祝英臺(tái)又在絕食了，只要祝父一不順應(yīng)她的心意，便以絕食為要挾脅迫祝家父母答應(yīng)自己的要求。她是祝家第九個(gè)孩子，也是祝父唯一的女兒自然是頗受寵愛(ài)，性格上也養(yǎng)得較之尋常女兒驕矜傲氣些。
這次從萬(wàn)松書院回來(lái)前，祝英臺(tái)便已經(jīng)把信物交給了師娘，拜托由她代為轉(zhuǎn)告梁山伯，以期待自己的梁兄登門來(lái)提親。然而就在前一天祝父剛答應(yīng)了馬太守家的提親，已將她許給了馬家的公子馬佛念。
這日，祝夫人剛剛與自家的幾個(gè)兒媳商議好女兒的嫁妝單子，忽然見(jiàn)侍女銀心神色匆匆的小跑過(guò)來(lái)：“夫人，夫人快去看看吧。小姐已經(jīng)絕食了三天，方才奴婢上去叫她起身，可怎么都叫不醒嗚嗚?！?br/>
“啊！英臺(tái)啊，我的女兒……”祝夫人趕忙撇下一眾兒媳婦，快步出了廳房往女兒的繡樓走。一面走一面吩咐下人去請(qǐng)大夫，祝家的幾個(gè)兒媳也跟了過(guò)來(lái)，究竟是自己的小姑子，總得要跟來(lái)瞧一瞧的。
繡樓上，因?yàn)榻^食的關(guān)系已經(jīng)大氣不出小氣不斷的祝英臺(tái)，這會(huì)兒臉色青黃雙眸緊閉躺在床上沒(méi)半點(diǎn)兒生氣。祝夫人上樓進(jìn)了門，免不得又是坐在女兒床前哭上一陣，長(zhǎng)子媳婦叫下人去廚房端了碗粥。
祝夫人吩咐銀心給女兒喂粥，自己就坐在一旁焦心切切的等待女兒蘇醒已經(jīng)大夫來(lái)給女兒看診。她心知女兒不滿這場(chǎng)婚約，然而家主已經(jīng)做主了的事，便是她也難以動(dòng)搖家主的決心，何況對(duì)方是馬家。
馬太守只有一兒一女，和她女兒英臺(tái)說(shuō)親的就是那位長(zhǎng)公子文才。馬家與祝家同為士族門閥貴族，馬家下一任家主就是馬文才，英臺(tái)嫁過(guò)去就是未來(lái)的馬家家主夫人了。如此一來(lái)，也能緩和祝家危機(jī)。
祝家雖也是門閥，可如今隨著皇朝勢(shì)力建增，對(duì)世家門閥的打壓也越來(lái)越嚴(yán)重。祝家這樣有心避世的也難以逃脫，馬家早有先見(jiàn)之明，入朝致仕決議不破不立，倒也給了馬家一族一個(gè)緩沖回合的機(jī)會(huì)。
祝英臺(tái)偏生只任性不肯應(yīng)下這門婚事，餓在女兒身疼在娘身。祝夫人對(duì)女兒的偏寵祝家媳婦們也早就習(xí)慣，只是今次之事，實(shí)在是讓人忍不住想好好說(shuō)道：“娘，九妹如今這也太任性了，簡(jiǎn)直是不孝！”
身體發(fā)膚受之父母，絕食以欺有虧于父母。這個(gè)時(shí)代的人背上不孝的罪名，即便是再有才情的人，最后也不會(huì)落得一個(gè)好下場(chǎng)的。
祝夫人看了眼邊上開(kāi)口的二兒媳婦，哀嘆道：“英臺(tái)叫我跟你們的爹寵壞了，早知如此當(dāng)初就不該答應(yīng)送她去外地念書。大夫呢，怎么還不來(lái)瞧我女兒？”正說(shuō)著，外頭來(lái)了人影：“夫人，大夫來(lái)了?！?br/>
“醫(yī)者趙生，見(jiàn)過(guò)祝夫人?！崩洗蠓蛳刃袌?bào)上了身家姓名，祝家?guī)讉€(gè)兒媳略微行過(guò)禮后，避開(kāi)老大夫退到了一旁。祝夫人忙道：“有勞趙大夫了，快請(qǐng)老人家替我女兒瞧一瞧吧。她絕食已有三日了?！?br/>
趙生拿出一塊帕子搭在祝家女郎手腕上，隨后開(kāi)始把脈，不多時(shí)卻是眉頭顰顰起來(lái)。時(shí)而睜眼困惑不已地看向祝夫人，時(shí)而閉上眼似乎是在認(rèn)真思考什么，不多時(shí)，就結(jié)束了診脈老大夫一臉欲言又止。
半柱香時(shí)辰過(guò)去，老大夫早已離去，祝夫人也只先吩咐了其他人照顧病里的女兒。出了門來(lái)，看了眼一早被叫出門去的兒媳們，蹙了蹙眉望向女兒的貼身丫鬟銀心：“來(lái)人，把這丫頭嘴巴堵上關(guān)起來(lái)！”
“夫人？”銀心一時(shí)心驚，不知自己哪里惹怒了自家主母夫人。
大兒媳婦和三兒媳婦齊聲道：“母親。母親，銀心畢竟是小妹的貼身丫鬟，現(xiàn)在小妹正病著，便是犯了錯(cuò)，還是先等小妹恢復(fù)了？”
“不必勸我，叫人先關(guān)她兩天，侍主不周待管家尋來(lái)了人牙子，即刻發(fā)賣出去吧！”祝夫人不知什么緣故忽然如此震怒，祝家兒媳們也都趕快噤聲不再細(xì)問(wèn)。銀心被兩個(gè)家丁帶進(jìn)后院柴房，關(guān)了起來(lái)。
這日下午，祝家五兒媳婦為了表現(xiàn)孝心，特地去廚房燉了碗消火的湯品準(zhǔn)備端給婆母。來(lái)到公婆的屋子外，卻不見(jiàn)有下人守著，屋里依稀有人說(shuō)話：“好好一個(gè)女兒，非叫你給嗟磨出這樣的事來(lái)了吧！”
“怎生是妾身嗟磨她了，妾有焉知她會(huì)遭此橫禍。”另一人怒道。
先前那人繼續(xù)道：“你看看你養(yǎng)的好女兒，未嫁之身就已身懷有孕，如此不潔的女兒還回來(lái)我祝家做什么，早些死在外頭才好。當(dāng)初要不是你極力勸成，英臺(tái)如何會(huì)女扮男裝，跟一個(gè)男人同窗共枕！”
“事到如今還能有什么辦法呢，只能先悄悄把那胎兒解決了吧。她是咱們的閨女，你狠得下心殺死自己的親閨女么？再說(shuō)了，過(guò)些天馬家就要上門來(lái)正式下聘，我們家可沒(méi)有第二個(gè)祝英臺(tái)嫁出去的。”
門外，偷聽(tīng)到了公婆對(duì)話的五兒媳婦已經(jīng)悄悄離去，待回到自己的院子時(shí)已經(jīng)是一身冷汗。她萬(wàn)萬(wàn)想不到，從書院回來(lái)后的小妹變化如此之大，不僅僅是因?yàn)橛辛诵膼?ài)之人，更是因?yàn)樗盐椿橄仍辛恕?br/>
五兒媳婦本就看不慣公婆和丈夫?qū)櫮缧∶玫男袨?，如今抓住了這樣一個(gè)把柄，自然不會(huì)輕易放過(guò)。夜幕降臨后，有人去后院柴房悄悄放走了被關(guān)起來(lái)的銀心。知曉主母不會(huì)饒了自己，銀心也只有外逃。
銀心雖是祝家簽了死契的家奴，但生死關(guān)頭她總能想到辦法避開(kāi)祝家的耳目，再者她還知道祝家小姐身上的秘辛。祝家人不但不會(huì)大肆聲張一個(gè)丫鬟的失蹤，相反還會(huì)極力替銀心掩飾她逃跑的行為。
銀心饑餓交加，跑出祝家莊的勢(shì)力范圍時(shí)已經(jīng)沒(méi)多少力氣，最后暈倒在一條岔路口邊上的楓樹(shù)下。
也許是銀心命不該絕，一輛富麗堂皇的馬車恰好經(jīng)過(guò)，隊(duì)伍中有兩個(gè)騎馬佩劍的女郎下馬過(guò)來(lái)，依著馬車中貴人的吩咐救起了銀心。
待到銀心蘇醒過(guò)來(lái)，自己已然是置身于一家客棧了。
“你醒了，先用些熱粥吃點(diǎn)小菜，我替你把過(guò)脈只是餓久了。吃些東西緩一緩體力會(huì)自然恢復(fù)，不影響你的健康?！庇袀€(gè)女郎出聲。
銀心方才意識(shí)到，這屋子里還有其他人的存在。
那人又說(shuō)：“你別害怕，我家主人救了你，不會(huì)害你性命。”
銀心本想先去謝謝救命恩人，但這女郎要她先吃東西才成。
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