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    看到了表示不正常，請查閱訂閱比例?！　「]宏朗道：“外頭同人吃酒。你怎么才吃飯？”

    管平波道：“阿爺說要依著手搖縫紉機開個裁縫鋪子, 我便把圖紙細細理了一遍。我之前做的那個不大好, 且留在家中自用吧。我又畫了個全鐵的，才好說開鋪子做生意。”

    竇宏朗笑道：“你倒會順桿子爬, 知道找阿爺。我早起雖是逗你耍，亦是真話。除去那賣力氣賣手藝的小本經(jīng)營，凡是取巧的, 后頭沒人, 再做不成的。惹惱了人, 或一把火把你的鋪子燒了，或把你的寶貝搶了, 這還算輕的，不過丟了些錢財。更有甚者, 買通官家，隨便誣告你一個罪名，人財兩失。你們哪里知道外頭的人心都壞, 都當家里似的個個縱著你呢?！?br/>
    管平波道：“竇家媳婦的本錢, 他們也敢搶？”

    竇宏朗道：“前日還為茶葉殺起來呢, 就算是竇家本錢，也少不得給街上的閑漢幾個茶錢。要不怎么說一個女人守了寡，就叫寡婦失業(yè)呢。在外討營生, 光你們女人能做什么？阿爺也是耐煩, 替你們接了去, 權當給你們添脂粉錢了。你們兩個休自認功勞, 待能分錢那日，還得設一小宴，請了妯娌吃酒，才叫道理?！?br/>
    管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪強，就不給人一條生路。”

    竇宏朗笑道：“生路就那幾條，給了你，人家吃什么？要不怎么人人都想往上爬呢?！?br/>
    管平波叫此世道坑的不是一回兩回了，深吸一口氣，丟開此話不談，喚來雪雁伺候竇宏朗。

    竇宏朗三十多歲的人了，昨夜激戰(zhàn)一回，今日又在外跑了整日，并沒有多少興致。再則管平波一貫表現(xiàn)的孩子氣，雖生了雙巧手，聰明才智卻好似都在手巧上，于人情世故半分都不懂。既不懂，竇宏朗難免小瞧了她，只拿她當個毛丫頭，正因不想辦事，才到她屋里來安生睡覺。

    管平波巴不得竇宏朗跟她蓋棉被純睡覺，她才十五歲，身體各項發(fā)育不全，單看她在古代這些年，身邊的女人一層層的因生孩子而死，她就不想作死。什么沒兒子晚景凄涼，她有信心保證自己晚景恣意，卻沒膽子跟老天對賭命運。兩害相權取其輕，真是寧可晚景凄涼，也不想連中年都混不上。舒舒服服的睡了一覺，一夜無話。

    次日一早，竇宏朗醒來時，管平波都在外鍛煉回來了，見了他就笑嘻嘻的問好，半點羞惱都無。竇宏朗又覺好笑，都說窮人的孩子早當家，這孩子竟是一直長不大。

    時值秋季，田里要收谷子，鋪子里要預備過年的新鮮貨物，還要跑官，只把竇家三兄弟忙的腳打后腦勺。竇宏朗連早飯都不得好生吃，隨便拿了個饅頭，就邊走邊吃，一徑往外頭去了。

    竇家的女眷，通只有肖金桃與張明蕙兩個管家的日日忙碌。管平波一肚子小機器，就是不想倒出來，更閑的發(fā)慌了。于是便早起訓練，上半晌讀書識字，下半晌就跑去正院挑釁竇向東的長隨——自從上回族長家的女眷來家里鬧了一回，竇向東總留了幾個會武的看家。管平波知道后，得閑了便去招惹他們。他們也知道管平波身手不俗，彼此切磋著，都進步飛快。

    管平波是恢復前世的水準，其余人則是從未見過管平波這樣簡單有效的攻擊方式，互相學的不亦樂乎。恰竇家正堂左側就是個演武場。前頭一塊空地可跑馬射箭，后頭蓋了房子，雨雪天可在里頭練習。不獨管平波，連肖金桃得空了，也要來耍耍棍法。時不時婆媳兩個比劃一番。

    肖金桃的棍法也算有點看頭，卻是離正經(jīng)格斗有些遙遠?，嵥閯幼魈?，舞起來好看能唬人，打起來就不大中用。若非如此，那日與人打架，不至于叫兒媳婦吃虧。以至于每上場一回，就被管平波打輸一回，較量了半個月，肖金桃徹底服氣，再不同管平波耍了。言語間卻與她更親近，引的妯娌們只好嘆氣。管平波這等硬功夫，真不是常人能比的，只能算她命好，恰就入了娘家開鏢局的婆婆的眼，旁人嫉妒也無用。

    哪知這日平日里起波瀾，管平波把高大山打的直求饒，心情甚好，嘴里哼著“大王叫我來巡山”，晃回了二房的小院。一進門，就感覺氣氛有些凝重。放輕腳步回到房中，雪雁放下針線迎上前來。管平波悄聲問：“怎么了？”

    雪雁臉上帶著薄怒，道：“再沒有見過那般親娘，嬸嬸才出了小月，她親帶了個什么表妹來。嬌嬌俏俏的，非要安排到咱們家里住。嘴上說著表妹家里沒人，只表姐過的好些，求表姐收留?？烧l又是瞎眼的？嬸嬸好懸沒給當場氣哭了。”

    得知與自己不相干，管平波便換了妝容，趕著飯點去上房吃晚飯。竇宏朗有好一陣不在家吃飯，練竹看胡三娘不順眼，打發(fā)她自己吃。于是尋常日子就只剩下管平波還跟著練竹。今日來了客，管平波先朝練奶奶問好，才跟練竹打招呼。

    練奶奶剛跟女兒慪氣，心中又有所求，便笑對管平波道：“要恭喜娘子了。”

    管平波一頭霧水：“我有什么喜？”

    練奶奶道：“如今外頭都傳，貴府捐了官，只等明歲吏部的條子下來，貴府就是官宦門第了。日后我見了娘子，也要喚聲姨奶奶哩?！?br/>
    練竹提起此事就來氣，本是秘密行事，也不知道哪處漏了風聲，連練家都聽見了。本來竇家就與洪讓不對付，這么大一紕漏，洪讓偏按兵不動，更讓人覺得心焦。她自家親娘還以為天上掉了元寶，巴巴兒把她舅舅的女兒塞了進來。張嘴說什么——到底是自家表妹，生的孩子都比別個的親。練竹本就因娘家敗落，在夫家妯娌面前不硬氣，娘家還行這等下作事，她拿什么臉見人？

    管平波見練竹不高興的模樣，知道她不想提此事，便不接茬，只管催飯。珊瑚忙擺了飯來，桌上有一道白辣子炒臘豬耳，替管平波挾了兩筷子，緩和氣氛的道：“前日做了一碟子，你只嚷不夠吃，今日嬸嬸特吩咐了廚下，叫多做些，盡夠你吃的了?！?br/>
    管平波笑著對練竹道了謝。練竹板著的臉方松動了些。氣氛詭異的吃了飯，練奶奶硬是坐在正廳里不動，似要同女兒耗到底的模樣。雪雁在管平波身后捅了一下，示意她去幫把手。管平波只得道：“姐姐，我早起讀了一句書不明白，你此刻得閑替我解么？”

    練竹盡量語氣平緩的道：“哪一句？”

    “不出戶，知天下；不窺牖，見天道；其出彌遠，其知彌少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道婦人頭發(fā)長見識短，蓋因囿于內(nèi)宅之故。還說皇子生于宮廷之中，長于婦人之手，故不知世事?？纱司湓跎种v不出戶亦知天下了呢？”

    饒是練竹心緒不佳，也差點被管平波逗笑了，笑罵一句道：“你從哪里淘騰了《道德經(jīng)》來讀？你才多大，就能讀懂那個了。你非要讀男人的書，正經(jīng)讀四書去，那上頭才是道理。這些書，想不明白便不想了吧?！?br/>
    管平波本來就是來岔話題的，便哦了一聲，換了個《大學》的句子問。可憐她背得的文言文本就少，《大學》還忒淺，只好挑著看起來難的話。三五回后，練竹也看出來了。管平波哪里不懂？她懂的很，不過是想把今夜混過去。她正不想跟親娘對嘴對舌，樂得跟管平波討論學問。到底是兩個讀過書的，說話歪樓也歪的精致，一拐就說起了詩詞。一屋子文盲聽的頭昏眼花，全不知道這兩個人到底講些什么。

    就在此時，竇宏朗回來了。進門就道：“你們兩個開學堂呢？老遠就聽你們說什么‘故敲單枕夢中尋，夢又不成燈又燼’。我并沒有出遠門，怎么你們還怨上了？”

    練竹瞪大眼：“你甚時候竟也讀詩詞了？”

    貝殼笑嘻嘻的道：“怕是城中哪個花娘寫在帕子上的吧，叔叔你可露陷了?！?br/>
    還真是！竇宏朗被一語叫破，死不承認：“胡說什么？前日聽三弟念了兩句，有些意思，便記住了?！庇中ο蚓毮棠痰?，“岳母今日來走走？那敢情好，我近來忙的沒功夫照管家里，勞您老看著些。”

    練奶奶忙道：“今日來不單為走，還有件事求姑爺?！?br/>
    練竹臉色一變，練奶奶卻已直直說出來：“我這外甥女沒了爹媽，無處可去，不知姑爺家能否收留？我問阿竹，她偏要等你回來才肯做主?！?br/>
    竇宏朗自來不大把女人放在眼里，不待練竹說話，隨口就道：“這有何難？留下便是?！?br/>
    丫頭不比主人家，皆是要做活的。珊瑚自不必說，練竹躺到了，二房的瑣事便由她接管，實乃二房的第一個大忙人。貝殼則少不得幫把手，還得伺候練竹、收拾屋子。雪雁也不是吃閑飯的，西廂里的灑掃定不能叫管平波動手，再則管平波并她自己的小衣帕子，也不能全指著外頭。珊瑚和貝殼本就是躲出來的，說了一會子，便告辭要走。

    管平波叫住珊瑚道：“家里可有筆墨紙硯？”

    珊瑚笑道：“得虧是我們院里，嬸嬸時常寫幾個字，奶奶得了好的就往這頭送。要是旁的院里，還得去奶奶那處領去。只我不識字，不懂好歹，回頭開了箱子嬸嬸自去撿，如何？”

    管平波笑道：“我又不是才女，非要那松煙墨薛濤箋，隨便拿些給我即可。順道尋尋有沒有字帖，沒有我去外頭買?！?br/>
    珊瑚應聲而去。

    管平波又看了一回書，抬頭時見雪雁一針一線的縫著一件衣裳，半日才一小段，嘆道：“你這得做到猴年馬月。橫豎是中衣，你縫稀疏一點，又省棉線，又省功夫?！?br/>
    雪雁頭也不抬的道：“我們的胡亂對付也就罷了，嬸嬸的衣裳那么大的縫兒，叫人瞧見，還說我不精心，要我何用？”

    管平波笑道：“都穿在里頭，誰看呀?！?br/>
    雪雁道：“叔叔看?！庇謩竦?，“我瞧嬸嬸是個不愛女紅的，只好歹學兩個花樣，逢年過節(jié)的正好孝敬奶奶。嬸嬸休看胡嬸嬸蠻橫，她的針線可是一等一的好?！?br/>
    管平波素來敬業(yè)，有老員工提醒，遂認真問道：“要繡花還是只要縫衣裳？”

    雪雁道：“嬸嬸要會繡花就更好了，不會繡縫兩件衣服亦可。眼看要中秋，嬸嬸是趕不上的。不如去正屋里討幾塊料子，細細密密的做了，到了年下，也是一片孝心?！毖┭阈Φ溃皨饗饎e嫌我啰嗦，我們偏房的，又不當家，統(tǒng)共一月幾百錢的月例，想要在長輩跟前出頭，不靠著一手活計，還能靠著什么呢？嬸嬸會寫字是好，那也只能孝敬嗲嗲，奶奶可不大識字。”

    管平波想了想道：“抄佛經(jīng)呢？”

    雪雁道：“佛經(jīng)是好，可那是咱們正屋里的獨一份，嬸嬸如何好爭搶？”

    管平波點頭道：“我知道了，我有旁的法子，你把你描花樣子的筆借我，再去給我尋一疊紙來。今日初十，若是城里的工匠手快，沒準兒能趕上中秋節(jié)禮，趕不上也沒什么?！?br/>
    雪雁聽的一頭霧水：“什么工匠？”

    管平波笑的神秘兮兮的：“到時候你就知道了。”

    雪雁笑嗔道：“月錢初一才發(fā)，你可沒趕上這個月的，請外頭的工匠，你有錢么？”

    管平波道：“媽媽給我錢了，夠使的，放心?！?br/>
    雪雁怔了怔，心中納罕，奶奶從未單給過哪個兒媳婦銀錢，若說管平波光身一人進來，胡三娘同侯翠羽這般做妾的，哪個又能有正經(jīng)嫁妝？可見是她家嬸嬸能打，入了奶奶的眼。想到此處，不由心中一喜。做丫頭的自是盼著主子好，主子好她們未必好，可主子不得臉，她們更沒指望。見管平波還看著她，立刻回神，尋了一根描花樣子的筆，趕緊去正屋找珊瑚討紙去了。

    不一時回來，就見管平波趴在桌上，拿著把菜刀削木頭，還抱怨菜刀不趁手。雪雁嘆道：“好嬸嬸，你又要作甚？”

    管平波道：“我要尺子圓規(guī)量角器，家里只怕沒有，不得手動做？”阿彌陀佛，幸虧她是工科生，在鄉(xiāng)下生活又艱難，想方設法的賺錢填肚子，基本功倒是沒丟下。當年她的兔子籠就做的極精致，兔子被人搶了，她只好把籠子挑去集市上賣了換錢，才把賒小兔子的賬還上。其實就她的手藝，若在個法制健全的太平時代，再怎么著也不至于淪落到給人做妾。古代的殘酷就在于，不是勤勞聰慧就可致富。托生成個女孩子，當真是沒有個好爹，再大的本事也無用。非得到了竇家，才有希望一展長才，才能想將來、想前程。

    雪雁道：“尺子我就有，圓規(guī)在外書房里瞧見過，量角器又是什么？”

    管平波眼睛一亮，對啊！竇家是行船的人家，造船業(yè)可不就是工科，別的沒有，工具一準有類似的。立刻從椅子上跳起，提起裙子就往正院里跑，預備尋肖金桃找東西。

    肖金桃正在算賬，算盤打的噼里啪啦響。見管平波一陣風的沖進來，笑道：“你又打哪里瘋了來？”

    管平波一臉討好的道：“媽媽，我想要個圓規(guī)和量角器，家里有沒有？”

    肖金桃道：“圓規(guī)有，量角器我沒聽過，你阿爺?shù)耐鈺坷镉泻眯┪木?，我喊個人帶你去挑?！庇謫?，“你找這個做什么？”

    管平波道：“一時說不清楚，我做好了給媽媽瞧，你一準夸我能干?！?br/>
    肖金桃笑罵道：“你一準沒干好事，別拆了屋子，叫人告到我跟前，我可是要使家法的?！?br/>
    管平波道：“家里屋子那樣結實，我還拆不了，放心。”

    肖金桃便喚來自己的貼身丫頭寶珠，叫帶著去外書房尋家伙。管平波心急火燎的，拉著寶珠就跑了。

    到了外書房，只找到幾個極精巧的銀制圓規(guī)。管平波道：“沒有尋常些的么？”

    寶珠道：“我去庫里找找。”說著，就往間壁的架子上一個一個的盒子翻找。管平波跟著進庫，箱子上皆貼著字條，找準工具箱，一把就拖了出來。里頭

    整整齊齊的碼著各色工具，不獨有圓規(guī)，還有小刨子、小錘子、刻刀等，不由喜出望外。一疊聲問寶珠：“箱子我能搬走么？”

    寶珠湊上來一瞧，都是些不值錢的工具，爽快的應了聲：“可以，我回奶奶往賬上寫一筆就是?！?br/>
    管平波高高興興的把箱子拖出外書房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的譚元洲，兩個人一齊把箱子抬回二房。管平波又從廚下摸了幾塊木頭來，立刻開工做趁手的工具。

    珊瑚聽見西廂叮叮當當?shù)那脫袈暎瑹o奈的對練竹道：“我們管嬸嬸不知又淘什么氣，從奶奶那里討了一箱子工具來，在屋里做木工耍呢。”

    練奶奶皺眉，正要說話，就聽練竹道：“你操心這個作甚？她一個做妾的，晚間老倌去她屋里，她好好伺候就罷了。不要她自找了自玩，還要她作甚？替我當家不成？”

    練奶奶拍著女兒的手道：“還是你明白?！?br/>
    練竹調(diào)整了個姿勢道：“媽媽別老記著我們家往日的規(guī)矩。那會子家里當官，做妾的得同丫頭一般在妻跟前伺候著?，F(xiàn)都敗落了多少年了，還提往日做什么？再說，練家便是還有人做官，與竇家有什么相干？”

    練奶奶撇嘴：“我就是看不慣你們家妻不妻，妾不妾的?！?br/>
    練竹心中不耐煩，淡淡的道：“當官的亦有二房，正經(jīng)的妾還能請誥命。不過白讓人叫她們一聲嬸嬸，她們是有婚書？還是擺酒唱戲有族人作證？也就是竇家不興做小氣事，不說旁的，我那大侄子的妻族沈家，當年老嗲嗲前頭咽氣，老奶奶后頭就把妾一股腦發(fā)賣了，連生了兒子的都不管，誰能說個不字。我做什么同她們一般見識？我現(xiàn)只盼著她們幾個肚子有動靜，我不信一個胡三娘不識好歹，我一屋子丫頭小老婆，還個個都不識好歹了?！?br/>
    練奶奶忙道：“我不過白說兩句，你又動氣。罷了罷了，我不招你，橫豎姑爺不是寵妾滅妻的，你們愛怎么著怎么著吧?！?br/>
    練竹聽著母親的糊涂話，越發(fā)氣悶。心道：怪道練家敗落到今日的模樣，連拉一個打一個的把戲都不懂，還要指點江山。她為什么不寵著管平波？難道她還寵著胡三娘？便是管平波日子長了也學著目中無人，她有的是水靈丫頭。耗到自家生了兒子，或抱了丫頭的兒子，真當她不敢學張明蕙撒潑！巴州悍婦當是說笑的么？

    出了一回神，摸摸肚子，嘆了口氣，吩咐珊瑚道：“我屋里還有些玩具家伙，你收拾出來，與管妹妹送去。她小小年紀沒了父母，怪可憐的，只好我們多疼她些吧?！?br/>
    貝殼笑道：“越發(fā)縱的她孩子氣了?！?br/>
    練竹笑了笑，孩子氣有什么不好？就是一直長不大，她才好等人生了孩子抱過來養(yǎng)。弄得風刀霜劍，倒叫她學著懂事了。橫豎也不虧待了她便是。

    練竹見了笑道：“你可算回來了，”又指坐在下手的一個年輕公子道，“這是遜敏兄弟，才從韶書院回來，你來見見吧。”

    管平波端正的福身一禮，竇遜敏早避開了，忙做了個深揖：“不敢不敢，小弟不才，見過小二嫂。前日見了小二嫂的機關，至今贊嘆。小弟幼時便喜此道，如今見了高人，特來拜見。”

    管平波側身避過禮后，方笑道：“做著耍的，難為能入叔叔①的眼?！?br/>
    管平波記人很有技巧，她將人的臉部特征歸納成冊置于心中。故只要見過的人，多半不會忘記。此刻已想起遜敏是那日在水邊見過的讀書人了。能一語道破了她機關的本質(zhì)，至少是同道中人。

    彼此寒暄過幾句，復又落座。竇遜敏腹中暗嘆管平波竟是女子，雖竇家不甚講究男女大防，到底不如同為男子來的便利。他常年在外讀書，唯有過年來家，開春了又要走，能討教的時間不多，便開門見山的道：“聞得嫂嫂不獨做了洗衣機，之前竟做了更難得的縫紉機，不知嬸嬸如何想到的呢？”