?其時窗外月隱西山，燭火滅后，屋里一片漆黑。李元霸下了床，道：“萱兒，你別擔心罷，我老人家夜里起來吃東西，卻不點蠟燭的，只聞見香味便知好東西放哪兒了。”

    顏萱咦的一聲，道：“怎么燭火竟滅了呢？阿婆小心了，可別摔著。我起來給你點蠟燭罷?！?br/>
    李元霸忙道：“不用，你不用管阿婆的，待阿婆吃了茶湯再說故事你聽罷?！?br/>
    他動作稍急，卻不知酣睡的阿龍婆已翻身出床底，腳下被拌了一下，差點摔倒，連忙又將阿龍婆推入床底。

    摸黑走到桌旁，拿起豬腦湯。只覺香氣撲鼻，心道：“阿龍婆果然手藝不凡，燉得如此香美的豬腦湯。”當下不管三七二十一，便往嘴里灌，三口并作兩口，大口吞食。

    顏萱聽見他狼吞虎咽的聲音，笑道：“阿婆，你老別急呀，慢慢吃，可別噎著?！?br/>
    不等顏萱說完，他早把豬腦湯給喝光了，又掏出酒壺，喝了一大口。

    正在這時，床底下的阿龍婆打呼嚕的聲音居然響起來。李元霸聽見，大驚失色。

    顏萱奇道：“咦，誰在床底下打呼嚕？”

    李元霸急中生智，忙道：“啊喲，傻丫頭，你倒忘了，那是阿婆家里的大狗阿黃呀，它平時喜歡鉆在床底下睡覺，一睡就打呼嚕，我也習慣了，若哪夜不見它打呼嚕，我倒睡不著呢?！?br/>
    顏萱坐起身來，道：“阿婆，阿黃不是關在后院么，幾時又跑進屋里來了？”

    李元霸謅道：“哎，我老人家一個人住，也怕小偷打我豬腦湯的主意呢。因此新近我在墻角打了一個洞兒，讓阿黃可鉆進鉆出的，若有什么事兒它也有個照應呢?！?br/>
    顏萱聽了，居然信以為真。

    李元霸見暫且搪塞過去，豬腦湯也偷吃了，便想盡快脫身而去，他怕時間挨長了會露餡。

    顏萱又道：“阿婆，你吃好了么，你老別折騰了。你也乏了罷，快來睡了，故事明天再說不遲?！?br/>
    見顏萱一雙妙眼，顧盼有神，又出言催他過去睡，心中不禁大為躊躇。欲待過去，一時竟不能挪動腳步。他自遇見顏萱以來，喜她有菩薩心腸，清麗不可方物。少年情懷，早已種下一段心事。可是不知為何，今夜雖有如此大好機會親近心愛之人，卻莫名的膽怯起來。

    實則在他內心，他本不愿欺瞞顏萱，更不想因此褻瀆了她?？墒鞘乱阎链耍劭磪s不能即刻脫身的。說不得，口中支吾應了一聲，硬著頭皮，慢慢踅過去。

    上床之際，順手點了一下阿龍婆右頸側一處睡穴，令她在兩個時辰之內酣睡不醒。

    一掀床被，迅即鉆了進去，將背對著顏萱，抬起袖口遮住頭臉，生恐顏萱看出。其實即便他不遮掩，顏萱也未必看得出。只是他心虛，不敢大意，因而才有此舉。

    顏萱挨過來，雙手在李元霸背上輕輕揉搓，柔聲道：“阿婆，你老給我說了那么久的故事兒，一定乏了，我給你揉揉背，你一邊睡罷。”

    見顏萱如此善解人意，雖對一個老人，也如此溫柔款款，不禁心中大動，心道：“不如我趁此機會，將阿龍婆編的故事謅完了。待得阿龍婆醒來，她也不再問起，今夜之事才好混過去呢。”

    因此嘴上說道：“不乏的，阿婆我才吃了好東西，一時半會也睡不著的。不如就將那錢相公與賴大小姐的故事兒全說給你聽罷?！?br/>
    顏萱早懸了一夜的念頭，聽阿龍婆如此說，喜出望外，道：“好呀，阿婆，我就喜歡聽你說故事兒，一天一夜不睡也不覺乏呢。”一邊給李元霸揉背，忽聞見一股酒氣，奇道：“阿婆，怎么你身上沾了許多酒氣，你喝酒了么？”

    李元霸一聽之下，又是一驚，忙道：“咳，咳，阿婆幾時又喝酒了，只因適才我吃茶湯，黑燈瞎火的，誰知就碰倒了酒瓶兒。哎喲，萱兒，別老打阿婆的岔兒，要不我可就說不下去了。”

    顏萱嘻嘻一笑，道：“好了，我再不打岔了，好阿婆，你快接著說罷，后來怎樣了？”

    李元霸又故意咳了幾聲，接著謅道：“卻說賴大小姐和丫頭小翠喬裝改扮成男子，一路就租了馬車，往京城而去。不日就到了京城。進了城門，也沒去親戚家，只在清凈的里坊找家客棧落腳。次日一早，徑直往學監(jiān)府，打聽會考發(fā)榜的消息。一路尋至學監(jiān)府門外，可在榜上怎么也找不見錢相公的大名。賴大小姐心中起了疑惑，回到客棧，才叫小翠直往親戚家打聽消息。

    “才知錢相公如期上了京城，將書信給親戚看了，原來賴大小姐在信里囑咐親戚定要照顧好錢相公，可賴大小姐親戚挽留他住在家，他卻說什么不肯，說什么名不正言不順，不便叨擾。自己到離會考的學監(jiān)府近的旅舍住下，后來也回訪過賴大小姐親戚一兩回，送了些禮物來。這錢相公為了省錢，平時吃的全揀些便宜不潔的食物，如此就弄壞了肚子。到了會考之時，竟然發(fā)了急痢，中間就上了幾次茅廁，考卷居然沒能作完。等到發(fā)榜下來，竟然榜上無名。錢相公如雷轟頂，病倒在旅舍里，賴大小姐親戚忙請來郎中，派個丫頭伺候，吃了三五天的藥才慢慢見好了。”

    他一口氣將故事情節(jié)謅出來，竟也在情在理。

    顏萱嘆道：“這位錢相公也真可憐?！?br/>
    李元霸暗暗好笑，又接著挖空心思謅道：“賴大小姐心里著急，依著親戚給的地址找到旅舍，可卻不見錢相公人影。詢問客棧老板，才知他病好以后，常往一個名叫遇仙樓的酒樓去坐。

    “這賴大小姐和小翠又急忙尋往而去，到了遇仙酒樓，上二樓，果然看見了錢相公。只見他孤零零一個坐著，桌前空擺一壺酒，已有三分醉意，正望著窗外湖水，唏噓太息?！?br/>
    顏萱道：“想來這位錢相公正在借酒消愁呢。”

    李元霸道：“是了。正是人生不如意事常八九，酒中醉客多煩憂呢?！苯又f道：“小翠正想上前相認，賴大小姐卻攔住了，讓她先回客棧，自己要單獨和錢相公見面。

    “卻說錢相公神情落寞，獨自一人，自酌自飲。賴大小姐遲疑得片刻，這才上前一揖道，小生這廂有禮了。錢相公抬頭見一個書生對自己作揖，自己也忙起身答禮。

    “賴大小姐又道，小弟冒昧了，常見仁兄獨此飲酒，不知有何不解之愁?

    “誰知這錢相公聞言哈哈一笑，卻搖頭不語。賴大小姐又道，人生幾何，中秋將近，仁兄如何空對此佳景良辰而嘆？仁兄如不嫌，小弟敢自請作個東道，陪君一飲如何？不等錢相公作答，一揮手，招來小二道，請上一桌上等酒菜。隨手從懷里掏出一錠銀子，拋給了小二。

    “錢相公見了，忙起身道，不敢，萍水相逢，豈能獨讓賢弟破費？那賴大小姐也學男兒慷慨模樣，哈哈笑道，仁兄何必介懷？人生何處不相逢，你我皆為圣賢弟子，所謂四海之內皆兄弟也。大家會考京城，偶遇于此，也算有緣了。不如開懷暢飲，卻管他酒錢何來？

    “錢相公見這位書生生得眉清目秀，出言不凡，大有慷慨燕趙悲歌之風，頗生好感，也不再推辭，一起相讓著坐下對飲。這時賴大小姐自稱姓金，來自河北之地，也是個落榜的考生。錢相公聽見，以為同是天涯淪落人，三杯下肚，兩個談得甚是投機。

    “提到落榜之事，賴大小姐勸道，大家同命相憐，也不必太過愁悶。今秋落選，來年再考，但須腹有華章，何愁無高中之時？

    “可是說到愁悶之故，錢相公這才感嘆，自己自負才學，便是落榜了也不足介懷，只是枉自辜負了資助自己的賴大小姐。誰知這賴大小姐聽了，更覺錢相公乃重情守義之人，心下暗暗歡喜……”

    顏萱聽得出神，奇道：“如此也真?zhèn)€有趣，只是，阿婆，莫非是你老編排的，難道錢相公就看不出賴大小姐是個女兒身么？嘻嘻?！?br/>
    李元霸道：“唉喲，你這萱丫頭哪里懂得，那錢相公雖與賴大小姐相識，卻從未敢正面瞧上一眼的，因此便是兩個面對面，若不說破，也難認出來的。何況他又喝了酒，已有幾分醉了，哪里想到眼前這個姓金書生竟是女扮男裝的賴大小姐呢。只是他也覺得這個姓金書生，模樣甚俊，卻身子單薄，說話也尖細，十足一個文弱書生。

    “他兩個一來二往，把酒相酌，到了后來，一壺酒就喝沒了，兩人也都有點醉意了。一個姓錢，一個姓金，兩個書生下得酒樓，就成了莫逆之交。兩個搖搖晃晃，勾肩搭背，相挽相扶，只往錢相公住的客棧方向去。”

    顏萱掩口笑道：“阿婆，你是說賴大小姐和錢相公他們倆個兒一起回客棧了么？”