話說(shuō)離著秋闈已過(guò)一月,賈環(huán)此次鄉(xiāng)試落榜被賈政一陣痛罵，說(shuō)道：“我也不將你跟你那林家表哥相比，他有尚公主之福,必然不同于常人。只說(shuō)你薛大哥哥不過(guò)商戶出身，因著甄先生教導(dǎo),十四歲時(shí)便中了兩江第七名亞元，我亦去求了甄先生教導(dǎo)你,你卻還是落了榜,必是你不用功之故。你倒是說(shuō)說(shuō)，你讀的都是些什么書！”賈環(huán)自是不敢還嘴,只由著他罵。探春從趙姨娘處聽(tīng)聞此事便去賈母屋里陪著說(shuō)笑，半真半假的提及了賈環(huán)挨罵之事。因著沒(méi)有寶玉,賈環(huán)乃是二房唯一的兒子,賈母也是喜歡的，便同琥珀道：“你去將環(huán)兒叫了來(lái)，不許叫他老子打罵他。”琥珀應(yīng)下，便出了門。
鴛鴦素來(lái)最知賈母心意，聽(tīng)了賈母這話便叫給賈母捶腿的丫頭退下，自己親上前去捶，又笑道：“老太太把心放寬，老爺不過(guò)說(shuō)環(huán)三爺幾句罷了，再不會(huì)用打的。我聽(tīng)得外頭多少人三十歲還不是秀才，三爺不過(guò)十四歲時(shí)落了榜，這樣便要打，外頭多少爺們可不是要被打死了呢?！辟Z母聽(tīng)她一說(shuō)果然放下心來(lái)，笑道：“我不過(guò)平白囑咐一句罷了，還需你說(shuō)。”鴛鴦亦是笑道：“我也知道老太太心里跟明鏡兒似的，也是平白勸上一句，賣個(gè)乖討個(gè)巧罷了?！辟Z母又笑罵道：“這個(gè)猴兒，如今說(shuō)話跟著鳳丫頭倒是越發(fā)的像了。”
一語(yǔ)未了，便聽(tīng)著外頭傳來(lái)鳳姐說(shuō)話，只聽(tīng)她說(shuō)道：“老太太處多了個(gè)跟我相像的丫鬟不成？我倒要向老太太討了去?！辟Z母笑道：“那你便把鴛鴦帶了去?！贝藭r(shí)鳳姐依然進(jìn)了屋，聽(tīng)著賈母說(shuō)的是鴛鴦，忙又笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是鴛鴦。鴛鴦這樣好的丫頭，原只老太太這樣的人物才可得她的服侍，璉二爺同我呀，都不配?！闭f(shuō)的賈母又笑了起來(lái)，又問(wèn)鳳姐道：“你此時(shí)過(guò)來(lái)，可是有什么事？”鳳姐看了探春一眼，說(shuō)道：“回老太太的話，大喜事?！?br/>
賈母人老成精，自是知曉跟探春的親事有關(guān)，只是探春在場(chǎng)，等會(huì)子賈環(huán)又要來(lái)，不好提此事，便道：“憑是什么喜事，且先放著罷。三丫頭方才跟我說(shuō)要讓四丫頭畫張畫兒，她來(lái)題字，到時(shí)候我給我瞧瞧，你給我盯著點(diǎn)她們，別叫她們見(jiàn)我忘了就不畫了?！兵P姐道：“老太太平日里有好事再不找我，也不想著我每日皆有多少事，心疼一下我，讓我歇個(gè)一日半日的，還派了我這么個(gè)事。四妹妹的畫自然是好的，老太太見(jiàn)著了必夸的，三妹妹的字也是好的，老太太自然是喜歡的。到時(shí)候她們兩個(gè)得了老太太的喜歡，老太太便叫鴛鴦翻那壓箱底的東西出來(lái)給她們。我卻因著盯著她們便被她們給記恨上了，若是她們得了好處不提我呢，那便是我的造化，若是她們到時(shí)在老太太耳邊說(shuō)上兩句辛苦，又說(shuō)我盯得緊了，老太太必要說(shuō)‘鳳丫頭最是可惡的，等會(huì)子她來(lái)了我給你們，罵她出氣’，我可真是兩面不討好了?！闭f(shuō)的眾人都笑起來(lái)了。
正笑著，便聽(tīng)外頭有人通報(bào)道：“環(huán)三爺來(lái)了?！辟Z母又叫人快帶了賈環(huán)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了便道：“你老子可有把你如何？若他打了你，盡管告訴我?！辟Z環(huán)回道：“回老太太的話，我托了老太太的福，老爺并未如何?！辟Z母見(jiàn)賈環(huán)知事，倒也滿意，又叫他在一旁坐了，又叫琥珀拿果子出來(lái)給他吃。眾人又說(shuō)笑了一番，探春便又帶著賈環(huán)告了辭，一道往趙姨娘處去了。
賈母見(jiàn)她倆走了，便又同琥珀道：“你再跑一次二老爺處，把他叫了來(lái)。”琥珀才去過(guò)一次，還沒(méi)歇多久，此時(shí)又要再去，心下便不大愿意，只是這主子既吩咐了，不愿意也得愿意，只得再去一次賈政處罷了。
賈政一到賈母屋里，鳳姐站起了身來(lái)，賈母見(jiàn)了便叫他坐，也不說(shuō)正經(jīng)事，只問(wèn)道：“你今日好好的罵環(huán)兒做什么？”賈政道：“那孽障實(shí)在不爭(zhēng)氣，虧得我還托了薛家請(qǐng)了甄先生來(lái)教導(dǎo)于他，一樣都是由甄先生教導(dǎo)，薛家的蟠兒十四歲是亞元，環(huán)兒卻連個(gè)舉人的邊兒也未碰到，若不教訓(xùn)，往后還不知成個(gè)什么樣子。”賈母聽(tīng)了，往地上啐了一口道：“不知環(huán)兒往后成個(gè)什么樣子？你怎么不說(shuō)說(shuō)你十四歲時(shí)是個(gè)什么樣子，二十五歲才中秀才的人，倒說(shuō)起才十四歲的兒子鄉(xiāng)試落榜來(lái)了?！闭f(shuō)得賈政羞愧至極，鳳姐瞧著不好卻又不敢勸，只扭過(guò)頭和晴雯說(shuō)那手絹花樣只裝作沒(méi)聽(tīng)著。
又聽(tīng)賈母道：“環(huán)兒終究是你兒子，你訓(xùn)兒子之事倒也罷了，只是我如今倒要問(wèn)問(wèn)你，三丫頭今年已然十五了，林丫頭與她同歲，定了親，薛家的二丫頭也定了親，東府里頭的四丫頭，也跟著她嫂子四處赴宴，敬兒說(shuō)要準(zhǔn)備起來(lái)了，三丫頭這兒卻是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。你是怎么為人父的？還有你那媳婦，妄為嫡母！”賈政更是面紅耳赤起來(lái)，賈母見(jiàn)了又道：“虧的有鳳丫頭，不然三丫頭也不知要被耽誤到什么時(shí)候。鳳丫頭，你來(lái)說(shuō)說(shuō)?！?br/>
鳳姐這才說(shuō)道：“是那威鎮(zhèn)將軍的侄兒陳也俊，不知二老爺覺(jué)著如何。原是他們家的二太太在林家見(jiàn)過(guò)三妹妹一回后又著人打聽(tīng)了，覺(jué)著實(shí)在是好，便要托我媽做個(gè)保媒，我媽怕兩家往后尷尬便沒(méi)有隨便應(yīng)下，又叫我來(lái)嘆嘆口風(fēng)，老太太已覺(jué)著好了，二老爺若也覺(jué)著好，侄兒媳婦便叫我媽來(lái)提。”賈政原不大在意探春這等庶女，聽(tīng)著是威鎮(zhèn)將軍的侄兒便覺(jué)著好了，探春雖是一個(gè)從五品官之庶女，卻因著兩房分家之事因著賈母當(dāng)年暈倒而一直未有進(jìn)行，如今二房還是榮國(guó)府的人，倒也算是門門當(dāng)戶對(duì)的好親，便道：“老太太覺(jué)著好就是了?！兵P姐又忙應(yīng)下。賈母因著還有事要與賈政說(shuō)便又叫鳳姐退下，鳳姐便出去了。
待鳳姐走了，賈母又同賈政道：“環(huán)兒如今也有十四，等三丫頭定了親，也要操心他的事了?！辟Z政應(yīng)道：“是了?！辟Z母又道：“你連三丫頭的事都放在一邊，環(huán)兒的事必然沒(méi)有放在心上?！辟Z政道：“兒子慚愧的很?！庇致?tīng)賈母道：“我倒幫著環(huán)兒看了一個(gè)，薛家的姑娘倒是不錯(cuò)?！辟Z政道：“蟠兒如今是正經(jīng)的七品知縣，他的妹子也是好的，且薛家又有錢，倒也配得上環(huán)兒。只是薛家兩個(gè)姑娘，一個(gè)嫁了趙家，一個(gè)又與柳家定了親，哪還有姑娘能說(shuō)給環(huán)兒？”賈母道：“說(shuō)你糊涂你當(dāng)真糊涂，上回迎丫頭成親來(lái)咱們家的那個(gè)蟠兒的堂妹難道不是薛家姑娘？我平日里總聽(tīng)著三丫頭說(shuō)她好，模樣出挑，舉止得體，又知書識(shí)禮，又有見(jiàn)識(shí)，琴棋書畫也都弄得，本還不信，上回見(jiàn)了，旁的不說(shuō)就那模樣舉止，再?zèng)]的挑了的?！?br/>
賈政聽(tīng)了卻是不大愿意了，說(shuō)道：“再好，那也不過(guò)是商戶人家罷了。若是皇商倒還使得，他們卻已分了家，只是普通商戶，如何配得起環(huán)兒，且又是個(gè)退過(guò)親的?！辟Z母道：“這退親之事我已打聽(tīng)過(guò)了，乃是梅家不厚道，聽(tīng)著有人誣告了蟠兒便要退親，后得知蟠兒是被冤枉的又要反悔。薛家卻是有氣性的人家，不由梅家反悔，硬是退了這門親事，倒不是因著琴丫頭不好的緣故。”賈政又道：“人雖好，門第終究差了些?！辟Z母道：“要說(shuō)門第，當(dāng)初治國(guó)府的一位小姐倒是門第高，可偏就做些糊涂事，又是要進(jìn)馮家正門，又是誣告蟠兒，又是穿逾制的衣服帶累府上丟了世襲的爵位，后又出海叫人笑話，回來(lái)又賣起什么牛肉來(lái)，如今還在獄神廟里待著。這樣的姑娘，便是原本門第高了，又有什么好處，不被害死便不錯(cuò)了?！?br/>
見(jiàn)賈政有些松動(dòng)，賈母又道：“且薛家只是個(gè)皇商之時(shí)王家便嫁了女兒到薛家，如今的薛家比著那時(shí)更勝幾倍，便是旁支亦比之前要強(qiáng)上許多。早些年我原想過(guò)叫珠兒襲爵，或是叫寶玉襲爵，可惜他們?nèi)缃窠圆辉?。環(huán)兒終究是庶子，襲不得爵，二房終究是要分家搬出去的，往后娶親也不過(guò)是六七品官家的女兒，娘家并不比薛家強(qiáng)。且薛家姑娘嫁妝極多，寶丫頭出嫁時(shí)那嫁妝排場(chǎng)，至今仍有人津津樂(lè)道。琴丫頭雖不及寶丫頭，嫁妝便是少上一半，也算得上極好的了。若娶了琴丫頭，往后跟薛家便有了親亦可互相幫襯著，蟠兒如今才二十，已是七品官了，你這歲數(shù)時(shí)連個(gè)秀才也不是，可見(jiàn)他不可限量?！辟Z政聽(tīng)了若有所思，過(guò)了半晌才道：“容兒子再想兩天?！?br/>
翌月，陳也俊與探春定了親，寶簪因著這輩子第一次……腹痛難忍，只得躺著吃些甜的才稍好些，故探春定親并沒(méi)有去成。同月賈家又請(qǐng)了官媒來(lái)向?qū)毲偬嵊H。寶簪暗道：這賈家要么沒(méi)動(dòng)靜，一有動(dòng)靜起來(lái)這行動(dòng)力還是挺可圈可點(diǎn)的嘛。
作者有話要說(shuō)：1月26日，今天是我的生日，嚶嚶嚶嚶嚶嚶
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