荊襄之地，多為丘陵山原，民風(fēng)彪悍尚武，不似江南人，久經(jīng)了水鄉(xiāng)的熏染，總顯得一副文質(zhì)彬彬模樣。南人御船，北人乘馬，自古有之，天下于長(zhǎng)江處分為魏宋，于淮水處分為南北，淮水至長(zhǎng)江千里沃野，雖是魏國(guó)領(lǐng)地，卻河道頗多，縱橫交錯(cuò)，極利于舟船穿行其間。
荊襄軍名號(hào)十萬(wàn)大軍，其實(shí)也只有四五萬(wàn)人罷了，楚臣軒將他們編成四衛(wèi)十六營(yíng)，一營(yíng)有軍士三千人，配戰(zhàn)船百條，聲勢(shì)浩蕩的向徐州廣陵挺進(jìn)。廣陵是魏國(guó)邊境重鎮(zhèn)，囤有廣陵衛(wèi)五營(yíng)一萬(wàn)五千魏軍，經(jīng)過十幾年的修繕，城墻高聳，易守難攻。
柳夢(mèng)汝站在船頭，稟告道：“少主，我們此番前往廣陵，又不帶攻城器械，恐怕。。。。。。”
楚臣軒輕輕一笑，道：“誰(shuí)說我們要去廣陵？”這時(shí)，身旁一名軍士識(shí)趣的攤開地圖，楚臣軒面對(duì)地圖，沉思片刻，自信道：“傳令下去，大軍分為四路，齊頭并進(jìn)，先到射陽(yáng)城者，計(jì)為首功?！?br/>
柳夢(mèng)汝不解其意，滿臉的困惑。楚臣軒笑道：“廣陵不易攻取，我們便迂回而進(jìn)，待其出城，然后再做打算？”
“再做打算？”柳夢(mèng)汝一臉的詫異，實(shí)在看不出少主這葫蘆里賣的什么藥，只得依計(jì)傳令下去。
大軍沿水路而進(jìn)，并不登岸作戰(zhàn)，兩邊不時(shí)出現(xiàn)魏軍的哨馬騎兵，荊襄軍也并不理會(huì)，只是在其鄰近之時(shí)，方才放箭將其射退。大軍半日間便已開到射陽(yáng)城下，射陽(yáng)城距離河道不過兩里路程，瞬息之間便可抵達(dá)。射陽(yáng)城此時(shí)僅有一千廂軍把守，根本沒有人會(huì)想到宋人竟然會(huì)舍棄廣陵重鎮(zhèn)殺向射陽(yáng)城來。
四萬(wàn)大軍在城外齊刷刷的擺開，并不攻城，楚臣軒知道，兵之上者，不戰(zhàn)而屈人之兵。大軍圍住城池，黑壓壓一片，隔絕了城內(nèi)城外之往來。射陽(yáng)縣令吳班，雖然年過半百，向來以仁愛治民，在射陽(yáng)十余年，頗有仁政。這魏宋十幾年來都一直交好，相安無(wú)事，為何偏偏此時(shí)貿(mào)然出兵，偏偏第一戰(zhàn)便選在射陽(yáng)城。
射陽(yáng)城在這些年的治理之下，頗為富庶，縣令愁眉不展的站在城墻上，無(wú)奈的拍著有些破舊的城墻，嘆道：“可惜為政十?dāng)?shù)年，未嘗想著繕城池，備甲兵。司馬，都指揮的大軍幾時(shí)能到？”
司馬支支吾吾的不知如何作答，“徐州軍隊(duì)大多駐守在緊要城鎮(zhèn)，似射陽(yáng)這種不起眼的小城，從未想過他們竟然也不放過?！?br/>
“我問你陳將軍幾時(shí)能過來？”縣令有些憤怒的拍著城墻。
“末將，末將不知啊?！彼抉R愁眉苦臉道。
這時(shí)，嗖的一聲從城下射出來一支箭矢，正將司馬的頭魁射去，狠狠的插在城樓上。司馬還在一片驚恐之中，摸了摸頭，方才放下心來道：“還在還在?！?br/>
箭矢上插了一張紙條，想必是敵人的宣戰(zhàn)文書。一名軍士上前便去拔箭，廢了九牛二虎之力，仍舊沒法把箭矢從墻柱上拔下來。
縣令無(wú)奈的哼了一口氣，上前麻利的解下了紙條，只見上面寫道：縣令吳班如唔，宋鎮(zhèn)北將軍楚臣軒敬上，閣下以仁愛治民，所轄百姓，無(wú)不稱道，今兩國(guó)交兵，路過此地，望尊駕為黎民計(jì)，打開城門，我軍必然秋毫無(wú)犯，約法三章，如若不然，刀劍無(wú)眼，往閣下慎思。
吳縣令在城墻上不停的走來走去，猶豫不定，這半世清譽(yù)，難道就要?dú)в谝坏┝嗣矗砍架庍b望吳縣令還在猶豫之中，一擺手，軍士上前一百步，剛好在城墻一箭范圍之內(nèi)。柳夢(mèng)汝縱馬跑到城樓下，高呼道：“閣下為滿城百姓計(jì)，何必在乎一時(shí)虛名？”說著，身后數(shù)千弓箭手張弓搭箭。
“放?！奔溉缬甓?，射入城中。吳縣令卻絲毫不避，反而大笑道：“大丈夫正當(dāng)死得其所，豈可降賊？”
箭矢仿佛長(zhǎng)得眼睛，一陣箭雨過后，恰好卻將吳縣令避開了去。城墻上不少軍士中箭，痛的抱作一團(tuán)，只有吳縣令安然無(wú)恙的站在城樓上，還在驚恐之中。司馬慌張上前將縣令拉到墻垛之下，楚臣軒輕蔑一笑，手一揮，鼓角升起，軍士高喊著“殺殺殺?！?br/>
吳縣令搖了搖頭，顫巍巍的嘆息道：“開門請(qǐng)降吧。我非為我自己，只恐這滿城百姓受此連累?！?br/>
司馬聞言，急忙高喊道，“大人說降，降?！睌?shù)名軍士瞬間扔出早已準(zhǔn)備好的白旗，看到荊襄軍收起長(zhǎng)弓，司馬方才長(zhǎng)吁一口氣，癱坐在地上。
吳縣令身披一條白布，立在城門之下，擋住宋軍進(jìn)城的道路，楚臣軒身騎一匹高頭大馬，緩緩走來。吳縣令厲聲道：“楚將軍，老夫愿以此身?yè)Q的滿城百姓平安，還望將軍成全?！眳强h令說罷，便奔向城墻一頭撞了過去。
楚臣軒面不改色，只是冷眼相觀，吳縣令卻在離石墻寸許的地方停了下來，周身形成一道氣屏，難以動(dòng)彈。楚臣軒道：“吳縣令忠義可嘉，我既然說了秋毫無(wú)犯于百姓，絕不食言?！?br/>
“來人啊，迅速查封府庫(kù)，將一應(yīng)錢糧盡皆沖抵軍用。”柳夢(mèng)汝大笑道，身后一群軍士火速?zèng)_入城中，朝著府庫(kù)方向而去。
楚臣軒勒轉(zhuǎn)馬頭，笑道：“兵貴神速，我只是向吳縣令借一些糧草，滿城百姓只管緊閉門戶切勿穿行于街市，否則定斬不饒?！鞭D(zhuǎn)而又對(duì)柳夢(mèng)汝道：“命令后軍變前軍，火速撤回河中。”楚臣軒并不打算進(jìn)城，離開時(shí)輕聲笑道：“吳班大人，魏皇猜忌，喜怒無(wú)度，你還是去南國(guó)吧，我保你不失封侯之位，若繼續(xù)留在這里，只怕性命難保?！?br/>
吳班一臉羞愧的看著他，忿忿道：“君讓臣死，臣不得不死。只恨未能死于沙場(chǎng)，唉?！?br/>
楚臣軒見他執(zhí)意留下，便不作強(qiáng)求，帶領(lǐng)大軍徑直返回船上，只留下少數(shù)將士搬運(yùn)錢糧。待到宋軍退入河中之后，魏國(guó)援軍方才趕到，看著乘船而去的宋軍只能望河而嘆。楚臣軒站在船上，看到岸上一名白馬銀鞍的小將，問道：“那人是誰(shuí)？”
“我怎會(huì)知道？”柳夢(mèng)汝一臉詫異。
“徐州長(zhǎng)風(fēng)軍，懷化將軍陳飛?！币豢|聲音幽幽傳來。柳夢(mèng)汝瞬間緊張起來，手握劍鞘護(hù)在身前，四處打量卻不見一人。
“是誰(shuí)？”柳夢(mèng)汝怒道。
“鶯歌，還不快下來。”楚臣軒輕聲道。
只見一人正站在桅桿之上，隱身于船帆之間，緩緩飄落到楚臣軒身邊，柳夢(mèng)汝知道是自己人，看那名叫鶯歌的人，長(zhǎng)得倒也國(guó)色天香，便湊上前去，笑道：“鶯歌，鶯歌，聲音果然如夜鶯一般好聽?！?br/>
“哼。”鶯歌冷笑道：“柳夢(mèng)春，你當(dāng)我是煙花女子么？”
“你?！绷鴫?mèng)汝瞬間變了臉色，怒道：“你怎么會(huì)知道我的外號(hào)，定是少主告訴你的是不是？”
“就你那點(diǎn)破事，想知道也廢不了些許功夫?！柄L歌冷冷道，“謙謙君子，衣冠禽獸?！绷鴫?mèng)汝曾經(jīng)風(fēng)流之時(shí)，干過一陣采花賊的勾當(dāng)，只不過他的行徑要高端一些。每每遇到艷麗貌美的女子，柳夢(mèng)汝便裝扮成文采斐然、謙遜有禮的世家公子，然后刻意接近，暗送秋波，待到把那女子迷得神魂顛倒之時(shí)，然后再一嘗春色。
“你你你，想打架么？”柳夢(mèng)汝說著，一手握在劍柄之上，怒目而視。鶯歌一副毫不畏懼的樣子，躍躍欲試。
“好了。”楚臣軒打斷二人，道：“無(wú)極閣那邊怎么說？”
“回稟少主?！柄L歌轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅起來，稟告道：“去年，陳氏初入徐州便查抄了無(wú)極閣不少禁物，無(wú)極閣閣主已經(jīng)點(diǎn)頭，愿意幫助我們，只是。。。。。。”
“只是什么？”楚臣軒問道。
“只是他不愿意讓我們進(jìn)入徐州城?！柄L歌回稟道。
“總有可以回轉(zhuǎn)的余地?！背架幷f罷，轉(zhuǎn)身走進(jìn)艙內(nèi)，只留下一句話，“傳令，繞過廣陵城，去往淮浦城。大軍恪守船只，不許接戰(zhàn)?！?br/>
淮水與長(zhǎng)江近百條支流，相互交錯(cuò)遍布在淮南，將大好平原分隔開來，河面寬闊，難以架橋，騎兵穿行其間，甚為不便。而長(zhǎng)風(fēng)軍水師未成，從北地帶來的又盡是河北漢子，更是不精通于水性，雖有坐擁戰(zhàn)船千艘，卻不敢輕易水站，只能望著宋軍，張弓搭箭，以為阻攔。
在淮浦城，楚臣軒又使用同樣的套路，騙開了城門，繳獲了大量物資。柳夢(mèng)汝騎著馬，與楚臣軒齊頭并進(jìn)，笑道：“如此一來，我們到真成打家劫舍之人了?！?br/>
“怒而撓之，卑而驕之?！背架幍溃骸拔喝爽F(xiàn)在急于與我們決戰(zhàn)，我們要避其鋒芒，攻其不備，出其不意?！?br/>
這時(shí)，哨馬傳來，有一隊(duì)軍馬率領(lǐng)數(shù)千鐵騎沖將過來，上書‘懷化將軍’大旗。所有人都在等楚臣軒命令，是戰(zhàn)是逃全憑他一人之言。
魏國(guó)長(zhǎng)風(fēng)軍以騎兵最為精銳，尤其是陳飛所屬之神風(fēng)衛(wèi)，更是百中挑一的好手，自然不能輕敵。但宋軍現(xiàn)在十倍于敵，難道就被這一小股騎兵追著跑么？所有人都望著楚臣軒。
“陳延及現(xiàn)在何地？”楚臣軒冷靜的問道。
“剛剛率軍抵達(dá)廣陵城，正向此處何圍而來。”哨馬回稟道。
“徐州方面怎么說？”楚臣軒行事十分謹(jǐn)慎。
“量力行事。徐州傳來這四個(gè)字?！绷鴫?mèng)汝一臉困惑。
“撤回船上?！背架帞蒯斀罔F道。
“撤？”柳夢(mèng)汝十分不解，眼看著這大好的機(jī)會(huì)，就這么白白放棄。
“將軍有命，全速撤退?！避娏钜呀?jīng)傳播下去。楚臣軒低聲道：“若是不能在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)斗，只怕陳延及便將我們合圍在此了?！?br/>
“一個(gè)時(shí)辰難道還不夠么？”柳夢(mèng)汝嗟嘆道，“不就區(qū)區(qū)數(shù)千騎兵么，少主稍待片刻，我這就取陳飛項(xiàng)上人頭來?！?br/>
“如果所有的戰(zhàn)斗都可以靠主帥之間的對(duì)決解決，那么還養(yǎng)這么多甲士何用？”楚臣軒不容反駁道：“大軍繼續(xù)北上，向海西城去。”
陳飛趕到之時(shí)，宋軍已經(jīng)盡數(shù)登船，放帆而去。陳飛數(shù)千騎兵擁堵在河岸之上，傻傻的看著遠(yuǎn)去的敵人，陳飛憤怒不已，不禁高聲罵道：“無(wú)名鼠輩，安敢一戰(zhàn)？”