斧子砰地一聲砍到門(mén)上，瞬間木片橫飛。高崔克朝他邪惡的一笑，露出了嘴里掉的幾個(gè)牙。
“這就是你們?nèi)祟?lèi)粗制濫造的玩意，”高崔克說(shuō)。
“我建議你們趁門(mén)還在，趕緊開(kāi)門(mén)吧，”菲利克斯喊道。
“等等，”那個(gè)顫抖的聲音說(shuō)道：“這是我花了五金幣在木匠約爾根那里買(mǎi)的！“
門(mén)閂去除了，打開(kāi)后，一個(gè)瘦高個(gè)老男人站在那里，稀疏的白發(fā)下是一張喪氣的臉，一只手里拿著一根結(jié)實(shí)的木棒，身后是一位老婦人，手舉著放在茶盞里忽明忽暗的蠟燭。
“先生，您不需要使用武器。我們就只需要在這里住一宿。”菲利克斯說(shuō)。
“還有酒，”矮人呼喊道。
“還有酒，”菲利克斯表示贊同。
”“很多酒，”高崔克說(shuō)。菲利克斯看著那位老人，無(wú)奈地聳了聳肩。
在小旅館里面，有一個(gè)低矮的公共休息區(qū)。吧臺(tái)就是一塊木板放在兩個(gè)桶上搭起來(lái)的。角落里是三位身穿護(hù)甲的男子，看起來(lái)像是旅商，警惕地看著他們。三人都拔出了匕首，陰影中他們的臉看不清，但能看出他們有些擔(dān)憂(yōu)。
小旅館老板把他倆推了進(jìn)來(lái)，然后又把門(mén)閂放上?！澳銈冇懈顿M(fèi)的錢(qián)嗎，教授先生？”他緊張地問(wèn)道。菲利克斯注意到老板的喉結(jié)在動(dòng)。
“我不是教授，我是一名詩(shī)人，”他說(shuō)，并在干癟的口袋中掏出剩余的幾個(gè)金幣?！暗夷芨兜闷??！?br/>
“吃的，”高崔克說(shuō)，“還有喝的。”
這時(shí)候那位老婦人突然流出眼淚。菲利克斯看著她。
“這老太婆真是讓人難堪，”高崔克說(shuō)。
老板點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覀兊母侍厥й櫫?，就在這樣的夜晚?！?br/>
“給我拿酒來(lái)，”高崔克說(shuō)。老板轉(zhuǎn)身走了。
高崔克站起來(lái)，笨拙地走到小商販們坐的地方。他們警惕地看著他。
“你們誰(shuí)看到過(guò)一輛四匹黑馬拉著的黑馬車(chē)？”高崔克問(wèn)道。
“你看到過(guò)那輛黑馬車(chē)？”其中一個(gè)小商販問(wèn)，話(huà)語(yǔ)中明顯帶有恐懼。
“何止是看到過(guò)？那臭家伙差點(diǎn)把我碾過(guò)去?！?br/>
其中一位喘了一口氣。菲利克斯聽(tīng)到了勺子的掉落聲。他看到老板彎腰撿起，又開(kāi)始重新倒酒。
“那你可走運(yùn)了，”其中一位最胖的，看起來(lái)也是最富有的商販說(shuō)?！坝腥苏f(shuō)那馬車(chē)是一位惡魔駕駛的。我聽(tīng)說(shuō)在每年的神秘之夜，它都會(huì)從這里經(jīng)過(guò)。有人說(shuō)車(chē)上拉著是從阿爾道夫擄走的小孩，要在黑石圈那地方獻(xiàn)祭。”
高崔克饒有興趣地看著那位商販。菲利克斯不喜歡這種節(jié)奏。
“當(dāng)然，那只是一個(gè)傳說(shuō)。”那位商販說(shuō)道。
“不，先生，”老板喊道?！懊磕晡覀兌寄苈?tīng)到它路過(guò)時(shí)的轟鳴聲。兩年前，甘特從這窺探過(guò)，看到的就是你所說(shuō)的那輛黑馬車(chē)?！?br/>
在提到甘特名字的時(shí)候，老婦人又開(kāi)始哭了起來(lái)。老板端來(lái)了燉湯和兩大杯酒。
“也給我的同伴來(lái)杯啤酒，”高崔克說(shuō)。老板又去倒酒了。
“甘特是誰(shuí)？”老板回來(lái)的時(shí)候，菲利克斯問(wèn)。老婦人那邊又有哭聲。
“再上酒，”高崔克說(shuō)。老板吃驚地看著那兩個(gè)空杯子。
“喝我的吧，”菲利克斯說(shuō)?！袄习澹侍厥钦l(shuí)？”
“為何在我們提到的時(shí)，老婆子就會(huì)哭？”高崔克一邊問(wèn)，一邊用沾著泥巴的手臂擦嘴。
“甘特是我們的兒子，今天下午他出去砍柴，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。”
“甘特是一個(gè)好孩子，”老婦人哭著說(shuō)?！皼](méi)有他，我們?cè)趺椿钕氯?？?br/>
“也許他在叢林中迷路了？“
“不可能，”老板說(shuō)?！案侍貙?duì)著周?chē)臉?shù)林非常熟悉。他應(yīng)該在幾小時(shí)前回家的。我擔(dān)心女巫把他擄走作為祭品了。”
“這就像勞特·霍特曼的女兒，英格瑞德，”那位胖商販說(shuō)道。老板狠狠地瞪了他一眼。
“我不想聽(tīng)關(guān)于我兒子未婚妻的流言蜚語(yǔ)，”他說(shuō)。
“讓他說(shuō)，”高崔克說(shuō)道。那位商販臉上露出感激。
“去年在這條路不遠(yuǎn)處的哈特茲鎮(zhèn)（Hartzroch）也發(fā)生了同樣的事情。”女主人霍特曼在太陽(yáng)剛落山時(shí)，去查看她年少的女兒，英格瑞德的房間。她聽(tīng)到那里有一聲巨響。去看的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)女孩居然不見(jiàn)了，她是被神秘的魔法力量從床上擄走的，房門(mén)還是鎖著的。第二天，我們聽(tīng)到了呼喊聲，發(fā)現(xiàn)了英格瑞德。當(dāng)時(shí)她非常虛弱，身上到處都是淤青。”
商販看著他們，確認(rèn)他們都聽(tīng)到了?！澳銈儐?wèn)她發(fā)生什么了？”菲利克斯問(wèn)。
“問(wèn)了，先生。她應(yīng)該是被叢林中的惡魔擄走的，被弄到了黑石圈（DarkstoneRing）。那里聚集了一群女巫和林中的邪物。在他們要把她獻(xiàn)祭的時(shí)候，英格麗德呼喊西格瑪?shù)拇竺?，從他們手中掙脫并趁機(jī)逃脫了。他們后來(lái)也沒(méi)搜尋到她?！?br/>
“那真是幸運(yùn)，”菲利克斯干笑著說(shuō)。
“這可不是開(kāi)玩笑，教授先生。我們之后去了那個(gè)地方，確實(shí)發(fā)現(xiàn)地上有凌亂的足跡，包括人的、野獸的以及偶蹄狀?lèi)耗У摹２⑶以诩缐线€有一個(gè)一歲左右內(nèi)臟被殘忍挖去的嬰兒?！?br/>
“偶蹄狀的惡魔？”高崔克問(wèn)。菲利克斯不喜歡他那突然感興趣的樣子。那個(gè)商販點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這樣的夜晚，我是死也不去黑石圈那地方，”那位商販說(shuō)?！凹词菇o我所有阿爾道夫的金子。”
“這是一個(gè)適合英雄完成的任務(wù)，”高崔克說(shuō)著，并意味深長(zhǎng)地看著菲利克斯。菲利克斯則是一臉震驚。
“你不是要說(shuō)——”
“對(duì)于巨魔殺屠夫來(lái)說(shuō)，還有什么比在惡魔的神圣之夜挑戰(zhàn)惡魔，更好的任務(wù)呢？這將會(huì)是一次轟轟烈烈的戰(zhàn)死?！?br/>
“這是愚蠢的戰(zhàn)死，”菲利克斯低聲抱怨。
“什么？”
“沒(méi)什么?！?br/>
“你會(huì)跟著來(lái)吧，對(duì)吧？”高崔克用帶有脅迫的語(yǔ)氣說(shuō)道。他又在用大拇指擦斧刃。菲利克斯注意到他的拇指又流血了。
菲勒克斯慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！把猿霰匦小?br/>
高崔克用力拍了一下他后背，這下讓菲利克斯以為他的肋骨要斷了。
“有時(shí)候，人類(lèi)，我覺(jué)得你們需要有矮人的血脈。當(dāng)然，任何一個(gè)古老的種族都不會(huì)屈尊與你們通婚?！?br/>
他腳步堅(jiān)定地回到啤酒杯旁。
“”當(dāng)然了，“菲利克斯瞪著他的后背說(shuō)。菲利克斯在背包里摸到了他的鎖子甲，同時(shí)注意到旅館老板和妻子以及小販都在看著他。他們的眼光中帶著敬畏。高崔克則坐在火爐旁，邊喝著啤酒，邊用矮人語(yǔ)念叨著。
“你不是真要跟他一起去吧？”那位胖商販低語(yǔ)道。菲利克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“為什么？”
“他救了我一命，我欠他的?！狈评怂瓜耄詈眠€是不要提高崔克當(dāng)時(shí)救他的場(chǎng)景。
“我是把這個(gè)人從皇帝的鐵騎下救了出來(lái)的，”高崔克喊道。菲利克斯一邊繼續(xù)穿鎖子甲，一邊暗自狠狠地咒罵：這巨魔屠夫不僅有野獸般的聽(tīng)覺(jué)，而且腦子也是野獸的。
“是的，這個(gè)人還曾認(rèn)為通過(guò)請(qǐng)?jiān)负陀涡惺就蚧实蹅鬟_(dá)民意是明智之舉。老卡爾·弗蘭茲回應(yīng)了，很明顯，用的是騎兵沖鋒。”
幾個(gè)商販嚇得紛紛往后仰了起來(lái)。
“暴動(dòng)者?！狈评怂孤?tīng)到有一聲嘀咕。他感到臉已漲紅。
“窗戶(hù)稅就已經(jīng)是一種嚴(yán)重不公的稅收了，每扇窗戶(hù)都要征收一枚銀幣。而更糟的是，所有富人都用磚封住了窗戶(hù)，但阿爾道夫的民兵卻到處在窮人們的茅屋上敲洞。我們理應(yīng)為民請(qǐng)命。”
“已經(jīng)有懸賞捉拿暴動(dòng)者的告示了，”那位商販說(shuō)?！百p金很多?！?br/>
菲利克斯瞪著他。“當(dāng)然，帝國(guó)騎士的沖鋒比不上我同伴的斧子，”他說(shuō)?！耙粓?chǎng)慘烈的殺戮，現(xiàn)場(chǎng)血肉橫飛。他當(dāng)時(shí)就站在一堆尸體上！”
“他們叫來(lái)了弓箭手，”高崔克說(shuō)?！拔覀兲拥胶笙铩１贿h(yuǎn)處的東西射死，可不是光榮的死法。“
那位胖商販，看著菲利克斯、然后高崔克、再然后是他自己的同伴?！懊髦堑娜硕紩?huì)遠(yuǎn)離政治，”他對(duì)著剛才提到賞金的那位商販說(shuō)道，然后看著菲利克斯?！安⒎敲胺?，先生?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，”菲利克斯說(shuō)。“你說(shuō)的很對(duì)?！?br/>
“不管是不是暴動(dòng)的，”那位老婦人說(shuō)，“愿西格瑪保佑你，如果你能把我們的小甘特帶回來(lái)?！?br/>
“他已經(jīng)不小了，麗絲，”老板說(shuō)?！八且粋€(gè)健壯的年輕人。我也希望你們能把我兒子帶回來(lái)。我老了，需要他砍柴，釘馬掌，還有搬木桶……”
“我能感受到你們作為父母的擔(dān)憂(yōu)，先生，”菲利克斯打斷說(shuō)，并把皮帽戴在頭上。
高崔克站起來(lái)，看著他，然后用他結(jié)實(shí)的大手拍了拍他的胸口?！白o(hù)甲都是給女人和娘們精靈穿的，”他說(shuō)。
“我最好還是穿上，高崔克。畢竟我已經(jīng)宣誓了，但如果我沒(méi)能把你的事跡帶回來(lái)……”
“你說(shuō)的對(duì)，人類(lèi)。記著這并不是你誓言的全部?！彼D(zhuǎn)向老板?！暗胶谑Φ穆吩趺醋?？”
菲利克斯感到嘴已經(jīng)干了。他盡力保持手不要發(fā)抖。
“有一個(gè)從這條路分叉出去的小道，我?guī)銈兊铰房诎??！?br/>
“好，”高崔克說(shuō)?！斑@是一個(gè)不能錯(cuò)過(guò)的好機(jī)會(huì)。今晚我將洗脫罪名，將與我的先祖?zhèn)円煌驹阼F廳（IronHalls）。這是先祖葛朗尼（Grungni）的意志。”
他握緊右手在胸前做了一個(gè)奇怪的手勢(shì)?！皝?lái)吧，人類(lèi)，我們走?！?br/>
他大步走出門(mén)。
菲利克斯拿起行囊。在門(mén)口，老婦人讓他停了下來(lái)，并把一件東西按到他手里?！鞍萃心懔?，先生，”她說(shuō)?！澳弥@個(gè)，這是西格瑪護(hù)符。它將保佑你平安無(wú)事。我的小甘特也戴著同樣的一個(gè)。”
菲利克斯剛想說(shuō)，這護(hù)符一定保佑著她兒子，但老婦人臉上的表情既有害怕、擔(dān)憂(yōu)又有希望，這讓他難以開(kāi)口。他被觸動(dòng)了?！拔視?huì)盡力的，夫人。”
小旅館外面，天空在月亮魔力般的綠光中顯得很亮。菲利克斯張開(kāi)手，里面是一個(gè)小鐵錘項(xiàng)鏈。他聳聳肩，給自己戴上。高崔克和老板已經(jīng)沿著路開(kāi)始走了。他只能跑步跟上。
“你認(rèn)為會(huì)是什么東西，人類(lèi)？”高崔克一邊說(shuō)，一邊彎腰看著地面。在他們前方，道路通向的是哈特茲鎮(zhèn)和伯根哈芬（Bogenhafen）。菲利克斯靠近路邊的里程標(biāo)。他希望老板已經(jīng)安全回去了。
“有痕跡，”他說(shuō)?！笆窍虮??！?br/>
“很好，人類(lèi)。這是馬車(chē)的痕跡，他們是順著這條小道向北去黑石圈?！?br/>
“是那輛黑馬車(chē)嗎？”菲利克斯說(shuō)。
“希望如此，多么榮耀的夜晚，我的祈求得到了回應(yīng)。贖罪的機(jī)會(huì)來(lái)啦，去找那位差點(diǎn)把我碾死的豬玀復(fù)仇?！备叽蘅诵χf(shuō)，但是菲利克斯能感覺(jué)到矮人的變化：他似乎有些緊張，好像也在擔(dān)心在將死之時(shí)，自己不能如愿以?xún)敗８叽蘅说脑?huà)也有些多。
“一輛馬車(chē)？這種車(chē)上會(huì)是貴族嗎，人類(lèi)？你們?nèi)祟?lèi)帝國(guó)腐敗到這種程度了？”
菲利克斯搖了搖頭?！拔也恢溃蛟S會(huì)有一位貴族領(lǐng)主。很可能也是當(dāng)?shù)厝?，有傳言說(shuō)，混沌的腐蝕，在這種偏僻的地方很?chē)?yán)重?！?br/>
高崔克搖了搖頭，他第一次看起來(lái)有些失望?！罢鏋槟銈?nèi)祟?lèi)的愚蠢感到痛心。腐敗如此嚴(yán)重，以至于你們的統(tǒng)治者都去投靠黑暗力量了，這真是糟透了?！?br/>
“并不是所有人都如此，”菲利克斯生氣地說(shuō)?！按_實(shí)有人尋求簡(jiǎn)單直接的力量或是肉體的歡愉，但這些人是少數(shù)。大部分人類(lèi)還是有堅(jiān)定信仰的。而且，你們古老的種族也不純潔。我聽(tīng)說(shuō)你們矮人中也有軍隊(duì)癡迷于毀滅性的力量?！?br/>
高崔克發(fā)出氣憤的低吼聲，并往地上吐了口水。菲利克斯用力握住了劍柄，心想他剛才可能說(shuō)的有點(diǎn)過(guò)了。
“你說(shuō)得對(duì)，”高崔克說(shuō)，聲音低沉而又冰冷?！斑@種事情，我們不樂(lè)意提及。我們已經(jīng)向你提到的那些臭家伙永久宣戰(zhàn)了。”
“我們也是一樣。我們有獵巫人和法律?！狈评怂箵u了搖頭。
“你們?nèi)祟?lèi)理解不了，他們軟弱、頹廢，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)。不理解那些世界深處的邪惡力量，正在逐漸腐蝕我們整個(gè)世界。獵巫人？哼！”他又往地上吐了一口?！胺?？應(yīng)對(duì)混沌的方式只有一種?！彼馕渡铋L(zhǎng)地?fù)]了揮戰(zhàn)斧。
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