家眷并單家人，一起進(jìn)京，接受封賞。
這道詔令，讓姚黑兒心中五味雜陳。
十幾年了，姚家被滅的仇恨，終于報(bào)了；曾經(jīng)吃過(guò)的那么多的苦，也總算到頭了！往后的日子，該會(huì)是什么樣的呢？真的會(huì)歌舞升平，平安寧?kù)o嗎？
寒城，那個(gè)讓她懷念，也讓她心痛的都城，如今成了什么樣子？當(dāng)年的姚府，還存在嗎？父兄的遺骸，能找到嗎？聽(tīng)李將軍——不，當(dāng)今圣上說(shuō)過(guò)，杜辛果然派人將母親和嫂子安葬了，葬在哪里？杜辛已經(jīng)難逃，這個(gè)謎底，究竟什么時(shí)候才能揭開(kāi)？
上次從軍營(yíng)中急匆匆趕回來(lái)，她狠狠地抽了姚珮一頓鞭子。這是她第一次對(duì)女兒下這么重的手。
姚珮也并沒(méi)有像往常一樣，瞪著倔強(qiáng)的眼睛和她頂嘴，而是低眉順眼地跪在那里，一言不發(fā)?？此倪@個(gè)樣子，就知道沒(méi)有冤枉她。
走吧，要一直向前走，才能一步步走向答案，走向結(jié)局。
她把礦場(chǎng)的事，交給孔老漢和他的孫子孔藏負(fù)責(zé)。孔老漢是個(gè)忠厚人，且技術(shù)最是過(guò)硬，這件事交給他，是完全可以放心的。
姚黑兒帶著鐘翠菱，一邊收拾了行李，一邊備了馬車，帶了三個(gè)女兒，和單家人一起往寒城去。
正是一年中最冷的時(shí)候，也是一年中最熱鬧的時(shí)候。
姚家村像往年一樣，家家高懸彩燈，人人笑逐顏開(kāi)。在世外桃源般的姚家村，元宵燈會(huì)往往要持續(xù)到正月底，村民們?cè)薀舻氖炙?，一年比一年更高超——兩條幾丈長(zhǎng)的彩龍，外面用青色帷布蒙著，里面密密匝匝地安放著上百盞燈燭，中間還有一個(gè)三尺大小的彩球；數(shù)米高的彩麒麟，彩鳳……即便是在深夜，整個(gè)村子也被這些彩燈，映射得如白晝一樣。
今年，姚家人和單家人都等不到燈會(huì)結(jié)束了。
姚瓊是最不想進(jìn)京的那一個(gè)。寒城留給她的，有父親的絕情，母親的絕望，以及自己幼年時(shí)，內(nèi)心深處最大的驚恐。
自己的母親，成了姚國(guó)夫人；童年時(shí)的小伙伴，如今成了將軍。但兩人之間，已經(jīng)隔開(kāi)了一道不可逾越的鴻溝。進(jìn)京之后，他將迎娶他的妻子；她也將在不久之后，嫁給她的未婚夫——寧王李晟。她不愿意面對(duì)這些，卻也不愿違拗母親。她順從地穿上了母親給她準(zhǔn)備的富貴人家小姐的著裝，一絲不茍地扮演著寧王未婚妻的角色。
姚玖是最開(kāi)心的那一個(gè)，她滿臉喜氣，拉著姚黑兒一遍又一遍地問(wèn)“娘，你真的是姚國(guó)夫人了嗎？我就是姚國(guó)夫人家的小姐了？”得到了姚黑兒一遍又一遍的肯定后，她一次次高興地拍手笑道“娘，太好了！太好了！”
一會(huì)兒又笑道“娘，小姐都有丫頭，你也會(huì)給我準(zhǔn)備幾個(gè)丫頭嗎？”姚黑兒在姚家村的時(shí)候，雖然累積了一筆巨大的財(cái)富，卻不愿意嬌慣女兒，女兒們的生活用品，皆是自己動(dòng)手。
如今，一切都不一樣了，自然也該有些體面，才像樣子。最起碼，不能讓未來(lái)的寧王妃再自己動(dòng)手洗衣服，做針線。
姚黑兒寵溺地拍了拍小女兒的腦瓜，笑道“準(zhǔn)備！回頭你們姊妹三個(gè)，一人派兩個(gè)丫頭，好不好？”
姚玖更是歡喜地跳了起來(lái)。
相比較姚瓊的不情不愿，和姚玖的歡天喜地，姚珮是最無(wú)所謂的。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，哪里都一樣。她對(duì)京城，沒(méi)有留下任何印象。她甚至還有些不敢去見(jiàn)李伯父，畢竟內(nèi)心有愧，當(dāng)年的杜辛，是她親手放跑的。這使得她不太敢到寒城去；但是，她又是極其愛(ài)玩的一個(gè)女孩子，對(duì)任何事物都充滿了熱情和好奇。這又使得她對(duì)未來(lái)充滿了期待。
姚家人各懷心思，單家人卻個(gè)個(gè)都是喜氣洋洋的。
單家的孫子做了將軍了！這是單家祖祖輩輩都沒(méi)有過(guò)的事！雖然，孫子不可能娶到姚瓊了，但是，兩家人的身份，本來(lái)就相差太多。這也是情理之中的事。
單老太這些年，不止一次地拉著兒子的手，囑咐道“葫蘆，等我死了，你一定要將我運(yùn)回原籍，和你父親葬在一起！”
單葫蘆總是嗔怪道“娘，你老人家說(shuō)些什么??！你還硬朗著呢！”
寒城，離單家村，只有一百多里地，比姚家村不知道近了多少。單老太已經(jīng)七十多歲了，雖然還算硬朗，但老年人的身體，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢？如今搬到寒城去，自然一切都好辦了。
張二姐與父母，也已分別了十幾年了，父母還好嗎？還在嗎？終于可以見(jiàn)到他們了。
最關(guān)鍵的，是他們可以見(jiàn)到分別了將近一年的單鐵柱了。這孩子，胖了還是瘦了？打了一年的杖，有沒(méi)有受過(guò)傷？做了將軍，是不是很威風(fēng)了呢？
還有一個(gè)人，心中滿滿都是期待，她是這進(jìn)京的隊(duì)伍中，心情最迫切的那一個(gè)。為了照顧小姐的三個(gè)女兒，她與兒子、丈夫，已經(jīng)分別了十?dāng)?shù)年，兒子如今是什么樣子了？杜辛帶著家眷跑了，他家里的奴仆，他應(yīng)該不會(huì)帶走吧？到了寒城，或許會(huì)見(jiàn)到兒子魯泰吧？丈夫應(yīng)該早就另娶了，這個(gè)也不怪他，只要能見(jiàn)到兒子，鐘翠菱也就知足了。
鐘翠菱本能地過(guò)濾掉了壞的可能，她一廂情愿地認(rèn)為，杜家被抄，不會(huì)牽扯到家里的奴仆。
姚黑兒已經(jīng)脫掉了男子的裝束，換上了誥命夫人的冠服。她也不能再像往常那樣，騎著馬來(lái)回奔跑。此時(shí)，她遍體綾羅，滿頭珠翠，儀態(tài)端方地坐在誥命夫人的車帳中，掀開(kāi)車窗上的小簾子，看著這個(gè)她親手締造的姚家村。
還會(huì)回來(lái)嗎？她不知道。但她知道，這是另一個(gè)開(kāi)始，而遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是結(jié)束。
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