?“每次見(jiàn)到你感覺(jué)都不一樣啊。難道快撐不住了嗎？”

    這個(gè)影子，是羅蘭。

    至于他為什么會(huì)毫無(wú)征兆的出現(xiàn)，是因?yàn)樗贾猛昙缐?，為了檢測(cè)效果而進(jìn)行的瞬間移動(dòng)。

    【阿斯特拉爾】的事務(wù)所坐落在靈脈的龍穴位置上，所以可以直接傳送過(guò)來(lái)。

    “多謝您的關(guān)心，倒是您，剛才的行為已經(jīng)有了幾分您的老師的風(fēng)格了，真是恭喜。”

    影崎轉(zhuǎn)過(guò)身，微微鞠躬。

    “啊咧，羅蘭桑，你回來(lái)啦?！?br/>
    伊庭樹(shù)吃驚的看著羅蘭，他分明沒(méi)有看到任何人接近。

    “嘛，有點(diǎn)事。不過(guò)比起這個(gè)，影崎，你來(lái)該不會(huì)就是為了打擊我們社長(zhǎng)吧？要知道他可才當(dāng)了兩個(gè)星期的社長(zhǎng)，萬(wàn)一他不干了，你去找伊庭司，讓他在生一個(gè)繼承人出來(lái)?。俊?br/>
    羅蘭微笑著推了推眼鏡，與影崎空洞的笑容相比，他的笑容極具感染力，只是說(shuō)出來(lái)的話，卻配不上他的笑容。

    “哎呀，原來(lái)如此，那么我感到很抱歉。那樣的話，關(guān)于之前的說(shuō)明，是我來(lái)說(shuō)明，還是？”

    影崎側(cè)過(guò)身體，他的對(duì)話目標(biāo)既不是羅蘭，也不是貓屋敷，而是其他人。

    只見(jiàn)從坡道下方又過(guò)來(lái)了兩個(gè)人。

    是穗波和美貫。大概是趁著伊庭樹(shù)在保健室這段時(shí)間里，早已放學(xué)的她們?nèi)ベI東西了吧。

    “影崎叔叔。”

    一起提著超市塑膠袋的美貫，抓住少女水手服的下襬，身軀微微顫抖著。

    “由我來(lái)告訴他?！?br/>
    悄悄地把美貫推到身后，穗波。高瀨。安布勒斷然地說(shuō)。

    ★

    “——那么，我就把文件放在這里。這里也有這次工作的資料，請(qǐng)務(wù)必讀過(guò)一遍。”

    影崎放下手提箱，行了個(gè)禮之后離開(kāi)了。他沒(méi)有像個(gè)魔法師似的消失或飛走，而是以兩隻腳漸漸定下坡道。

    直到再也看不見(jiàn)他的背影為止，穗波嚴(yán)厲的冰藍(lán)色眼眸都瞪著他。

    “社長(zhǎng)，你可以去拿那個(gè)手提箱嗎？”

    穗波催促著。

    “啊，我知道了不要緊吧，美貫？”

    伊庭樹(shù)提起手提箱，問(wèn)著躲起來(lái)的美貫。

    “恩，我沒(méi)事——”

    美貫蒼白的臉龐點(diǎn)點(diǎn)頭。也許是相當(dāng)?shù)睾ε?，她的手到現(xiàn)在都還在顫抖，緊緊揪住了伊庭樹(shù)的學(xué)生服。

    “才怪！嗚哇！”

    美貫一邊撲簌簌落著淚，一邊把臉埋在伊庭樹(shù)的腹部一帶。

    “嗚.嗚我好害怕好害怕呦?！?br/>
    “啊~我知道，我知道了?！?br/>
    伊庭樹(shù)沒(méi)有說(shuō)出別把鼻水擦在我衣服上這種話，他慌慌張張地輕撫美貫的頭。他慌慌張張地輕撫美貫的頭。

    “嗚、嗚嗚社長(zhǎng)哥哥嗚嗚嗚嗚沒(méi)、沒(méi)被叔叔欺負(fù)吧？”

    “恩、恩?！?br/>
    即使感到困惑，伊庭樹(shù)還是把美貫?zāi)橆a上流下的眼淚擦掉。因?yàn)闇I水撲簌簌落得太兇，連他的長(zhǎng)褲都被浸濕了。

    于是——

    “哼~”

    不知為何，穗波正以非常冷澹的目光看著這里。

    “什、什么？”

    “沒(méi)什么。社長(zhǎng)有這種興趣也是你個(gè)人的自由?！?br/>
    “所、所以說(shuō)，為什么會(huì)提到這個(gè)？”

    “好了好了，兩個(gè)人都冷靜下來(lái)吧?！?br/>
    貓屋敷已經(jīng)完全恢復(fù)平常的模樣了。

    “總之，我們先回事務(wù)所去吧?！?br/>
    “喵嗚喵嗚~喵~”

    就差沒(méi)開(kāi)口說(shuō)出贊成，三只貓一起發(fā)出叫聲.

    一直在旁邊看著不說(shuō)話的羅蘭，低嘆了一聲：“影崎那家伙到底做了多少傷天害理的啊?！?br/>
    十幾分鐘后。

    在【阿斯特拉爾】散亂的事務(wù)所里，充滿了溫暖的紅茶香。

    “來(lái)，美貫。”

    “謝謝你，穗波?！?br/>
    “多謝。”

    美貫接過(guò)白色的茶杯，抽噎地吸吸鼻子。

    羅蘭謝了一聲，接過(guò)茶杯，輕輕抿了一口，似乎還在想之前的問(wèn)題。

    順帶一提，伊庭樹(shù)已經(jīng)把皺巴巴的學(xué)生制服換成便服了。因?yàn)槊看味紩?huì)被魔犬舔來(lái)舔去，只好在公司里準(zhǔn)備替換衣服的伊庭樹(shù)覺(jué)得自己很悲哀。

    “那、那個(gè)，我的份呢？”

    “哎呀，有那種東西嗎？”

    穗波瞪著他。

    “如、如果有的話?！?br/>
    伊庭樹(shù)不禁縮起脖子這么說(shuō)，穗波遲了好一陣子，才把茶杯遞給他。

    他們正在接待客人用的桌子旁。伊庭樹(shù)與美貫并肩坐在嘎嘎作響的陳舊沙發(fā)上，羅蘭坐在他們對(duì)面沙發(fā)上，貓屋敷則坐在他自己稍微遠(yuǎn)些的寫(xiě)字桌那里。最后，穗波在樹(shù)旁邊的溫莎椅上坐下，把茶杯放在自己面前。

    她停頓一會(huì)兒之后：

    “那么，關(guān)于剛才的話題。”

    “啊，嗯?！?br/>
    伊庭樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    從剛剛開(kāi)始，對(duì)話里凈是些他不明白的事。什么投標(biāo)、登錄、【夜】的。還有本來(lái)所屬的團(tuán)體之類。

    “那我就依序說(shuō)明?！?br/>
    嘴唇貼著茶杯的邊緣，穗波說(shuō)道。她好像直到不久之前都還在英國(guó)留學(xué)，實(shí)際上，這模樣也非常適合作出這動(dòng)作的少女。

    穗波只喝了一口琥珀色的液體，便以提問(wèn)開(kāi)頭說(shuō)道：

    “已經(jīng)告訴過(guò)你【協(xié)會(huì)】的事了，對(duì)嗎？”

    “是魔術(shù)師與魔術(shù)師集團(tuán)的——的確是有七成還是八成隸屬于其下的組織吧。還有【阿斯特拉爾】也加入了？”

    也許是對(duì)伊庭樹(shù)的答桉感到滿意，穗波點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “沒(méi)錯(cuò)，【阿斯特拉爾】與【蓋提亞】都有在【協(xié)會(huì)】登錄。大體上，【協(xié)會(huì)】是中古世紀(jì)歐洲的魔法師們所建立的互助組織。雖然幾乎沒(méi)有直接介入過(guò)事務(wù)，卻在全世界都擁有影響力。就算沒(méi)有正式登錄，這世上也沒(méi)有【協(xié)會(huì)】毫無(wú)關(guān)系的魔術(shù)師?！?br/>
    穗波看著伊庭樹(shù)作個(gè)簡(jiǎn)單的重述。

    這該算是復(fù)習(xí)吧？如果回答記不起來(lái)的話，不知道會(huì)有什么遭遇，于是伊庭樹(shù)一率地應(yīng)聲。

    “那么繼續(xù)下去——說(shuō)到所謂的投標(biāo)，指的是【協(xié)會(huì)】以登錄其下的魔法集團(tuán)為對(duì)象，展開(kāi)一連串公開(kāi)募集的工作。”

    “工作？”

    伊庭樹(shù)發(fā)問(wèn)。

    “恩，工作。我剛才也說(shuō)過(guò)，【協(xié)會(huì)】幾乎不會(huì)直接插手干涉。那是因?yàn)樵S多魔術(shù)集團(tuán)都對(duì)自己的地盤(pán)很敏感。如果不小心對(duì)別人的地盤(pán)出手，那就很有可能引發(fā)沖突呢!所以，【協(xié)會(huì)】就用投標(biāo)的形式，募集可以解決問(wèn)題的魔術(shù)師。”

    總之，就是不弄臟自己的手，相對(duì)則派遣有解決能力的別人過(guò)去。原來(lái)如此，真像是互助組織會(huì)有的思考方式。

    想了一會(huì)兒，伊庭樹(shù)開(kāi)口說(shuō)：

    “那么，那個(gè)叫影崎的人會(huì)來(lái)是因?yàn)椤?br/>
    “是因?yàn)楣ぷ鳌小緟f(xié)會(huì)】要求解決的事件發(fā)生了?！?br/>
    “！”

    穗波的話讓伊庭樹(shù)臉上的血色勐然褪去。

    先不管魔法師的【工作】到底是什么樣的東西，但有一點(diǎn)是他確定的。

    “暫、暫停！等一下！那，安緹莉西亞小姐會(huì)來(lái)也是..”

    “因?yàn)椤旧w提亞】投標(biāo)了。如果【阿斯特拉爾】也投標(biāo)的話，那‘工作’的報(bào)酬就由動(dòng)作快的那一方贏定。簡(jiǎn)單的說(shuō)，就是以實(shí)力決勝負(fù)?！?br/>
    伊庭樹(shù)全身起了雞皮疙瘩。

    在上星期的公園里，伊庭樹(shù)已經(jīng)牢牢記住安緹莉西亞的可怕。說(shuō)到魔術(shù)師的以實(shí)力決勝負(fù)。

    “那、那么、果然那個(gè)，是用魔術(shù)？”

    “一般來(lái)說(shuō)都是這樣吧？因?yàn)槭悄g(shù)師呀?！?br/>
    穗波淡然地補(bǔ)上致命一擊。聽(tīng)到這些話的伊庭樹(shù)，簡(jiǎn)直像斷了線一樣，突然無(wú)力地垂下頭。

    “社長(zhǎng)？”

    “不，那個(gè)?！?br/>
    走投無(wú)路的伊庭樹(shù)，就這樣失神了。這真是洋溢著悲壯感的戰(zhàn)死英姿。

    相對(duì)的，少女發(fā)出小小的嘆息。

    “唉，決定要不要投標(biāo)的人是社長(zhǎng)喲？”

    “咦？”

    伊庭樹(shù)的臉霎時(shí)亮了起來(lái)。

    “就、就是這個(gè)！只要把這次跳過(guò)去的話...”

    “——啊，這里就得回到剛才的話題上了。”

    在旁邊哄著貓咪的貓屋敷，從寫(xiě)字桌那邊叮嚀。

    “？”

    “啊，該說(shuō)是另有內(nèi)情還是什么的，真要說(shuō)起來(lái)的話會(huì)很漫長(zhǎng)。不過(guò)【阿斯特拉爾】與其他的魔法結(jié)社不同，并不是純粹的魔術(shù)集團(tuán)，而是由上一任的司社長(zhǎng)硬從其他團(tuán)體拉過(guò)來(lái)的人所組成。總之，有著像大雜院一樣的一面?！?br/>
    這么說(shuō)來(lái)，伊庭樹(shù)感覺(jué)安緹莉西亞好像也說(shuō)過(guò)這樣的話。什么大雜燴集團(tuán)之類的。

    “這是什么意思？”

    伊庭樹(shù)皺起眉頭。

    “簡(jiǎn)單的說(shuō)，如果【阿斯特拉爾】被解除登記，貓屋敷先生和美貫就會(huì)被帶回原本所屬的團(tuán)體去?！?br/>
    穗波加上補(bǔ)充。

    “也就是說(shuō)，解散結(jié)社...嗎？”

    冰冷的眼神讓伊庭樹(shù)連驚訝般的叫聲都發(fā)布出來(lái)。

    不僅如此，錯(cuò)覺(jué)嗎？

    室內(nèi)的溫度下降了。

    “羅蘭？”

    察覺(jué)到注視在伊庭樹(shù)身上的視線，穗波試著喊道。

    “??？不好意思呀，社長(zhǎng)。我..有點(diǎn)激動(dòng)了?！?br/>
    羅蘭面色一怔，再次露出溫和的笑容，帶著歉意說(shuō)道。

    “沒(méi).沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    身為當(dāng)事人的伊庭樹(shù)雖然揮著手這么說(shuō)，但實(shí)際只有他才知道那種如墮冰窖的冷冽之意。

    不僅是呼吸，連意識(shí)似乎也要停止了一般。

    “只是，之前我聽(tīng)影崎說(shuō)過(guò)，結(jié)社已經(jīng)有六年未投過(guò)標(biāo)了，如果再不進(jìn)行投標(biāo)的話，那么一旦解除登陸，以【阿斯特拉爾】的情況來(lái)看，無(wú)疑于解散。”

    羅蘭再次收起笑容，但只是看起來(lái)十分嚴(yán)肅和認(rèn)真，再?zèng)]有那種毫無(wú)感情的模樣。

    “說(shuō)實(shí)話，我與海瑟之間有著交易，他選在這個(gè)時(shí)候讓我加入，無(wú)非就是想讓我?guī)徒Y(jié)社渡過(guò)難關(guān)，如果結(jié)社一旦解散，就意味著我失去了完成交易的資格，這種事，我絕對(duì)不允許！”

    說(shuō)著，羅蘭猛地站起身，嚴(yán)肅地俯視著伊庭樹(shù)。

    “如果社長(zhǎng)你選擇不接受投標(biāo)的話，那么我會(huì)以結(jié)社的名義單獨(dú)去進(jìn)行投標(biāo)。我知道，穗波你是想說(shuō)這是行不通的對(duì)吧。可是別忘了，如果在只有一個(gè)結(jié)社愿意進(jìn)行投標(biāo)的情況下，社長(zhǎng)在不在場(chǎng)都無(wú)所謂?！?br/>
    羅蘭在說(shuō)話過(guò)程中，穗波想要插口，卻被他搶在前面補(bǔ)充了。

    伊庭樹(shù)抬頭望著羅蘭，已經(jīng)愣住了。

    他沒(méi)想到有人會(huì)比身為社長(zhǎng)的自己還要對(duì)結(jié)社負(fù)責(zé)。責(zé)任帶來(lái)的沉重感，大概就是他現(xiàn)在體會(huì)到的感覺(jué)吧。

    “你說(shuō)只有一個(gè)結(jié)社，可是不是還有【蓋提亞】嗎？你想勸他們放棄投標(biāo)嗎？不可能的，看安緹的模樣是不可能答應(yīng)你的?！?br/>
    穗波連忙勸說(shuō)道。

    “不需要她答應(yīng)。”

    羅蘭身上的決然之意顯而易見(jiàn)。

    只有貓屋敷沉吟了一會(huì)，才震驚的說(shuō)道：

    “你難道是想...”

    “是的?！绷_蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)出了震撼人心的宣言。

    “我要將【蓋提亞】的首領(lǐng)，安緹莉西亞·雷·梅扎思綁架了?！?br/>
    寂靜——

    事務(wù)所里，因?yàn)榱_蘭的一番話，陷入了死一般的寂靜。

    最后打破沉默的是伊庭樹(shù)。

    “這..這種犯罪的事怎么能做！”

    伊庭樹(shù)反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌亂的揮著手。

    “那就要看你的了，社長(zhǎng)喲?！?br/>
    羅蘭嚴(yán)肅的表情一松，露出一絲微不可察的笑意，隨意的說(shuō)道。

    “社長(zhǎng)哥哥我不想回去?！?br/>
    兩手捧著茶杯，身旁的美貫一動(dòng)也不動(dòng)地抬眼注視著伊庭樹(shù)。

    “....”

    “喵~”

    “喵嗚~”

    “嗚咪~”

    “喵嗚喵嗚~”

    接著，似乎受到了感染，貓咪們紛紛從事務(wù)所的各處傳來(lái)壓力。

    “....”

    “啊，貓真可愛(ài)啊。貓是世界的至寶，是地球誕生以來(lái)最高的藝術(shù)啊?？墒?，我不能帶那么多貓回去。啊啊，難不成社長(zhǎng)會(huì)說(shuō)出要這些孩子去死的話嗎？”

    以一副怎么看都像在演戲的模樣，貓屋敷夸張地嘆息。

    “....”

    “要怎么做，社長(zhǎng)？”

    然后，是徹底冷靜發(fā)問(wèn)的穗波。高瀨。安布勒。

    “...”

    伊庭樹(shù)總覺(jué)得，在半個(gè)月之前也有過(guò)類似的場(chǎng)面。

    “我.我知道.我知道了！”

    伊庭樹(shù)用幾乎快哭出來(lái)的表情一拍桌子.

    事己至此，伊庭樹(shù)越發(fā)表現(xiàn)出驚人的沒(méi)用德性——雖然這么說(shuō)，但伊庭樹(shù)也沒(méi)想到自己會(huì)沒(méi)用到這種地步。

    伊庭樹(shù)自胸中吐出深深、深深的嘆息。

    然后，他半是自暴自棄地挺起胸膛。

    “那么，這次的工作到底是什么——??？”

    他眼中含著淚水，如此開(kāi)口問(wèn)道。

    站在他對(duì)面的羅蘭徹底的笑了。

    (戰(zhàn)場(chǎng)文學(xué))